两人又得些许，笑声未歇，一小厮急急慌慌冒出来，拦下二人，为难道是“大人不见客。”

薛凌站定，笑瞧着李敬思。后者没顾上她，只冲着小厮惊道：“怎么传的话，阿凔连我也不见了？”

小厮是识得他的，连声告了个罪，哀求道：“李大人见谅，大人闻说你又带了女医家来，特让小的赶紧来，他已身上大好，不见什么女医家男医家了。”

李敬思方知是薛凌的缘故，这二人恩怨，轮不着自己来调停，当下扭头瞧着薛凌，貌若请示，实则心下暗搓搓想你自个儿看着办的好。

薛凌焉能不解其意，何况她与宋沧如何，李敬思也凑不够资格讲话，当即一指里头，对那小厮朗声笑道：“不得了了，你家大人讳疾忌医，怕不是今儿个就要病死了。”言罢一甩袖，撇下二人走的飞快，小厮连哎几声一时间跑着追都没追上，又赶紧喊李敬思劝着些。

上气不接下气追着了人，为着李敬思的面子，也不敢伸手拉扯薛凌，一来二去，苏凔出现在院下松树旁对着三人轻喊了句：“吵闹什么？”坐处桌椅笔墨不缺，看模样，颇有些闲情逸致。

小厮委委屈屈叫了句拦不住，苏凔挥手让人退了去，薛凌嫌恶翻了个白眼，近得几步冷道：“如何，要闭门谢客了？”

李敬思一副焦急样子劝了薛凌，又看苏凔道：“阿凔怎么了，身上伤又发了？”

苏凔先与李敬思躬身道是谢过惦记，他一切如旧，又与薛凌作礼道：“姑娘安好。”语间生分，称呼可见一斑。

李敬思噤声，稍有不自在，轻踱了两下脚步。薛凌指了指苏凔坐着的椅子，又指了指自己与李敬思，笑道：“我来与你商议些事，此处只得一把椅子，你看我们三谁坐着好？”

李敬思又劝：“不妨事，不妨事，站着无妨。”

苏凔纹丝未动，稳稳当当写完一笔，轻道：“何事商议。”听来越发疏离，混若与薛凌等人不过萍水之交。

李敬思看这架势，赶紧再劝：“阿凔...”话未劝完，薛凌打断道：“去亭子说，事关重大。”她知苏凔院中布局，粗听周遭虽无人，难免她谨慎。那湖中亭子，四面环水，只半丈宽木台进出，更为稳妥。

李敬思顺势住嘴，求了个巴不得。苏凔似有迟疑，片刻依言起了身，轻道：“好。”言罢撩了衣袖起身，让薛李二人先去，说是自己去备些茶来。

薛凌面色稍缓，出了口长气招呼李敬思先走，这地儿她二人再熟不过，用不着谁带路。两人到亭子坐定，约莫一刻功夫后，苏凔并俩小厮捧着瓶瓶罐罐杯碗炉灶过来，遣退小厮后湖中便只剩他三人。

清风徐来，波澜不惊，午后湖光春色颇佳。李敬思目光在薛宋俩人脸上转了一圈，乐呵呵打圆场，指着茶具道：“回回来都见阿凔功夫，我是学不来这东西。”

薛凌未言，记起江玉枫也甚醉心于茶道，她实难把这东西跟什么风骨雅士扯到一起，仍是固执认为无非就是一堆人说着一堆事，手上找个活计，不然大家大眼瞪小眼，尴尬的很。

真论起来，现儿煮茶，和早间扎风筝，都是个遮掩，称什么功夫呢？

苏凔不语，默默燃了炭火煮沸壶中水，洗了茶碗先递给李敬思，后手腕停了片刻，方斟了一碗放到薛凌面前，此时才道：“何事你二人一起来了。”薛凌刚要说话，又闻他道：“来了也好，我正有一桩打算说与你知。”

薛凌缄口，李敬思在旁已饮了一嘴，笑道：“这茶水偏暖，该是夏茶。”又就着那茶碗往薛凌面前举了一举，道：“还是你园子里茶水好喝些。”言罢又与苏凔调笑：“阿凔可不要怪我说实话，落你面子。”

