应州

乌家府宅

乌鼎将正在和刘开山、张阔海二人商议如何应对以蔚州为轴心的氏族联盟，前段时间项家的战败让他们既感到惊喜又感到担忧，惊喜的原因是不用再担心受到项家的报复，担忧的是一旦蔚州联盟若取得胜利后，下一个目标肯定会是实力大损的应州、寰州和朔州。

乌鼎将现在非常后悔，若是当初自己不利欲熏心，又怎会让原本在塞北氏族争霸中占据优势的三大氏族沦落到这种地步，而乌家由于在新州战役之中损失过大，另外二个原本依附着他们的刘家和张家已经隐隐有了不愿意在俯首听从号令的迹象。

“鼎将兄”

刘开山缓缓拿起茶杯喝了一口茶水，然后才悠悠的说道，“您刚才说让我们三大氏族完全顺从汴京的提议，我并不赞成，我们刘家认为于宋朝结盟只会弊大于利，换个思路考虑一下，我们为什么不能同塞北其他氏族联合在一起呢？如今新州相信也很快会被其他家族瓜分，我看不如让他们这些人和宋朝拼个你死我活，我们三个氏族在一旁静观其变，休养生息，才是上策啊。”

一旁的张阔海也点了点头，“没错，开山兄说的有道理，这个宋朝本来就没有安什么好心，尤其是那个知府事王靖一副贼眉鼠眼的样子，看着就不像是什么好东西，而且现在蔚州的朱家势力如日中天，我认为和其他氏族联合在一起，才是最有利于我们三个氏族的。”

张阔海说完，看了刘开山一眼，两人相视一笑，一切尽在不言之中。

“但是你们有没有想过，如果塞北这些氏族不准备和我们联盟，反而想吞并我们怎么办？那时候我们再想和宋朝交好已经不可能了，在燕云十六州之中，我们三个氏族能够首先和宋朝搭上这个线，机会难得啊。”

乌鼎将看到刘开山和张阔海两人在自己面前眉来眼去，基情四射，强压住心中的怒火，耐着性子说道，若不是他乌鼎将在楞县城外最后时刻舍弃了乌家数万士兵去牵制项家军队，应州氏族联军又怎么能够抽身而退。

“按鼎将兄的意思，倘若今后宋朝不接受我们的投诚，翻脸的话，那我们还不是一样死的很惨？”

“阔海兄说的没错，你的意思就是我刘家的意思。”

“两位老弟，请好好考虑一下，现在不是意气用事的时候。”乌鼎将腾然起身，一只手背在身后，沉住气说道，在他背后，那只拳头被他攥得格格作响，

“咳，咳”乌鼎将胸口突然感到一阵发闷，剧烈的咳嗽起来，可能是最近心情比较压抑，他总是觉得自己经常会有气短胸闷，偶尔会有头晕脑胀的感觉。

不知道从什么时候开始，刘家和张家竟然变得惺惺相惜起来。

“我刘家考虑的很清楚了，这次新州的失败，与你乌家的指挥有很大关系，要不是你自大，我们刘家和张家怎么会损失那么多士兵？如果再听你乌家的，那才是真的意气用事。”

“不错，三家族结盟，理所应当是平等的，为什么每次就一定要听乌家的？为什么每次三族会谈的时候都要到应州城来，我建议下次再进行三族会谈，不如去开山兄的寰州城上坐坐，开山兄以为如何？”

“阔海兄所言即是，早就应该让我们刘家尽尽地主之谊了。”

以前乌家实力强横，刘张两家只能唯马首是瞻，但经过新州一役，乌家损失最为严重，这样一来，应州原三氏族的实力基本相当，刘张两家也没有理由在依附乌家了，现在刘开山和张阔海两人一唱一和，隐隐的形成了同盟之势，乌鼎将突然有种预感，三家族同盟关系现在再也不像以前那样牢固了。

看刘开山和张阔海两个人一副咸鱼翻身的得意神色，乌鼎将心中暗自叹了一口气，现在和他俩讲“一个筷子容易折一捆筷子折不断，独自一人易被干我们都是小伙伴”这个道理，这两个人此刻也肯定听不下去，不过为了乌家的基业，他也必须要将自己的想法说出来，

“两位贤弟……”

乌鼎将刚一张口，门外突然跑进来一个士兵，“族长大人，新州有急报传来。”

乌鼎将接过了急报，他心中有些吃惊，难道新州这么快就被蔚州联盟占领了？然而更让他吃惊的还在后面，当他打开急报的时候立刻被里面的内容镇住了。

“什么？新州竟然被应州府军占领了？”

