杀手们都知道背叛组织的下场，但失败被擒落入敌手的下场一样是死，甚至死前遭受的痛苦更甚，那还不如招供，至少能求速死。

“我等是死士。”那杀手开口就语出惊人，“主公豢养的死士。”

“主公是何人？”暮青问。

“不知。”杀手答。

“你们的组织叫什么名字？”

“无名。”

步惜欢闻言眉峰微沉，眸光深沉莫测，似有所想，却压下未提。

那杀手看着暮青，眼中没有惧意，因为他说的都是实话，“我们从未见过主公，行事只听从门主之命，总舵在岭南山中，不知舵坛所在。我们是青州分舵的，舵坛在青州山的大冈山里。各地分舵的人皆由舵主和护法暗中联络，我等不知联络暗号，亦不问雇主是何人，只听命行事。伏杀都督的密令是三天前接的，我们化装成商队进入许阳县，昨日傍晚便到了官道旁的林中设伏。”

青州？三天前？

魏卓之和月杀都皱了皱眉头，巫瑾垂眸深思，步惜欢懒洋洋地睨着人，喜怒难测。

暮青问：“你们舵主和门主是何人？”

“舵主就是舵主，门主就是门主。”那杀手理所当然地道，他们是死士，不问主子的身份，主子就是主子，如同他们的名字从来只是代号，但他明白暮青想问的是什么，因此便回答了他所知道的，尽管他知道的很少，“我们舵主终年穿一黑袍，身量有五尺五寸，不惑之年。门主亦终年蒙面示人，年纪身量皆与我们舵主相仿，削瘦，独臂，其余不知。”

暮青听得心头忽动，却面色不露，接着问：“那还有谁比你知道得多？”

那杀手闻言，转头看向受刑的同伴。

暮青不意外，此人是他们的头目，她刚进帐时曾问过他们之中可有头目，当时只有此人目光躲闪，所以她才命人将他提了出来。这人已经晕了过去，他受刑过重，已经不起再泼冷水。巫瑾施了三针，人才醒了过来，暮青见人睁开了眼，便说道：“你和你的同伴全尸速死，换我问你答！成交还是不成交？”

那杀手刚醒，剥甲割肉之痛仿佛还存留在记忆里，漫长如梦，听见速死二字，如闻天籁。他盯着暮青，仿佛不信，暮青耐心等着，等到那人缓缓闭上了眼。

暮青见了看向月杀，月杀将其藏在后槽牙里的腊丸取了出来，随后解了他的哑穴。

暮青问：“你们的主公、门主、舵主的身份，你知道多少？”

那杀手一听便知道身旁的同伴已经招了，他再次闭眼，道：“都不知。”

暮青皱了皱眉头，“那你知道什么？你们舵主终年穿着黑袍，身量五尺五寸，不惑之年，这些我都知道了。”

那杀手闻言想了会儿，道：“左臂……有块烧疤。”

烧疤？

暮青目光一厉，问：“两个月前，在许阳县附近打劫卫尉府马车的流匪，可是你们的人？”

那杀手受刑过重，思维已有些迷糊，两个月前的事，他想了许久，缓缓摇了摇头。

“不是还是不知？”暮青皱眉。

“不知。”

“前年底，五胡联军叩关之后，你们舵主夜里可常出去？”暮青忽然又问起了别的事。

从前两个月问到前年，时间跨度之大令人愕然，且她所问的两件事似乎都与昨夜伏杀之事无关。

“……是。”那杀手没想多久便答道，他对此事反倒记得清楚些。

暮青并无不信的神情，语速极快的问：“与何人相见？”

“马匪。”

“所为何事？”

“运送战马。”

“那些战马有胡马的血统，你们从何处得来的，养在何地？”

“西北军，青州山。”

暮青一眯眼，“西北军里何人为你们提供胡马？”

“不知。”

“那你可知那些战马现在养在何地？”

“青州山。”

“还在青州山？”

