黑暗如同浓墨,瞬间将滕玉意吞噬。

堕入的那一刹那，滕玉意好似化作了一片轻绵绵的鸿毛，随风起伏飘荡。

灵魂离开了躯壳,等待她的是永无尽头的幽冥之境,但是这一回,她心甘情愿,无怨无嗔。

也不知在幽冥中飘荡了多久,身后忽然传来一点渺远的声响，那声响如同滚滚而来的海浪,越来越近，越来越响，灌注到头顶,大力将滕玉意往上拽去。

“砰”的一声，滕玉意重重跌落到一处所在。

那是一个池塘。水底冰冷刺骨，让人浑身寒战。

滕玉意浑浑噩噩在水中沉浮。

寒气刺激着她腔子里那颗早已木僵的心,冰水唤起她残存的意识。

这一幕何等熟悉。滕玉意依稀意识到，接下来无论她如何挣扎，都难逃死亡的宿命,但很快，有人游过来将她拉入怀中，对方臂弯里的暖意,一下就驱散了她身周的寒意，水下光线昏蒙,滕玉意隐约感觉到那人是个少年。少年搂着她,在她额上轻轻吻了吻。这动作透着无限怜惜，让滕玉意心里骤然牵痛，随后那人拉着她往光亮的岸边游,把她推上岸的一刹那，滕玉意听到他在她身后说：“别忘了我。”

滕玉挣扎着回头看，背后却早已是一片虚无，紧接着就听到耳边焦声喊：“阿玉，阿玉。”

滕玉意猛地睁开眼，对上阿姐和姨母焦灼的目光。

“是不是又做噩梦了？”杜庭兰俯身扶起滕玉意。

滕玉意喘吁吁点头，窗外天光透亮，空气却很寒凉，院中的小丫鬟们俨然在嬉戏着什么，隐约能听见欢笑声。

暖阁里人影绰绰，春绒和碧螺正忙着将银丝炭放入暖炉中。屋子里散发着甜净的玫瑰香，四处都暖融融的。

“昨晚下雪了。”杜夫人起身取下紫檀衣架上的裘领，为滕玉意披上，“扬州难得看到这样大的雪，听，那些婢子们都乐坏了。”

滕玉意愣眼望着窗外，不知不觉间，已是隆冬腊月了，再过不久，就是她的十六岁生辰。

或许是怜惜她大病初愈，两家人异常重视她的这个生辰，姨母和姨父专程从长安赶来，绍棠也向国子监告了长假。

家里许久没有这样热闹了，原本该很高兴，但滕玉意总觉得心里空落落的。

尤记得二月底她带着一众仆从去长安，路过渭水时不慎堕水，被端福和程伯救起后，身体似乎就不大好了。

在长安的那半年，据说她老是撞到邪祟，五月淮西的彭震发动叛变，八月长安也遭遇了一场大劫。

八月中的某个阴日，长安忽有大批邪魔作乱，碰巧她晚间出门访友，不幸也被邪魔所害，原本已经魂飞魄散，是清虚子道长启动一个道家大阵把她救回来的。

那之后她整整昏迷了三个多月，醒来后就被送回了扬州。这一病到底大伤了元气，病愈后她竟将长安那几个月的经历忘得一干二净。

除此之外，她晚间还总是做噩梦。

怪就怪在每回梦境都一样，梦中有个少年把她从冰冷的池塘中救起，但每当她想看清楚少年是谁，就会突然从梦中惊醒。

醒来后，她胸口总是酸闷难言。

滕玉意无意识揪住自己的衣襟，忽然想起阿爷，一愣道：“阿爷呢？”

杜庭兰软声对滕玉意说：“你先穿上衣裳。姨父在书房同阿爷说话呢。”

滕玉意默默接过外裳，在那场平定淮西叛乱的战役中，阿爷不慎中了尸毒，命虽侥幸保住了，但整条左腿都没了。她病重的时候，父亲自己身体也未愈，却仍支撑着病体，寸步不离地守护她。

前些日子她去书房找阿爷，刚巧听到茶盏摔落的声音，阿爷尚未适应自己身体的残缺，本想下地为自己斟茶，却不慎摔倒在地。

阿爷那一刻的狼狈，深深刺痛了滕玉意，自她有记忆起，阿爷便总是巍峨如天神，如今光是站立都如此艰难。

她奔进屋搀扶阿爷，过后总去前院陪伴阿爷，阿爷倒是丝毫不见消沉，为了安慰女儿总说：“不过丢了一条腿，便是双腿尽失，阿爷也照样能上战场。”

