上回说到盛仁欲助静修，但又不欲明说，心中念道：“莫不如我以他事提点之，铭哥儿若心思细腻，或可明其中之妙，也不枉父子一场。”

忽听门外华珍道：“官人，都在等你入座吃饭哩，你在里面寻思什么？还不快来？”

盛仁忙道：“马上！马上！”遂出里屋，至桌前，落座之话，不提。

酒至半酣，盛仁笑道：“今日午时与众助教吃酒打浑之时，倒是听到一新奇之事，方才我在里屋忽想到此事，不觉大笑。”

静修置盏道：“哦？父亲大人，究竟是何新奇之事？儿愿闻其详。”静远、华珍也面露好奇之色；静远笑道：“爹爹莫要卖关子，快快说与儿等，孩儿一天讲书忒累。”

盛仁遂笑道：“莫急，先容我吃一口酒。”遂将身旁之酒一饮而尽，饮毕至盏，即缓缓而道：“钰哥儿，铭哥儿，你们可曾听说过晋州节度使任钩旭？”

静远正欲答之，静修忙道：“回父亲大人，儿虽苦读圣贤之书，然对朝中之人亦有所耳闻：那晋州节度使姓任，名虚，字钩旭；其方过而立之年，却于朝廷西北边疆屡立战功，听闻其力扛千斤，骁勇异常，有万夫莫当之勇。”

静远听毕，笑道：“我一直以为二哥儿‘两耳不闻窗外事’哩！孰知，二哥儿你倒是有心了，我却不知，受教！受教！”

华珍笑道：“钰哥儿，莫要贫嘴，瞧瞧你二哥，再瞧瞧你自己。”

盛仁摆手道：“好！好！铭哥儿说的对，可谁知道其年少时又是怎样？”

静远大笑道：“什么奇闻秘辛？只怕又是爹爹的杜撰！”

静修眉头微皱道：“兄长莫要无礼，且听父亲大人将话完。”华珍连连附和，不提。

盛仁笑道：“且说那任钩旭年少之时，最喜于勾栏瓦舍吃酒耍乐。只要是吃酒，其必是喝得不省人事，东倒西歪。其还有一癖好：吃酒之时必要有美人相陪，和青楼女子打诨插科，吟诗作对，逍遥无比，不在话下。”

盛仁方讲道这，华珍便恼道：“这真真是个败家子弟，你俩哥儿千万莫要学他。”

静修忙道：“母亲大人所言极是，儿亦耻之。”

可那静远却笑道：“妙极！妙极！儿倒是也想有这个去处，可惜！可惜！兜子里实无半个铜子！”

华珍笑道：“钰哥儿，莫要胡说，小心我把你嘴缝上。”静远忙笑言不敢。

静修正色道：“兄长莫急，容铭些许时日，待铭取得功名，皇恩加身，必不会让父亲、母亲大人和兄长居于陋舍之下，行于市井之中。”

静远似未闻静修之言，急问盛仁道：“爹爹快说，此地究竟是哪个好去处！”

盛仁笑道：“此处名字倒还有些文雅，名曰：‘镜花楼’，距其家约三里之地，那位任公子每日必于其中花天酒地，通宵达旦。”

华珍忙道：“后来如何？这个败家子天天这样，怎能做上大官，好生奇怪！”

盛仁叹道：“时光如梭，岁月似箭，其如此已然三年矣！髀肉复生，余食赘行；芳华虚度，武艺凋零。”

静修笑道：“兄长，你且听听，其何如此也？”

静远但含笑不语。

盛仁又道：“那钩旭母亲以前亦是一豪门儿女，其性最急，见钩旭如此放纵无度，一事无成，不由心中大怒，恼对钩旭道：‘虚哥儿，咱们家还有多少家底够你败的？你爹爹败也就罢了，你倒好，好的不学，尽学坏的！爷俩一起败！’忽而其泪如雨下，泣道：‘当年，你们任家是何等威风？所以，我父母将我嫁给你爹这个杀千刀的，婚后天天只顾在外面鬼混！娘心里苦啊！之后，娘有了虚哥儿你，你啊，小时候聪明伶俐，娘以为有了指望，谁知你也不争气，大了以后尽去那勾栏瓦舍，肮脏不堪的鬼地方！虚哥儿啊，你小时的志向难不成你忘记了吗？你可知现在家里连油都难买起啊，你要是在这样败下去，反正这个家娘也不愿意呆了，娘愿一死了之！’

