夜色将至，一丝淡淡的月影已然浮现于深空之中，而在苍穹另一侧，朦胧的斜阳残辉涂抹在静谧幽远的古道之上，显得份外平和宁静。

蓦的，凌乱急促的蹄音和步履声骤然响起，官道上现出一条长长的队伍，却是百余名家将服色的人或骑或步，护着几辆马车匆匆而来。

疾驰的马车上，撩帘一动，一个面容清矍的老者探出头来，他仰首望了望天色，再凝视着仿佛一望无尽的漫长官道，面上闪过一丝焦虑，开口唤道：“德儿！”

“孩儿在！”马车一侧，一名骑士纵马与马车并行，俯身道：“父亲，何事？”

“目下已至何处？”那老者有些忧心忡忡道。

“回父亲的话！”那骑士微一思索：“半日前我们已出琅邪进入泰山境内，如今应该快到费国了！”

“什么！连南武阳都没到吗？”那老者面色大变，连连催促道：“快！让所有人加快速度！”

“父亲！”那骑士一脸苦笑：“大家连续几日急急赶路，如今都已成了强弩之末，哪里还能再快？而且，天色已…….”

“不行！”那老者断然道：“传令下去，即使是跑死也总好过被杀死，必须继续赶路，直至有人接应为止！”

“是！”那骑士有些无奈的向着部属们抬手示意，打出加快速度的手势，继而转头向着那老者压低声音道：“父亲，真的会有什么危险发生吗？可是一路行来，我们明明没有发现任何端倪啊！”

“哼，你懂什么？”那老者浑浊的老眼中突然精光一闪：“我曹嵩混迹朝堂这么多年，经历过多少看不见的刀光剑影？然而却屡屡化险为夷，凭的是什么？”

他缓缓抬起手来，指过双目和额间：“这里…….还有这里！”

“明白了！父亲的眼光和深谋远虑，自然是天下少有！”那骑士眼中闪过崇敬之色，旋即浮出浓浓的不解之色：“然而我们已经出了徐州，这兖州可是大哥的地盘了啊！为何父亲反而显得更加紧张了？”

“无知！就是因为出了徐州才会更加危险！”那老者原来竟是曾经位列三公的曹嵩，而他称之为“德儿”的骑士便是他的次子、曹操亲弟的曹德。只听曹嵩冷笑道：“若有人想要对我不利，会选择在自家门前动手吗？更何况，操儿只不过是名义上的兖州刺史罢了，他的势力远远还没有达到掌控兖州全境的地步！”

“孩儿确是不明白！”曹德老老实实道：“我们一直在徐州住得好好的，为何那日父亲一听徐州刺史欲来探视，立即面色大变，继而立即出走？”

“探视？我们因避祸而久居徐州，这日子也不短了吧？之前他陶谦为何不来探视？”曹嵩冷笑连连：“偏是如今，鹰扬中郎将的攻势如火如荼，攻得那陶谦气也喘不过来，他反而却有空来探我了？我最怕的，就是他来者不善！”

“不会吧？听说陶恭祖谦和有礼，向来都是宽厚待人……”曹德将信将疑道，话音未落却已听到身后传来隐隐的蹄音。

父子二人相视一眼，同时变色：“不好！”

步骑混合的杂乱队伍是无论如何也跑不过骑兵的，正当曹德匆匆指挥着百余名家将勉强结成一个圆阵，身后尘土飞扬之中，约四五百名骑兵现出了身形。

呼喝声中，骑兵们迅速对曹家一行形成了包围圈，一名将领缓缓策马行了出来。

他瞧了瞧如临大敌的曹家众人，不由仰天哈哈一笑，大喝道：“曹老大人，您可是叫末将一路好找啊！”

“来人何人？”曹嵩缓缓步下车驾，他心中虽然慌乱，然而面上却是一派从容：“所为何事？”

“末将是陶公帐下军司马张闿！”那将军于马上向着曹嵩施了一礼，微笑道：“陶公闻听老大人不辞而别，心中甚是思念，特命末将来请老大人前往一聚，也算是为老大人饯行！”

“陶谦！”曹嵩瞳孔骤缩，真是怕什么便来什么。

他冷笑道：“陶恭祖的美意，老夫心领了！然而，我儿曹操便在前方迎候，父子团圆只在眼前，心中颇为急切，惟有敬谢不敏……还请张将军这便回禀去吧！”

“什么？曹将军便在前方吗？”张闿做出一脸愕然的夸张之色，突然间放声大笑：“那么为何末将派出的斥侯却报称曹将军的兵马仍然远在百里之外呢？”

“你说什么？”曹嵩、曹德同时面如死灰。

“曹老大人！”张闿策马上前几步，冷笑道：“末将敬你也曾为大汉重臣，这才以礼相待，可是您也不能难为末将啊……这便请吧！”

“放肆！陶谦究竟想要做什么？简直是欺人太甚！”曹嵩颌下三捋长须无风自动：“如今徐州正被鹰扬中郎将打得一败再败，眼看朝不保夕，陶谦不思自保之策，却竟敢来犯我曹家，当真想要两面树敌吗？”

