转手将手中捏着的一封宗卷撕得粉碎，伴着怒气，一把扔出。

纸屑四飞，隔着飘荡的纸屑，皇上怒道：“贺之年即刻收押入牢，传朕旨意，镇宁候，削爵革职。”

说罢，对内侍总管道：“你同他一起去。”

内侍总管和禁军统领当即领命。

从御书房出来，呜咽的北风卷着鹅毛大雪呼呼扑到脸上，陶晔缩了缩脖子，深吸一口气重重吐出，抬脚急急出宫，一路直朝八珍阁而去。

八珍阁二楼，在一个名唤翰墨轩的雅间门口，他顿下步子，抖了抖身上被覆着的一层白毛雪，推门进去。

“告诉世子妃娘娘，她要我做的事，已经成了，消息不过片刻就能传出。”对着候在翰墨轩里平西王府的一个上了年纪的婆子，陶晔说道。

一面说，一面端起青花瓷的茶壶，自斟一杯热茶，送至嘴边，入喉压下一腔寒气，氤氲的茶气遮挡了他眼底的情绪，仿似远山近海。

平西王府的婆子闻言，行礼过后，转身而出。

在她推门关门之际，陶晔已经思绪幽幽，飘飘而起，闹里眼前，是一场漫天大火，火光冲天，惨叫声凄厉而不绝，他睁着空洞洞的眼睛，死死盯着眼前的雾气，仿佛拨开茶水雾气，就能一跃回到当年，回到当年那场大火前。

他的父母，他的新婚妻子，他年幼的妹妹……

在那一场夺命大火中，无一生还，隔着重重火光，他跪地嚎哭，绝望而无助，甚至从眼中流出的泪，也从澄清变为殷红。

十年前……

十年前他还是个刚刚进京赶考的毛头小子，家里才给他娶了青梅竹马的媳妇，为了他能安心参考，父母亲卖了乡下田庄房屋，变作银两，携新婚妻子并年幼妹妹，同他一路上京。

京城的南城，他们租赁一间不大不小的四合院，父母亲同媳妇做些零活贴补家用，他则安心读书准备最后一场考试，妹妹才不过四五岁，只在家中玩耍。

原本平静而祥和的生活，却因着镇宁候的意外介入，被彻底打破，他的人生，从此成了一场噩梦。

那一日，恰好是夏至。

他写罢最后一个字，停笔推开书房大门，暮色已至，霞光漫天，染红了不大的小院，见他出来，妹妹笑咯咯一把丢下正玩耍的石子，朝他走来，“哥哥，今儿夏至，我要吃嫂嫂做的打卤面。”

他正揉着妹妹头发，含笑点头。

好久不吃妻子亲手做的打卤面，他还真有些想念那个味道，自从来了京城，父母和妻子，日日早出晚归，着实疲累，家中饭食，皆是他一日读书之后草草准备。

他的厨艺……实在只能说，保证做熟即可！谈不上味道。

正说话，院中大门伴着父母的说话声被推开，他举目看去，就见母亲和父亲一前一后迈过门槛进院，眼见父亲随手将背后木门合掩，他不由问道：“阿元呢？她怎么没有同你们一起回来？”

阿元，他的青梅竹马，他的发妻。

母亲一怔，“读书读傻了？阿元早回来了，她说今儿答应了给囡囡做打卤面，一个时辰前就回来了。”

一面说，一面放下手中提着的菜篮子，朝院中一个简易的小厨房走去，“阿元，做好了吗？卤子里当放点肉，今儿我和你爹都收了工钱，我还买了条鱼回来……”

被放到墙角的菜篮子里，除了一条鱼，还有些菜叶菜梗，都是母亲一路回来，从那些已经收摊的菜摊处捡来的人家不要的果蔬，好好洗干净，将那些坏掉的部分切掉，一样能吃。

随着母亲说话，妹妹一路小跑过去，“娘，嫂嫂没回来呢，厨房没有人。”

她语落，母亲也行至厨房门前，探头朝里一瞧，果然没人，满面诧异转头朝他看过去，“奇怪了，明明提前一个时辰就回来了，人呢？别不是迷路了吧。”

他闻言，心头泛起一层惶惶不安，可还是玩笑道：“那么大人了，哪里就能迷路，兴许是回来路上瞧见哪里卖花布，给吸引的走不动脚了。”

母亲嗔他一眼，“别胡说，你媳妇自从跟了你，何时买过花布，莫说花布，就是一根头绳，她都舍不得买，你赶紧出去找找，京城这么大，别真的走丢了。”

“就是就是，听你娘的，赶紧去找找”父亲搁下肩头挑着的担子，催促他。

原本心里就有些急，方才之所以开玩笑，不过是为了安抚母亲的情绪，眼见母亲如是说，他当即就朝外