推开窗，外头是一片艳阳。已经好几天不曾歇下，薛凌终于于昨夜到达鲜卑大都。手脚并用的比划才找了个客栈住下，一直睡到现在。这一路山山水水与去年底往平城时一般无二，只是花红柳绿到底比冰天雪地到底多了几分颜色。另外，就是她没有经过平城了。

从京中到平城昼夜行马，差不多三日余即可到达。但马跟人一样，再好的身子也经不住折腾，故而累了就得下来慢慢走着。一路到宁城时，她又歇了一晚，自然是少不得去以前的地方看看。看得多了，脑中杂念更多，干脆就绕了个道。出了梁国，在草原上又行了一日有余，才到达鲜卑的王都。

与羯人游牧不同，鲜卑受汉人文化影响更深，其王族拓跋氏也是传承数代，选了比较安稳的地方建立大都，称王城或王都。这些资料，小时候零零散散的看过不少，这会要翻，也能翻出。因此，这次倒比上次找羯人的部落容易，起码目标明确，一路前往即可。

昨晚天黑不觉得，现在看来，街上吩嚷，人流比之京城也并不逊色多少。间或还有几个汉人行走其中。薛凌对鲜卑还算熟悉，知道那叫行胡商。梁人古来有之。莫说梁胡族别不同，就是梁国境内一城之隔，所产之物也是大相径庭。你看我的更好，我却觉得你手里稀奇。自然有人两地来回倒腾，赚取不菲的银钱。

虽然国与国之间没有大宗生意来往，但这种寥寥数人的来往，官府却一直不禁止。薛弋寒在时，薛凌也经常看见有三五人的商队驮着些梁国特有的小玩意往鲜卑去。只是，那时候双方已经很多年不打仗了，现在西北之痛才四年不到，鲜卑王都居然也是汉人不少，着实让她有点惊讶。

看了一会，薛凌收回目光，对着屋里铜镜换衣服。来时，她换了男装，为的是骑行方便，当然还有一点赌气的成分，存心想看看，能否有人认出她是薛弋寒之子。跑了这几日，心里头终是又放下了一些。而且，来鲜卑是为了尽快见到拓跋铣。自然是越引人注目越好。这个王都大街上，应该再不会有什么比一个独行的汉人女子更引人注目了。

在齐府生活了小半年，别的没学到，发髻倒是挽的熟练。首饰胭脂也随身带了些，将就着糊脸上，铜镜里人影瞬间变了模样。薛凌手指触上去，突然想道：这铜镜，怕也是梁国贩卖来的。

胡人五部中，她最熟悉的应该就是鲜卑了。按梁人史书上说的，胡人很久以前差不多是五分天下，谁也不惧谁。但不知为何，自她出生起，胡人就是鲜卑一家独大，又正对着平城，是日常重点防护对象，薛弋寒念叨的自然更多些。不过，不管是鲜卑还是羯族，胡人的工艺实在差梁太远，铜镜这么精细的小玩意，草原上是长不出来的。

换好衣服下楼，果然大多数目光都集中了过来。她生的秀气，这两年养的皮肤白净，再加上身量又矮一大截，明显是个汉人。王城里汉人也见的多，但正如薛凌所想，一个独行的汉人女子还是太过引人注目了。

事情虽然急，却要慢慢办，今天能在大街上把鲜卑王宫的事情摸熟点她就很知足，再等天黑了看看能不能偷溜进去看看。虽然对王都还算有据可依，但史书上似乎并没写到有哪个梁人曾去过鲜卑人的王宫里头。

薛凌对周遭目光浑然不惧，袖子平意已是十分安全，更莫说她还带着轻鸿。只要不是鲜卑的军队直接围过来，就是高出两个头的羯人，她也自信能砍的和自己一般齐。

不料薛凌刚走下楼，路口就冲过来个十岁左右的鲜卑小孩子抱着她腿不放。幸好手收的快，但她被吓的不轻，冷了脸没说话。鲜卑与汉人语言不同，这么个小孩子更是没什么好说的。

小孩子却笑的灿烂，见薛凌不说话，字正腔圆的喊：“姐姐，姐姐，你可要买个人帮你传话，我很便宜的。”