“在。战马不好转移，青州山的小坞子山里修有山洞和暗道，马匪被清剿后，战马便转移进了山洞里，风声过了之后，依旧养在青州山中。”杀手说到后面，声音已弱不可闻。

暮青沉默了一会儿，谁也不知她心中已将事情推测到何种地步，只听她沉声问：“你们的总舵在岭南山中的何处？”

“不知。”

“那你们的组织存在多少年了？”

“听舵主说，十余年了。”

“最后一个问题，你们舵主左臂上的烧疤有多大？”

“……左上臂到左肩。”

暮青闻言又沉默了片刻，淡淡地问：“除了我问的这些，你还有别的可说的吗？”

那杀手费力地抬起头来看了她一眼，随后无力地闭上了眼，看起来已无话可说，但他刚闭上眼就又睁开看了暮青一眼，那一眼目光平静，似乎在等待。

暮青望着那杀手的目光，握紧了手中的刀，营帐里忽然便静得好似能听见骨节咯吱的响声。暮青抿唇如刀，静静立着，不知过了多久，出手时突如疾电，快得只见寒光如刺，眨眼间没入了那杀手的心口。

那杀手闭上眼，头缓缓低了下去，瞬间便死了。

暮青拔出刀来，转身便出了营帐。

*

步惜欢挑帘进了中军大帐时，暮青背对大帐低头而立，手里还握着刀，双肩瞧着那般单薄，背影却偏偏坚韧得风霜不摧一般。

男子静静望了片刻，眉宇间隐见心疼的神色，随后走过去从身后轻轻将人圈住。暮青僵立不动，感觉有人轻轻拍了拍她的手背，她低着头未动，握着刀的手却微微抖了起来。

男子握住她的手，掌心温热，怀抱暖人。他不出声，只是拥着她，拇指轻轻摩挲着她的手背，一下一下地轻轻安抚。

暮青闭了闭眼，手一松，刀便落入了步惜欢的手里。

“没事。”她先出了声，声音低而平静，仿佛怕他担心，反而先开口安慰他，“我又不是第一次杀人。”

在西北，她不知杀了多少马匪和胡人。

步惜欢淡淡看了暮青一眼，“嗯，不是第一次杀人，却是第一次折磨人。”

暮青一僵，听见步惜欢低低叹了口气，随即放开她，把刀妥善地放到了桌上，转身出了大帐。回来时，他手里端着盆温水，放到盆架上后便牵住她的手走了过去。

她的手指上染着血，血已干，他放在掌心里端量了一会儿，笑道：“十指纤如玉，指甲如花红，这颜色倒是衬你。日后卸了戎装，你我大婚之时，要宫人用凤仙花汁染染，定然桃红明艳，美极。”

“不要。”暮青用看神经病的眼神看了眼步惜欢，她满手是血，他竟能想到凤仙花汁，世上能这般不合时宜地说着情话的，大抵只有眼前这男子。她知道他的良苦用心，因此虽然拒绝了，嘴角却勾了勾，淡声道，“凤仙花有小毒，含促癌物，且不易挥发，其土壤中若种植其他蔬果，长期食用有险。”

步惜欢怔了怔，虽不知促癌物质为何物，但别的倒听得懂，“伤身？”

“嗯。”

“那就不用。”他笑了笑，柔宠溺人，问，“那为夫为娘子洗了可好？”

他掬起水来打湿她的手，低头仔细地洗着，仿佛真是在洗凤仙花汁。

暮青鼻头发酸，扭头纠正，“此乃军中。”

“好，末将，都督。”他慢声低笑。

“你只是普通兵勇。”她瞥了眼他的军袍。

“嗯，小的。”他低头为她洗着手，目光专注，随意改口，仿佛不觉得在她面前伏低做小有何不妥，唇角反而噙着笑意。

暮青却再找不出话来说了，只能听着水声，闻着水里扑出的血腥气，心情渐渐沉了下去。

步惜欢没抬头，却仿佛能感觉得出她的心情变化，眸中的笑意也渐渐淡去，边为她仔细洗着指甲缝里的血渍，边说道：“我在汴河行宫广招男妃那年，第一个死在冷宫里的那人，身上的那张人皮是我亲手剥的，当时虽可命人动手，但我还是亲自为之了。那年，刺月门新建，我身边只有寥寥几人，他们都知道跟着我要走的是一条荆棘之路，稍有行差踏错，身下便是万丈悬崖，死无葬身之地。那晚，我亲自动手，告诉他们此路有我先行，刀林箭雨，荆棘悬崖，我先行在前，望他们追随在后，若有一日踏上死路，便要那路上先溅上我的血。”