薛凌知他在缓和气氛，顺着话头笑：“李大哥喜欢，我就说让园里送些去的。”

“那倒不用，我住处不缺，各有各的好，我看阿凔这也不差，只是我喝不惯而已。”他看苏凔，问：“阿凔说是不是。”

苏凔凝眉未解，并没答则茶水如何，半晌徐徐道：“我打算，等先帝大祭之后，与陛下乞休。”

“乞休。。”这词儿该在某处读过，但京中如许久，好像未曾听谁说过。李敬思咂摸一瞬，有些拿不定苏凔在说啥，奇怪看与薛凌，等她作答。

薛凌缓喘了口气，她本不欲与苏凔难堪，奈何这人先发难，实在忍不得，当下嗤笑一声，这会才伸手拈了面前茶碗，慢条斯理饮了一嘴，笑道：“好啊，走之前，帮我递个章程，再与那帮酒囊饭袋争执几句，算你我情谊两清。”

这话仍没明说“乞休”二字何意，李敬思难得糊涂间还完美抓住关键，急道：“怎么就说到这里了，咱们才坐下，你二人都吵到情谊两清。阿凔，我们是来瞧瞧你好些没，一片心意。”

苏凔笑笑道：“好与不好，你二人难道不正是始作俑者？”

李敬思也顿了舌，低头饮茶，苏凔看向薛凌，又道：“不知姐姐想递什么章程，又要替何事争执。”

薛凌直视于他，笑道：“你躲了这月余太平，该出门见见天下风雨。你且上表，要魏塱调沈元州回京领兵平乱剿逆。”

李敬思持续沉默，苏凔急出了两声短气，拿着茶夹的手捏了又捏，轻咳了声道：“何以要沈将军回来平乱，他常年镇守乌州，此时边关胡人正汹，你要调离大将？”他顿了顿：“是....是何意思？”

薛凌全无往日遮掩，笑语嫣然：“他在那，死的慢。他回来，死的快些，我性子急，不想等。”

李敬思头埋着不肯抬起，苏凔愣在当场，盯着薛凌看了又看，以为她在说笑，片刻未听薛凌再言，他忍不住问：“沈..沈....你...”

薛凌不以为意，含笑去端茶，仍由苏凔老半天才颤抖将话问完：“沈将军怎么了。”

薛凌笑道：“我不冤他，他不死，我难拿西北兵力。他也休在背后冤我，他杀我旧友，栽赃嫁祸，死有余辜。倒不是非得将人召回来，只是，我很想看看，他回还是不回。”

苏凔与沈元州颇有情义，往来皆见此人坦荡，对薛凌所言的“栽赃嫁祸”全然不信，气道：“何时的事？我从未听说过。”那语气，就差明说我倒是见你栽赃嫁祸的多了。

薛凌并未升起所谓，反添了些慵懒，往椅子上仰了仰，嘲道：“你若是知道了，算什么栽赃嫁祸。”

苏凔沉默片刻，生硬道：“若我不呢？”

“无妨，我不差你这道章程，只是...”薛凌伸手指了指苏凔，笑道：“我觉着，你差这道章程。你就不想看看..当年，若我父亲没回京...该当如何？”

她自个儿生了几分遐想，挑眉间兴致斐然：“总之，我想看看。”

说着又堂皇道：“理由我已经替你想好了，明日杨素兵败，魏塱必然急如热锅上的蚂蚁。要从西北调兵回来，又怕胡人趁虚而入。不调兵回来，这龙椅眼看着要到头。两厢为难，你这为人臣子，岂不是该替君王分忧？

何必先调兵呢，大可先遣将试试，沈元州身经数战，沙场经验丰富，调回来讨逆正合适。至于胡人那头，边关部署多载，又有几十万大军严阵以待，何况还有诸多旧将守城，知人善用么，如何，这理由可还充分？

你且只管放心上表，自有人附和于你。若有人相驳，也不关紧，你是一心为梁，尽管高声，吵吵闹闹不正是你们文人擅长。”说罢笑看着苏凔等他答话。

苏凔如丧考妣，双目圆睁，惊问：“你怎知明日杨素会兵败？”他已多日不朝，还没听闻黄承誉已死，只是杨素带兵讨逆这么大事，便是躲进小楼，难免仍要入耳。闻说天子求稳，杨素围而不攻，以双方之兵力，该是杨素胜多输少，再不济，也有的是日子可熬，怎么会“明日兵败”？

