赵和宁走后，黄氏的情绪久久不能平复，近几日的遭遇波动之大，远远超出了她以往的生活经验，以致于连吃饭的胃口都没了。她一辈子从没自己拿过主意，走到这一步有些手足无措。虽然那位年轻的赵官家让她三日后去九江大墟派出所写诉状，但未来会发生什么，她实在想象不出来，巨大的不确定感令她倍感焦虑。

忙完农活，不等关宗宝回家，黄氏决定先去找关有德的二姐说道说道，在她的世界中，家事还是得有家里人做主。与这个时代的土著一样，关有德的兄弟姐妹好几个，姊妹中就数与他二姐往来最密。

关二姐听了黄氏的碎碎念，既震惊又气愤。震惊的是黄氏竟然想跟关有德离婚，气愤的是她竟然还找了澳洲人撑腰。

“弟妹，你既嫁入关家的大门，理应恪守妇道。你是他的结发妻子，关心照顾他岂非天经地义之事？怎能因为生活中的不顺起了这等心思？”关二姐诘问道。

黄氏道：“二姐，你是他姐姐我才来找你。事到如今，我也没有什么念想，与你说这事只是提前知会你一声，不日便要聚族中长辈一同定夺。”

黄氏离去后，关二姐心中直道祸事，她虽早已嫁入别门，但娘家的声誉她依然十分在意，便急冲冲地找了大哥一家，想必黄氏也会来找他。不多久，消息便又传到了本房房长关日昌的耳朵里。

“季益，澳洲人所说之事便如此罢。”世美堂族长关伯益从九江大墟回家后便与弟弟关季益闭门详谈。作为族中难得的进士，关季益还做过明朝的知县，族中大事自然要与他商议。

关季益叹了口气，“为宗族传承计，不得不低头，其他族老应当能理解。”

“秋涛先生与中宪先生（朱氏）那边……”关伯益有些担忧。

“若他两家来人，交由我应对就是，”关季益道：“秋涛为人正气凛然，一心为国效命，我与他同年一场，不与他为难便是。但若要搭上我族老幼上千条人命，亦是万万不可。”

有了关季益的表态，关伯益心中安稳了不少，道：“识时务者为俊杰，此次关氏其余五堂亦有意与元老院合作，听说树德堂愿意将上西村靠西海的地赠与元老院，虽然那片地多是沼泽滩涂，以澳洲人传闻中的本事，要不了多久便能改造成良田。”

关季益道：“是啊，纵观近十载，凡与澳洲人友善者，无不鸡犬升天，那高举不过一介下九流的商人，眨眼就成了国之栋梁。凡与澳洲人为恶者，哪个不是身死族灭？连远在福建的郑芝龙都化为一抔黄土，族人死的死，散的散。眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。我族若不与澳洲人合作，其他人排着队想上船，日后岂有我世美堂立足之地？”

“如此说来，这些真澳洲人倒也不是传闻中那般粗鄙不堪，据闻张县令便是一名真澳洲人，虽然望之不似人君，行事却颇有些章法，是个博闻强识的主。若元老院中人皆如此辈，确是能成事之势。”

“望先祖保佑我世美堂顺利渡过此劫。”

就在兄弟二人闭门商议之时，外面传来小厮的声音：“老爷，不好了，大事不好了……”

关季益开了门，训斥道：“什么事情如此惊慌失措，成何体统？”

小厮低着头，焦急地说：“燕昌祖房房长在外候着，说是大事不妙，澳洲人要借机生事。”

“人在哪儿？”关伯益一听，也出来问道。

“两位老爷随我来。”

大厅里正焦急地原地打转的便是关日昌，一见到关伯益，关日昌立即停止打转，上前道：“族长，大事不妙！”

关伯益虽然年龄大了，但见过的风浪也多，他不慌不忙地坐下，吩咐小厮上茶，又示意关日昌坐下，这才发话道：“不必惊慌，有事慢慢道来。”

听完关日昌的报告，关季益觉得此事来得蹊跷，除非有族人犯了国法，官府向来是不插手族中事务的，难道是澳洲人想借题发挥，杀鸡儆猴？

关伯益饶是老成，却也听得血压飙升，气呼呼地喊道：“这个孽障是嫌我世美堂没入澳洲人的法眼吗？他人在哪里？速速将他带来，我要亲自过问。”

当关有德被几个年轻壮汉从赌坊里押到关伯益面前跪着的时候，已经是两天之后的事情了，关有德还是醉醺醺的状态。

一盆冷水“啪”地一下泼在关有德脸上，他这才猛地清醒过来，惊慌地看着周围。

“孽障，你可认得我？”关伯益厉声问道。

“房长！族长！认得！认得！”关有德惶恐地答道。

“瞧瞧你干的好事！你老婆竟然要找澳洲人主持公道，此事传扬出去，今后我世美堂的颜面往哪里放？”关伯益厉声训斥道：“眼下的局势云谲波诡，谁知道澳洲人会不会借题发挥，你想置我世美堂上千族人于何地？”

“啊……”关有德只觉得自己比窦娥还冤，喊道：“冤枉啊族长！我不过是醉酒后打了老婆儿子，我也是一家之主，难道还犯了王法不成？”

“我族族规森严，族人自幼受教要尊师重道、夫妻和睦，举宗之事，质成宗长，设有睚眦小忿，须凭族、房长祠堂理论，不得擅兴祠讼。每季孟月读族规家法，你都学到狗肚子里去了？”关伯益骂道。

华南地区的宗族祠堂大多建于明嘉靖年间，族规也大量出现，并有乡约化的趋势。宗族首领为了更有力地控制族人，纷纷请求官府支持，批准族规。官府为了监控宗族，加强地方管理，将族规视为对政权的补充。为了维护宗族内部的秩序，族规赋予族长处理族内争端的司法权力，并禁止族人告官，要求族人在族内解决矛盾。

“打老婆？哼！”关季益也是历经宦海沉浮之人，道：“有些事情不上秤没有四两重，可要上了秤，一千斤都打不住。先把你家的事说道说道吧，这事儿得有个应对之法。”

关有德东一拉西一拉地说起来，满是对黄氏的怨恨，还骂黄氏跟某个关氏族人有染，早就想休了她。

关伯益听得直摇头，一副恨铁不成钢的表情，咬牙切齿地骂道：“你们这些不肖子孙，祖宗的脸都让你们丢尽了！我世美堂先祖屏江公关俊，乃是关云长之后，四百年前逢乱世携族人迁徙至此，披荆斩棘才得以创立家业，你们……”

“哈哈哈……”关有德却一反常态地大笑起来，一副摆烂的样子，道：“我一个将死之人，自己都不知道能不能看到明天的太阳，我自问