董宣武哥四个正满腹牢骚无处可发之时，忽然有下人来报：“二爷，外面有一位朱公子求见。”

“什么猪公子羊公子，不见！”董宣武还没开口，薛荣已经没好气地说道。

那下人犹豫了一下，又说道：“二爷，那位朱公子说他在济安居曾与二爷您有过一面之缘！”

董宣武腾地站了起来：“快请，不，咱们赶快去迎接这位朱公子！”

薛荣不解，问道：“这位朱公子究竟是什么人物啊，值得……”

话未说完，已经被董宣武打断：“嘘——小声点，是信王爷！”

四人客客气气地把信王朱由检迎接进了大堂，吃过一回亏，没人再敢得罪这小屁孩。

“皇兄的圣旨各位可曾收到？”信王喝了一口茶问道。

四人你看看我，我看看你，最后还是郭振朝开了口，说道：“表弟，这是怎么回事，怎么弄着弄着咱们四个变成了匠户？”

朱由检笑了笑，望了董宣武一眼，说道：“实不相瞒，红缨案一了，你们四位于国有功，孤王也觉着四位是个人才，弃之不用未免可惜。所以，本来是向皇兄举荐了四位去神枢营。”

“神枢营？那岂不是还是武官？”薛荣心直口快，脱口而出，不满之意溢于言表。

担心薛荣的话得罪了信王爷，老郭急忙补充解释说道：“表弟，老薛的意思是为国出力，咱们哥四个义不容辞，可是，你看看我们四个，歪瓜裂枣的，哪是当武官的料呀？能不能弄个文官，文官不一样也能报效朝廷？兴许报效得更好一些！”

“那可不一样！”朱由检接过郭振朝的话茬，说道，“表兄，你看看朝中的文官，有几个股是科班出身？最差也是举人，有功名在身。可是你们四位，别说是举人了，又有谁考中过秀才？没有功名，四位又如何能在文官中立得住脚？不说别的，就算是朝廷偏远小县不入品的小吏，又有哪个不是秀才出身？

请问几位，你们哪个又受得了那般的气？”

四人低下了头，朱由检这话说中了他们的短处，他们从小就在富贵中长大，哪肯吃那苦考什么秀才举人，家里又不指望着他们吃饭。虽然揣着一肚子阴损主意，但是胸无点墨，一手毛笔字写得跟狗爬似的，自己都未必认得，又凭什么去考秀才？

朱由检说得不错，大明的文官体制，很讲究出身，没有一定的功名，就算当上很大的官，人家也未必肯拿正眼瞧你。当文官，他们哥四个的确没有出头之日。充其量不过是做一辈子的小吏，受人白眼不说，冷嘲热讽必定少不了。当了十多年的爷，突然去当孙子，依着他们的臭脾气，不打起来才怪。

这样说来，如果不想这般浑浑噩噩一辈子，去做武将倒是不错的选择。武将不讲究这些，有家族的支持，胡乱混点功勋，说不定升得比火箭还快。再说，去做武将，身边带上几个杂兵，胡作非为起来，岂不是比带几个恶奴更风光得多？好歹也是官家的人啊！

“可是，表弟，咱们怎么会发配到工部去做匠户头呢？”老郭仍旧不满。

朱由检看了董宣武一眼，笑着说：“这就要怪董兄了！董兄在皇上面前说下大话，以人头担保在一年之内弄出一个叫‘水泥’的东西，还说这东西有大用处。皇兄思来想去，觉着把四位放到工部匠营比较合适！”

果然是这样！董宣武恨不能抽自己一大嘴巴，本来是忽悠木匠哥去弄大剧院，没想到竟然把自己，还有三个兄弟弄到匠营去了，这真是人算不如天算啊！

可是信王这话可说得不对，什么叫以“以人头担保在一年之内弄出一个叫‘水泥’的东西”？那可是木匠哥他说的，由不得我啊！

老郭、老薛、老刁的目光一齐向董宣武投来，眼中充满怨意。董宣武是哑巴吃黄莲，有苦说不出。

得了，事情都这样了，世上没有后悔药。信王此来，绝不是简简单单来看望他们四位的，多半是受木匠皇帝之托，来谈水泥之事。此时不谈条件，更待何时。

董宣武稍微理了理思路，首先问道：“朱兄，不知我们几个要是真的把水泥弄出来了，陛下能不能给我们一个更实在的身份？”

老郭、老薛、老刁的目光又一齐转向了朱由检，这才是他们最关心的事。

朱由检哈哈大笑：“董兄，表哥，薛兄，还有刁兄，这个是自然。你们以为给你们的散官是随便给的吗？武官封文散，我大明还是头一遭，你们应该能明白其中的深意。

皇兄这次可把水泥这事看得特别重。特别从内库拨下一万两银子，专款专用，由小王掌管。除此之外，皇上还下旨给工部，可让你们在匠营中任选三百户匠户，专门用于水泥之事。

另