见陆氏态度平和, 没有不快，桑瑶放下心，点头回答了她的话：“他是个性格沉稳, 不太爱说话, 但心肠极好, 也十分有原则的人。成亲那日认出我的身份，发现婚事有变后，他没有马上表现出来，而是耐心等着我从昏迷中醒来, 问清楚真相后才有所行动。之后他护送我回桑府找我爹, 可我爹被柳氏说动, 决定将错就错，又怕我冲动之下会想法子坏了他的好事，就想把我带走看管起来。那时也是陆湛想法子护住我，带着我离开。后来我决定去幽州找我舅舅, 也是他一直帮我……”

她把相识以来, 陆湛的所作所为全部概述了一遍。

陆氏起初只是静静听着，等桑瑶说到他们在幽州，陆湛默默请小乞丐替林秀秀的姐姐收尸一事时，她终于忍不住面露赞赏, 说了句：“沉稳正直, 侠义仁厚, 莫怪你会对他动心。”

之前只听说了桑瑶的大概经历, 并不知道这些细节的贺兰玦也是肃然起敬，无不敬佩道：“陆兄品德出众，是真正的君子。”

桑瑶听着他们的夸奖，心里与有荣焉。她忍不住抿唇偷笑起来, 脸蛋微红的同时，漂亮的杏眸里闪出了细碎的光芒。

这是真心喜欢上一个人才会有的反应。陆氏看在眼中，心里已经明白，这到嘴的儿媳妇十有是要飞了。但想到陆湛人品再好也是个乡野猎户，她又回了神：“但是阿瑶，他毕竟出身寻常，家中条件有限……”

“我不在意这个，”桑瑶下意识道，“反正我嫁妆丰厚，能养得起家。”

陆氏：“……”

陆氏想笑又觉得她天真。她想了想，耐心与她分析道：“你不在意，他也不在意吗？这世上但凡有骨气的男子，哪个能心甘情愿叫妻子养着？且你会喜欢他，主要是因为他是你落入困境这段时间唯一能依靠的人，你感激他，信任他，所以对他心生情愫。可这样的情愫也有可能只是一种特定环境下产生的错觉，未必就是真的喜欢……”

她说的这些话对已经陷入感情里的人来说，并不太动听。但桑瑶一点也没觉得不高兴，因为这样的话，是只有真正关心她的人才会说的。

她弯着眼睛笑了起来：“我之前也是这么想的，为此还偷偷疏远了他好久呢，后来也是再三确定了自己的心意，才下定决心要与他表白心意的。至于将来谁赚钱养家这个事……现在说好像还太早了，但我相信只要彼此有心，我们一定可以达成一致的。”

说到这，她抓住陆氏的袖子轻轻晃了一下，露出了对真正亲近之人才会有的甜笑，“琼姨，我就是觉得我既然喜欢他了，那就该全力以赴地试试。若试都不试就放弃，那也太窝囊了。人生短短数十年，我也不想给自己留下遗憾，免得将来后悔。”

这话说的太对陆氏胃口了。

且这姑娘的头脑明显比她想象中清醒成熟，陆氏想了想，终是欣赏又无奈地说道：“罢了罢了，强扭的瓜不甜。既然你已经想得这般明白，那琼姨也只能祝福你了。只是你难得来一趟京城，琼姨还是希望你能多留些日子。正好再有两个月便是我的生辰，届时府里会举办宴会……这样，你陪我过完生辰再走可好？到时我会借着宴会之便，正式收你为义女，如此旁人就不敢再随意欺压于你了。”

“当然，这里头也有我的私心。你和玦儿并未正经相处过，我便想着，也许相处过后，你会发现我这儿子也不错呢？”陆氏说到这笑了起来，“且京中除了玦儿，也还有许多其他优秀的男儿，你也可以借着这个机会再多看一看，多想一想。毕竟事关你的终身幸福，琼姨还是希望你能多给自己一些机会。”

两个月对原本只打算在京城待半个月的桑瑶来说，实在是有点长。但陆氏这样宽和坦诚，又这样真心实意地为她着想，她实在说不出拒绝的话，最终便还是答应了。

“放心，若两个月后你还是初心不改，一心想嫁给那个陆湛为妻，琼姨亲自替你支招，帮你拿下他。”

陆氏这话让桑瑶一愣，而后就忍不住笑开了：“好，等我拿下他，我第一时间带他来给您请安！”

桑瑶就这么在广安伯府里住了下来。

与此同时，陆湛也来到了一个名唤三水的小镇上。

大年初二那天告别弟弟妹妹离开家后，他就带着义父陆行的画像一路北上往幽州的方向，一个地方一个地方地打探起了他的下落。

陆行刚失踪那年，他曾带着陆澄和陆满一起，用过这种费时费力效果却不好的笨办法。后来见始终没什么进展，陆满又总是生病，他才放弃这法子带着他们回了家。

之后他就把家中的余钱全拿出来请人帮忙查探消息了。

人多力量大，又有威远镖局的众位兄弟帮忙，陆湛终于能时不时地收到一些关于陆行的线索。这些线索有些是有用的，有些是没用的，为辨别真假，也是不想错过任何一丝找到义父的可能，他每次都会东奔西跑地去求证，就像之前去冀州一样。

但这次，陆湛手上并没有新的线索。

他只知道他义父还活着，可他去了哪里，现在在做什么，他一点方向都没有。

于是他只能重新拾起最初的笨办法，在义父有可能出现的范围里，一个地方一个地方地打探。

就这么过了半个多月，他终于来到了三水镇。

三水镇是个大镇，它地理位置很好，南通北达，交通便利，往来客商众多，距离京城也只有三四天的车程。

陆湛在镇上停留数日，问遍了镇上所有消息灵通之人，也寻遍了所有客栈酒楼，但还是什么收获都没有。

不过这天早上，他正准备离开三水镇，去往下一个地方的时候，却是意外从两个来自京城的小商贩口中听见了桑瑶的名字。

“那个柳氏和她那拖油瓶女儿可真够大胆的，连广安伯府这样的人家都敢算计，还是用骗婚这么张狂的法子！真是想荣华富贵想疯了！”

“谁说不是呢，刚听我那在广安伯府做厨娘的婶娘说起这事的时候，我还以为她是在跟我开玩笑呢。却不想到真的有人会这样胆大又恶毒。幸好老天有眼，让那位桑大小姐落难时遇到了贵人，这才能回来戳破她们的阴谋，为自己讨回公道……”

“是啊，还有广安伯府那位三公子，高高兴兴娶个媳妇，结果却摊上这种事，想必也是郁闷得很。好在是真相大白，水落石出了，他和桑大小姐也终于能有情人终成眷属了……”

两人不过是在路边茶棚里歇脚时随口唠了几句。他们说着将桌上的茶水喝完，就要收拾东西继续赶路，却不想刚叫来小二要付茶水钱，就听身后传来一个低沉的声音：“这两位兄弟的茶水钱，我来付。”

两个小商贩俱是一愣，下意识转过身，看见了一个穿着青灰色短打，身材高大结实，眉目