算起来，滕玉意已经醒来半月了，她病愈后精神头差了许多，动辄会发怔，但行走还是自如的，只要阿爷不见客人，她便会待在书房里陪伴父亲，不是捉袖帮阿爷研磨，就是帮阿爷读信。

天气越来越冷，但父女俩相处时，屋子里总是温暖如春，滕玉意偶尔一抬头，常能看到阿爷目光复杂地打量她。

这种目光，近日她也老在姨母和表姐的眼中看到。她忍不住问父亲：“怎么了？”

“好孩子，你都不记得了？”

记得什么？滕玉意回内院问姨母和表姐，不料她们也满怀希冀地问她：“是不是想起什么了？”

滕玉意怔然。

她重病的这几个月，是父亲和姨母表姐衣不解带照顾她。

她在长安，姨母和表姐便昼夜待在滕府。

她回扬州，她们就一同来扬州。

尤其是阿姐，她病中夜间离不开人，阿姐便整晚在榻边陪着她，几月下来，人都瘦了一大圈。

想到此，滕玉意心疼不已，上前搂住姨母和表姐，把头埋在她们颈窝里，安静了一会，忽道：“我记起来了。”

杜夫人和杜庭兰呼吸一滞。

“表姐被册立为太子妃了。”滕玉意昂起头。

听说尚书省和礼部已经拟定了太子和表姐的婚期，但是表姐为了专心照顾她，一度缺席皇后的筵席，太子非但不恼，还请求圣人和皇后对表姐大加赐赍，太子说，阿姐玉壶冰壑，是世间难觅的佳偶。

“阿姐，太子是个好人。他这样维护你，可见是真心喜欢你的。”

杜庭兰握住滕玉意的手酸楚地望着她，杜夫人小心翼翼地问：“除了这个，你就不记得别的了？”

滕玉意脑中有些混乱，愣了一晌，茫然望向窗外。

雪落无声，一夜过去，亭台楼阁矗立在琉璃世界中，窗前红梅在雪中怒放，一枝斜欹的枝桠悄然探进窗扉。

滕玉意走到窗前，抬手拨弄那俏皮的梅枝。

正当这时，院门口出现了一个身影，那少年冒着冉冉的风雪，径直穿过庭院，滕玉意凝神一看，是表弟杜绍棠，这半年他结实了不少，从前像株细弱的杨柳，如今看着也有松柏之姿了。

进屋时，杜绍棠的大氅和斗笠上堆满了晶莹的雪花。

杜夫人让人把暖炉递过去，杜绍棠却笑说：“儿子哪还用得着这个。”

他举手投足间沉稳了不少，进屋后脱下大氅和斗笠，顺手将手中那包热气腾腾的物事递给下人。

“扬州城新开了一家饆饠店，儿子路过时凑了回热闹，没想到味道跟长安韩约能家的差不多，问店家，果然是韩约能的远亲，店家说他为了学这门做饆饠的厨艺在长安整整待了三年，前一阵才回扬州。我记得阿姐和玉表姐都爱吃樱桃饆饠，就多买了几份，娘，您也尝尝。”

春绒和碧螺将饆饠盛到桌上琉璃盏里，杜绍棠捧着一份递给窗边的滕玉意。

滕玉意一尝，果然浓香四溢。

杜绍棠殷切地问：“味道还成么？”

滕玉意点点头，近日表弟过来探望她时，态度老是异常敬重，那是少年人特有的赤忱，活像她做了什么了不起的事似的，滕玉意虽然不明白这“敬佩”从何而来，仍唔了一声：“好吃。”

其实她早就忘了韩约能家的樱桃饆饠是什么味道了，但她隐约觉得自己吃过比这更好吃的饆饠。想到此，心头忽有些恍惚。

杜绍棠高高兴兴回到桌前，坐下与母亲和姐姐闲话。

滕玉意倚在屏风前的榻上，有一搭没一搭地听着。

他们说起了几月前那场宫变。

这件事她病愈刚醒时就听表弟和姨父提过。

过后她问阿爷，阿爷比绍棠说得更为详尽。事关皇室颜面，绍棠虽然大致知道来龙去脉，但远不如朝中重臣知道得多。

阿爷告诉她，那是一场轰轰烈烈的宫变，险些一夕血洗宫闱。

淳安郡王的隐忍和谋略，出乎所有人的意料，为了不引起圣人和成王的警惕，他从不像其他谋逆者那样大肆收买人马，而是在察觉彭震有反心之后，让手下人慢慢收集朝中诸人与彭震暗中有过来往的证据。

