从王群口中得到儿子下落，老婆婆告别王群，回客栈乘坐马兽，踏上行程，原路返还。

半月后到家，见院落空荡荡的，再无爱子音容笑貌，便悲从中来，哭了一会儿，止住泪，闷卧床上，昼夜不起，茶饭不思，夜不能寐，强睁泪眼，直至天亮。

长时间的闷坐，身体状况发生变化。健康肤色专为枯黄，皱纹多多，额前的触目惊心，满头黑发中，平添了许多雪丝。

周身也萦绕着一股死气，这是命不久矣的象征。

这一天，月辉丝丝缕缕，隔着窗棂照射而来，落在老婆婆枯黄的脸上，略微恢复了点生机，抬起昏沉眼眸，往外一看，心中慨然一叹。

今夜月光一定很好。

老婆婆心血来潮，不知怎的，突然有强烈的冲动，想再踏上不知陪儿子走过多少次的小道，沐浴月光，仰脸去看明月，重温母子过往的一切。

一念至此，她身子一动，起身下了床。落地一瞬间，突然觉得头晕眼花、手脚发软，差点没跌倒在地。

此时，并无突破凝丹境，尚无法将元气化作营养，断食这么久，能活到现在都算奇迹了。

老婆婆身子一晃，眼中流露出执念，坚如铁石，不可逆转，身子颤颤巍巍，走向柴门，发力推开，来到院落中。

虽然无人，可恍惚中，槐杨树下、篱笆墙前、水井周围，似乎无处不可眼见儿子之身影，无处不可耳闻儿子之欢笑，过往种种，一幕幕从眼前流过，如掌上观纹，清晰无比。

老婆婆早哭到干枯的眼中，重新湿润起来，周遭景物开始模糊。抬起手来，用袍袖擦掉泪水。

一直这样子，可怎么去看那皎洁的月色呢？

稳定心神，老婆婆和以往陪儿子一样，蹑手蹑脚穿过场圃，没有打扰鸡鸭牛羊的睡眠，走出院落，踏上路途。

一面走，一面仰脸上望，圆月倾落银辉，稍稍祛除眸里的灰暗。

雾霭扑面而来，让人精神抖擞，浅淡有致，既有股出尘之感，也没有影响头顶的月光。温柔体贴，毫不张扬，陪伴身边，始终如一，无微不至，宛如母爱。

跫音响起，熟悉的身影穿过白雾，踏上常走的曲折小径，上路不数步，无意中瞥见挺直树枝，俯身拾起，折断分叉，捋掉枝叶，做了根拐杖，趁着月光，皎洁之中，拄杖而行。

先到溪流之前，流水潺潺，清水之中，石头错落，常年冲洗，棱角不见，圆乎乎的，很是可爱，大小不一，分布在不深的溪底。

“钟儿，记得这地方吗？那次娘来洗衣服，你捡起一块石头，就丢水里了，弄得满身都是水呢。那年你才五岁，真够调皮的。”

老婆婆手拄拐杖，眼露一抹憧憬，泪水再度充盈，月光落在上面，分为七彩，虹光也似，看来有些梦幻。

这根拐杖坚实有力，仿佛挽着儿子的手臂。吕钟常年修武，长到十五六岁后，触感很是相近。因此，一时有了儿子尚在、未曾逝去的错觉。

再至一方崖壁之前，洞穴处处，前有灌木丛点缀其间，数道气息藏匿，偏向狂暴，此间妖兽皆陷入沉睡，唯独旁边栖息于树木枝桠间的鸟雀，被老婆婆走路声惊飞，惊慌失措，飞腾啼鸣。

“钟儿，你十四岁那年，对，就是启灵一年后，你要求独自猎杀妖兽，娘同意了，不放心就跟来了，忍不住出了手，咱们还生了场气呢。傻孩子，儿子与娘，有什么气可生的。”

老婆婆眼泪充盈眼眶，满溢而出，一滴滴落了下来，似乎有苍老了几分，黑发中也平添几根雪丝。

就这样，老婆婆沿着路径，漫步林间，兜兜转转，逐一拜访记载着母子过往的各处，拄杖观看，低声细语。

每去过一处，面容便苍老一些，生气仿佛给吞噬进去，去过七八处之后，满头黑发，竟有大半变成雪白，身形彻底佝偻下来，如同老妪，垂垂老矣，风中残烛，朝不保夕。

一面看，一面说，不知去过多少地点，追忆多少旧事，行走到某处，筋疲力尽，再走不动了，旁边恰巧有一方青石，平滑如镜，老婆婆挣扎着走近，一头栽倒下去，勉强躺在石上，再动弹不得了。

此时，她的模样大变，身体枯瘦如柴，十指蜷曲，鸡爪一般，脸上皱纹丛生，苍老了几十岁，蓬松雪丝遍及头顶，哪里还找得着一根乌发，眼珠浑浊，嘴巴干瘪。

老婆婆嘴巴张开，便有桀桀的怪笑声传来，回荡在林间，鸟雀受惊，扑棱棱飞腾。笑声癫狂阴森，宛如发自九幽地狱，叫人一听，就毛骨悚然，凉气直冲心头。

“即便这天地，绝得了我儿的形体，却能泯灭留在我心中的印象吗？”

“心里所念所想，和世界存留活物，难道真有区别。不，虚即是实，实即是虚，虚实本一体，何必执着。”

“只要吾身尚存，魂灵犹在，