“大人，军营外有一位自称是四王弟麾下的信使求见，说是有紧要军情要通告将军大人您。”一位传令官来报。

拔利脱眸光微凝，他沉吟少许，说道，“让他进来。”

“是！”传令官领了命，起身离开了将帐。

少许，一名身材粗壮的蛮人，在两名亲卫看护下，行至将帐内。

“参见拔利脱将军。”蛮人单膝下跪，抚胸道。

“起来吧，你速速说来，四王弟殿下有什么紧要军情，要告知本将军？”拔利脱问道。

信使说道，“就在刚才，斥候发现商汤大军已经距离天吼岭不足八十里，殿下已经下令，三军备战，让将军大人您，速速赶赴总兵府，商讨军情大事。”

拔利脱抚着胡须，淡淡道，“本将军知道了，你且下去，由本将军安排好右岭大营的军务，便即可随你去见四王弟殿下。”

信使抚胸，施了一礼，便在两名亲卫看护下，退出了将帐。

戈壁走来，满脸担忧的望着拔利脱，“爹，你不能去。”

拔利脱一怔，问道，“不能去？这是为何？”

戈壁说道，“爹，你难道忘了吗？刚才后尤还在大营外，扬言要见你，如果此消息被四王弟得知，那他把你叫入总兵府，岂不就是请君入瓮了吗？”

拔利脱淡笑道，“怕什么，你爹做事光明磊落，一心向蛮，那后尤固然前来拜访我，但爹不是没见他嘛？将其据于大营之外……”

“可儿子见过他呀！”戈壁道。

拔利脱眉头陡然一皱，“这个……也算不得什么……吧？你爹身正不怕影子斜，四王弟若无确切的实据，也不敢把你爹怎么样的。”

“爹，你怎么糊涂啊，那安朴都司是什么样的人，你不会不知道。就是一个有勇无谋的匹夫！咱不说远的，就说近前的，先王战死后，曾命掌玺官连夜赶赴天吼岭，把禅位诏书公布于众，众将，包括爹你，都极力拥护安朴都司继位，以稳定军心，收拢民意和各地将领的忠心……可那安朴都司呢？死活就是不登基，扬言等血刃了帝子受，替王兄报仇雪恨以后，才会继承大统，这这这……不就是个弱智吗！”戈壁气急，有些口无遮掩道。

“放肆！那是四王弟！未来的蛮王！”拔利脱脸色大变，低喝了一声，连忙布下了一道隔音禁制。

“爹，你不必如此激动，这四周都是咱们的心腹家臣，不会传出去的。再有，商汤大军近在咫尺，就算传出去又能怎样？如今天吼岭人人自危，四王弟都自顾不暇，哪有功夫治儿子的不敬之罪？”戈壁不以为意道。

“那也不行！”拔利脱冷哼一声，但语气却没有之前那么强烈了。

“大敌当前，四王弟在蠢……也不会阵前斩将，顶多就是会猜忌你爹，把你爹调离右岭大营，卸掉你爹的统兵之权，许是明升暗降，也许是调到后方，做个闲职……总之，性命肯定无虞。”拔利脱毕竟是纵横官场几十年的老油条，本身又树大根深，亲朋故友遍布军界和朝堂，连南蛮王都视他如肱骨。

虽说拔利脱嘴上对四王弟很是尊崇，但心里却有一种轻视感，不仅仅是因为四王弟的能力，还有他的资历实在是太浅了。

一些稍微桀骜点的将军大臣，都不会服他。

所以，南蛮王才冒大不韪的，将天吼岭交给安朴都司这等莽夫执掌，为的就是给他增添点资历，提升他在军界朝堂的威望。

在和平年代，有南蛮王坐镇中枢，凭借其积累多年的威望，纵然让一个二傻子执掌天吼岭总兵职位，也没人敢触犯这位“二傻子”总兵，他们不是怕“二傻子”总兵，而是怕这位“二傻子”总兵身后的南蛮王！

这就是强权铁腕君主的威慑力。

可现在，南蛮王死了，死在了帝辛手上。

安朴都司最大的靠山瞬间没了，纵然手握禅位诏书，成为了合乎法统的新王，可他根基浅薄，没有多少班底，特别是天吼岭内的守将，俱都是南蛮王那辈的骄兵悍将，有的甚至还是二朝、三朝的元老。

而且，天吼岭内的军队，分为若干个派系，近六成都是各个守将的私兵，余下的四成里，有两成是其余部落的酋长部曲，剩下的，才是最为精锐，最为骁勇的王室近卫军。

也就是说，三十万天吼岭大军中，安朴都司能如臂指挥的，就只有不到六万的王室近卫军。

所以，拔利脱并不担心自己的性命会受到侵害。

整个右岭大营，近七成军队，都是他的私兵，如果安朴都司敢杀他，不说别的，右岭大营必将哗变。

“可即使如此，爹你也不能大意啊。”戈壁劝阻，“那安朴都司日渐疯狂，据密谈来报，那安朴都司刚才还要扬言，率领天吼岭大军，打算兵围右岭大军，将父亲您亲手处死。”