当他看到急报内容的时候，乌鼎将几乎不敢相信自己的眼睛，他再次仔细查看了一下快报，上面火漆只有一道裂纹，很明显在自己打开之前并没有被别人打开过。

急报的内容显然是真的。

乌鼎将突然感觉到自己的脑袋不够用了，这怎么可能，应州氏族联军二十五万军队都没有拿下新州，而且蔚州联盟这么多氏族实力放在那里，怎么就新州却突然被应州府军拿下了？

“二位贤弟，新州现在已经正式被宋朝收复了，请问你们确定仍然要和蔚州结盟么？”乌鼎将表情淡然，语调云淡风轻，此刻看到一脸震惊的刘开山和张阔海，心里竟然有说不出的快感。

新州楞县城

城头上，几杆代表宋朝的紫色龙旗迎风展展，城门前，两排应州府军士兵守在两边，警惕的注视着往来的行人，寻找行为举止可疑的人。

七天以前，在新州竖立一百七十多年的“项”旗帜终于被换上了宋朝的紫色龙旗，这标志着盘踞在这里的项家终于没落了。

面对应州府军的正式入驻，当地的百姓由开始的疑惑，一点点的试探，到最后的习惯，心情也由之前的忐忑不安变得平淡了。

项家军队的主力已经离开新州很久了，仍然迟迟不见踪迹，而据说在上几天，在楞县草原上隐隐听到了一片刀兵相击的厮杀声，声音持续了很久才消失，总总迹象表明，这里真的变天了。

在之前项家统治时期，如果不是当地的百姓，每每过往城门都需要交纳一定的入城费，这是项家提高税赋收入一个手段，还有一个原因，项家并不希望看到新州的信息流通出去，百姓们知道的多了，想法也就多了，管理起来也就麻烦了，还是愚昧的好些。

应州府军入驻新州的第一件事，就是取消了城门费这一项目，原本城门就狭窄交通不畅，如果每一个来往的人都需要排队交费，查看证件的话，不但影响了当地的经济发展，更会给别人一种错觉，让这里的气氛过于凝重。

取消城门费之后，城门前除了多了一些维持秩序的应州士兵外，还有一个明显的变化，来往的车辆和行人变得多了起来，城与城之间的互动沟通逐渐的多了起来。

“哇，原来楞县城竟然也换上了宋朝军旗……”

“兄弟，你是哪里的？”

“我是蔚州沙郡的啊，我大姑家的三舅奶奶家的侄女家的外甥女婿就在这里，听说不收城门费了，我特意过来走个亲戚。”

“啊，你这一说到勾起了我的思乡之情，我以前在沙郡城和一个叫丫蛋的女孩，从小光着屁股长大，都快二十年了，也不知道她嫁人没嫁人，不说了，兄弟你先慢慢逛着，我回去收拾收拾行李。”

“让开一下，让开一下。”几辆满载货物的车队堵在了城门前，看着前面川流不息的人群，最前面的车夫吼道，“先让我们过去”。

在马车后面站着几十个头戴草帽，手持战刀的车队护卫，很明显是为保护眼前的货物而来。

“你们是什么人？从那里来的？”看到对方这么多人，一个府军士兵上去盘查问道。

听到对方的盘问，马车后的那些护卫们，都若无其事的把手放到了腰间的刀柄上。

“军爷，我们是商人，这次专门从蔚州来的。”一个掌柜打扮的人从马车上跳了下来。

“车上装的什么？”帝国士兵边说着边把刀插进了麻袋，刀拔出后，从破口处涌出了不少晶莹剔透的大米粒。

“是粮食，军爷。”掌柜的点头哈腰的说道。

“恩，进去吧，记住不要哄抬物价，不然小心吃不了兜着走。”

这个士兵抬了抬手，示意马车过去，站在门口的一些府军士兵还主动驱散马车前的人群，给马车队腾出一条空挡。

车队缓缓进入城中，那几十个车队护卫脸色也不由一松，长出了一口气。

刚才负责盘问的士兵看了一眼已进入城门的车队，正准备离开，忽然眼前一亮，发现地上有一个钱袋，立刻捡了起来。

刚才只有那个车队经过，很明显这个钱袋是前面车队里的人留下来的，这个士兵准备开口喊回那些人，却发现对方已经消失得无影无踪了。

钱袋分量很重，这个士兵看了一眼周围，发现并没有人注意到他，于是把手放进钱袋里偷偷摸索着，想看看钱袋里面到底有些什么。

一块块，硬邦邦的，他脸上渐渐浮现出了一