西方联盟圣城，耶鲁冷。

太阳坠落在西方的山巅，浅色温暖的余晖仿佛女神温柔的目光，洒在安静的花园里。

花园里摆放着软塌，两个老人躺在上面，手中拿着细长的烟斗。

“西塞罗四世他好像已经知道了我们的秘密。”右边说话的老人面目慈和，但话语却是冰一般严寒。

西塞罗四世是当代教皇的名字，敢于直接称呼这几个字，两个老人的身份不言而喻。

“教皇他掌权太久了，是该让让了。这秘密让他发现也无所谓，反正我们很快就能成功了。”旁边老人磕了磕烟灰，把烟斗放在一旁鎏金的铜盘内，漫不经心地说道。

西方联盟其实还有一个广为人知的名字，教皇国。

所以明面上由圣教教皇执掌权利，但暗地里却有另一个权利机构与之相对应，这点少有人知，而两个老人所在的正是这个名叫枢机团的机构。

枢机团和圣教就像是两把互相制衡的刀剑，在维持着几百年来西方联盟的长治久安。

“教皇他派圣徒去追查那叛徒的下落，其实也是在试探我们。”老人继续笑了笑，“尼古拉你就别担心了，空间通道的秘密只掌握在我们几个枢机卿手中，教皇他的手就算再长，也伸不过来的。”

尼古拉表情稍缓：“不过最近我听说教皇的小女儿菲薇亚离家出走了，我觉得我们可以抓住这个机会。”

这种大逆不道的话从别人口中说不出绝对会被判做异端的，但老人却并没在意，仿佛对此早以习惯。

当代教皇西塞罗四世在担任教皇之前，曾是西塞罗家族的族长，膝下有几个儿女。这点也不是什么秘密。

“这件事就你去安排吧，我要去看看今日的研究成果了。”老人依旧在笑。

他们派出大量战士，去空间通道那边抓来了不少“饕族”，接着立马着手于解剖、控制“饕族”的研究，这段日子以来也取得了不小的成果。

尼古拉点头：“这样也可以，那你就去吧。”

枢机卿的科技、圣教的神学，表面上两者虽然看起来很融洽，但暗地里的诸多矛盾却少有人知。

而这里也仅仅是一处缩影罢了。

…………

浮屠宫是教皇西塞罗四世的寝宫。

走廊两边挂满了油画。这是一系列显圣图，画家用凝重的笔法描绘神和他的使者在人间显圣的故事。

有的是孩子奔跑于荆棘中，有的是女人哭泣与树银上，有的是濒死的君王战斗在烈火里，有的则是圣者行走于大海深处……每幅画上浮都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲悯。

这些油画是研究神学的学者为教皇所画的，寓意教皇是上天派来拯救世人的天使。不得不说西方联盟的教皇国别称还真是名至实归。

西塞罗四世穿着一袭宽大的白色法袍，在走廊上缓缓走着，他年轻时应该很英俊，时间都难以抹去他温和而动人的神采。

“菲薇亚还没有消息吗？”他轻声地问，身后的走廊内还有一个缩在阴影中的身影。

“回陛下，还没有。”那个沙哑声音回答道，“不过从前线传来了一队圣徒身死的消息。”

“是在哪个城市？”西塞罗四世问道。

“撒坦城。”

“应该是那几个老头子派人出手的，毕竟他们觊觎我这个位置很久了，枢机团也一直想把圣教的位置取而代之。”西塞罗四世的声音沉稳有力，即使谈论的事情是关乎西方联盟的内战，但也不能使他表情动容分毫。

他也无愧于他的铁血教皇之称。

“今年的信仰收集的怎么样了？”西塞罗四世忽然转移话题，回头问道。

阴影之中的人回答道：“已经差不多了，只是今年上面的要求提高了，要求上供八成。”

八成信仰上供以后，他们剩下用于修炼的也就寥寥无几。

西塞罗四世叹了口气道：“今年恰逢多事之秋，八成就八成吧，先把眼前的事情先处理了再说，剩下的以后再说。”

“是，陛下。”

阴影缓缓消失不见。

西塞罗四世揉了揉眉心，表情突然有些疲惫，外人只看到了他们外表的光鲜，却不知道他们同样要承受诸多麻烦和痛苦。

而他即便是身为西方联盟圣教的教皇，在上面那些人手中也不过是收集信仰的工具罢了，说难听点就是一具任人摆布的傀儡。

“神怜世人？神只是一群贪婪之辈罢了。”

西塞罗四世微微冷笑着，然后一把