翠屏山，距恩威郡城东南四十余里，乃是天下三大龙脉之南脉，断流山脉的余脉，虽比不得周都所在地天阙山的恢弘气魄，却也算是西南道上有些名气的名山了。换作常人半日功夫便能抵达山脚下的小镇，可元奇腿脚不便，加之“大病初愈”精神虚乏的厉害，及至傍晚才走了十多里路。眼看就要露宿荒野之际，前面的矮林中隐约出现了一栋房屋，房檐翘起，挂着一串铃铛，在晚风中传来“叮叮咚咚”的声音。

及走近时，见是一间石木结构且已废弃的祠堂，门前两尊石兽均损毁化作石块散落在一旁的野草堆中。元奇心疑：按理说这祠堂位于前往翠屏山的道路旁也不过百步之远，何以破败如此？纵使没了香火，过往行人总有天不凑巧时，或躲避风雨，或暂作栖身，也不至于门前野草茂盛。

俗语言之“宁住乱葬岗，不居破庙堂”，虽然元奇内心疑惑，可四下望去，目之所及皆无栖身之所，只好内心叹道：罢了，就这儿吧。

进了大门，却是一个两跨院的结构，小院不大，长满杂草，院子左侧有一小池，就着傍晚的霞光，折射出泠泠的寒光。院子右侧是三间厢房，屋顶早已塌陷，几株刺槐从瓦砾中伸出，虬枝卧龙，荫影簇簇。唯有正厅看似完整，但大门紧闭。元奇把毛驴拴在水池边的柳树上，刻意把绳索放的长些，看着埋头啃食野草的毛驴，元奇感叹：“二灰啊二灰，数日来你为我驮着这两大箱书，着实辛苦了”。说罢卸了木箱，拄着拐杖往返了两次才把箱子搬到正厅廊下，坐在木箱上喘着气，看了看自己的左腿，感叹：难道我真的要终身残疾了吗？无奈叹了口气，便起身打量正厅的样子。

虽是傍晚，但晚霞刚落，气温降了许多，刮起了些许微风，四个檐角上的铜铃铛，风来时叮叮当当的发出响声，原本平寂的院子，也有了些人气。正厅大门是传统的周都款式，上面有镂空雕刻，顺着镂空处探了一眼，里面黑漆漆的看不清楚。元奇心想：这祠堂应当是周人所设，西疆人向来不立祠，院子的破败程度和那几株刺槐的年龄来看，少说也得百余年时间，而犍为归周不过二十多年，这祠堂还是不进去的好。思及此，便打定主意就在廊下将就一晚，于是在院子里寻了些枯枝烂叶，幸得连日皆晴，还算干燥，不一会便生了一团火堆。待火焰稳定，烟雾小了些才从包裹中拿出一些离开旅店时准备的馒头和几枚煮熟的火鸡蛋。没吃几口，干噎难忍，方才想起木箱中还有自己随身携带的一套简易茶具。便捡了几个石头，支了一个简易的小空间，里间扒进去几块燃烧的正旺的木炭，用壶在池子里打了点清水支上，不多久，茶已沸腾。

热茶就着馒头、火鸡蛋确实美味啊！思及此，元奇不禁有些想念安叔了，一路上都是安叔忙活这些，自己反倒清闲了十数日，安叔临行前特地在城里买了些火鸡蛋，听那商家言，火鸡乃是犍为特有的一种家禽，毛羽鲜红如火，蛋壳黑灰色，比普通鸡蛋略大，加入香料带壳煮食甚是美味。细细品尝确实如此，“返程时当带些给师傅才是”。想起师傅，旋即复又伤感起来。

待元奇吃饱喝足时已是一个时辰之后，天已彻底暗了下来，抬眼望去，初夏的星空甚是绚烂，元奇心想：凉凉夏夜正是读书之时，之前已荒废了多日。于是便就着火光开始看书，这些书籍虽然元奇早已看过数十遍，可每次翻看都能有不同的收获。正当他看得入神的时候，身后有一个声音响起：“小伙子，这么暗的光线下看书，眼睛容易坏哦！”

“荒废了些时日.......”元奇一时间没反应过来回答道，可话刚出口就感觉得不对劲，这儿明明就只有我一个人啊！

“谁在后面？”问了一声也不敢轻易回头，心里顿时紧张了起来。

“小伙子，你不要害怕，我只是一个人在这儿太久了，想找个人说说话而已。”听声音是一个老者，元奇见他语言中并无恶意，稍稍放心，回过头对着声音发出的地方问：“您是谁？在这儿多久了？”