彭震未必能成事，但只要彭震事败，这些证据足以让人满门获罪，淳安郡王便是利用这一点，依次拿捏彭家安插在长安的棋子。

以京兆府为例，彭震两年前就举荐过一位叫舒文亮的幕僚进京兆府做小吏，此人平素极不起眼，却在一个恰当时机制造了一场邂逅，将自己貌美的侄女舒丽娘送给了郑仆射。

因这一切安排得不着痕迹，连一贯以朝堂老狐狸闻名的郑仆射都未察觉，但没等彭震利用舒丽娘拿捏郑仆射，淳安郡王就令人杀了舒丽娘取胎，他手中已经搜集完郑仆射与舒文亮来往的证据，足以在彭震失势后用来钳制郑仆射。

如此一来，彭震费尽周折安排的这枚棋子，轻轻松松就落入了淳安郡王的囊中。

“阿娘，你不记得舒丽娘，总该记得那桩骇人听闻的剖腹取胎案。”

杜绍棠这几日想必没少打听其中的细节，说起这事头头是道。

“前后死了三位孕妇，舒丽娘就是其中之一，她是郑仆射养在外头的别宅妇，死时腹中胎儿已有好几月了。还有一位受害孕妇，是荣安伯世子宋俭的妻子小姜氏。她姐姐大姜氏素有贤名，没过世前与我们家来往过，阿娘可还记得她？”

杜夫人叹气：“怎会不记得，也就是大理寺破了那桩案子后，阿娘才知道大姜氏并非难产，而是被自己的妹妹小姜氏所害。宋俭得知妻子被谋害的真相后，因为一心要让小姜氏惨死后下地狱，最终沦为了静尘师太的帮凶。”

杜绍棠扼腕：“宋俭大哥二十出头就当上了北衙禁军中将，彭家对其早就有笼络之意，听说荣安伯府不同意儿子娶大姜氏，彭震的夫人便自发上门保媒，因为姜家门第寒微，彭夫人还主动认了大姜氏做外甥女。为此宋俭一直对彭家心存感激。日后彭家举事，宋俭便是彭家在北衙禁军中的突破口，可惜没等这枚棋子发挥作用，静尘师太就利用宋俭为妻子报仇的执念，诱惑宋俭与其合作杀人——”

就这样，彭家在禁军埋下的这枚棋子，再次为淳安郡王所钳制，只不过后来大理寺的官员很快查到了宋俭头上，淳安郡王才不得不让人杀了宋俭灭口。

说到此处，杜绍棠喟叹：“说起这份谋事的耐心和手腕，天底下有几个人能胜过淳安郡王？造反需大量人力物力，稍有不慎就会引起朝廷的警惕。郡王索性利用另一个财雄势厚的谋反者为自己铺路，彭家在前苦心经营，郡王在后窥伺，不费吹灰之力就将各衙门的棋子收归己用，前有宋俭后有郑仆射，京兆府和尚书省那几个彭家耳目也都被郡王拿住了要害。听说兵变当晚，郑仆射和尚书省的几位要员明知有诈，可为了撇清自己与彭家的关系，不得不赶往宫苑，不料还在半途就被郡王的人马给扣住了，淳安郡王又逼郑仆射写下帖子，急召几位宰执和南衙禁军将领赶往南衙。”

滕玉意默默听着，绍棠这番话倒与阿爷的说法差不多。

阿爷告诉她，早在控制南衙前，郡王就已经设下一个连环局牵制住宫里的圣人和成王。

由于长安城涌入大量邪祟，圣人的怪病被天地间这股煞气惹得提前发作，成王赶入宫中为圣人疗毒时，只有不懂道术的皇后和太子护阵。清虚子道长和成王妃为了降魔困在宫外，连缘觉方丈也分身乏术。

就在这时候，淳安郡王率兵闯入禁中。

郡王早前在禁军和宫苑安插的人马发挥了作用，一个是当夜的值班统领羽林军二等将领，另一个是苑总监（注）。

前者是彭家继宋俭之后在禁军收买的第二枚棋子，因为贪财目短，在彭家事败后为郡王所用，后者虽然只有五品官衔，却因常年负责管理宫中花草树木，怀揣宫禁的钥匙，而且苑总监的官舍就位于玄武门附近。

