肖义让人开了辆军用大卡车，把三位老人、城城以及媳妇、儿子，连同一堆行李和日用品，送去刘坪，自己回了严家。

回去的第一天，他就后悔了。

家里忽然少了那么多人，尤其少了媳妇和儿子，肖义很不习惯，饭都少吃了两碗。回屋一个人枯坐到半夜，还是没有睡意。

平时有苏漪陪着，跟他说话，他觉得连屋里的空气都是甜的。

这媳妇一走，好像把他的魂儿都带走了。

肖义睡不着，干脆开灯，拿出信纸和钢笔，给苏漪写信。洋洋洒洒写了一大堆，交待了许多话。

他让苏漪注意照顾自己和孩子，不要喝冷水，也不要用冷水洗脸洗脚，记得每天锻炼，把身子养好。

还说她一个人做饭洗衣，打扫卫生，照顾老人和小孩儿，太累了，让苏漪在乡里请个年轻媳妇帮忙，平时也可以让周教授、周师母、费老和老爷子帮帮忙，别什么事儿都自己扛。

他让苏漪每隔一天给他打个电话，每周周五回城陪他，把儿子也带回来给他看看。平时要是想他了，就给他写信，等周末回家时给他看。不用写太频繁，一周一封就行。

信的末尾，肖义直白地表达了他对苏漪的思念。他是这么写的：

媳妇，你走了，我觉得屋子很空，床也冷，吃饭不香，觉也睡不好，总是不自觉喊你，转头找你，总觉得你就在我身边。

看不到你，听不到你的声音，我说话也没人接，这感觉真是糟透了。你快点回来吧！好想马上见到你。

肖义把信写好，装入信封，填上地址，贴上邮票，看眼时间，才凌晨两点。他把信塞在心口，倒床上躺了几小时，等天微微亮，便起床去邮局寄信。

寄完信，他又买了一堆邮票，等着以后慢慢用。

从邮局出来，肖义去武装部食堂买了三包子，打了一碗稀饭回办公室吃。叫他惊喜的是，苏漪在大弯村公社给他打电话了。

“肖大哥，你吃早饭没？”

肖义的食欲一下就来了，他大口咬掉三分之一个包子，边嚼边回：“正在吃。你呢？”

他的声音柔软带笑，脸上的表情十分温柔，能把人溺死其中，“怎么想到给我打电话？”

“就是……想你了。”后面三个字，苏漪说得特别小声，羞答答的。

入了肖义耳朵，他仿佛听到春天百花齐绽的声音，不自觉开始傻笑：“我也很想你。昨晚你不在，我都没怎么睡。熬夜给你写了封信，刚去邮局寄了。估计过个两三天，你就能收到。”

“你还给我写信啦？！”苏漪原地蹦了蹦。

刘元清见状，鸡皮疙瘩掉一地，他受不了她，看苏漪给他递眼神，找借口把办公室另外两个同事带了出去。

他们一走，苏漪马上将门掩上，对着话筒大声地啵啵啵，“我太高兴了。肖大哥，你在信里写了什么？好想马上知道。”

她感觉自己又找回了和肖义恋爱时的悸动，心脏激颤，血液沸腾，一颗心仿佛在钢琴的琴键上滚过，耳边隐约有乐声传来。

“咳咳，写得有点多，一时半会儿说不清。等你收到信，自己回屋看，别给别人瞧。”昨晚头脑发热，写的那些话，现在回想起来，自己都脸红耳热。

肖义喝口稀饭，心说：那种信，最好只有他和苏漪知道。太难为情了！

“喔，知道啦。昨晚大宝小宝不见你，哭了一通。我想这周周末还是你开车过来看我们吧。孩子很想爸爸呢。”

“嗯。你有没有想要的东西？我买了给你们带过来。”

“暂时不用。才载了一车东西回来。你人来就好啦。元清他们回来了，不说啦……”

“等等，小苏，记得后天也给我打电话。”

“嗯。”

肖义脸颊酡红，忍住羞意，对着话筒啵了两下，不等苏漪回应，猛地挂断电话。

大清早的，都暮秋了，他还是觉得很热，抓起文件扇啊扇。

跟苏漪结婚后，他变了很多。换做三年前，他绝不能想象，自己有一天会想一个女人想得心疼，无法入眠；会在两人分开的第一晚，脑子发热给她写情信；会在电话里对她诉说浓烈火热的爱意与想念；甚至对着话筒亲，想象自己亲在了她脸上、唇间。

肖副部长觉得自己得了思妻病，时间太难熬了，主动找活儿干，比如说：训练新兵，到处开会、做演讲……

胡正明看肖义工作一反常态，特别卖力，连他平时最厌恶的思想学习会，也场场出席，甚至在会上发表精彩的讲话，一颗红心向党，心中十分宽慰。

他观察了肖义半个月，对他的表现特别满意，决定指点一下他。

这天，胡正明把肖义叫到他办公室。

“小肖啊，你最近工作积极性很高，是不是自己也有那个想法？”

