日光刺眼，头脑昏胀，我行走在回玲珑阁的廊道间，每一步都似踩在棉花堆里。

“看着路！”

脚下台阶悬空未注意，我整个人倾过去间，一只手慌忙搭来援手。

“别碰我！!”

恍惚以至情绪崩溃，我在对人手边乱挣乱动，泪也潸潸而落。

“你清醒点，我是胜男！发生什么事儿？”

稳住我间，霍胜男忽然注意到我脸颊上的五指印，人也是吓得不轻。

“你的脸？！皇，皇上他对你动手了？”

我当时什么安慰都听不进去，只觉得自己活得无比憋屈，无比痛苦，一个劲乱嚎乱叫着；而霍胜男似乎懂得我当下的凄凉，一个怀抱紧紧将我锁在怀间，任由我尽情发泄。

良久，等我情绪稍稍平复，她才抚着我的脑勺，满腔怜惜地劝慰到我。

“你当下处境，若换做是我，我也会发疯。女子的悲哀，总是被人视作弱小，肆意欺凌。”

“我真的快撑不住了，真的撑不住！”

哭噎着掏出自己支离破碎的心给人瞧，我被懦弱再次占据，一头扎进霍胜男的怀中，汲取抚慰的温暖。

不知枝头的鸟儿高唱了几轮夏歌，收拾好狼狈的我，勉强能在霍胜男面前抬头挺胸。

挺不好意思地问到：“我，我刚吓到你了吧？”

“有一点。”

帮我规整了下鬓间凌乱的青丝，霍胜男如释重负地说到。

“刚才我真怕劝不住你——”

大概觉得话过于晦气，霍胜男又打打小嘴懊悔到：“呸，呸，呸，大吉大利。”

我苦苦而笑：“说句没出息的话，我也只能在你面前发泄下情绪，若说真要求死，我真提不起那个胆气。可有时想想，这样生不如死的苟活着，倒真不如一了百了来得干净自在。”

“那是你心里有盼头，故对自己下不了这个狠心，很明智的抉择。”

怕我念想走歪，霍胜男忙拉住我的手规劝到。

“我看得出皇上对你余情未了，只是一时间过不了心里那道坎，加之你性子又烈，摩擦间自然有过激之处。再忍忍，或许皇上自个想通了呢？”

“你觉得可能吗？”

我痴痴一笑，极尽嘲讽。

“你们尽心侍奉的大历天子，从来都不是什么菩萨心肠，若要我信容舒玄有这等大度气量，我倒不如信太阳是打西边出来的。”

咬咬唇，面色作难的霍胜男终是反驳不了我，遂缓了口气问到我：“你就没想过在皇上面前稍稍示软？试着妥协，也许日子不会这般难熬。”

“重蹈覆辙是傻子。”

把她提议间的荒唐化作严肃，我反问到霍胜男。

“若让你弃我兄长宋玄冥，而委身于苏逸舟，你觉得你自己熬得住这漫漫一生时光吗？”

“我——”

几个停顿，我亦知这“己所不欲，勿施于人”在霍胜男身上奏效。

“胜男，我们都熬不住。若噩梦成真，别说是一生，就是一年，一月，一个时辰，一个须臾，那都是煎熬。”

“我怜你处境艰难，可想想自己，又能自在无忧到几时？”

触动的心结，在霍胜男眉心间凝成一股忧愁，如刀疤般毁去这位女将本有的自信。

“我是大历的臣子，你兄长是北燕的将，我们之间终究横着一条不可逾越的家国忠义。即便今日你替我解了围，也不代表日后皇上不会旧事重提，为我另觅佳婿；岂不知，我只要一日为大历的臣子，我的终身大事就由不得我做主。”

“你警觉很对，今日我还能帮你一把，可来日方长，会不会有有心人帮衬你一把，全然是未知数。所以胜男，作为一个过来人，我给你一个切身忠告：趁自己还有选择权前，多为自己打算几分。”

霍胜男苦心在唇，摇摇头：“痴人说梦。”

纤长的手指揉搓着刀鞘的流苏穗，衡量着天各一方的心上人，霍胜男那股无底的惆怅更加明显。

“在沙场，我是个能豁出性命的人，可在感情上，我却是畏首畏尾的人。我心中是放不下宋大哥，可我更放不下我霍家百年清誉；为图一时儿女欢愉，让我的族人背上通敌卖国的污点，我良心一辈子都不会得到安稳。”

“难道你没还察觉到，容舒玄已经对你们霍家的存在，产生了忌惮？不然，他不会急于撮合你和苏逸舟。”

我并不想借此事挑拨什么，投桃报李，仅仅如此简单而已。

我再次规劝道：“胜男，你也是在朝堂摸爬滚打多年的人，难道还不知‘伴君如伴虎’的道理？对，容舒玄如今是对你霍家器重有加，那也是因为他需借你们霍家的手，来制衡顾家；若来日顾家顺利被铲除，保不准，你们霍家将成为容舒玄眼中的第二个‘顾家’。”

“不会的！我们霍家从无争名夺利的妄心，只求保家卫国，天下太平，皇上不会如此绝情！”

“你还是太天真。”

嘲笑意味