换言之，苑总监能为叛军出入宫禁提供便利。

当晚郡王带领麾下兵马顺利从御苑南门进入玄武门的禁军总部，并顺理成章将官舍作为行动指挥部。

闯入禁中后，淳安郡王的人马立即分作三队：一队围困圣人秘密疗伤之所，以护驾之名软禁太子和皇后。

另一部分率领万骑卫士攻打玄德门。

最后一骠人马则由那位被收买的禁军将领和郡王的骑兵共同率领。

两队人马赶到离寝宫最近的飞骑卫士营，大喊“成王蔺效谋害圣躬”、“今夜我等应当同心协力诛杀成王叛党。”以此来搅动军心，再利用邪术让羽林军军士们在不知情的状况下，成为郡王叛乱的襄助者。

淳安郡王自己则坐镇玄武门，全盘控制宫中局势。

为了这场谋逆，淳安郡王和文清散人等人暗中豢养了八千名死士，个个武功卓绝，且都身负异术，遇到殊死抵抗时，一人可敌百夫。

只等捕杀完宫苑中的皇室众人，淳安郡王便会下令会关闭各道宫门及京师所有城门，继而彻底肃清整个皇党势力。

而南衙那些被软禁的朝臣们，则会在郡王的指示写下新帝诏书，只需一日一夜，成王和清虚子道长等人就会被打为乱臣贼子之流。

这盘大棋原本天衣无缝，哪知就在这时候，宫外的那个降魔阵出了意外。

千钧一发之际，有位应劫者舍身跳入井中，引得当晚最大的魔物飞天夜叉跟着飞入。

在场诸人原本难逃一劫，却因那位应劫者奋不顾身的举动当场获救。

清虚子道长和成王妃顺利关闭了阴冥地界之门，并集结宫外的军士赶入禁中救驾。

那一夜，对皇城内外的人来说注定刻骨铭心。

大明宫的灯火彻夜不息，白兽门和玄德门的拼杀声响彻云霄。

一夜过去，宫苑内外堆了数千具尸首。

禁苑的各条小路上，洒满了造反者和禁军的鲜血。

殷红的、冒着热气的，触目惊心。

这是一场豪赌，这也是一个怪诞的魔咒，几乎每隔数十年，宫苑的这片土地上就会浇灌一次鲜血，成与败，往往只在一线之间，赌输了，成千上万人都得为这野心陪葬。

这一回，轮到淳安郡王参与赌局。

他赌输了。

“郡王现在被关押在何处？”杜夫人有些唏嘘。

“早上听姨父说，暂且被关在兴庆宫。”杜绍棠说，“听说大理寺足足审理了四个月才将郡王殿下一党全数摸查清楚，圣人有感于开朝以来不少人借此罗织冤狱，唯恐冤枉任何一位涉事者，全程与三司共同审理此案。”

“这次朝廷还抓到了当年无极观的大弟子之一文清散人，此人当年逃过了朝廷的追捕，过后一直藏在郡王府的地室中，多年来与皓月散人一明一暗，共同为郡王出谋划策。”

又感叹道：“以郡王这番周密的部署，如果不是那晚宫外的降魔阵提前破局，极有可能就成事了。”

