狗子看着走到近前的蒋辽和翠花，脸上一抽带着哭腔说道：“自从小姐离家出走，老爷和夫人每天都来这槐树下盼，这么多天了……小姐……你，你……终于还是回来了。”

王翠花最见不得男人哭哭啼啼没志气的样子，一巴掌拍在狗子瘦弱的肩膀上，把狗子拍了一个趔趄，大声斥道：“男儿有泪不轻弹，小姐我还没死呢！”

翠花她娘走上前去，一把抱住女儿，泪眼婆娑说道：“乖女儿，别说那些不吉利的话……”虎妞虽然虎威十足，那是在外人面前，看见娘亲伤心的样子，心下也不由黯然。

王员外也是经过世面之人倒是比较镇定，安慰道：“这不是都回来了吗，别哭哭啼啼的，快回去杀鸡作席准备准备。”

暮色掩映着低矮陈旧的农家庭院，瓦房上面有袅袅翠烟在蔼蔼暮色中升起，饭菜的香味在小院里弥漫。王员外一手拿着酒壶，一手拿着酒盅看着渐渐暗下来的庭院，忙碌的员外夫人和狗子一脸欢喜的表情后面却是一丝隐忧。

天色完全暗下来时候，饭菜做好了。王员外一家已经没有上次那种客气了，显然已经把蒋辽当成了自家人。王员外知道蒋辽不可能在仓头镇留下来，在椅子上枯坐一个多时辰，心里已经想开，也就无所谓了。年轻人总是要出外闯荡一番的。

王员外慢慢斟满一大杯酒，对着蒋辽说道：“答应我一件事。”

蒋辽看了看翠花，恭敬的站起身来。

“照顾好翠花。”

蒋辽没有说话，举起酒杯一饮而尽。

庄户人家没有那么多的讲究，蒋辽翠花晚上就一同住在了院子东面的厢房里。东厢房有两张床并排靠在墙头，中间有一张高桌隔开。

夜已经很深了，镇上的更声已经响了三次，蒋辽和翠花二人却依然没有半点睡意，两个人都仰面躺在床上，瞪着漆黑的夜色出神。

漆黑寂静的屋子里，突然响起王翠花坚定的声音：“刀山，火海！”

一片很长时间的安静。

直到气氛已经有点压抑了，黑暗中才传来蒋辽的声音：“地狱，天堂！”

…………

夏季天长夜短，好像只是过了一刻钟的时间，厢房东面白纸糊的窗户就被外面的天光照亮了，此起彼伏的鸡鸣声在小镇上空响起。蒋辽翠花二人洗漱完毕，简单用了餐饭就辞别王员外夫妇上路了。

临行前蒋辽将自己的一点积蓄全部塞在狗子手里，狗子不要，推辞了一番才收下。每一个少年心中都有一个修仙的梦想，狗子当然也不例外，蒋辽耐心的给狗子讲解了开悟的方法，至于能不能修行就看他自己的造化了。

知女莫如父，在蒋辽和翠花二人还没有决定之前，王员外就知道虎妞一定会和蒋辽一块走的，所以才有昨晚的杯酒重托。

青瓦民房上升起数道斜斜的炊烟，晨光下此起彼伏的鸡鸣声不绝于耳，仓头镇越来越远，但这种平凡人家悠闲度日的太平景象给蒋辽留下了深刻的印象，直到后来烽火连天的征伐岁月，中土大陆上白骨露于野，千里无鸡鸣。这种悠闲和平的乡村景象再也难以寻觅。

一个时辰过后，连天烛峰都消失在背后的地平线上，两人一路风餐露宿，累倒是不累，只是红光光的大日头悬在头顶，晒的人浑身是汗。好在云梦山脉已经远远在望，像一道巨龙横卧天际，将中土大陆南北一分为二。

由北而南，由平地渐入山道，景色变得青翠起来，朝阳当空，热浪漫无边际的铺开，山脚下有一座废弃的庙宇，看起来已经破败了很长时间。天下不算太平，想是附近乡民也没有什么理由来庙宇里祷告，祈求天神的保佑。

大夏王朝的道贯、庙宇曾经遍地都是，特别是在道门护教骑兵横行的年月里，几乎每一个村寨都建有三清观，供奉着天地人三位大主教的人间真身。但除了三清正教，夏王朝的民间也供奉一些实用的杂神，管理山川的山神，护佑河流的水神，还有保佑行脚商上路的夜游神，等等。

蒋辽轻轻推开仅剩下一扇的庙门，看见不大的庙宇里梁上、台上到处结满了蛛网，一丈方圆的神台，神像身上的色彩已经掉的差不多了，露出里面斑驳的泥胎，但威风凛凛的样子仍然依稀可辨。正午毒辣的日光落在山间的每一寸地方，外面热浪滚滚，二人进到庙门里面一尺之地的阴影里，喝水避暑。

阳光从敞开的庙门照射在神台上，神台有混杂了稻草的泥土筑成，每一面都被匠人摸的平滑异常，阳光落在三尺神台的侧面，上面一笔一划的刻着两个名字，谢大牛、苗小花。

蒋辽和翠