武吉不解道，“娘，那个姜尚究竟给你灌了什么迷魂药，让你如此相信他？”

老母叹道，“你入城不久，那个姜尚就跑过来跟娘说，“汝儿今日入城打死人。”

“起初，娘以为他脑袋有问题，没太跟他计较，结果还真被他言中了。”

“说不定他是瞎猫碰着死耗子！儿子感觉，他很不靠谱，儿子是哪的人，官府都知道，限期若不去官府投案自首，官府必定会派来衙役羁押儿子。”武吉摇了摇头。

“好了，母亲不是说过，死马当作活马医嘛。反正伸头一刀缩头也是一刀，能苟活几日就苟活几日吧！”

见到老母这般执着，武吉也只能无奈的点了点头。

接下来的日子里，武吉哪也没有，天天陪伴在母亲的身边，毕竟留给他的日子已经不多了。

一晃眼，已至秋后。

按照常规，死刑犯都会在秋后时期问斩。

在此期间，若是死刑犯想要伸冤复审，就可以提出来，毕竟死刑可是一件大事，所有的死刑犯，必须经过姬昌亲笔勾画，才能被准许执行死刑，否则地方官无权私自行刑。

这一天，姬昌在镐京某座行宫内，一一对死刑犯的名字进行勾画。

勾画过程中，他还会翻出这个死刑犯的相关信息以及证据材料进行粗略的审核。

时间一晃就到了深夜。

秋后问斩的三十七名死刑犯，基本已经勾画完毕。

因为西周国实行的是分封制，哪怕姬昌强势，但统御的领土，也不过是以镐京为中心，这方圆几千里土地。

王畿地区周边的土地，已经被姬昌赏赐给了有功之臣，而西周国四周，又环绕着西方其余二百镇诸侯。

别看姬氏，直接管辖的土地只有这方圆几千里，占比西周国国土面积三分之一不到。

但镐京地区历来富庶，且人口也占据西周全国人口的三分之一。

凭镐京一地的财政，就足以养活一半的西周国人口。

故而，姬昌手握的力量，依旧强势无比。

号令一出，莫敢不从。

因为各地领主，都拥有很大的自主权，封地内的一切大小事务，皆由贵族自行解决，包括行刑也是。

所以，即便西周律法较为严苛，但一年下来，死刑犯也不过三四十名而已。

当然，这也与姬昌大力推行教化，鼓励朴素仁厚之风有关。

“好像少了一人？”毛笔勾画下最后一个死刑犯的名字，姬昌忽然嘀咕了一声。

“是啊，少了那天在哨所遇见的那个年轻樵夫。”姬昌轻语。

姬昌迟疑片刻，便开始掐指推算起来。

他演先天数，少许，在冥冥之中，便推算出了武吉已经畏罪自杀，就没有在理会，把竹简卷好，命人发往各地，对那些死刑犯问斩。

……

……

光阴似箭，不觉又是一个隆冬。

商国发兵，于佳梦关屯兵一千万大军，截断草原贸易，使得北狄陷入全面困境！

一个个糟糕的消息，传回西周国内。

姬昌不复淡定，近日变得颇为急躁。

因为姬昌知道唇亡齿寒的道理。

一旦北狄族倒下了，那么西周国的一大屏障，就不复存在了。

西周国国力蒸蒸日上，虽论富庶不比东鲁，但军事力量，却绝对是四大诸侯国首屈一指。

商国君主不是傻子，西周崛起之快、之猛，武乙、文丁、帝乙、帝辛都看在眼中。

早在武乙时期，也就是帝辛的曾祖父，就想要对西周进行打压。

只是那时王权和神权正处于争斗期，并没有顾得上。

到了文丁执政时，直接就将姬昌的父亲季历软禁了起来。

后来季历自绝而死后，其子姬昌继位，不仅年年对王室上贡称臣，更是主动裁撤了大量的军队，以表达自己并没有不臣之心。

在蒙骗住帝乙，对他放松警惕后，姬昌就开始暗中发展，勤于政事，广罗人才，许多外部落的人才纷纷前来投奔，他都以礼相待，并予以重用。

同时鼓励农桑，开垦周边的荒田，减少兵戈，把西周打扮成了一个爱好和平，喜欢耕种的国家。

就连西周国的老对头犬戎，都以为西周改了性子，这个新上任的君主，是个懦弱可欺的家伙。

再加上帝乙执行的休养生息国策，才给了西周国几十年的宝贵发展时间。

时至今日，西周虽久不征战，但国库钱粮却以堆积如山，若姬昌愿意，随时随地，都能从本国征召一百万大军投入战争。

等下一代继承人成长起来后，姬昌估计，西周国的国力，将会达到商国的百分之六十左右。