说到此处，杜绍棠似乎颇受触动，突然停下了话头，杜夫人和杜庭兰也齐齐转头。

淳安郡王算准了所有人的弱点，却没能预算到那点人性上的光辉。

那点光辉，就像黑暗夜幕中划过的灿亮流星，足以照亮穹窿一隅。

那位应劫者在困境中作出的抉择，最终让当晚的形势发生了逆转。

三人看向窗旁，孰料屏风前空无一人，滕玉意拿着那管玉笛径自出了房门。

滕玉意立在廊下怅惘四顾，每回听人说起降魔当晚的事，她心头总是空落落的。

阿爷说她当晚也路过了那个降魔阵，结果受了重创险些没活下来，说起此事时，阿爷的表情就如刚才的姨母和表姐一样，像是盼着这些话能唤起她的感触似的。

可惜她一点记忆都没了。

雪花纷纷扬扬，随风扫到廊下，几片雪花停驻在她的鼻尖上，带来一阵湿湿的凉意。

滕玉意一低头，意外发现衣领上落了几片鲜嫩的花瓣。

她捻起那花瓣出着神，自顾自退到里侧的杌几上坐下，随后把玉笛横到唇边，悠悠吹了起来。

心随意动，她随口奏出一曲活泼欢快的乐府。

这是滕玉意病愈后新添的习惯，自小她因为阿娘的缘故只对抚琴情有独钟，笛子也会吹奏，却一向不算擅长。

奇怪这些日子，她只要心里觉得怅惘，就会下意识吹奏笛子，吹着吹着，原本空荡的心田仿佛能填进丝丝暖意。

杜庭兰等人听到廊外的笛声，也都有些出神。

几人掀帘出来，就看见滕玉意衣绯茸裘，端坐在庭前吹笛。

那团烈焰般的红色身影与皎洁的雪地交相辉映，织就成一幅动人心魄的画。

曲调出奇欢快洒脱，似能吹散天地间的寒意。在这隆冬腊月听来，犹如长安四月的春光，让人情不自禁微笑。

几人怔立了一会，杜庭兰趋步近前把暖炉塞入滕玉意的怀中，碰巧程伯赶来送礼：“娘子，各府送礼过来了。娘子香象书院的同窗也寄来了不少生辰礼，要不要现在就过目？”

笛声戛然而止，滕玉意茫然起了身，差点忘了，后日就是腊月二十八了，她忙点点头：“拿到后院来吧，正好我要给同窗们一一回信。”

所以这是连同窗都记得……杜夫人和杜庭兰涩然相望，随即拥着滕玉意进屋：“进屋再细看吧，快过生辰了，千万别在这当口染了风寒。”

***

兴庆宫，一座冷清的宫殿外。

漫天风雪中，有人推开了殿门。

听到这动静，屋角那个泰然静坐的身影终于有了反应，扭过头，看向门外。

触到门口那道高挑的身影，淳安郡王淡然道：“你总算肯来看我了。”

他白冠氂缨，俨然已是阶下囚，但仍芳兰竟体，温然如美玉，可当淳安郡王看清来人的脸庞，脸色却瞬即起了变化，蔺承佑的脸上赫然束着一条朱红的布条，这使得他的面色看上去比平日苍白些许。

“你的眼睛——”

蔺承佑侧过头冲身后道：“你们先走吧，待会师兄自行回去。”

绝圣和弃智应了一声。

可两人并未离去，而是走到一边的丹墀盘腿坐了下来。冬夜里，此地有种清迥岑寂之感，两人伸手去接面前轻絮般的雪花，耳朵却留意着身后的动静。

殿内，淳安郡王望着蔺承佑走近。

蔺承佑听声辨位，很快走到桌边，结果因为失了准头，不小心踢倒了一张春凳。

这声响，在这旷静的宫殿里格外刺耳，绝圣和弃智不敢吭声，廊外的宫人们却碎步跑近：“世子，世子！”

蔺承佑：“滚。”

门外迅速重归寂静。

蔺承佑俯身摸索着将春凳捞起，自顾自撩袍坐了下来，表面上与旁人无异，但动作明显比平时迟缓。

淳安郡王眼中漾起一点波澜。

“你体内的蛊毒发作了？”

蔺承佑将脸庞对准淳安郡王的方向。

“是不是强行用邪术给滕娘子招了魂？”

依旧没回应。

淳安郡王端视着蔺承佑，良久，缓缓开腔道：“绝情蛊虽然号称‘绝情’，但只要宿主不动情，万万不会伤到根本，一旦宿主对某个女子动了心，蛊虫便会一分为二。其中一条蛊虫会顺着心脉往上游走，一年半载就会让人眼盲，假如这当口遇上极为伤心之事，又或是施法时耗费大量心力，更会提前发作，不但从此无法视物，还格外怕风怕光，看来你已经发作了，滕娘子在何处？她可还记得你？”

蔺承佑没吭声。

“她忘了你？”

淳安郡王那双幽沉的眼睛仿佛能看到人心底的最深处，他了然点点头：“看来你与滕娘子有过亲热之举。”

蔺承佑面无波澜，耳后却几不可见红了红。

淳安郡王笑了笑：“这蛊虫是百年前那位名叫不争散人的邪道所研制的，集符术与蛊术于大成，他自己为情所困，便要让天下人都尝尝他所受的苦头。只要中蛊之人与自己的意中人亲热过，其中一条蛊虫便会顺着口唇传到对方体内，日复一日压制意中人的心智。”

殿中针落可闻。

“这当口切莫强行提醒滕娘子，这蛊虫是从你体内渡过去的，只要当着她的面提到你这位原宿主，她体内的蛊虫也会有所感应，蛊毒一释，必然损坏根本，她要么如你一样盲眼，要么被蛊虫永久损伤心智。这一点，想必清虚子道长也料到了。”

