皇宫内

一条洁乌的鹅卵石铺成的小路，蜿蜒的向远处的湖边延展，周围林木葱笼，不时有鸟鸣叫着，在湖边岸上的一侧，一座朱红色打底，上面刻龙雕凤的画舫内，几个侍从站在宋真宗赵恒的身后，每人手中托着一盘酒壶，湖面上微风拂动，将丝丝凉意吹进画舫，给人一种非常清爽的感觉。

此时赵恒正在与国公曹彬下棋，这里是羲和园，是特意为赵恒修建的休闲之所，里面花草树木及建筑布局合理，气质淡雅，是一处修身养性的好去所，赵恒在处理完朝政后，经常会在这里转一转，放松下身心，这里的建筑较少，大都是从宋朝各地，甚至是西夏、吐蕃等地移植而来的植物，到显得优雅恬静，少了些世俗的浮躁。

此时棋盘上的棋子已经纵横交错，很难分清楚彼此，赵恒手指间夹着一个棋子，正在犹豫落在那里好，这时候一个侍卫从远处跑来，

“皇上，徐曦已经被带来了，现在正在外面等候召见。”

“好，把他带进来吧。”赵恒眼神并没有离开棋盘，他思索了片刻后，便将棋子落在了某处。

“完了，看来又让陛下发现了，这盘棋和了。”曹彬哈哈一笑，本来棋盘上他的优势比较明显，有一个空挡正准备封住，结果却被赵恒给抢先了。

“老元帅棋艺精湛，恐怕又是在让朕吧。”赵恒笑着说道，他比较喜欢和曹彬在一起下棋，曹彬是黑白棋高手中的高手，连宋朝棋界大师级人物杨文和他下棋，两人之间的胜负之数也是曹彬七，杨文三。

“哪里哪里，实在是皇上棋艺进步明显……”

“呵呵”

两人下了这么多年黑白棋，一直都是和棋，赵恒心里明白曹彬这是在让着自己，光是他操控棋局能每次必平这一手，就足以令人叹服，但曹彬有一个本事，在下棋的时候，每每总会让赵恒感到自己即将获胜，或者就是让赵恒感到曹彬马上就会赢，总是会提起赵恒的兴趣，虽然最后的结局都是平局。

君王是凌驾于所有人之上的，哪怕是一盘普通的棋局，都绝对不能输，如果让君王失了面子，让他如鲠在喉，或者故意输掉，让君王失了兴致，虽然宋真宗赵恒表面也不会说些什么，但是总会有那么一天，这些负面的情绪都会加在他曹彬身上，曹彬深蕴其中的道理，虽然每次赵恒和他下完棋后都很高兴，但谁又能体会到曹彬每次陪棋时那谨慎小心，如履薄冰的心情呢。

“罪臣徐曦，参见陛下。”徐曦被侍卫带上画舫后，看到赵恒正在和曹彬下棋，慌忙跪在了地上请安。

“恩，徐曦，你来了，快点起来吧。”赵恒看到徐曦跪到自己面前，脸上不禁露出了一丝微笑。

赵恒对徐曦的态度，让旁边的曹彬心中吃了一惊，跪在地上的这个人，不正是今天朝堂上当场被带刀侍卫拖走的那个云州护龙堂的么？

曾经作为文臣的徐曦，他虽然有一些印象，但是交情并不深。

“谢陛下”

此时跪在地上的徐曦缓缓的从地上爬了起来，他微微低下头表示对赵恒的畏敬之意，在他的印象中，二十年前的赵恒意气风发、气宇轩昂，话音如晨钟般洪亮，但今天所见他感觉到，这位曾经攻打燕云十六州，拿下成都府路，荡平数十万叛军的一代君王，额头上也爬上了几条深深的皱纹。

“徐曦，你不要客气，你虽然在云州二十余载，只和朕书信往来，但是朕还记得那一天你去云州，可是朕亲自为你送行的。”

“陛下，罪臣离开京师，此次去云州二十七年零八个月二十七天，当时陛下送罪臣时，还亲自给罪臣倒了一碗酒，罪臣实在不敢忘记啊。”

“哈哈，难为你还记得那么清楚……”

“是，罪臣……”

“矮~你不要老是罪臣罪臣的，朕听着不舒服，朕问你，今天在朝堂上，你为什么不和另外四个人一样替自己辩解一下呢？你要知道，即便你说谎，朕也不会找人去核查的。”

“回陛下，罪臣……为臣知道，现在我大宋尚未做好准备进攻那几个行省，如果为臣仅仅为了自己的清誉，争一时的得失，将为臣被遣送的理由撇得干干净净的话，那么大宋如果不出兵的话，将如何自处，如果不做出反应，陛下和我们大宋的威望将如何体现，三军将士的激愤，又将如何平复，那天下人又将如何看待我宋朝，臣的名誉是小，只要臣自己无愧于自己的本心，无愧于我大宋，又何必在乎别人的眼光呢。”

