荀攸回来的时候满面春风，喜不自胜。看到他这副面容，不用开口唐粥等人便知道汝南城可以拿下了。

“主公！属下幸不辱命！路老和刘备都已经同意反正了！”

好消息总是来得有些突然，以至于一时间有些不适应。在此地空耗数月时间，终于可以一叩汝南皇宫之门了。

“哈哈！孟德以为如何？”唐粥心情十分好，好心情是要分享的，于是他转头看向一旁的曹操。

后者闻言却只是苦笑，他可是在汝南城折损了五万兵马，想到这里他就气不打一处来，堂堂称帝之人，竟然不战自溃，逃了！

“袁公路有称帝之胆，无守土之能，该败！该杀！”

说到杀的时候，曹操的语气像是北风一样寒冷。不仅是为自己愤怒，还未已经离开此处的袁绍感到不值，三十万兵马就折损在这样的家伙手里。

仿佛是为了配合荀攸的消息，众人方才议论一番汝南之事，汝南城的使者便已经来到大营了。

召见使者之后，双方约定，今日罢战，明日于汝南城中共饮美酒。

“和侯！吾主刘备答应反正，但是也有一事相求！”使者说着，将一封地图和一封手书取了出来，正是汝南地图和袁术手书。

接过这些东西，众人扫了一眼，转头冷冷地看着使者，直让后者冒冷汗。

“这是何物？”

使者心中狂跳，闻言只能硬着头皮说道：“吾主知晓城内士卒方才与朝廷大战一场，人心不安，若是朝廷再派人镇守，未免发生不忍言之事。因此，吾主刘备愿请为假汝南侯，为朝廷镇守汝南。”

“哈哈！”唐粥听了之后笑了两声，看向一旁的曹操，后者嘴角也带着一丝丝冷笑。

“孟德以为如何？”

曹操闻言，立即收起冷冰冰的面容，戴上一副笑呵呵的面具，上前扶起刘备的使者来。若非方才看到曹操的样子，众人都以为曹操与刘备交好呢！

“使者无需惊慌，不过是玄德公欲为朝廷牧汝南之事。此事易耳！”曹操笑着看向四周的诸侯，说道：“依我看，也不用给刘备什么假侯，袁术此子都能给一个真正的汝南侯，我等难道还比他小气吗？便以此图为界，使玄德公镇汝南，诸位以为如何？”

“这······”在场的众多诸侯脸色齐齐一变，似乎都有些意动。看起来这是在支持刘备一人，其实，内中缘由各人心中都明镜一般。

刘备为一降将，尚且能够镇汝南，他们这些本有根基的诸侯，岂不是也能各自回乡，划下一块地盘称王称霸？只是，如此一来，这朝廷岂不就是名存实亡了吗？不过，如今的朝廷和亡了也差不多啊！

“孟德所说大可一用，刘备仰慕朝廷天恩，若是不加以奖赏，未免让有心报效朝廷的忠贞之士心寒！”刘焉笑呵呵地支持曹操的提议。

孙坚脸色一冷，看着那使者寒声道：“我等方才驱逐袁公路，这又来一位刘玄德，我看这汝南之地龙气颇旺啊！”

使者听了顿时吓得双腿一软，跪倒在地：“孙将军冤枉我主了！我主乃是大汉宗室，对朝廷乃是忠心耿耿，绝对没有自立的心思啊！”

看到使者如此不堪，孙坚也只是冷笑两声，并不言语。刘备是何人他不知道，但是，牧守之事却是万万不可的。

“文台言重了！刘备既然愿意投降我等，岂会再行此反复之事？”曹操在一边劝说着，似乎是没有看到这其中隐藏的杀机，单纯只是为刘备辩解。

唐粥看着在场众多诸侯，虽然他们心中或许想要分封自立，但是，能够站出来直言此事的便只有曹操。只要将曹操说服，其余人自然会收起小心思。

“孟德！刘备称汝南侯可，但是这镇汝南之事，还需再议！不如我等暂且搁置此事，待得收复汝南，回转雒阳之后，论功行赏，若是刘备果然有大功，再由联盟决定是否赐其汝南牧守之职。”

这个建议可以说是折中的做法，既没有完全打死，也没有留下任何承诺。

大帐之中的众人听完之后脸色各异，汝南的使者听了长松一口气，既然和侯同意刘侯的爵位，那就行了。谈判之事，条件本来就是谈出来的。能够拿下爵位，他心中已经觉得过分了。

“既然和侯如此安排，我等无异议！”

“吾也无异议！”

“好！孟德果然知我，为国家肱股之臣。不如！明日就由孟德开路进入汝南，为我大军探路，但有不从者，杀！你看好不好？”

唐粥笑着来到曹操面前说道，后者一脸如沐春风的样子点了点头：“吾麾下儿郎正欲长街夸功，如此就多谢和侯了！”

一场会议下来，天色已经晚了。汝南使者回转，各路诸侯也各自离开。

直到此时，荀攸才悄悄上前来，说道：“主公！在汝南城中，我查到了刘备身边的军师，他就是······”