蔺承佑微微侧着头，不知是在聆听，抑或是在思索。

淳安郡王轻轻拂了拂袍袖，叹息道：“你现在能做的，唯有等，等到某一日滕娘子自发想起你，并主动来找你，但听说绝情蛊蛊性霸道，此前甚少有人能破蛊，唯有极深的情意和刻骨的思念才能克化那蛊虫。在不争散人心中，这世上多的是求而不得，鲜少两情相悦，除非滕娘子早已爱上你，并且对你的情意铭肌镂骨，否则——”

蔺承佑只能永无止尽地等下去。

不是情愫初生，也不是偶尔萦怀，而是“铭肌镂骨”。

冲着这四个字，蔺承佑自己，也不敢轻易冒险。

殿里再次变得寂静。宫灯的光芒笼罩着大殿，为两人的脸庞蒙上了一层半明半暗的光影。

殿外朔风渐起，风夹裹着雪粒，簌簌敲打着窗格。

往年每到腊月，兴庆宫和大明宫就会热闹非凡，今晚却出奇的萧瑟。

两人倾听着外头的风雪声，一时都未说话，许久后，蔺承佑终于有了动作，从袖中取出一样物事，用手掌将其覆到桌面上。

“今夜我来，并非来讨教解蛊之法，更无意与你叙旧，我是奉父王之命给你送一样东西，顺便向你求证几件事。”蔺承佑对着淳安郡王的方向，开口了。

然后，缓缓移开手掌。

蔺承佑的举止如此郑重，淳安郡王不禁随着移动眼眸。那是一小块笺纸，灯下看着有些皱乱。

笺纸上空无一字，蔺承佑却说：“这是严司直在遇害前用胶泥贴到靴底的，上面有四个字：岷山严四。

“‘严四’是严司直岷山的一位亲戚。去岁这位严四来长安找活计，在严司直家中住了一段时日，有一回因为喝醉了酒，在一处僻静的巷口冲撞了一位贵人的马车——那位贵人就是你。”

淳安郡王静静听着。

“这件事严司直在我面前提过一回，他说你倾身下士，人后也表里如一，你非但没怪责严四，还令人把他搀扶到路边。但是案发前不久，严四再次来长安，一次闲聊时，严司直偶然得知当时严四冲撞你之处就是蛾儿巷。那条巷子住着一位扬州的儒商，名叫王玖恩，不久之前，我和严司直就已经查到此人与卢兆安静尘师太是一伙的。

“严四坚称是在蛾儿巷撞见的你，当时那条巷子只住了三户人家，严司直由此开始疑心你，那之后，他着手调查卢兆安中途离开英国公府时你是否还在筵席上，尽管做得够小心了，还是招来了杀身之祸，他不敢笃定凶手就是你，又怕留下太明显的线索会被你的手下当场毁弃，只能用这种极隐晦的方式提醒我。”

蔺承佑摩挲着那张残缺的笺纸，短短四个字，既是物证人证，也是一张清晰的“路线图”。事后他顺着查下去，很快摸透了严司直出事前的所有行程，遇害当日，严司直才从英国公府出来，此事管事和下人均可作证。尽管这些线索日后不足以用来定罪，但至少如明灯一般为接下来的办案照亮了方向。

“为什么不肯放过严司直？”蔺承佑面无表情。

他们心里都很清楚，到了那当口，严司直查到了什么线索已经无关紧要了，一切都已准备就绪，举事就在七日后，淳安郡王步步为营，连圣人会因长安城蓄积大量煞气提前发病都算准了。

郡王身边的皓月散人和文清散人都是无极门的高徒，无极门最善利用邪术窥测天象中的细微征兆，这一点，天下任何一家道派都望尘莫及。

早在几月前，皓月散人就看出长安城中藏着命中带天煞之人，她预言长安城会有一场大祸事，而圣人的怪病正是因当年的大煞物“女宿”而起，煞气若是继续蓄积，可能会导致皇帝的余毒提前发作。

淳安郡王索性据此定下一个举事计划。这盘棋可谓险中求胜，但一旦成了，便可掀天揭地。

“你胜券在握，严司直却势单力孤，仅凭那点单薄的证据，他是无法举证你有谋反之心的，既如此，为何不肯放过他？”

“你不是早就知道答案了？”淳安郡王笑道，“不杀他，我焉能拖延时日？那晚我故意让严司直死在道长眼皮子底下，就是为了让你们误以为我们急于灭口。”

他不但让人给这位严司直服了毒，还取走了他的一魂一魄，如不立即为严司直做法招魂，连投胎都会丧失资格。那时候清虚子和王妃已经察觉到城中有漏洞了，假如连夜找寻，很可能会提前找到阴冥地界的出口，那样他也就无法在阴日那晚圣人发作时，利用那口井牵制住道长和王妃了。

