一行五人走了快三个小时的山路，快八点钟时来到了蜡烛山脚。好在有领路人认得路，几人的脚力都相当可以，否则至少要走四五个小时。此时明月高悬，到处是虫鸣蛙叫，还有时不时有古怪吓人的鸟叫声。

简单休息后几人进行了分工，二叔三叔一组，往左边山谷中的溪流而去，而四叔带着小叔和王鹤往右边的小溪出发。

王鹤年纪最小，四叔便让他拿着蛇皮袋跟在最后面，小叔拿着手电筒往溪边左右扫射，走了没几米就有发现，在四叔的示意下，固定照着一个地方，在一块石板上一只黑乎乎的石蛙见亮光照住它，目瞪口呆，保持不动，任由四叔捕捉。

四叔直到捉到手后，才乐得合不拢腿，把石蛙放进了蛇皮袋里轻声地说

“看来这里今年还没有人来捉过，这个个头这么大，都快有一斤重了。”

捉到了第一只，意味道有了好的开端，再听了四叔的话，王鹤和小叔都精神大振，瞪大眼珠子找石蛙。

“这里有一只。”

“那边也有。”

“哇，这只好大！”

“这个更大！”

……

没到一个小时，王鹤手里的蛇皮袋已经接近满了三分之一了，小叔试着提了一下，他现在只是个初中生，提起来还感觉有些费劲

“哇，这有三四十斤了吧。才捉了这么久就有这么多了。这下发财了！”

王鹤则庆幸

“好在我们带了两个蛇皮袋子过来。否则都不好装了。”

这里人迹罕至，溪边密密麻麻的全是树，以及一人高的杂草，三人逆溪而上，收获满满，很快一只蛇皮袋装了有五十多斤。

四叔一直处于亢奋状态，经王鹤提醒后才反应过来

“这只袋子不能再装了，再这样下去里面的石卵会死一大半。”

为了保持袋子里面空气充足，袋子之前都是剪了数个小窟窿的，现在这些窟窿大多都有蛙腿伸了出来。四叔拿出另一只蛇皮袋来道

“二二，你留在这里吧，等我和你小叔捉满这只袋子，咱们就回家。”

说了他又补了一句

“你一个人怕不怕？”

王鹤笑了

“四叔，你也不想想我是谁，我怎么会害怕？”

四叔想了想也笑了，休息了一会儿，抽了根烟后和小叔继续前行，王鹤听着他俩配合的声音越来越小，拐了个弯后，手电筒里的亮光也消失不见了。

王鹤把蛇皮袋放在岸上的草丛中，自己找了块大石头坐下。

捉石蛙最重要的有两个因素，一个是选择，最好是找到一个今年还没有被人捷足先登的小溪，这样收获才会大，还有一个就是运气，之前没有人去捉过的地方，也不是百分之百就一定会很多石蛙等着你捉，刚才来的路上就听二叔说过，他有一次运气很差，和另一个人跋山涉水找到一条山溪，一晚上才捉到两只，还不够买手电筒和电池的钱。

王鹤刚坐下没一会儿，眼前白光一闪，许久不见的大和尚再度闪电登场，他一上来就对王鹤表示恭喜

“阿弥陀佛，小施主好久不见，看你的气色，红日功修炼已有小成，真是可喜可恭啊。”

“哪里哪里。惭愧惭愧。”

大和尚太高了，王鹤起身站在石头上才和他平视，先开口谦虚了两句，然后忽然有所发现

“咦，你、你好像和之前不太一样了……”

大和尚之前出现两次，周身华彩白光，脸上、皮肤上都是晶莹如玉，而这次王鹤却发现，他身上散发的白光已经黯淡了许多，脸上、皮肤上的色彩也没那么温润，而是变得有些粗糙了。

“大师，你这是怎么了？怎么看起来，那个……气色没之前好了？”

大和尚形象变差了，脸上的神情却仍然是平静如水，他先是问了王鹤一个问题

“你以前应该听说过蜡烛山的来历吧？”

王鹤点了点头，想起了清明的时候小叔说过的那个传说

说古时候有个仙人，用茅草茎挑着两座石山飞过此地，恰逢拂晓时雄鸡高叫，便放下担子，这两座石山就此留了下来。

大和尚听王鹤说完后，笑道

“其实并没有什么仙人，这只是一个无稽之谈。”

大和尚讲起了往事

在我那个年代，天地之间灵气充沛，世俗之中的帝王为了得到权力而荒废了修行，得到权力后又回过头来转而追求长生不老，往往找我们这些出家人为他们炼制仙丹。事实上延年益寿的丹药尚可炼制，长生不老却只是传说而已，如果能炼制出来，出家人首先就给自己吃了，何必为了所谓的荣华富贵为他们而炼呢？

可惜他们都只相信别人的谗言，反而对我们的肺腑之言视