原来王都时常有汉人过来做点买卖，有些会自己带着个懂两地语言的人做中间翻译，却也有付不起钱的小商人，只要给的银子是真的，其他也不拘泥说了啥。就有本地的人钻起了这里面的门道，千方百计学了汉人生意，专做那些商人的传话人，赚些小钱。小儿精明，一见薛凌汉人，身旁又没个人跟着，立马贴了上来。

薛凌对买这个词不是很理解，在梁国，买了就是一辈子的事儿，她可没啥打算带个胡人回去。

小孩子还在祈求：“姐姐，我只要二十文钱一天，很便宜的”。在王都，这个价钱其实已经不便宜了，不过是看薛凌像是第一次来，诓她的罢了。

但这个钱对薛凌来说，实在不是什么事儿。且听小孩子说是按天算，才明白大概两地文化不同。说白了，只是给自己打工而已。这就很合人心意了，虽别人讲述过的话不能全信，但出了拓跋铣，其他人说什么实在没什么重要的，带着个能传话的，起码吃饭方便很多。

薛凌蹲下身子，和小孩齐平道：“你什么汉人话都会说？”

小孩子道：“那是自然，我爹以前是跟汉人做生意的，我从小就学，什么都会。”

几个字说的连贯，腔调也模仿的很到位，就是断句有点坑巴。因年岁较小，听着道不算怪异，反而有几分逗人乐的感觉。薛凌亦有点想笑，她来之前特意换了些碎银子，拿出一块来在小孩子眼前晃了一晃道：“好啊，我买你了，你就一直跟着我，直到我走。”

小孩子看着那块银子，吞了吞口水。他听阿爹说过有些富商很是大方，随手就是一大块白银，可自己从没遇到过。他还小，自然不知道，这三四年来，一个汉人若不是走投无路了谁往鲜卑跑，自然是一文钱都看重的要命，哪还有多的给别人。

薛凌看他半天不拿，便塞到手里，道：“总得给我说个名字吧，不然我叫你什么好。”

“吉祥，我叫吉祥。这是汉人的名字，爹说你们汉人喜欢”。吉祥不可自信的把那块银子放嘴里咬了咬，然后才小心翼翼放进兜里。这一小块，没准能买头羊呢。

薛凌失笑，慢慢起了身。吉祥说的没错，汉人还真是喜欢吉祥这个词。

有了个能开口的，行动就方便了很多。此地虽然跟平城有段距离，但差距反而比京城和平城之间的小。吃食风俗也相近。薛凌好久没回过平城，再吃到这些草原味浓的东西难免心生欢喜。

想是给了钱，吉祥也开心的很，一路叽叽喳喳没停过。最令薛凌满意的是，这地儿竟然不禁止骑马，只要速度慢些，不伤人即可。薛凌乐得快些，大手笔直接买了两匹，想着回去时不要了丢给吉祥也行。两人一整天吃喝玩乐，将王都几条主街转了个便。自然，也找到了王宫的位置所在。但薛凌看了一下守卫，还是挺严密的，比起魏塱那狗的皇宫也差不多。自己要硬闯，还真是有点难，关键是看着地儿也很大，就算自己进去了未必就能找到拓跋铣。

再回客栈的时候，脸上焦虑就多了些。吉祥在旁边看着，小心翼翼的问：“姐姐是不是嫌我今天不怎么好？”

薛凌看了他两眼，道：“不是，只是我在想事情。”

吉祥马上又换了笑脸道：“那可太好，明天我就来此处等姐姐吗？”

薛凌凝了凝神，明天，明天她还真是不知道去哪。只是随口应道：“嗯，你明儿还来这就行了。”

“谢谢姐姐，谢谢姐姐”。吉祥临走又掏出两个铜板给店掌柜，一溜烟跑了。

薛凌在上头看的分明，怪不得她一出门就被吉祥抱住腿，合着店掌柜两头吃好，见着有汉人来就通知这些会汉话的人。所以天底下的人都差不多啊，管他是胡是汉，还不都是为点利。

昨夜入睡的早，今儿又是睡到午间才起，因此回了房也还没什么睡意。薛凌想算计下明儿去哪，才发现房里也没个笔墨啥的，只能沾着水在桌子上比划。一个普通梁人，说要见皇帝，似乎有点异想天开了。何况此刻是人生地不熟的鲜卑，这件事确实犯难，理了好久都理不出头绪。但薛凌算过，她至多能在鲜卑呆十天。加上来去路上耽搁，这就快一月了。一月足够发生很多事，不知道京中能变成什么样子。不管十日之后，此事成与不成，她都要启程回梁，不能说是时间充足。

