与玉门紧张对峙的氛围不同的是，郝城现今一片的平和。

虽说贵族联军被困玉门的消息，已经传遍了整个郝国，但留守的权贵子弟，却没有一点要营救他们的心思，不是不想，而是不敢。

贵族联军最巅峰时期的兵力，都被玄甲军打得落花流水，就凭他们留守的这些老弱病残，还不够玄甲军一部将士塞牙缝的。

况且，白枫等人的旨意，也在斥候不惜性命地传达到了郝城中，严令他们死守，不许出城迎战。

故而，七大豪族的长老们，与其余权贵家族的主事人一合计，就把大家伙仅有的一点兵力，收缩在郝城中，并把郝国全部的粮草物资，调到这里来，至于其余的城池、要塞等，只派少则十几人，多则一百出头的兵马驻守，若是瞧见玄甲军，能拖延就拖延，实在不行就立马撤回郝城。

坚壁清野，外加严防死守。

当陈桐亲率七百个虎部将士，进入郝国境内时，唯有无奈的望着四周荒无人烟的景象，庄稼提前被收割走，叛逆军只给当地百姓留下少量的粮食，饿是饿不死，但也不可能养活陈桐的队伍。

毕竟劳师远征，一路从黎城快马加鞭的奔波到这里，再加上东林城大部分辎重粮草，都运抵了玉门前线，分配到虎部的粮草着实不多，如今也就只能勉强维持四天的军粮。

百姓没有余粮，如果纵兵抢粮的话，玄甲军必定会失去人心。

但如果不抢粮，军粮却已经捉襟见肘。

“必须尽快拿下郝城，否则的话，这次远征只能以失败收场。”陈桐声音低沉地说道。

随即，陈桐与麾下将领们商讨了一下作战任务，望着眼前的城楼，提起铁戟，大叱道，“两天之内，大军务必打到郝城！”

“虎部，冲锋！”众将佩戴盔甲，手握着长戟尖枪，率领麾下，猛然朝着面前的城池冲去。

一天连下一城六县，短短两天就已经攻克了三城十二县又七乡。

到了第三天，虎部便势如破竹的抵达了郝城城下。

直到这时，气氛平和的郝城，终于是有了一些紧张气氛，许多贵族从纸醉金迷的状态中惊醒，然而，当斥候把敌军讯息传报给他们时，却纷纷嘲讽地大笑起来。

“搞什么鬼？才几百人就想拿下郝城？”一名豪族主事人饮下杯中的美酒，满脸讥诮的笑道。

郝城毕竟是郝国首都，又是七大豪族的大本营，经过数十年的修建与完善，郝城已经成为了郝国境内最牢不可破的雄关，没有多于守城将士十倍的兵力，根本不可能拿下来。

虽说郝国境内的贵族阶级的私军，被七大豪族带走了一大半，剩下的都是一帮老弱病残，但怎么也凑出了三千的人马，只要不是虎部全体出动，从理论上来讲，根本不可能拿下郝城。

“让前线将士谨慎点，我倒要看看，就凭几百人的兵马，怎么拿下郝城！”白家主事人白凉冷笑地说道。

白凉是白枫的远方表弟，同时也是白枫临走时，亲自指定的主事人。

不过，白凉相比他的哥哥，能力就差远了，不仅修炼天赋一般般，行军打仗也是一窍不通，唯一的优势就是与白枫的关系很亲近，所以才被白枫提拔为主事人。但好在，他还算知人善用，只要不乱来，恪守白枫制定的守城之策，应该是可以守住郝城，期待玉门那边随着时间而发生奇迹。

“对了，逃走的张家堡余孽抓到了吗？”瞥了眼在座的众家族主事人，白凉声音忽然低沉，对自己的近侍悄声问道。

“没，也不知道怎么回事，每当快要抓到那小子时，却总是被他给逃脱掉，而且，咱们派去追杀的人，也莫名的失踪好几波了，恐怕﹍﹍恐怕这背后或许有什么人在帮他。”近侍小声道。

“哼，我不管是什么人，限期之内，务必要除掉他，否则始终都是个隐患！”白凉轻哼道。

“是，主子。”近侍连忙应声，缓缓地退到侧室，着手去安排。

﹍﹍

“将军，属下已经看过了，这郝国城高墙后，四周麦田也早被收割，包括之前打下来的那些城池，粮草都被叛逆临撤退前，一把大火烧了个精光，粗略估算，咱们的粮草，只够维持两天的时间了。”郝城城外，一位屯长无奈的对身旁的陈桐说道。

陈桐微蹙着眉头，掐指算了算时间，沉吟少许后，便说道，“大军原地休整，烧火做饭，派出五十人，去深山采集野菜，猎捕小兽，充作军粮。”

“是！”屯长闻言，当即下去传达命令。

“但愿﹍﹍但愿辛公公你那边一切顺利吧﹍﹍”陈桐轻叹道。

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡

张平安是张家堡的一个普通庄稼汉子，但在几个月前的晚上，一场血腥的屠杀，打破了原本宁谧祥和的张家堡。

一伙蒙着面的黑衣人，在深夜闯入张家堡，见人就杀，遇房子就烧，被激怒地憨厚汉子们，也拿起武器，勇敢的和那伙暴徒搏斗，但最终在暴徒的刀枪下凄惨的死去，唯有张平安在一个神秘贵人的相助下，逃出了张家堡，一路颠沛流离，来到了这里———万民集市。

万民集市，乃是由边境村堡建立起来的一个地方，起初是本着互相交易的目的，渐渐地，就演变成了一个抱团的组织，那个堡子有困难，只需到万民集市知会一声，其余堡子在力所能及之下，都会纷纷施以援助之手。

毕竟郝国地理险恶，周围都有蛮夷环伺，这些蛮夷部落时常都会入境骚扰，而贵族阶级的不作为，只能迫使各堡团结在一起，遇到蛮夷‘打草谷’时，各堡子凑出点汉子，就能组建成一支可观的队伍，用以威慑蛮夷，让他们不要太过放肆，通常情况下，蛮夷在收到一点好处后，都会选择罢手，毕竟一旦惹急了各堡联军，几千个憨厚的庄稼汉，瞬间就会变成一头头饿狼，在蛮夷身上狠狠地咬下一块肉来。

如今，经过东林城对郝国周围蛮夷部落的清剿，再加上蛮城的覆灭，打草谷的现象已经一去不复返了，周围仅剩的蛮夷部落，要么选择西迁，远离郝国边境，要么就放下刀兵，跟个憨厚的汉子一样，与各堡做起了生意，贩卖牛羊和兽皮，从各堡手中收购粮食、茶叶等，各取所需。

然而，就在此刻，立在万民集市一处箭楼上，久久未敲响的破旧大钟，却猛然回荡出悠长的钟鸣声。

咚，咚，咚﹍﹍

足足三声钟响，代表了有紧急的事情发生。

游荡在集市中的百姓们微微一愣，随即连忙朝着破旧大钟所处的位置赶去。

打眼一瞧，就看见了饿的跟个皮包骨的张平安。

“