那十来年的太平日子，养的鲁文安身肥体壮，现虽称不得行销枯骨，至少是干瘦许多。

又兼薛凌在下方，往上看，天边金光晃眼，身旁纷纷扰目，鲁文安盔甲在身，兜鍪罩脸，本就只能勉强看到个五官轮廓。联想城内都曾是霍云旸旧人，便觉眼熟，也无非觉得是在宁城打过照面。

她觉得喊人累，转头与薛暝耳语了几句，薛暝颔首，行马走至阵前，冲着楼上道“我家姑娘说，杀鸡焉用宰牛刀，我在此候你，匹夫是谁，报上名来，敢下楼一战否。”

孟行气急回首问人拿弓，正如薛凌所言，昨日事后，他断无可能孤身去城门外站着，便是他要去，鲁文安也不许。这会不欲多作口舌之争，只想借长矢之利出口恶气。

袁歧经不住激，怒道“安伯让我下去，我定要杀杀此人威风。”

鲁文安不答，他再喊“安伯。”连喊两声仍不见应，孟行已经搭箭在弓，直指薛凌。

听见身旁没动静，与袁歧一同看往鲁文安，才见他面如火色，额汗如雨。

孟行失了准头，斜箭过来，无需遮挡，薛凌只略偏了偏身子，旁余人轻松拔刀砍了飞箭。

众人一阵嘲笑，薛凌招呼薛暝走。霍姓二人连带她底下死卫转身打马，扬长而去。

墙上孟行急问“安伯怎么了，可是哪里不似。”

鲁文安指着薛凌背影，哆嗦问“她她她她姓什么？”

孟行未答，城头箭来，胡人号角声起，拓跋铣拔刀喊了“攻城”，孟行大喝一声“姓鲁。”说罢快速探身往墙外，斩断搭上来的钩爪绳索。

鲁文安只觉日头刺眼，转了身背着光，甩着脑袋喃喃两声“姓鲁姓鲁”又一步冲到孟行身边，抓着人道“是个女的，你看清楚了。”

孟行拿刀挥舞不及，袁歧在旁气道“那么大个女的你看不清楚，看不清楚下去看。”

三人本不是多年同袍，鲁文安日常也无架子，一急起来，各自失了分寸。他拍着孟行，道“如此，你现在此处挡着，你先挡着，有事再来喊我。”话音未落，一溜烟儿下了城楼。

袁歧奇道“他今日跑这么快，难不成胡人要打上来？”

孟行未觉有异，道“许是想到别的，安伯不是畏死之人。”

袁歧道“他倒不是，难不成你我就是，我说要下去，你们非不让。”

“那女子歹毒，分明是在逼我们开城门，不要中计。”

墙头数声，薛凌已与众人跑出阵中。她勒马放缓了速度，旁人也跟着慢了下来。霍知笑道“今日姑娘该不是又要天高云阔去，留我兄弟二人囿于一方。有什么好地儿，且带着我们。”

薛凌“吁”声停马，控制着马匹兜圈子，撩着马鞭先感叹了句“啊，这好日子过到头儿了。”

霍知笑道“姑娘这话，是我二人跟着去，就寻不出好地儿了不成。”

薛凌笑道“非也。”说着扬鞭一指身后“我瞧此处，穹盖之下，皆是好地，可惜不是咱们。若是哪年哪月，能抢到手就好了。

可惜这种事，说来话长，休得管它，当务之急，是赶紧给我找个狗。”

霍知同拉着马兜圈子，道“什么样的狗。”

薛凌看了看四周，又往平城处看，乌泱泱的胡人往城楼上怕爬，火光尘沙四起，拓跋铣还没回转，笑道“你们就没瞧着，拓跋铣那蠢狗身边，少了个人吗？”

霍姓二人相视一眼，道“王上身边，来往无非鲜卑各家，现他们南下在计，未必不是忙别的事儿了。”

薛凌抓着鞭子伸出一根手指左右摇了摇，坏笑道“不是不是，是另一条，就是那個看起来很蠢的十八九岁那个，他不是鲜卑人，他是碣族的小王爷。”

她又将个中详情一一述过，道“咱们去了宁城，杀得沈元州后，总要想想怎么保存兵力，若是跟胡人拼个你死我活，胜负未知不说，到时候回京还得打一场，若有法子叫胡人不战而退，于你我才是大吉。”

霍知了然，笑道“拓跋铣筹备已久，岂能轻易退兵，姑娘有何高见。”

薛凌道“你们把石亓那狗找出来，想办法弄回碣族去，只要胡人内斗，就算拓跋铣不退兵，至少我们胜算大些。”

“找人已是不易，如何能在千军万马将人劫走。”霍知摇头道“若依姑娘所言，前几日来时曾见人，这几日咱们完全没见过，分明他有意将人藏起来了。”

“是藏起来了，但是肯定就在帐子里，拓跋铣没那个胆子将人放离他身旁，若是有，直接挖个坑把人埋了就行了。我看石亓养的唇红齿白，很显然是拓跋铣暂时不敢把人怎么样。”

霍知仍不太赞同，劝道“我们这里人数不过二十，万一稍有差池，自顾不暇，姑娘所思，是不是太过冒险了些。

依我看，不如早往宁城，事成之后，咱们有兵符在手，又有姑娘您家世在那，领兵要往南退些，想必自会一呼百应。”