今天，就算是整整的一天过去了。进度仅仅是找到了去往王宫的路而已，难免她有些焦躁。

吉祥第二天早早就蹲在了客栈门口，但薛凌都走到他身边了，他还没认出来。薛凌站了片刻，忍不住拿脚轻踹了一下。吉祥下意识说了句鲜卑语。

薛凌虽听不懂是啥，但看他表情就知不是什么好话，并未恼怒，却拿手指戳了一下吉祥脑袋道：“说什么呢？”

鲜卑人身上各种珠串多，吉祥猛地一下站起来，哗啦声一片，睁大眼睛盯着薛凌看了好一会，挠挠头道：“姐姐?”

薛凌懒得管他，前头走着道：“跟我走。”

吉祥紧走几步跟上来，惶恐的问：“姐姐，你怎么成了这样。马，咱的马还在客栈后头”。他以为薛凌又要像昨日一样四处乱逛，有马更方便些。鲜卑是马上打下来的天下。莫说男孩子，就是小女生也是少有不会骑马的。他看着小，实际上，草原上的野马都训过了。

薛凌摆了摆手道：“今儿不骑马了”。她已经找到了好去处，只是得先寻个地儿吃点东西，最好是有汉人开的茶楼酒肆就好了。昨日吃的油腻，今天胃口都不怎么好。

吉祥还在小声念叨：“姐姐怎么穿上男人的衣服了”。鲜卑不比汉人注重名节礼仪，从未有过女儿不能抛头露面一说。自然没有什么女扮男装一事，因为不需要。吉祥从未看过如此行径，难免觉得十分怪异，跟在薛凌后头都觉得臊得慌。

薛凌没工夫管小孩子在想什么，转了一圈也没看到自己想找的地头，只能转身问吉祥，道：“有没汉人开的吃饭的地方”?她知吉祥的汉语虽说的比较顺，但对一些特殊的名词却不太理解。故而说的直白，免得吉祥听不懂。

吉祥歪着脑袋想了会，拉着薛凌绕了好些时候才找到地儿。说是汉人开的都有点抬举，原只有老板娘是汉人，看着有些年岁，也不知是什么时候嫁过来的。见了薛凌，倒是十分欢喜。说好久没见这么俊俏的后生来此地了，端了好些本是自家吃的东西出来。薛凌没多吃，反倒是吉祥贪新鲜吃了好些。

昨夜想事情久久不能入睡，今早也是贪眠多了一会，现下吃完饭，都快到正午时分。薛凌看着吉祥，面又难色，总觉的不太好问小孩子此处青楼在哪，偏昨儿又没顾上留意这个。

她昨晚在床上翻来覆去的思索了很久。如果在梁，要想见到皇帝，一蹴而就不太现实，倒不如先结交个达官贵人。可如果没路子，高门侯府的，也不会接待一个来路不明的人。最好的方法嘛，还是去认识几个败家子才好。这事儿就好办多了，赌坊茶肆青楼，里面的几乎一抓一个准。但她想了想，好像赌坊和茶肆里头的门道自己都不太熟悉。唯有青楼，以前经常去扛苏远蘅，再清楚不过了。

天下雄性一个模子，便是那端正清雅的齐世言，还抱着雪色滚了滚。想来这胡人也八九不离十，应该有个青楼什么的，当下就决定天亮了去青楼看看，逮着个富贵王爷之类的讹一把。这种人比较好骗，何况自己也不缺银子。

眼看薛凌坐那长吁短叹了好几声还不说话，吉祥主动问：“姐姐可是还想去什么地方？”

薛凌心一横道：“你知不知道哪天街上有青楼？要大点的。”

没想到吉祥压根不明白青楼啥意思，薛凌那会还想着吉祥听不懂太汉人化的词语呢，这事儿一尴尬就忘了。不过现在更尴尬，先结了账。又拉着吉祥行到个无人的角落。

薛凌尽量婉转道：“就是，可以买女人的地方。”