“我？一个孤魂野鬼罢了。在这里少说也有百多年了！”

“我为什么看不见您呢？”

“你当然看不到我了，因为我已油尽灯枯，不能显灵于世了。”

“显灵于世？你是神灵？”

“在世人口中，算是吧。小伙子，我一个老人家，你就不打算分我点热茶喝喝吗？”

元奇疑惑道：“您确定要喝吗？”

那声音似乎知道元奇的疑惑，答：“你只管沏好茶心中默念，敬奉香茗一杯即可。”元奇只得照做，又拿出一个杯子，沏上一杯热茶，默念了一遍。只见那茶杯里的热气瞬息之间便已消散，化作一杯冰冷的白水。

随即声音响起：“小伙子，你可愿意听我这个快要消散的老人讲讲我的故事吗？我怕今后再也不会有人记得我了吧！”“老人”的语气中似乎透着悲凉和无奈之感。

元奇从未见过神灵，且听他言辞悲凉，不禁内心也有些伤感，点了点头回答愿意。那声音便开始了讲述：“一百多年前......”

一百多年前，大周朝文皇帝，听闻第七次妖兽涌出断崖，比以往六次更多，更强大。原本配合几家仙门镇守的凡俗兵力损失较多，西南道防御空虚，于是决定征召天下仁人志士前往西南道补充防御。而一个叫流十三的人正值三十多岁的壮年，也有屠妖报国之志，于是他不顾家人反对，抛下妻儿老小前往西南道帮助朝廷防御妖兽。他和一群征召之人被编入负责后勤补给的转运司，主要负责押运粮草到大荒山前三道防线，大家虽然服从安排，但心里都很想上前线杀妖建功，所以工作之余，大家都抱怨为什么自己只能押运粮草。终于有一天他们逮到机会了，但让大家都没想到的是，机会出现的同时也是噩梦的开始。

那日，转运司一群人押送着十余车粮草从犍为部大营出发前往大荒山的第三道防线——土裕关。一行人通过犍为南驿一路南下，过了鬼门关、岭阳县、阿颜三朵部，眼看就要抵达土裕关时，在一个山谷里见到一群人衣衫褴褛的往北边逃窜，有周人士兵、有西疆部落勇士，偶尔也有两个仙门道宗的弟子。见状，大家知道前三道防线被突破了！心里都很着急，前三道防线把守最为严格，如果被突破，后果不堪设想。但众人一直连妖兽都没见过，不甘和溃逃之人一起北逃，简单商议后，在流十三的带领下依托山谷，用粮车构建了一道简易的防线。那些北逃的人，看他们在构筑防线，还以为是增援的人到了，一部分人便停止了北逃，留下和他们一道严守防线，不一会儿就聚集了溃逃士兵和部落勇士几百人。

当众人信心倍增之时，只见两个仙门弟子负伤急急赶来，为首的介绍道：“我乃是天道盟的大弟子丹元子，他是乾元宗的大弟子风辰子，风辰子已失去了右手，我也受了重伤。尔等凡人，赶紧逃命去吧，妖兽马上就来了，你们的抵抗是无谓的牺牲。”

流十三见仙门中人说出此话，心中愤怒，答道：“两位仙家受了重伤，赶紧逃才是。我们虽是凡人，但若此刻逃了，身后的西疆人、周人都将被妖兽毒害。我们虽然力量微弱，但绝不后退一步。”

丹元子听此，虽有心里怒，但也感动这群凡人竟有如此胆量，又着实不忍让他们白白送了性命。便再次劝解道：“你们勇气可嘉，可是这次的妖兽乃前所未见的强大，我们几大宗门的带队长老都遭了它的毒手陨落了。你们觉得这点力量够吗？”

那些原本溃逃后又留下的人，听闻连此番带队的仙门长老都遭到了妖兽毒手，更是恐惧，刚升起的信心瞬间又被击破了，纷纷开始了继续向北逃窜。就连原先转运司的部分人也跟着逃窜了，不一会儿便只剩下了数十人。丹元子见剩下的人不肯逃，心生敬佩，便拿出一根木杖给流十三，说道：“我很钦佩你们的勇气和决心，但我们两不能留下和你们一起送死。因为，活着比死了更难。我们死在这儿的话，那我们宗门也就完了。这根权杖乃是南山桃木，或许能帮你们一把。”

流十三接过权杖，感叹：“如此也好，你们活着，我们至少还有最后的希望。接下来就让我们这些凡人来为你们争取点时间吧！”丹元子，风辰子走后，流十三看着留下的数十人，大多是西疆部落的勇士和转运司的同袍，大家虽