尼斯城，城内。

街道上人来人往，商人，佣兵，冒险者，以及普通的百姓在街上走过，人流如织。

尽管由于中立城的崛起，这片区域附近的城市都是遭到了一定程度的削弱，但毕竟中立城成立时间尚短，影响力也是有限。

更何况中立城几乎是位于卡瓦大森林外围区域的最深处，危险重重，因而其它的城市也并没有因为中立城的崛起而立即衰落下去。

瘦死的骆驼比马大，

只不过，若是仔细观察，便能发现，如今的尼斯城，人流量委实比之以往要少上一两成。

而且，这个数量还在不断地缓慢减少。

如果再不采取什么行动的话，那么这个城市的人流量将会不断流失，退化成普通的城镇。

而这，显然是那些高高在上的城主贵族们所不能忍受的。

“嘿，老汉姆，今天水果卖得怎么样？”

街头贫民区市集，一个干瘦的男子拎起摊贩扯上的红彤彤的水果，对满脸络腮胡子的老板自来熟问道。

“还能怎么样？唉，这生意是越来越难做了。”

老汉姆无奈地叹了一口气，

“最近这段时间，商人开始减少，冒险者，佣兵那些亡命之徒也减少了很多，没了这些人，我这些东西，哪里还能卖得多少？”

“最近入城费又上调了，那些该死的税务官，恨不得将你身上的每一个铜板都榨干净，我这生意，都快做不下去了啊......”

“听人说，在更深入的地方有兽人建立起了一座新的城市，里面有钱人很多，不限人进入，而且入城也不收钱，交易的税金很低，如果不是那座城市由兽人建立，路途也危险，说不定我也过去闯一闯......”

老汉姆絮絮叨叨，不断地埋怨着最近的情况。

显然，干瘦男子与老汉姆是熟人。

干瘦男子有一句没一句地应付着老汉姆的絮絮叨叨，在摊位上挑选着水果，脑子里面却是闪过另一些事。

这，只是尼斯城的一角。

放眼其它，恐怕相类似的事情都在不断地发生。

为了保持以往的收入，贪婪的尼斯城主将入城的税金不断提高，以收敛更多的钱财。

只是这种手法，只是饮鸩止渴。

越是压迫，恐怕民众逃离得就越多。

而伴随着中立城的崛起，尼斯城所遭受的冲击恐怕会越来越严重。

就在此时，一连串的脚步声从远处传来。

砰砰砰......

“快点，城主大人要集合了！”

“你们这些该死的贱民，赶紧快点集合！”

不多时，一队士兵乱糟糟地从街道跑过，将整条街道弄得鸡飞狗跳，其中偶尔几个人还不忘顺手从老汉姆的摊位上拿走了几个水果。

片刻过后，市集街道上一片狼藉。

“这些该死的家伙！”

老汉姆暗骂一声，不爽地收拾落在地上的几个苹果。

“他们这是在干嘛？”

干瘦男子目光一闪，开口问道。

“还能有什么，估计是尼斯城主出兵了，哪一次出兵不是这样子的，将那些地痞无赖组成的士兵召集起来，摇身一变就成了军队，就是不知道这次的目标又是哪一边的人。”

“不会吧，不久前城主不是才派遣一支私兵外出的吗？怎么又要打仗了？”

“谁知道呢？反正我家隔壁的那个无赖小子就在城主卫队里面工作，听他说这两天就要动兵了。”

简单聊了几句。

干瘦男子挑选好水果，付了钱，然后告别了老汉姆。

转过数条巷道，眼神不留痕迹地观察左右前后。

确定没人跟踪后，几个兜兜转转，好似无意般回到偏僻城区的一个房间内。

关好门。

从里面锁好。

通过门缝，确认外面没人。

随后，干瘦男子走到屋子内部，将一个放置杂物的箱子搬开，紧接着将地上压着的木板揭开，随后就出现了一个入口。

点起蜡烛，从入口进入，烛光照亮了昏暗的密室。

那是一个相对宽阔的地下室。

似乎由土系的魔法建造而成。

走过楼梯，下到地下室里面。

宽阔的地下室里面，正摆放这一个巨大的奇怪机器。

这个奇怪机器几乎占了地下室的一般位置，青铜色的外壳，一条条电线环绕，上面一根不知材质的细小“棍子”延伸而起，通过一个小孔穿过地面，达到墙角一个不起眼的杂草掩盖的角落。

干瘦男子坐在椅子上，将一张折叠过数次，上面做着诸多笔记的奇怪的白纸拿了出来，随后开始在这座机器上面操作。

嘟嘟嘟......

似乎有规律，但又像无序的机器响声在这地下室内传