唐粥忽然伸手拦住了荀攸，让他不用再继续说下去了：“嗯！我已经知道了，你不必多说了！”

荀攸转身，只见昭蕙正端着一碗鱼汤送来。

“荀先生！”

“昭姑娘！”

唐粥朝荀攸使了一个眼色，后者便会意地离开了。

第二日，天气很好，太阳暖暖的，大军早起造饭之后便动身向汝南赶去。今日的入城分为四部，每一部都分开入城。

汝南城外，刘备和路老两人一左一右，站立在城门口，等待着大军入城。

没让两人等多久，迎面便过来一队军卒，为首的乃是曹操和麾下一众文武。

还未下马，曹操便大笑着和刘备两人大声打着招呼：“哈哈！玄德啊玄德！你可想死我了！当年雒阳一别，如今已有数年未见了！近来你在汝南城中可是做下好大的事情啊！袁本初三十万大军被你直接淹了一半，我这十万大军入城也没能得好，被人团团围住，害得我差点损失一员大将！”

“昔日为袁逆所迫，守城乃是不得已而为之，还请曹公见谅。至于袁绍三十万大军之事，备就真的不知道了！”刘备的姿态放得很低，在曹操这种世家公子面前，他仿佛又回到了当年在幽州织席贩履的那段艰苦岁月。

曹操倒是没有在意刘备的态度如何，听到他不知道袁绍之事，顿时轻轻咦了一声。

“哈哈！即便是没有袁绍之事，玄德你也是当世英雄。我麾下大将乃是一顶一的人杰，本以为入城乃是十拿九稳，谁知竟然被逼得不得不退回来，当时我便猜到，除非是玄德兄弟二人出手，否则还有谁能够击败夏侯惇？”

“呵呵！”刘备在旁边不知如何接下去，只是讪讪地笑。曹操所说的事情，每一件事情单拎出来都够将他这个反贼阵营的大元帅砍头十次的了。

“这位便是路老先生吧？袁术贼子，能有称帝之日，您功不可没！向来听闻您在汝南治学，野有遗贤而不知用，这就是袁术为什么会败亡。两位能够弃暗投明，实乃明智之人！朝廷不会忘了你们二人的功勋的！”

曹操一手拉着刘备，一手拉着路老，三人肩并肩一起走进汝南城的大门。只是，刘备两人听着曹操的话语，心中一阵阵慌乱。这位曹公虽然看起来比和侯好相处多了，但是，为什么总是给人一种双股战战的感觉呢？

“不知，和侯等人何时到来？”刘备引着众人进入城内，边走边问。

“哈哈！今日我为先锋，先入城，在我之后，和侯等人便会率大军进城了！”

就在汝南城中正在欢迎朝廷天兵的时候，在百里之外，两匹快马正在一刻不停地向寿春赶去。

昨日派出使者入朝廷大营之后，刘备又和诸葛亮两人推导了一番袁术的逃跑路线，认为其最有可能逃去豫春。

在他送给刘备的那卷地图上，汝南被分为两部分，刘备占了一小半，剩余的地域便以豫春为最。

这两匹快马跑了一日夜，马不停蹄，为的就是追上五日前离开的袁术大军。

两人一路东向，披星赶月，终于在第三天赶上了袁术的大军。

二十万大军行军速度并不快，此时正扎营准备休息。两名使者通报之后，便直接被引到营中前去拜见袁术。

此时，袁术再也没了当初的风姿，整个人透出一股颓丧的气息。

“启禀陛下！刘侯密信！”

两名骑兵呈上密信，随侍在一旁的纪灵上前将密信接过，并没有立即送到袁术手上，而是转头问道：“刘备是如何得知陛下悄悄东巡的？此事绝密，城中绝对无人知晓。”

两名骑兵心中直撇嘴，还绝密？朝廷早就将这消息放得满天飞了！士卒听到这个消息全都哗然，若非刘侯，此时早就哗变了。

不过，这话他们却是不敢说出来的。

“启禀陛下、大将军，此事非是刘侯发现，而是和侯狡诈，令人传出流言，因此刘侯才能猜到陛下东巡之事！”

纪灵转头看着袁术，后者点了点头，示意将信送过来。

打开密信，袁术一边看一边问道：“汝南城中现在如何了？”

“这······”两名骑兵顿时不说话了，总不能说刘备已经准备投降了吧！

两人正在踌躇之间，却忽然听到上面传来一阵冷哼声。

袁术看了信件，双手颤抖，怒极反笑：“好好！好好！好一个刘备刘玄德！我将汝南分你一半，本以为你能够据此为我抵挡朝廷兵马，想不到你竟然直接投降了！好得很啊！”

一旁的纪灵听了脸色先是一喜，刘备投降了，那就没有人再和自己争位了。但是，转瞬之间，他的脸色又换上一副惊恐的模样，刘备都投降了，那三十万大军便转而投敌了。

自己这边只有二十万大军，而且还是······

纪灵已经不敢向下想了。

大帐之中，袁术还在咆哮，过了一会儿又平静下来，挥挥手，指着面前的那两名骑兵说道：“推