何况..兵家胜负事不期，薛凌如何知道，杨素必败？

薛凌戳了戳李敬思，道：“李大哥，你来说与他，我嗓子干的很。”言罢整个人仰在椅子上，端了茶水再不看苏凔。

李敬思猛然抬头，见苏凔双目血红盯着自己，转脸看薛凌一副悠然自得，为难片刻虽磕磕绊绊，好歹没讲漏。

苏凔愈听愈惊，到李敬思说“黄承誉人头已经挂在了墙上”时再难按捺，伸手讲面前茶碗猛拂到地上，起身指着薛凌道：“你，你怎么做的出这种事来，你.....”他且怒且恨，竟找不出来词骂。

李敬思忙挥手示意他坐下，看了眼薛凌先劝道：“阿凔你先坐下，怎么吵上了。”

“你住口，你是个什么东西，你在做什么，你这不忠不义之人，你就不怕....不怕...”他复指着薛凌：“你二人就不怕....”

薛凌全无触动，一碗茶喝的嘶嘶声响，如饮玉液琼浆，不怕如何，千刀万剐，地狱油锅？这根本不用问，估摸着薛凌非但不怕，还能笑出声来。

他那根手指哆嗦许久，问：“将来你有何面目去见薛将军？”大抵是问完之后福至心灵，以为自己终于找到了薛凌会怕的东西，蓦地提高声调诘问：“你敢去见他吗？你敢去见他吗？”

问完犹不足以，忠善仁义张口就来。可惜说破了天，无外乎那些陈词滥调，听得多了，只觉道貌岸然，乏味的很。

李敬思不时偷瞄薛凌脸色，见她无说话的打算，捡了个空档正色劝道：“阿凔，往日你说话不中听就罢了，那时我半迷半醒，不晓得个中厉害。说什么忠君体国，我也想忠君，可你想想，就咱们那些过往，但凡透露出丁点，还有活命的机会吗？”

苏凔悲愤斜他一眼，怒道：“你大可畏死，我宋某，岂是贪生之辈。”

“噗嗤。”薛凌像听到什么天大的乐子，忍不住喷了些茶水。二人目光瞬间齐聚于她身上，见其抖了抖手，笑看苏凔道：“你说谁？苏某还是宋某？”

她忍不住笑：“你当我是来与你商议，非也，我就说来与你说一声。明日杨素必死，至于沈元州，他回不回难说，但魏塱一定要召。你不表，有得是人表。”

苏凔打断道：“我不表，我断不会做这祸国殃民之举，也绝不做异心叛道的二臣贼子。我不表...”他侧身，指着离湖路道：“我不表，我要即刻上告，你二人奸计断不会得逞，疯了，你疯了。”

说着做势要走，李敬思急道：“阿凔。”又转向薛凌道：“怎，怎说不清了。”续劝道：“当今天子得位不正....”

薛凌插言：“你劝他做什么，他要去便去，就当......我当年没救过此人。”

苏凔愣在当场，问：“你....你当真如此觉得？”又看向李敬思道：“大哥与她....与她....”

李敬思忙道：“非是我与薛姑娘如何，世间之事，总有个恩怨报应可讲。当年你满门屈死，我全家丧命，幕后黑手不就是当今皇帝，你干什么非得护着他呢。”

苏凔怒道：“我何时护着他，我几时护着他，我何曾要护着他。”他看与薛凌：“薛凌，百姓何辜，垣定城里是数十万老幼，沈你就为，就为当年薛宋之事，要这十万人生死无定，流离失所？你....你...”

薛凌指节轻敲着桌子，嘟囔着道：“好怪，明明是当年魏塱篡位，到如今成了我让万人流离失所。你们这些人，真是好怪。

得了得了，你说如何就如何...”她停手，一瞬冷脸，皮笑肉不笑：“我劝你去告密之前，先替自己择口棺材，省了身后事无人打理，荒郊野鬼，才是真的无脸去见宋柏。”

她仰脸，觉得疲惫，有气无力转了话头另道：“沈元州擅杀棱州刺史，这事儿