假如说这世上人人都有弱点，那么道长和王妃的弱点就是太讲“道义”。道义如同枷锁，有时候会死死捆住一个人的手脚。如他所料，他二人果然心软了。

为了给这位年轻官员招魂，清虚子光是做法事就花了整整一日一夜。就是这一天一夜，道长错失了封锁地狱之门的最佳时机。

“这是一场赌局，容不得半点闪失。为了捱到那一日，再多杀几个李司直刘司直又如何？”

蔺承佑“注视”着前方，正如从前办案时审视每一位涉案罪犯的表情时那样。

可惜这一回他眼前只有黑暗，而他的身边，也再没有那样一位勤勉负责，书写卷宗时永远找不到错处的严大哥了。

蔺承佑心里像被密密的针扎中一般，猛地刺痛。

“他姓严，叫严万春！”他断然打断淳安郡王，“岷山人氏，年二十有八，隆元十三年登进士科，有妻，尚无子。他严万春——不单单是大理寺的一个小小官员。他就如你我一样，有名有姓，有血有肉！”

说到最后，已是声色俱厉。

淳安郡王怔住了。

蔺承佑的话语在空旷的大殿里回响，句句震人心弦。

静默半晌，淳安郡王的表情起了微澜，他缓缓抖了抖袍袖，起身环顾四周：“看看这宫殿。殿堂再阔大，布置再精巧，也不过是座华丽的囚笼，这就是失败者的下场。早在我谋事那一日起，我就知道这是条不归路，我告诉自己：绝不能出半点纰漏。一条人命，换一个稳赢的局面，换作是你，你会怎么做？怪只怪你和这位同僚太亲厚——”

蔺承佑手指微蜷，假如严司直与他关系平平，淳安郡王也难以利用严司直来拖住师公和爷娘。严大哥与他关系越亲厚，就越得死。

蔺承佑闷声低笑起来，笑声起先低不可闻，渐渐有些止不住。

过了好一阵，蔺承佑方勉强止住了笑，然而话声充满讽刺：“亲厚？比得上我待皇叔么？”

淳安郡王脚步一顿。

“是。”蔺承佑自嘲点头，“换作是旁人，早在树妖在紫云楼作乱时我就会起疑心了。记得那晚我在逼问树妖是被何人点化时，它突然被一道怪雷打回了原形，那并非怪雷，而是专用来降妖的光明印，可因为树妖出现伯父和一众大臣全都及时撤离，当晚留在楼中的只有寥寥数人。我在后楼捉妖时，你在前楼坐镇。我早该想到，只有对我了若指掌之人，才能一次次成功阻止我查到下一步线索。

“胡季真公子出事的那一日，你与卢兆安同在英国公府赴宴……耐重前脚出现在玉贞女冠观，你麾下的人马后脚纵入观中……你的手下为了混淆视线，逃走时故意绕了好几条巷子，后来查到蛾儿巷，地点上勉强能解释得通，但从那人出现得那样快，我就知道他们的窝藏点就在附近，而你的郡王府，与玉贞女冠观仅有一墙之隔，当日事态紧急，你为了提醒师太莫要露出马脚不得不出下策，那是你迄今为止露出的最大破绽——

“种种蛛丝马迹，都因为我对你的信任，统统撂下了。”

蔺承佑突然止了声，殿中安静如坟，一如他此时的心境。信任如高楼，并非一夕就能铸就。

“记得小时候，我不常见到皇叔，七岁那年我从马上摔下，是皇叔跑过来接了我一把，当时你也才十岁，自己也折了胳膊。从那次起，我就知道我这位小皇叔是个好人。”蔺承佑讽刺道，“我竟不知皇叔是何时变得心狠手辣的！”

淳安郡王云淡风轻，仿佛这些话语无法在他心中激起半点波澜。

“我若是足够心狠手辣。”他叹道，“早在几月前你着手调查我时就会设法除去你了。过去这一年，你一再坏我的事，我辛苦设局对付彭家留在长安的眼线之一庄穆，却被你当场识破庄穆是被人陷害的。我费尽心思钳制宋俭和郑仆射，你却顺藤摸瓜查出静尘师太就是当年的皓月散人。我好不容易拿捏住了一心要做太子妃的武绮，你却利用她布下陷阱抓住了卢兆安和王媪。我精心布局，你步步紧逼。若非屡生波折，我也不至于一再损兵折将；若非怕出意外，我又何需利用天地间的那股煞气做文章？”