那任钩旭也是个孝子，其母亲这一席话，说得他是惶恐万分，羞愧无比，遂忙伏于地说道：‘孩儿不孝，恁地让母亲大人竟然如此，儿誓：从此以后，再也不去那勾栏瓦舍之地，烟花风月之所！’”

华珍笑道：“你俩哥儿，看看人家母亲，再看看我，尤其是你钰哥儿，还在那里吃酒哩！”

静修忙答道：“母亲大人，休要说我兄长，我观那任钩旭未必会言出必行。”

盛仁笑道：“且听我说完。”

遂缓缓而道：“至此，那任钩旭却是真的不去那勾栏瓦舍之地，烟花风月之所，一边苦读圣贤之书，一边练习武艺；参军之后，其更勤之，众人皆感叹。某日将晚，那任钩旭因练习过度，又累又困，伏在马上，不觉而眠，那马自其儿时便随他左右，很是灵性，任钩旭甚爱之，本应驮他归家，可因其常去那烟花风月之地，马竟往“镜花楼”而去，任钩旭一觉醒来之后，发现自己竟在那“镜月楼”的红塌之上。”

静远笑道：“妙极！妙极！”华珍即“啐”其一声；静修此时反倒静静吃酒而不语。

盛仁道：“那任钩旭醒来之时，心中懊悔不已，又愧疚万分，想到其于母亲跟前所立之誓言，不觉泪流满面，遂急急出门，看到自儿时即随其左右的爱骑，凝视良久，长叹一声，一剑刺去，此马已然一命呜呼矣。从此，那任钩旭屡立战功，得官家恩宠，任晋州节度使。”

静远叹道：“惜哉！惜哉！好好的一匹马儿，恁地这么狠心！”

华珍笑道：“钰哥儿，这叫什么，这叫‘旧的不去，新的不来。’”

静修正色道：“母亲大人说的是，舍一可有可无之马，换一世之功名利禄，有何惜哉？”

盛仁微微一笑，似随口而道：“欲革新而有所作为，必要有所舍，然舍之物，必不能伤其根本。”

静远是个明白人，忙附和道：“爹爹说得在理，其必不会饮戮自戕。”言毕，即哈哈大笑。

静修沉默不语，若有所思。

华珍笑道：“你们几个，酒也吃完了，事也听完了，还不早早睡觉，快三更天了！”众皆然之，不提。

是夜，静修辗转反侧，难以入眠。原来那静修也是一聪慧之人，盛仁及静远那似随口之言，其却听出别样意境，心里念道：“如今朝中新旧之争迁延日月，至我太祖皇帝时便隐隐而有，欲取新，必要弃旧，然所弃何物？‘旧’亦为何物？如今茂国公身陷囹圄，其是‘新’耶？或是‘旧’耶？我正欲借其之力，其知家中柳依无事，心虽会安，然则对其出狱却无甚用处，听父亲方才所讲之事，所言之意，乃是欲革新却不革吾朝官家之根本；然吾朝官家之根本为何？吾当熟思之，免生祸害。”

话分两头，却说国公府内，及静修、士炜走后，柳依遂与其母道：“母亲如何看如今之事？”

那老夫人道：“此事不必问我，依姐儿你自己定夺，只是依姐儿，你以后有什么事，可跟老身或与你娘商量一声，莫要自作主张，将生人带回家。”

柳依道：“母亲大人好歹给个注意，儿就是今个儿慌了神，才会为此之举。”

老夫人方缓缓而道：“方才老身观静修其文，听其