说话时，暮青的手已洗净，但盆子里的血腥气依旧能让人仿佛想象得到那年那晚，步惜欢将盆子端了出去，回来时又端了盆温水，为暮青将手又洗了一遍，这回再闻不见血腥味。

“那年，我跟你一样的年纪。”拿着帕子为她擦手时，他笑了笑，“但手艺可不及你。”

他至今记得那张人皮在手中温热柔软的触感，那年，他也是十七岁。

其实，今日刑讯，他、巫瑾亦或魏卓之皆可替她为之，他经历过，知道杀敌时心中可无负担，行刑时却非心硬如铁不能为，她有多看重人命，行刑时就会有多煎熬。可是，当她说要自己来时，他就明白了她的选择。

她不想依靠，她想要担当。

“这种事，有什么可比的。”暮青皱眉，把帕子拿过来搭到盆架上，闷头便去桌案上拿刀来洗。

再拿起刀来时，她的手已经不抖了，看着她闷头洗着刀，步惜欢暗自松了口气，心头却依旧生疼。

“傻瓜。”步惜欢叹了一声，从身后将暮青拥住，手伸进盆子里，和她一起洗那刀，“何时能学会依靠人？”

暮青闻言低下头去，声音微微发抖，“此事不能，大海和那少年是为我死的，当时……他们没犹豫过，我岂能犹豫？我找不到不去的理由，我不知道那少年的名字，也没有办法将他们的遗体运回家乡，现在只有一个审问出幕后主使为他们报仇的机会，我却不亲力而为，反而依靠你们，叫我如何心安理得？”

此事是她该担当的，不管今日的铁血手腕与她的善恶观是否相违，她都要承担，不可退缩。

步惜欢静静听着，大帐中渐静，静得只闻压抑的呼吸声。步惜欢蹙了蹙眉，将那刀子扔在水里，把身前之人扳过来，让她埋首自己的胸前，拍拍她的背，道：“难受就哭出来，为夫不会笑你。”

那九个将士的死，她太自责了，埋在心里对身子不好。

暮青没有哭出声，步惜欢拥着她，却感觉衣襟渐湿，温度烫人。不知过了多久，当她渐渐平静下来，感觉男子的胸膛轻轻震了震，似乎在笑。

“你说过你不笑的。”暮青深吸一口气，声音带着浓浓的鼻音。

“小的笑的是都督幸运多了，想当年小的难过时，连个哭的人都找不着。”步惜欢笑着看了眼暮青，逗她，“既非这世上最不幸之人，不妨笑笑？”

暮青闻言抬头望向步惜欢，见他还是那般意态慵懒，笑得没心没肺，她却心中刺痛。

难道就是因为年幼时想哭都找不到人，所以他便索性遇到什么事都笑着？

她仿佛能想到当年母妃死后，幼童在深宫里独自求生，艰难之时，恐惧之时，无人安慰保护，年长日久，他便渐渐学着不哭，学着笑面对人，终至今日这般模样……

暮青鼻头又觉得发酸，却不想再哭，免得步惜欢见了难过，却又不像她这般能哭着发泄出来，因此她皱眉转身，把刀从盆子里捞出来在帕子上擦了擦，佯装恼怒地道：“你也不会说笑话，日后别说了。”

步惜欢垂首笑了几声，端着盆子又出去了，再回来时盆中再次换了温水，胳膊上搭着块干净的帕子。

暮青洗了把脸，等眼睛看起来不那么红肿了，情绪也平静下来了，这才道：“让他们进来吧。”