蔺承佑忽而刺声笑了笑：“说到武绮，我差点忘了，你算无遗策，连我们的亲事也不放过。你该清楚阿麒待你如何，可你为了日后控制东宫，明知武绮野心勃勃也要助她成为太子妃。那日你突然在御前说提起娶妻的事，是为了逼我尽快求娶滕玉意？”

面对蔺承佑的逼问，淳安郡王负手仰头，那恬淡无愧的神情，仿佛在与蔺承佑闲聊家常。

“你且想想。”他回头淡然看了眼蔺承佑，“如能利用一位应劫者在举事那晚牵绊住成王府和青云观，成事更添几分胜算，那时我们差不多已经确定滕娘子身上带劫，接下来我得确认滕娘子在你心目中的份量。结果一试就试出来了，你比我想的还要在意她。”

蔺承佑笑了笑，笑声不只愤懑，还有些悲凉之意。

“可如果我没猜错，最初你谋算过自己和滕玉意的亲事。”

空气一默，淳安郡王止步了。

“我过生辰那晚，滕玉意为了给我送紫玉鞍特地去了西苑的致虚阁，碰巧你也在附近，四下里无人，你与她相遇，离开的时候你好心提醒她香囊掉了，这一幕落在旁人眼里，极容易让人误会，我只当是巧合，但如今细想，皇叔你一向聪敏过人，不想被人误会的时候绝不会落人口实，所以当晚，你就是故意的，你想让我误会你与滕娘子有私，从此打消对她的念头。”

淳安郡王坦然道：“那一阵我是有过这想法，不为别的，就为她父亲是滕绍，如能顺利娶到滕玉意，日后我趁乱举事时，滕绍的镇海军很难不为我所用。可惜滕娘子不好拿捏，又是应劫之人，知道她频繁招惹邪祟后，我便彻底打消了这个念头。阴冥之井一开启，这种应劫者就是吸引煞物的最大靶子，与其费心费力讨好她，何不利用这一点做文章？”

蔺承佑心中一刺，再次讽声笑起来：“可惜你千算万算，没能算到最终是滕玉意让你功亏一篑。”

那个纵身跳入阴冥之井的身影，是整盘棋局中最大的意外。两人同时一默，窗外雪虐风饕，风声吹得窗棱呼啦啦作响，那浩浩的风声，似能吞下天地间万物，那一晚魔物作乱时，长安城也是这样昏天黑地。惆惋片刻，淳安郡王长叹道：“这世上，最难谋算的是人心……”

这声叹息，有遗憾，有惆怅，唯独没有懊悔。

蔺承佑的表情变得有些奇怪。面前站着的仿佛不是一个活生生的人，而是一座融不化的冰山。

心被伤到极点，反而横生出一种荒唐感，为了确认这不是一场梦，他伸出右手，摸索着往前探了探。

“你很恨我爷娘？”滞了片刻，蔺承佑收回手，偏过头，确认淳安郡王所在的位置，“那晚皓月散人事败，你冒着露出破绽的风险派出三十多名暗卫抢夺她的魂魄，对一个外人尚且如此，可见你不是全无心肝之人，但你偏偏对兄嫂和圣人格外冷酷无情，我记得过去这几年你一直与他们相处甚睦，究竟从何时起你对他们有了这么深的恨意？”

淳安郡王依旧在殿中闲散漫步，并无接话之意。

“为了崔氏？”

此话一出，淳安郡王宛如被人踢到了痛处，转过头，露出嘲讽的神色。

“我记得崔氏一直被幽禁在南城的旧宅，幼时我因为好奇偷偷去看过她，结果还没进门就祖父的手下逮着了，回去后祖父呵斥了我一顿——”

淳安郡王目光一冷，骤然打断蔺承佑：“你不知道的事太多了！”

短短一瞬间，他冷峻得像变成了另一个人。

“你是皎皎之子，我是暮夜微行，过去这些年发生过什么事，你知道几件？”淳安郡王讥诮道，“说起你七岁堕马，你倒是记得我和你同时受伤，但你恐怕不知道，我养伤那段时日，过来探望我的只有你爷娘。你的祖父，也就是我的父王，从头到尾没来看过我一眼。”

蔺承佑的话语就像一把利刃，一下子剖开了郡王身上包裹多年的层层伪装，他依旧伫立在原地，但整个人就如暗藏着惊涛骇浪的湖，再也无法维持平静的表象。

他冷笑：“你只知幼时甚少见到我，可知道我两岁那年就被父王扔到了别院中？在你们尽享天伦之乐的时候，陪伴我的只有乳娘和下人。