待好不容易进了门，两人晨起出门时蹬上的簇新的皂靴已是布满了脚印。

“四公子，您总算是回来了，”曲管家陪着笑凑上前：“府里来了不少宾客，您看您……”

曲清闻在一旁瞬间黑了脸，这曲管家之前眼中一向没有曲清言的存在，现在不过是高中状元就直接这般阿谀奉承上来。

见到他竟是连个招呼都不打。

之前在奉先殿中，天子的威压难以承受，又因着那道题目稍答不好就极有可能是抄家灭族的大族，她精神早已经透支，只想回房将黏腻腻的里衣换了，再倒在床上昏睡不醒。

她心头叹气，却也知道属于她的清闲随着她的高中彻底消失不见。

“大哥，你也知四弟不善应酬，可否劳烦大哥帮弟弟一把？”

她面色一如往日那般，并未因从今以后两人不再对等的身份而有任何异常，曲清闻心中只是百感交集，却也不会当真就放着曲清言再不去管。

“就知道你不善处理这些交际，来吧。不过你今日不得躲懒以后你单独应酬上封同僚时，可没有大哥在一旁了，知道吗？”

曲清言忙感动的点点头。

翻过年才十七岁，属于少女的气息虽然被她用宽眉和一点小手段略加遮掩，但这般拱手讨好的模样依旧带着十足的娇俏，会让人忍不住心底发软。

曲清闻不自在的别过头咳了一声，当真是见鬼了，他刚刚竟然会觉得曲清言这般双眼如小鹿般水润，像个女子……

前厅中已是坐满了人，大半都是眼熟的老面孔，田家兄弟前一次还不愿往曲清言身前凑，这一次却是不得不过来。

毕竟，中了状元的是他们之前最看不上的曲清言。

田氏这段时日身子已经大好，不用下人搀扶也能赶在晌午日头时在院子中走上几圈，只她卧床多日，身子多处都有萎缩，腿脚已是不如之前那般灵光。

田家这段时日一直派人过来探望田氏，毕竟田永清已是不在，若是田氏再有点什么，这曲府同他们就要越发的疏远了。

田洪生再是如何看不上曲清言也要咬着牙上前来同她道喜。

“恭喜四弟，高中金榜，做了大明最年轻的状元。”

在曲清言之前，这大明最年轻的状元是余有台，高中时年仅二十一岁。

而她此时也不过十七岁，让人不得不感叹读书到底需要一二天分。

在他身后是柳家兄弟，前一年在曲清闻的院子里柳会民还曾借着酒意当众给曲清言难堪，现在跟在田洪生的身后，他的神色却没有丝毫异常。

显然厚黑之术修炼得更为到位。

曲清言对这几人虽没多大好感，但平日里不过是懒得理会，从未撕破脸过。

此时看着几人凑上前来，又有曲清闻略显为难的看着她，她淡淡笑了下。

“感谢几位兄长前来，清言在此谢过了。”

她面上又带上和熙的笑，让柳会民嘿嘿一笑凑上前来，抬手就想搭在她肩上来个哥俩好。

“看吧，我就能中状元的人心胸一定不是我等可比，清言一看就是能成大事之人。”

他抬上去的手臂被曲清言闪身躲开，他也不觉气恼，只口中吐出的话听着就让人觉格外不顺耳。

曲清言面上的笑淡了淡，但转念就想到不论是这田家还是柳家，几个小辈的心胸与眼界都不是会有前途之辈。

今后，要么是他们仰望着她，要么彼此不会有何交集，她没必要将注意力太多的落于这几人身上。

刑部大牢里，深长通道尽头是一间刑讯室，因着怕犯人越狱，刑部大牢都半藏在地下。

此时，刑讯室中三面墙上都插着烧得正旺的火把，室内光线格外明亮，一人被双手吊挂在铁索上，头发凌乱，头耷拉在胸前，身上的囚衣已是血迹斑斑。

曲文海自外进来，看了眼被行刑之人，转眼问向狱卒：“可是交代了？”

“回大人，这人口紧的很，鞭子已是抽了两次，这个家伙就是死咬着牙，一个字都不肯吐。”

“嗯，想不到礼部倒也能养出几个口风紧的家伙，不过就是可惜了，他这里什么都不肯说，杨大人那里却是把什么都交代了。”

曲文海话音一落那人就抬眼看了过来，只眼中闪过疑虑，似是无法相信他刚说的话。

“怎么？以为本官在套你的话？你倒是高看自己了，在礼部公然纵火造成所有科考宗卷毁于一旦，如此大罪不论你今日招还是不招都死有余辜。”

曲文海一撩衣摆，