拔利脱听后，顿时吃了一惊，“真有此事？”

“确有此事！儿子什么时候骗过父亲您啊？”戈壁坚定道。

拔利脱眉头深皱起来，万事无绝对，刚才只是他个人的推测，万一安朴都司真的发起疯来……

原本，若没有戈壁的劝阻，拔利脱不会想这么多，直接跟着那名使者前去天吼岭了，但戈壁毕竟是他的亲儿子，肯定不会害自己，再有，他的话也确实有几分道理，不可不防……

“儿啊，你这么一说，爹这心里就全乱了。”拔利脱叹道。

戈壁迈前一步，打算趁热打铁，“爹，帝子受亲率百万大军，征讨天吼岭，您认为咱们能守得住吗？即使能守住，又能坚持多久？先王率领数十万精兵悍将，更是布下人间绝阵———九曲蝰蛇阵，都对商汤无可奈何，据逃兵所说，那帝子受手托一个金色茶壶，从里面释放出万千火鸦，恍若神罚，瞬间就破了九曲蝰蛇阵，杀得我军几十万大军血流漂杵、哀嚎遍地，致使军心涣散，将军只顾着逃命，无心恋战……大商得此神器，纵然凭天吼岭的地势，怕也不是那神器的对手。”

“戈壁，你老实告诉我，我让你送走后尤时，他是不是对你暗中说了些什么？拔利脱沉声道。

戈壁脸庞浮现一抹犹豫，在拔利脱逼视下，老实的承认道，“是，爹。后尤叔叔说，帝子受已经传下圣谕，要在三天之内，攻破天吼岭，半个月之内，结束南疆战斗，对于那些开关献城者，给予厚待，可以既往不咎，保留他们的爵位，保护他们的财产不受侵害，依然可以富贵逍遥，但对于那些冥顽不灵，抵抗到底者，则斩尽杀绝，满门抄斩，鸡犬不留！”

“另外，帝子受还说，因为蛮王的行为激怒了他，扬言要将蛮王室斩尽杀绝，有拥护、甚至同情蛮王室者，一律满门抄斩。”

拔利脱沉默。

他陷入了一种迷茫中。

一方面，是忠臣的美誉，一方面，是身家性命。

是身死报国，留下英烈美名，还是苟且偷生，遗臭万年？

“两难的选择啊。”拔利脱暗叹。

没有人不在乎自己的名声，特别对于拔利脱这种两朝元老，世人眼中的忠臣良将来说。

戈壁沉默了片刻，他咬了咬牙，坦白道，“爹，儿子实话跟您说了吧，其实四王弟接到的后尤叔叔与你见面的线报，是儿子主动泄露出去的，为的就是逼迫爹你另投明主，切莫拿身家性命，与蛮王室这艘破船一同沉没。”

拔利脱瞥了他一眼，没有愤怒，也没有震惊，仿佛早已预料到一般。

“你是我的儿子，你心里怎么想的，为父岂能不知？再有，那个后尤啊，你爹深知他的人品，知道他究竟是个怎样的人，这馊主意，必定出自他手，对否？”

戈壁一怔，随即脸庞大喜道，“这么说，爹你是同意了？”

拔利脱沉默，没有回答他，似乎心里还有些犹豫。

“将军大人，那使者刚刚在帐外催促，询问将军大人何时才能准备好军务？”一名亲卫来报。

“告诉他，本将军这就来。”拔利脱淡淡道。

在帐内踱步片刻，拔利脱抓住戈壁的手臂，沉声道，“你后尤叔叔在哪？速带他过来见我，我有几件事，要当面询问他。”

戈壁点了点头，转身离开了将帐。

……

……

三炷香时间后，使者在一座帐篷内，有些不安的走动。

他举起茶杯，呷了一口，发现茶已经凉了。

“不能再等了。怕是要出事。”使者心里暗忖，作为安朴都司身边的心腹，他自然深知自己此番的使命是什么。

拔利脱，已然成了一个危险人物。

使者掀开帐篷，打算离开右岭大营。

却见到帐外，不知何时，多出了八名膀大腰圆的守卫。

使者心里咯噔一下，望着八名守卫冷森的目光，脚步有些虚浮的朝后退了退。

“完了！拔利脱真的要反！”使者满心恐慌，他在担心自己的性命，一旦拔利脱反了，那他该如何自处？

约莫一刻钟，拔利脱身披战甲，挎着战刀，走入了帐篷里。

“将军大人，可是安排好了军务？”使者