却说盛仁话音刚落，那女子轻抬臻首，对其婉然一笑，盛仁正待其回答，孰之其竟不语，忽而面转不舍之色，以手指心，复指盛仁，蓦然转身隐于梨花丛中，缓向石洞深处走去。

盛仁急寻之，忽而洞中一阵阴风吹过，四周梨树尽萎，梅花尽落，绿藤转枯，洞口忽闭。盛仁见此景，大惊，急向洞后七座石门走去，将至，忽有一影似鬼魅疾驰而来，突停至盛仁身前，盛仁未及看清其颜，其忽而伸出一指按于盛仁额上，盛仁顿觉一阵刺痛，头疼欲裂，昏倒于地。

“快看！官人终于醒了！”左右欣然叫道。

盛仁缓缓而醒，只见其身处草地之上，四周景色如常，日煦风暖。忙问左右道：“此处是何地？吾何缘在此？”

左右答道：“方才官人骑马时侯，不知怎的，突然身子摔了下来，我俩急去扶你，却看见官人已经晕倒在地上了，我们俩一时没了主意，便学那说书的，一顿乱掐官人的人中与额头，幸好老天爷保佑，官人你醒过来了。”

盛仁听之，方知刚才洞内洞外之景乃南柯一梦耳，然梦中所至之处，所观之景，所读之诗，所遇佳人，尤其佳人最后微微之笑靥，不舍之眼神——至今仍历历在目，如亲身经历般。

盛仁愀然长叹一声，遂吩咐左右收拾行囊，即刻起行，往扬州而去。

后人有诗叹曰：

浮生是梦还非梦？

生死究竟为哪般？

若有若无虚实幻，

梦醒方觉罗衾寒。

及至扬州，州府出城二十里而迎之，中客套之话，官场之语，某暂且不表。

且说盛仁及州府众人行于闹市之中，但见人往来而不绝，车川流而不息；楼鳞次而栉比，阁序序而飞翼；众声嘈嘈，群树青青——真一片繁华之地，盛世之景！

盛仁见此景，谓州府道：“今日方知孟襄阳所言非虚也，以某度之，此景比其诗中之景有过之而无不及也！”

州府答道：“某向闻通判才学惊艳于越府，学识通贯于古今，莫不如就此景吟诗一首如何？”