“算您说到点子上了！”张闿冷冷道：“不错，鹰扬中郎将确实厉害，短短十余日便占了徐州两郡之地……也正因如此，我家陶公这才逼不得已想要和令郎曹操将军联手抗敌，可不是正要借助老大人之力吗！”

“这……笑话！”曹嵩终于明白过来，不由惊怒交加：“休说鹰扬中郎将兵精将猛，难以对敌！且南鹰扬于我曹家有大恩在前，一旦我儿恩将仇报，今后何以立身处世？”

“那就是你们的事儿了！”张闿有些不耐道：“曹孟德孝义之人，只要老大人在我们手中，由不得他不就范！”

“陶谦，真是个卑鄙小人！”曹嵩狂怒着拔剑在手：“我曹嵩岂是贪生怕死之人，纵然今日死在此地，也绝不会让你们的奸谋得逞！”

“哼！末将奉劝老大人休要造次行事……”张闿嘴边泛出一丝奸笑：“不要以为你自尽当场就可以一了百了！大不了末将将你们所有人斩尽杀绝之后，再伪造成是渤海军下手的场景！那时，你说后果将会如何呢？”

“你……你敢！”曹嵩蓦的面色剧变，止不住退了一步。

“你说我敢不敢？”张闿瞧着色厉内荏的曹嵩，不屑一笑：“给你十息时间考虑，否则……玉石俱焚！”

“父亲，我们应该怎么办？”曹德明显也慌了手脚，他凑到曹嵩身后颤声道。

“你去下令……时间一到，所有人不用管我，各自突围！”曹嵩终非常人，他一咬牙道：“只要逃出一个人，能将真相报于操儿，即使我落在陶谦手中，他一时之间也不敢杀我！”

“父亲……”曹德浑身剧震，泪水涌出，然而望着曹嵩义无反顾之色，终于垂泪道：“是！”

“时间到了！”张闿在对面狂叫道：“曹嵩，是你自己走过来束手就缚，还是要末将过去请你！”

“动……”不等曹嵩“动手”二字喊全，猛然间只听不远处“呜”声大作，一支鸣镝直冲云霄，清越之音经久不息。

剑拔弩张的两方人马一起呆在当场，不等他们反应过来，四面八方同时响起闷雷般的万军奔腾之音。淡淡的夜色之中，一支兵马不知何时竟已将敌我两方尽数合围。

弹指之间，在火光的映照之下，潮水般的黑甲骑兵顺着曹家圆阵的边缘驰过，径向对面的徐州兵马杀去。

“这是……”曹德呆滞的目光突然落在一面大旗之上……大旗之上，一只凌空下击的黑鹰正在迎风展动，他不由狂叫道：“父亲，是渤海鹰军！我们有救了啊！”

曹嵩一言不发的以手按住胸口，仿佛要将那颗因为狂喜而急剧跳动的心儿按回体内，直到远处一个熟悉的声音响起：“曹公在哪里？本将救护来迟，您无恙吗？”他猛然间心中一松，终于软软倒了下去。

临时搭建的行军帐内，曹嵩悠悠醒转，第一个映入眼帘的正是那张熟悉的俊秀面容，正一脸关切的望向自己。

曹嵩不由老泪纵横的探手与他相握：“将军！南将军！老朽这不是在做梦吧？您竟会亲自来救老朽！”

“曹公，您客气了！”南鹰充分感受到了曹嵩那份毫无虚假的感激涕零之意，心中也颇为感触，他轻拍曹嵩手背：“你我乃是忘年之交，孟德更是我的朋友，正该亲来相护！”

“我曹家又欠下了将军的一份大恩情！”曹嵩猛喘几口大气，这才有些惊异道：“可是将军，您是如何得知情况而神兵天降的？”

史书上说的……南鹰心里这么回答，口上却微笑道：“曹公难道不知道吗？徐州半壁江山已落在我的手中，他们的兵力调动怎么可能瞒过我的耳目？您太小瞧我们渤海军了！”

“原来如此！”曹嵩恍然道，随即气咻咻道：“若指望操儿前来接应，险些误了我这条老命！”

“孟德嘛！”南鹰微笑起来：“曹公错怪他了，据我军探报，夏侯渊亲领三百骑兵正在星夜兼程的赶来，只不过因为本将近水楼台，他们的行军速度不如我们罢了！”

“那些追杀我的徐州兵马呢？”曹嵩突然一个激灵：“将军莫要放走一人，否则若被他们逃回，必会向陶谦泄露将军的行踪。您正在对徐州用兵，贸然暴露行踪恐对您的战事不利啊！”

“多谢曹公关心！”南鹰心中有一丝感动，笑道：“敌军五百骑兵或俘或死，并无一人漏网，而那为首之将也被生擒，曹公可欲一见吗？”

“好！正要见一见那狗贼！”曹嵩精神一振，怒火中烧道：“他们竟欲利用老朽的残躯，来挑起操儿与将军的战火，真正是用心歹毒！”

“哦？竟是为了这个目的！”今次轮到南鹰吃了一惊，他只从史书上得知陶谦派兵追杀曹嵩，却无论如何也不曾想象到，整个事件背后竟然隐伏着如此可怕的