胡正明不等肖义回答，自顾自说：“你这小同志哪方面都好，能力强，素质高，思想也进步，出身还正。我很看好你。只是你有个缺点，年纪太轻了。上面可能因为这点，对你产生偏见。”

肖义没有正面回答胡正明的话，反而问他：“您对我说这些，是……？”

“你这小狐狸，还想跟我装！最近咱们武装部因为你做事太卖力，那些老油条都坐不住了。跑到我面前，拐弯抹角说了你不少闲话。”

“我问你，你家那大宅子，怎么回事？上面不是说了，要俭朴，要节约资源。你们一家人，住得下那么大的房子吗？”

“不止我们一家人住，好几家人住呢。房子小了，住不开。我们就是增加了几个房间，用的也是旧砖旧瓦，只补了一些新烧的砖瓦。小苏还嫌弄得寒酸了。”

“现在房子的主架大体立起来了，等过几天，工人把瓦盖上，我请您和部里的同事去新屋坐坐，吃顿饭庆祝一下。让大家瞧仔细了，免得又有人拿它做文章，说我耽于享受，奢侈浪费。”

肖义早和刘大伟几个光棍说好了，让他们也搬进去住。等武装部的人参观完新房子，再慢慢装饰屋子，刷墙、铺青石板、拿新做的家具替换从前的旧家具……

胡正明笑吟吟抿口茶，“你心中有谱就好。你们家小苏能挣钱，又是开饭店，又是搞养殖场的，部里很多同志都羡慕嫉妒你。你自己能力上去了，也别忘了提携别人。该给的好处，别吝啬。”

“咱们部里换部长，会进行公开选举，群众意见很重要。说白了，你能给别人带来更多好处，才会更受拥戴，才能坐稳我现在坐的这张椅子。明白了吗？”

“多谢部长指点。”肖义得寸进尺凑近胡正明，给他点了支好烟，“部长，我年轻没经验，您再提点提点我呗。”

“你年富力强，冲劲十足，咱们部里年轻一点的同志，都很支持你，特别是最近选拔进来的两三批新兵，简直拿你当人生的奋斗目标。另外，听说省局董局长是你亲姑父，省武装部部长是你大学的师兄？别问我从哪儿知道的。你小子后台很硬，只要你不作妖作死，别人想把你挤开，不容易。”

“但你有两个比较明显的弱势，一是你的年纪和资历，同咱们部里另外两个副部长相比，稍显不足；二嘛，就是上面新近组织的调查组和稽查队里，你没有人脉。而另外两个副部长有。”

“你别小瞧调查组和稽查队，要是他们拿你的背景和周边调查做文章，哪怕你的群众支持率最高，你也坐不上部长的位置。组织上现在对咱们公职人员的背景卡得很严。”

“只有身家背景和周边关系完全清白，才能有发展。这个清白嘛，当然是工人和农民背景最吃香。偏偏这两个你都没有。”

“最棘手的是，你媳妇生意做得太大了，还有你那个兄弟严二，挡了咱们市里好些人的路，他们俩对你来说，是很大的阻碍。你黑什么脸？难道我说的不是实话？”

肖义表情冷淡，声音却带着几分自得：“我不认为他们是我的阻碍。相反，他们是我的助力。”

“喔，这个说法倒挺新鲜。为什么这么说？”胡正明坐直，凝看肖义。

“不知道您听说没？小苏和严二早便让出手里一半的股子给国家，现在他们都是国家聘用的管理人才，帮着国家打理饭店、百货商店和养殖场，算是高级工人。再过阵子，严二会将手里百货商店的股子，连同他那个叫人眼红的大宅子，完全无偿赠送给国家……”

胡正明喷了肖义一脸浓茶水，“你、你……啧啧，你们年轻人，真是舍得。”那么多钱，说送就送，真是有魄力啊。

肖义阴沉着脸，拿手帕把脸擦干净。

胡正明突然用力拍他一下，“嗐！你这小子，原来私底下做了这么多准备，还瞒得挺严实。我居然都没听到一点风声。感情你小子早盯上我这个位置了。”

“你这都十拿九稳了，还问我拿什么主意？刚才你肯定在心里笑话我，是吧？！”胡正明在肖义脑袋上敲了两下，脸气鼓鼓的，声音和眼睛里隐隐有笑意。

“没有的事儿。您想多了。”

胡正明悠悠然摸下巴，“严二和小苏送了那么多好处出去，调查组和稽查队的人想拿你的背景和人际关系做文章，组织上也不会批准。”

“市委那些老狐狸都叫你们疏通了，怎么会不站在你这边？他们才是最终审核你背景和人际关系调查报告的人。哈哈，老封和老殷那两老小子，这次又白忙活一场。”

“我就等