“好，说的好，好一个无愧本心，无愧于大宋。”

曹彬在旁边不禁拍手叫好，而在赵恒的脸上也充满了赞许之色。

“很好，徐曦，看来朕果然没有看错你，你和那几个酒囊饭袋真的不一样……”赵恒说到这里，冷笑着，“张罗、邓清俞、李科元、马朝西这四个人，还真以为他们所作所为能够瞒住朕，却不知道，朕手中掌握的东西，可不只有那些表面的东西。”他脸上阴霾一闪而过。

“徐曦，你知道朕为什么这么信任你么？”

“恕为臣不知。”

“你应该感谢一个人，是这个人的一个奏章，让朕知晓了你的事情。”

“什么？”徐曦有些发征，有些不太明白赵恒的意思。

“好了，那卷奏章我已经让人取来了，你好好看一下吧，你们都是大宋的栋梁，以后还要多多为朝廷效力才是。”

说话间，一位侍从在一旁将一卷厚厚的奏章交到了徐曦的手中，徐曦看了一眼赵恒，迟疑的缓缓打开了那卷奏章。

“尊敬的大帝陛下，您最最忠诚的大臣王靖在遥远的应州向您致敬，祝您万寿无疆，金枪不倒，心有余力又足（此处省略三千七百八十一个赞美词语），不知道不觉已经天快了，时间过得真快啊，臣又在昏暗的油灯下熬了整整一夜，最近的公务实在是太多了，请陛下您不用夸奖我，我相信任何一个臣子在这种情况下都会和我一样，殚精竭虑的为朝廷流光最后一滴精血，应州地处偏远，苦寒难耐，美女稀少，但是请您放心，我会坚持自己的执念，为国家坚守自己的岗位，一定会对得起我的信仰，还有，现在的府衙每天早晨都会拖出去十个八个前来刺杀我的刺客，如果万一我不幸为国捐躯了，请清虚公主一定不要为我守寡，她还年轻，再找一个人嫁了吧……虽然比我再优秀的人也没有了，对了还有一件事，在昨天的集市上我发现了有一个小孩，可有意思了，你听我和您讲啊……”

徐曦耐着性子硬着头皮展开奏章读下去，信上洋洋洒洒，字体飞扬乱舞，东一句西一句的乱扯，他现在已经基本确认宋真宗赵恒口中说的这个人是谁了，恐怕印象之中也只有这个人，才敢用这种语气给宋真宗赵恒写奏章，当徐曦感到自己握着厚重奏章的手腕开始颤抖的时候，他终于看到了赵恒想让他看的内容，细想一下，他之前大概已经读了几万字的内容，看来王靖说的熬夜一事应该是真的，不过不是为了处理公务，而是为了表功。

“陛下，有句话我不知道当讲不当讲，大宋现在的几个国公如今年迈体衰，不是我说丧气话，万一哪天有一个不小心挂掉了，连一个接班人都没有，你说这对于大宋有多么的悲惨，正所谓国不可一日无国公，您看是不是应该考虑培养一个既年轻又有为不但在军队呆过立过战功还当过知府事有资历的青年呢，当然我这不是说我……，对了，有一件事情我差一点忘记了，云州的那个徐曦，我和他接触过几次，臣窃以为，此人有胸襟有大能力，在他在云州期间，当地民众心向大宋，荆家和叶家对府衙尊敬有加，从不做逾越之事，以府衙十几名老兵，能够做到这一地步，不瞒陛下，在当世中恐怕是找不出第二个这样的人来了，他在府衙二十年养气，养铮铮骨气、养薄天义气、养无畏勇气、养浩然正气，他以一己之力，维护了云州的形象，在数万军队面前，没有为大宋丢失一点尊严，徐曦生活困苦，府衙甚至因无钱雇人打扫变得荒芜，请陛下酌情考虑……外边似乎有些动静，好像又有刺客掉进臣事先挖好的陷阱了，就说到这里吧，此致敬礼。”

赵恒看徐曦阅读完王靖送来的奏章，笑着问道，“王大人的文采怎么样？”

徐曦有些尴尬，他略微思索了一会，才开口说道，“王大人乃是真性情之人，虽然言语有些放荡不羁，用词有些夸大其词，邀功领赏有些不过脑子，但我认为，王靖总督实在是大宋不可多得的人才啊。”

赵恒摇了摇头，“朕到和你想的有些不同，朕看了这么多奏章，到觉得王靖写的才是真情实感，想要什么直接说，不偷着掖着，为国立功邀功请赏这是人之常情，如果我们宋朝士兵不争功，将领不进取，大臣不思政，男人不爱女人，这才是朝廷真正的悲哀。”

徐曦：“陛下说的极是。”

“不过这个王靖，也实在有些过分了，每次上奏章都要拐弯抹角的问一下国公什么时候有空缺，这不是诅咒曹元帅他们早点死人，做什么事都想谈先价格再办事，真是要把朕给气死了。”

“呵呵，陛下你言不由