北地的天，高远而深沉。

“六月火云散，蝉声鸣树梢。”南宫轶看着两旁槐树满树的绿叶与白花道。

顾谙笑道：“北地不同你们南地，刚入六月，且会再凉爽几日，等六月中旬后日头会猛地毒辣起来。”

“所以谙谙才挑这个时候返回？”

“我不怕烈日，倒是惧冬时严寒。”顾谙心情很好，指着路两旁的风景讲解着。

城门处，早有官员等候着南杞太子及乾国使臣的来访，并带来了北芷皇帝的圣旨，将两国使者安排至会国馆东西两馆，将晤面之期定在五日后。随旨同来的还有一道口谕：令顾谙急速入宫见圣。

今日的皇宫很肃静，小皇帝因答错了策题被罚抄策论十篇。

小皇帝默默地誊抄着，不时用眼角瞄着沙漏，在心里计算着时间。海一芊端坐一旁，静静地翻看着书卷。

“堂姐！”小皇帝揉着酸疼的手腕，一副委屈样。

海一芊不动如山。

“不然，我再加罚五遍，今夜一定完成。我不去看着，他们不会做槐蜜汁的，做错了，姐姐不喝的。”

海一芊看向小皇帝，不知该从何说起，明明她才是他的“姐姐”，还有那个什么槐蜜汁，他偷偷鼓捣了几天，竟没想到请她饮一杯。想到此，海一芊不由又是一笑，自己怎么跟孩子较起劲来了呢？

正想间，有内侍来禀：顾谙求见。

小皇帝一蹦而起，早跑了出去。再进来时，海一芊看见小皇帝拉着顾谙的手，开心地甩着，一脸的欢喜。

顾谙站定，海一芊起身行礼：“掌门。”

顾谙亦回礼道：“数月不见，大师姐漂亮了。”

“掌门倒清瘦了，不过英锐之气更盛，想来此番游历颇有受益。”

“看了几座山，走了几里路，受益不敢说，对某些事多了一些想法。”

“恭喜掌门。”

小皇帝拉着顾谙在案前坐下，顾谙看了眼海一芊案上的书卷，道：“《管子十论》？我爹的书？”

“相爷正在教授皇上此书，我便借来一观。”

“此书是我爹毕生心血，竟肯借给师姐。”

海一芊面上一红，道：“求了几次方求来，因为知道相爷珍惜，故随身而带，想着多读几遍，希望能更好地解其中意。”

“我爹虽掌江湖一门，但作派却是朝堂一脉。”顾谙笑道，又转头问小皇上，“有时候甚至像个老学究，好刨根问底地问你哪里不明白，为何会不明白吧？”

小皇上点头：“最近好多了，相爷问我的次数少了许多，问堂姐的次数多了。”

海一芊自嘲道：“是我愚笨。”

小皇上并不愿意听这些个问话，一个劲儿向外张望，看到有宫女端着托盘进来，兴奋地跳起来，打断两人对话，道：“姐姐，这槐花是我亲自采摘来的，一朵一朵细细洗过晾干，盛在器皿里用玉杵碾出汁，和上蜜糖调制的，你尝尝。”

顾谙接过白釉似粉的瓷碗，随口道了句：“哟，官窑烧出的？”

海一芊答道：“刚烧了一窑，出了几只，你这只是颜色品相最好的。”

“咱们这位皇上除了学识，其他方面都有些无师自通的灵性。”顾谙抿了口槐蜜汁笑道。

“我可没有偷懒，就是罚抄也如数誊写，不敢做假。”小皇帝辩着，又急急地追问道，“好不好喝？”

“味道很好，有槐花的清香，也有蜜糖的香甜。”

小皇帝得了夸赞，美滋滋地，回头对海一芊道：“堂姐，你也尝尝。”

海一芊笑道：“托掌门的福，我也能喝上皇帝调制的甜汁。只是有些先私后公之嫌了。”

顾谙一边翻看皇上所抄写的策论，一边笑道：“师姐还是爱说教。看来我若不讲几段公事，皇上今日这罚抄又会多几章了。”

小皇帝挨在顾谙身边，闻着她身上沾染的槐花的香味道：“不打紧，我过了子时才入睡，寅时末便起了，这些个朝务、罚抄之类对我来说都不算问题。”

“你还在长身子，怎么能睡那么少？”

小皇帝不以为然道：“偌大一个国家放在我手，我怎么敢不兢兢业业？”

“天子尚如此，臣下该如何？倘只天子如此，是臣下之失。一个国家，有法有度，一切有依有据；官衙日升鼓夜落锁，遵循的亦是法度规矩。可天子打破这个规律，你想以己身揽尽国家之事，鞠躬尽瘁？还是怀疑臣子不能成助力？如果想做一个事必躬亲之人，那么自贬做一县之主去吧，你们海家想做帝位者大有人在；如果做臣子不能为天子为忧，是他们失责，皇帝自可以擢有能之士而用。”

“师妹！”海一芊拔高语调打断她道，“慎言。”

顾谙厉色道：“慎言？师姐入宫做帝师是要教会皇帝收纳慎言之徒吗？如今天下已起微澜，狂浪之期不远矣。师姐是要皇帝关起门来做一方逍遥侯吗？皇上在誊抄策论时，东盛的太子已经堂而皇之入了砚城城主府杀了城主，天下之争苗头尽现。皇上在费心调制槐蜜汁时，东盛太子已经暗助唐不愠擒了南杞太子，迫使南杞承认乾国的地位。皇上，你道东盛太子这么做为什么？”

小皇上没想到顾谙刚返国，一入宫便问及政事，先是有些发懵，继而小语道：“天下三国之势太过稳定，他需要一个楔子楔入其中，随便撼动一角，天下局势瞬变。”

顾谙严厉的面上终是缓了神色，点头道：“还算可教。东盛此举你可有对策？”

小皇上禁口，没有言语。

“如今南杞、乾国皆有使来访，东盛之使也该在路上了。皇上，你说，东盛此行何解？接下来天下