吉祥似乎还是不解其意，忽闪着眼睛问：“买哪种女人？”

薛凌更进一步道：“可以，买来睡觉的那种女人。”

吉祥这才恍然大悟道：“这个可是有好多地方卖的。不过姐姐买这个做什么，你是来买回来拿去汉人那卖的吗”?他忽然小有伤心。原鲜卑的奴隶制远比梁还要更残酷些。吉祥根本就没明白薛凌要找的是青楼，还以为她问的是奴隶。

薛凌又比划了半天才明白俩人说的根本不在一条线上，十分气馁。懒得再遮遮掩掩，没好气道：“我想找个地方看女人，跳舞脱衣服那种，带我去王都最好的地儿”。京中是有胡人艳姬，翠羽楼从不放过这种新鲜事。汉人女子大多是琴棋书画，胡人女子却是以妖娆身子吸引客人居多，薛凌没少跟着苏远蘅一起看。

吉祥被她这一吼，吓的一路都不敢说话。王都自然是有这种地方的。但他虽然经事早，也还没那什么，更加没可能出现在这等花销不菲的场合。听薛凌这么一描述，少有的起了害羞心思，默默领着薛凌走。

薛凌到了门口，掏出一块银子，打发了吉祥。呆会事多，她实在没时间管个小孩子。天色还早，里头不怎么热闹，主事的见了薛凌并不太过惊讶，想是此地也经常有汉人来图个新鲜。一见薛凌给出的银票数额，还极殷勤的的问要不要找个汉人女子先过来陪着。

薛凌自是拒绝了，也没多问。汉人的地方有胡姬，胡人的地头有几个汉人女子也属于很正常的事儿，奇货可居嘛，没准价钱更贵点。要了间上房，自顾到里头歇着。这种颠鸾倒凤地儿，就是晚上才人生鼎沸。大白天在底下看着也没什么意思。

亏得点心还精致，她躺房里听着外头吹拉弹唱倒也算自在。这般磨磨蹭蹭到了晚间才下楼，要了个大堂的好位置坐着。此处都用不上吉祥，多的是人会汉话，连那些胡人舞姬都会两句。薛凌长的细皮嫩肉，撒银子又爽快，倒是极讨姑娘喜欢。可惜她对这些不上心，只希望尽快出现个比较适合下手的败家子，她实在赶时间的很。

好在这种人十分好认，看谁一来周遭立马安静的，一逮一个准。果然不大一会，就来好几个。不过薛凌还坐着未动，既然有的挑，那总是要挑个最好的。也不知道鲜卑人对这种事情忌不忌讳，反正在梁国，前呼后拥的虽有点权势，但最好讹的，还是那种一个人来，老嫲嫲又尊重的不得了的人。

台子上歌舞也有意思，原在鲜卑的地，那些胡姬也是有卖艺的，不过用是薛凌说不上来的乐器罢了，她看着觉得乐呵。

看着夜色渐深，估摸着今晚是不会有更好的目标出现了。薛凌起了身，伸手招来小厮，道：“给我找个汉人女子来”。转手扔了个银锭子在地上，有十两之数。

小厮连忙趴地上捡起来，道：“少爷，您稍等呢”。这一口话比吉祥顺溜多了。

片刻功夫，小厮就拉着四五个姑娘站到了面前，薛凌随手指了一个，小厮高喊：“珍珠儿留下。”

薛凌瞧了几眼，带着人走到房里，也不多寒暄，掏出一张百两的银票道：“你们这最有名的胡人姑娘叫什么名字。”

珍珠儿接过银票，软了腰肢过来要搂薛凌，却被薛凌一把推开道：“我是找人的。”

“奴家不就是公子要找的人吗”？珍珠儿娇弱的扶着床沿。她难得几次遇上汉客，还是个这么俊俏的，出手又大方。没准，能把自己买了回去。流落青楼已经不是什么好事，何况是异国他乡的青楼。人总是有点凄惨往事的。