盛仁想昔日寒窗之苦，复感今日功成之荣，意气风发，一时兴起，朗声而歌，歌曰：

观夏荷之玉立兮，慨昔日之独行。

采秋菊以傲霜兮，追往事之艰辛。

感冬柏之耸立兮，羡圣人之盛名。

察春雨润嘉禾兮，觉万物之更新。

赴淮左答隆恩兮，惊扬州之盛景：

天湛湛兮和风暖，

云落落兮煦日轻。

地坦坦兮阡陌细，

水汩汩兮泉流清。

人熙熙兮颜和悦，

车衮衮兮马不停。

亭立立兮临水畔，

桥环环兮跨洲町。

楼幢幢兮披红彩，

阁重重兮百鸟鸣。

盛矣！隆矣！昌乐复明明！

休矣！美矣！万象而俱兴！

景悦我心兮，吾久而立。

吾久而立兮，颂以新歌。

颂以新歌兮，悲慨广陵。

悲慨广陵兮，昔时已去。

昔时已去兮，吾当奋起：

上报天子知遇之恩兮，下安黎民。

内怀君臣父子之义兮，外忠孝悌。

路遥遥而漫漫兮，途茫茫而曲曲。

踏崎岖以搏厄兮，吾锵锵有何惧？

斯人固有一死兮，愿留芳于青书。

今日我游扬州兮，他日何人来此州？

今日我吟此歌兮，他日何人为我歌？

爱悠悠兮恨悠悠，几度夕阳几度秋。

悲悠悠兮喜悠悠，扬子江水亘古流。

盛仁唱罢，眼中竟有泪花点点，州府一众人见此情景，忙安抚赞美之，赞美之话大都是“字字珠玑”“文思敏捷”之类云云，暂且不提。

却说正在众人赞美之时，忽有一人：

陋衣皂袍，发不束冠，皱纹覆面，混浊满眼；手持无星无丝麈，背搭污油污晴裢，摇摇晃晃，长歌跣足而来，歌曰：

谁恋伊妆红？红妆伊恋谁？

谁羡卿貌美？美貌卿羡谁？

谁慕君颜丰？丰颜君慕谁？

谁爱君贵富？富贵君爱谁？

谁想君华荣？荣华君想谁？

谁意君名盛？盛名君意谁？

谁笑君贱贫？贫贱君笑谁？

谁耻君微身？身微君耻谁？

谁惧君巍巍？巍巍君惧谁？

谁怕君死生？生死君怕谁？

谁云人是人？人是人云谁？

谁道物是物？物是物道谁？

谁爱君？君爱谁？

谁恨君？君恨谁？

谁笑君？君笑谁？

谁想君？君想谁？

谁悲君？君悲谁？

谁怜君？君怜谁？

谁是谁非？非谁是谁？

谁对谁错？错谁对谁？

谁美谁丑？丑谁美谁？

谁贵谁贱？贱谁贵谁？

谁善谁恶？恶谁善谁？

谁人谁畜？畜谁人谁？

谁神谁鬼？鬼谁神谁？

敢问世人：

谁是谁？谁是谁？

谁是谁的谁的谁？

歌毕，即至盛仁前道：“小哥儿，我看你与贫道甚是有缘，莫不如随贫道一起去昆吾山修行，如何？”

未等盛仁回答，州府斥道：“哪里来的疯道士？你可知你跟前其人是谁？乃今之扬州通判大人也，其志未展，国恩未报，怎会学尔等岐黄飘渺之术，老庄无用之学？快快退去！”

那道人竟似未听见州府之言语般，含笑不语，目视盛仁。

盛仁此时方考取功名，意气风发，正欲一展其所学，荣归故里，怎会随这老道而去？

遂答道：“道长，某志乃匡国扶民，上报国家，下安黎庶，不负昔日之所学，寒窗之苦读；志未竟，事未成，不敢有半点怠慢，一丝逍遥，而随仙人终老于林泉也。”

那老道摇头叹道：“痴儿尚不知你为谁乎？看来梦亦未醒，果亦未结，也罢也罢！”

盛仁左右忽有一人问道：“你这老道，方才唱的是何歌？为何只听见‘谁谁’二字？”

老道以手指其人，又指盛仁，复指自己，笑道：“你是谁？他是谁？我是谁？谁谁是谁谁？既然小哥儿你只听到‘谁谁’二字，此歌便道《谁谁歌》也。”

话毕，即大笑一声，昂然挺胸，飘然离去，不知所踪。

盛仁叹道：“此必奇人也！”

州府笑道：“此乃狂士耳，不足为奇。”

至于之后：盛仁如何如何赴任，州官如何如何宴请——此些闲话，某不再赘述。

话分两头，却说东京城内，皇宫之中，是夜：星光灿烂，万籁俱寂；真宗正于御书房中，秉烛观各部之文书，忽有一文，其略曰：

伏惟皇帝陛下：

勤俭克己，巨细亲躬；爱民如子，嘉黎以荣；仁义播于四海，圣泽布于九州；其恩也：上可比于尧舜，下可达于重幽；其德也：外可化蛮夷之刃，内可解兵革之罹；其治也：大可至渺渺宇宙，小可感微微蜉蝣；万物盛而向隆，百姓康而物阜。

为臣之道：当苦陛下难言之苦，当言陛下难言之言；恪尽职守，各司其能，忠君事主，察弊谏言——臣之本分也。臣窃念陛下宽仁弘慈之心，必恕臣犯颜直谏之语：曩者，五朝相续，十国戗伐，宗庙陵替，神器易主——是以民不聊生，哀鸿遍野，赖我太祖皇帝，英文圣武，神德至明，剿灭诸逆，遂使天下清平，民复安生矣。

以臣愚见：推五朝致乱之由——乃为私利也。当朝者或为己之富贵，或为地之尺寸，遂大兴土木，穷兵黩武；或问：其资所从何来？乃赋税于民也——以致巨贪横行，国无法制，庶黎涂炭，民怨沸腾；或问：以今朝之隆盛又何谈五朝之患？臣闻：人无远虑，必有近忧，天阴未雨，绸缪牖户。至五朝而后，天地一统，四海宴平，而百姓赋税未减，实乃美玉之微瑕也。窃念