到时携西方两百镇诸侯，以渭水为界，裂土称王也不在话下！

然而，随着蛮族、羌族、氐族的覆灭，姬昌的如意算盘彻底落空。

他渐渐变得有些心慌起来。

第一次直观的，瞧见了大商朝那雄厚的国力！

几百万武装到牙齿的军队，仅用了一年半的时间，就攻灭了蛮族，半年的时间灭掉了羌氐。

且这两年的持续战争，竟然没有拖垮商国的财政！

仅仅相隔一年，商国再度倾全国之力发动北伐。

这一次，军队规模更是达到了一千万！

虽然这一千万是商国对外宣称的人数，真正的兵力肯定没有一千万之巨，但少说也有四五百万吧？

就算是把整个西周国掏空，也只能艰难地武装起一百二三十万的军队。

且以西周财政，也只能维持不到两个月的战争开销，两个月一过，西周财政就会破产。

从目前前线传回来的消息来看，这场针对北狄族的战斗，帝辛估计是想拖到三月份进行。

若是以十月初商国开始调兵遣将，着手为这场战争做准备时间来算，到三月末，足足五个月，近半年的时间，以商国财政，维持千万军队的日常开销。

光是这份雄厚的财力差距，就足以完爆西周国以及整个西方两百镇诸侯。

这样的国力，就已经压迫的姬昌有些喘不过气来，即便心怀大志，宏图伟略的他，也只是希望自己能在干上四五十年，培养出一个优秀的继承者，自己百年之后，在下一代手上，将西周国力推到大商百分之六十的地步，完成西周历代先祖‘裂土称王’的宏伟蓝图……

“北狄若灭，则帝子受就可全力对付我国……”姬昌满脸的忧愁。

北狄若存，帝辛必定不敢对西周国发动灭国之战。

因为帝辛也怕北狄趁机叩关，坐收渔翁之利。

所以若灭西周，必定先灭北狄，只因两者距离太近，三狄汗王皆是聪明人，也知道唇亡齿寒的道理。

而以西周现有的国力，连大商一半的规模都没达到，他姬昌固然在西方两百镇诸侯里颇有威望，但生死关头，各路诸侯只会各顾各的利益，谁会发了失心疯，跟着姬昌叛逆，反抗强大的大商帝国？

“国家已有灭亡之危，可惜，本侯虽窥破了这个局，但却无破局的办法。”姬昌无奈的叹息。

在他看来，北狄灭亡已成定局。

就连一直充当搅屎棍的神教，都参与了进来，一副要分一杯羹的打算。

内部无掣肘的商朝，此番也爆发出了惊人的军事实力。

不管西周明着帮还是暗着帮，都无济于事。

除非天下八百镇诸侯，齐心协力的相助北狄打赢这场战争……

“大商已非一方诸侯可以匹敌！”姬昌越想越心惊，“或许，连牵制的作用都做不到……”

“除非得仙人助！才可力挽狂澜！”

……

“侯爷，门外有客人求见。”这时，一名宦臣来报。

“何人？”姬昌回过神来，声音虽平和，但却透着一股威严。

“他说来自东方，与侯爷一样，有一个共同的强大敌人。”宦臣回答道。

姬昌轻轻地哦了一声，眸光微闪，道，“将他引入偏室，本侯随后就到。”

“是。”宦臣应诺，对姬昌拜了拜，蹑手蹑脚的退下。

约莫一刻钟。

姬昌背负双手，裹着纯白色的足袋，来到了这座偏室内。

“小的拜见西伯侯。”一名中年男子起身，对姬昌拜道。

“不必透漏你家主子姓甚名谁，你我心里清楚就好。”姬昌道。

中年男子一怔，缓缓地点头道，“我家主人素闻西伯侯乃是一位仁厚的长者，勤政爱才、善施仁德，有上古先贤遗风。而那商纣，昏聩残暴，在位三年，就发动了三次大规模战争，损耗钱粮无数，百姓已苦不堪言，民怨颇深。若此刻西伯侯高举大旗，振臂一呼，天下群雄必定会一呼百应……”

“你就告诉本侯，你家主子此番叫你来当说客，目的是什么？”姬昌打断了中年男子无聊的夸赞。

中年男子微微一笑道，“先王有四子，大王子子启、二王子子衍、三王子子期和老幺子受。大王子、二王子和五王子皆为当今太后所出，虽有嫡庶之分，但毕竟是一母同胞兄弟，若是微子启举事，占领朝歌，让太后下一道封王懿旨，就可与帝辛呈南北对立的局面，届时侯爷你在振臂一呼，南鄂必反！东鲁或许不会立刻反叛，但也会隔岸观火，观察局势走向，一旦南北分裂已成事实，东鲁也必定会揭竿而起，到时候天下狼烟烽火遍地，正是我辈群雄称王作帝的大好时机！”