薛凌嗤道“往南退？”她似听到什么荒唐事，停了好一会才续问“胡人汹汹而来，你溃不成军往南退，凭什么一呼百应啊。”

霍知道“非溃不成军，时宜之计尔，姑娘想想，沈元州如今已称反，西北各处无钱无粮，与胡人正面相争，根本没有胜算，不如暂避锋芒，退守渭水，暂候时机。”

他看着薛凌，徐徐道“姑娘既知拓跋铣也拖不起，我们何不与他商议，划界为线，各取所需，他日再争。”

薛凌笑道“我倒与想他划界为线，就怕他不信诶，几年前魏塱也与他划界为线，拱手江山。

事后怎么着来着，打的可难看了，我看伱们也死了这份心，城里那俩蠢狗昨儿上过当，今天还知道不出城，你以为拓跋铣上过一次当，还会上第二次？”

霍晓插话道“彼时是彼时，此时是此时，那时他无筹码，这时梁四处叛乱，割城给他求和，已是上上之策，他为何不信？”

霍知道“姑娘说的也有道理，但这事儿么，终归可以商议。”

薛凌笑道“确实可以商议，不过多走几条路总是好的。你想想，沈元州在西北也呆了好几年，难免有几个死忠部下，就算没有，人一死，万一别的也有心造反，打着为他报仇伸冤的旗号跟咱们抢人，一块死符怕是分量不大。

至于我，一呼百应这话，你们自个儿信吗？”

她再次催马漫无目的往前，对着跟上来的人道“非是我在这拖延不肯往宁城，实是只想把事做稳妥些。

若能将拓跋铣引往宁城，让他承认和沈元州有勾结来往，断了沈元州名声，则人死之后，咱们事倍功半。

京中那头，若急着回去，只会给人当枪使，且等他们打出个好歹来，这头再回去，以逸敌劳，在此之前，咱们就在西北呆着，该招兵，该买马买马，咱们是御胡之功，岂不比那个清君侧的好听些。”

“那头固然是劳，可咱们若真与胡人交战不休，到时候又如何称得上逸，残兵对残兵，那头还占了地利，姑娘怎么就能确定，胜算在咱们这头。”

薛凌笑道“你看，可不就是，今日把那狗找出来，实在找不出来，你说的也不是不行，划界为线，划给它。划划划，你们想怎么划就怎么划。”

霍知见她松了口，自个儿也舒了口气，笑道“姑娘说的也是，既有好的法子，试试无妨，只是姑娘说的这人，咱们又不能在胡人营地里随意走动，如何去找呢？”

“正为着这事儿，咱们来时，不是带了许多瓶瓶罐罐，你且准备点，近两日跟我往水源地乱窜些。不管人藏在哪，他总要喝水吃饭，穿衣作衫。

依我看，他的衣物用具，必定是和拓跋铣等人的在一处，但他比拓跋铣矮一些，而且拓跋铣日常随军，穿的是皮甲，那蠢狗穿的却是普通布，只要认出来了，多给我倒些上去。

人不能乱窜，马疯了闻着味就过去了。”

霍知道“原如此，姑娘怕不是早打定了主意，所以昨日不在帐里，倒要我等白白担心。只是，我看拓跋王谨慎，只要咱们一闹出动静，他必会将人移走。”

薛凌笑道“无妨，想妥了法子再找人。”

虽她昨日不是去找那蠢狗，倒也不必尽数说与霍知，又道“你们各自都跑远些，何必畏畏缩缩，都说这里无事，量他不敢动我。”

霍知心想敢不敢动你难说，但动我二人必然是敢的。他仍不太认同薛凌所言，只觉成功率微乎其微，然也承认若能真如薛凌所想，确更好些。

西北大胜而归，算是坐稳了一方兵力，京中不管谁赢，皆无力造次，魏塱一死，太子继位顺理成章。

至少她有句话是对的，回京还早，再周旋些日子无妨，霍知笑道“也好，谋事在人，成事在天，试手无妨。”

薛凌回头笑道“正是此理，所以咱们各分各道，不必拘束。”她与薛凌道“将人留与他们，有什么事儿，照应着些，你我同行即可。”

霍知拱手“姑娘客气，无需如此。”

话落薛凌已催马跑处好几步，薛暝拍马跟上，周遂望了望霍姓二人，道“咱们先回？”

霍知笑道“无妨，我们也各处走走。”说罢扬手招了霍晓，走出些距离，霍晓先道“听她的，还是听京中的。”

霍知道“京中不就是让听她的，若能不丢寸土，你我今生最大的运气就是在这儿了。”

霍晓又道“何必非得死了沈元州，咱们有钱粮在手，只需要近到他身边，博取信任，保他向新帝称臣即可。”

“他不死，来日翻起沈家事，还了得，死在今岁，正是时候。死在城墙上，是当今天子之过。死在”霍知指了指薛凌跑走的方向，道“那位手里，就是沈家自身之过，跟咱们没半点关系。

要是死在以后，这话可就难说了。

何况，他不死，怎么轮得到你我千秋？”

薛凌一如昨日跑至天黑许久，回扎营处还没下马，即见拓跋铣的人在等，说在候她。薛凌心下生疑，踩马镫子上边往下边问“候我作甚