天空放晴，路上的积雪开始融化，一脚踩上去，靴子湿了一半。可是第二天早上，雪水便又冻成了冰。

十二驾大车，步履艰难，好不容易回到靠山屯时，已经是三天之后了。

燕北郡王没在大宅子里，大宅里缺食少喝，靠山屯里的人虽然储备着米粮肉食，可是粗糙的食物难以入口。得知林子里的雪化了，仅有的十八个人便上山了，要打些野味给郡王爷换换口味。

燕北郡王是小孩子，从未见过打猎，一时兴起，也跟着一起去了。

村长笑眯眯地对管事说道：“俺们这疙瘩的林子不深，多的是山鸡孢子，没有大的野兽，你们放心吧，王爷他们不会有事。”

不放心也没有用，深山老林，想找人也找不到，只能等。

管事让人卸车，冷清的大宅里顿时热闹起来，男人的吆喝，女人的说笑，一箱箱的东西抬进去，整个靠山屯的人都过来看热闹，指指点点，议论纷纷。

管事没有闲着，他把大宅里里外外看了一遍，然后把村长拉到一旁，问道：“跟在郡王爷身边的四男一女呢？”

村长眨眨眼睛，一脸茫然：“你说的啥？”

“就是和郡王爷一起住在你家里的那几个人，他们去哪里了？”管事不耐烦地问道。

村长一拍脑袋，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，朝着地上吐了一口浓痰，那口痰就吐在管事的脚边，管事恶心地别过头去。

“快说快说，他们究竟去哪里了？”管事催促。

“走了啊！”村长的大嗓门倒是把管事吓了一跳。

“走了？什么时候走的，走去哪儿了？”管事问道。

“就是你们走的那天，他们也走了，好像是和王爷吵了几句，那个长得挺俊的小子，就拽着小姑娘走了，很生气的样子，另外三个也跟着一起走了。”

管事当然知道村长口中“长得很俊”的小子是哪一个，叫什么七哥的，那小子冷冰冰的，看上去就是个不好相与的。

“你知道他们往哪个方向走的吗？”管事又问。

村长指指北边，又指指东边，想了想，又指指南边，除了靠山屯西边背靠的岭子以外，三个方向都指了。

“到底是哪边？”管事急了。

村长摇头：“俺也没留意，那天下雪呢，谁留意这些，总不能还要冒着大雪出来送他们吧。”

虽说不知道那几个人去了哪里，但是管事还是松了一口气，谁知道那些人是什么来头，没有他们在这里，燕北郡王还是燕北郡王，一切没有变，只不过是从王府搬到了靠山屯，而且这地方深山老林，燕北郡王胆子小，想跑也跑不出去，以后管起来更容易了。

这样一想，一路上的疲劳便一扫而空，管事浑身上下充满力量，不到半日，十二驾大车的东西就摆放停当，跟着一起来的嬷嬷丫鬟小厮和管事们，各据各位，各司其职，这座深山里的大宅子，俨然一座小号的燕北王府。

夜幕降临，十几骑马从桦树林里穿过，一群夜鸟被惊得飞了起来，消失在夜空之中。

“王爷，前面有火把。”

前方几点火光若隐若现，燕北郡王嘴角浮起笑意，一抖缰绳，道：“快，点火！”

几点松明在夜空中划出一道弧线，这是暗号，前面的人果然也做出了反应，同样的弧线，在夜色中分外明亮。

弧线的尽头，几骑飞驰而来，小红马一马当先，燕北郡王欣喜地喊道：“沈姐姐，是你来了！”

待到小红马跑到他面前，燕北郡王却又埋怨起来：“黑灯瞎火的，你就不要过来了。”

沈彤笑着问道：“路上可还顺利？”

“顺利顺利，我们一路上都是走得林子，没有上过大路，林子里的雪都化得差不多了，就是雪水太多，把马都给弄脏了。”

小孩子就是小孩子，这个时候还要去想马身上脏不脏。

关外把土匪窝叫做柳子，这里就是一座不大的柳子，名叫白马林。

几天前，白马林来了几个来历不明的人，大当家不是他们的对手，受了伤。

为首的小姑娘说道：“我们是燕北郡王的人，郡王爷手下缺人手，你们愿意留下的就是郡王爷的兵，不想留下的，这会儿就滚蛋，你们现在走的话，我不杀你们，可若是叽叽歪歪找事的，再想什么有的没的，就别怪我不给你们留全尸了。”

二当家武功高，早年跟着大当家出来拉柳子，后来