可惜薛凌从未想过行侠仗义，更加没工夫管一个卖身的女子有什么难言之隐，她能大方撒钱已经很给面子了。又掏出一张银票道：“我只问你最后一次，要是你不说，我就让小厮换个人来。反正这银子总有人爱。”

珍珠儿看她说的认真立马就变了脸色，把银票抢到手里道：“最漂亮的胡女大多都是胡人点了牌的，就算你有钱，怕也没机会，大家都是汉人，总能说两句体己话。”

薛凌捏了一下手腕，面无表情的将脚搭就近的椅子上，道：“我没什么体己话，你要是下一句说的不是名字，一个铜板也拿不走。”

“叫锦缎，这是汉名，胡人怎么叫，我也不知道”。珍珠儿在身上上下摸索，但她穿的都是薄纱，也没什么地方放银票。只能紧紧的捏在手上，唯恐薛凌拿回去。

“锦缎，你可知道她今晚在哪?”

“大概是被一个尔朱的胡人占着，他常来。”

“多大年岁。”

“看着二十出头吧。”

薛凌又掏出一张银票，道：“你出去帮我瞧瞧，他来没来，若是来了，可以占着锦缎，在哪间房，只要信息属实，回来我再给你一张。”

“哎，你等着”。珍珠儿喜滋滋的接了银票就走，这个活儿就太好看了，几个姐妹之间随口问问就知道来没来。那位尔朱少爷，也算是比较讨喜的客人了。年轻，模样周正，给钱大方。

薛凌索性将脚放到床上，鞋子都没脱，翘了个二郎腿躺着等。反正她今晚又不会宿在此处，就当躺草皮子上了。若珍珠儿带回的消息不尽人意，反正她也有几个备用目标，并不发愁逮不着人。

但人总有那么几个运气好的时候，珍珠儿摇摆着腰肢走进来，把锦缎那点子事讲的无边风流。薛凌忍着性子听完，从床上跳下来，摸出的却是两张银票，道：“你站栏杆处给我看着，若是领来的不是锦缎，就冲我摇摇头，如果是，就点头。事成之后，还会再有一张。”

珍珠踌蹴了一下，这个要求就有点为难了。这位爷看着年纪不大，没想到对这些门道这么清楚。她哪里知道薛凌在翠羽楼摸爬滚打好几年，什么破事儿没见过。

总有些大佛来了就要找指名道姓的要找当家花魁，偏偏那花魁又被另一尊大佛占着。若是熟客，好生哄几句也就过了。若是生客，嫲嫲就不知道哪尊大佛更加得罪不起，最好的方法，就是再找个貌美的送过去先糊弄着呗。毕竟一家窑子还能靠一个花旦撑着不成。

薛凌看珍珠儿不接，知她怕是让管事的发现，道：“你可想清楚了，五百两银子，应该都够你赎了回梁的，过了这村没这店，我不信没人肯干活。”

她话一说完，珍珠儿立马就伸手接了过去。薛凌说的没什么错，这些银子足够了，自己以后都不用在这里呆着，有什么好怕的。

薛凌见她接了银票，转身下了楼，坐到大堂里正对着珍珠儿的位置，招手唤来个小厮，这次没往地上丢银子，而是直接拿出两张银票道：“把你们锦缎叫来。”

小厮看了两眼，伸手就要拿，薛凌收的却快，道：“人都没见到，就想要爷出血不成。”

小厮赔了个笑脸，他心里当然清楚锦缎现在在哪位大爷的房里。就算是个什么胡人贵胄来了，也难办，更莫说是个汉人白面小子了。但钱，不烫手啊，总得先想办法拿了。客人使唤小厮那给的可是打赏，他活了这么久哪儿见过这么多打赏，都够买好几个姑娘回去了。

小厮瞅了一眼周围，对着薛凌赔笑道：“爷您稍等，稍等。”

一会便领来个胡人姑娘给薛凌看，薛凌都懒得看楼上栏杆处珍珠儿暗示，直接台阶勾翻了把椅子道：“你们胡人就这么忽悠旁人的？给我把掌柜的叫来。”

“胡人”这个称呼在胡人自己眼里，是有点贬义的，再加上薛凌脸上表情又全是鄙夷，小厮一下就变了脸。这钱他也不想赚了，得把此人腿留下来。一招手就围上来好几个大汉