稔冬回来, 颜婧儿吩咐她先去歇息，等陪顾景尘吃完晚饭又送他去书房后，她这才喊稔冬过来。

“听说姑娘病了？”稔冬进门就问。

“无碍, ”颜婧儿问她：“上午让你去打听的事如何了？”

闻言, 稔冬有些犹豫。

“怎么？”颜婧儿黛眉微蹙：“是我不能听的？”

“倒不是, ”稔冬赶紧说：“奴婢是怕姑娘听了生气。”

颜婧儿沉声道：“你只管说。”

“姑娘，”稔冬放下手上东西，说道：“奴婢去酒肆打听的，那些人喝了酒，就胡乱编排咱们大人。”

“编排什么？”

“说说大人为谋前程陷害恩师，”稔冬迟疑了下，继续道：“还骂大人不仁不义、卑鄙无耻。”

颜婧儿心头咯噔了下，问道：“可是指前丞相蔺大人？”

“正是，六年前蔺大人因科举舞弊案获罪被赐死, 其家族女眷们则流放襄州。”

见她面色还带着病态苍白，稔冬安抚道：“姑娘莫担忧, 这些个流言早就有了。”

“什么时候？”

“也就是蔺大人被赐死的第二年，大人被圣上提拔为丞相，那时候上京就开始传这样的流言, 不过后来渐渐压了下去，这几年也没人再提起。”

“也不知为何”稔冬狐疑嘀咕：“近日又突然传这些话出来。”

沉默半晌，颜婧儿点头：“我知道了, 你先出去，我静一静。”

外头那些话她是一个字都不信的，顾景尘为人她清楚, 可为何会传出这样的流言, 而且是在春闱这个节骨眼。

今年春闱是顾景尘主考, 而前丞相蔺大人恰好获罪于科举舞弊案。更有之，蔺大人一生清名，颇受读书人们的敬重。

这段日子上京涌入了许多举子，这些士林子弟通常年轻气盛、仗义满怀，说不准会将这些流言愈演愈烈。

如此，很难不怀疑背后有人暗箱操作。

颜婧儿心情凝重，兀自坐了会，起身问婢女：“大人此时一人在书房？”

顾景尘正在前院书房处理庶务，春闱未至，倒是先抓了一些蠹虫出来，御史台那帮人铆足了劲弹劾，闹得乌烟瘴气。

那些弹劾折子，只翻看两眼他便扔一旁，陈词滥调、老生常谈、喋喋不休，御史台的嘴巴子有时候跟骂街的妇人无异，什么话都敢说，就是不怕死。

这两日下来，折子已经摞了老高。

他仰靠在椅子上，习惯性地抬手揉捏眉心，忽而，听见外头颜婧儿的声音。

“大人在里头忙？”

“在，”小厮低声道：“此时就大人独自在里头，小的去通禀一声。”

还未等小厮敲门，门倒是先打开了。

顾景尘站在门口，目光温和地看着颜婧儿：“来了？”

他拉她进门，书房里燃了炭盆，极其暖和。门一关，隔绝了外头的风雪，屋内归于宁静。

顾景尘捏了捏她手心，将她拉坐在椅子上，又将炭盆挪近了些。

“夜里雪滑，有事派丫鬟来喊我就是，何须你跑一趟。”

颜婧儿没说话，只是静静地看着他，过了片刻，她倏地起身走过去坐在他膝上，然后将人抱住。

她难得显露这么依恋的姿态，卷缩着身子，像个未长大的小姑娘似的。

“婧儿怎么了？谁惹婧儿不高兴了？”

“没有，”颜婧儿摇头，默了会，闷声道：“我听见外头的流言了。”

顾景尘将她拉开了些许，与她对视：“然后呢？”

“我自然是信大人的。”

顾景尘莞尔，抬手轻抚她柔顺的长发。

“但我担心大人，这种时候有这样的流言定然不简单，我怕”

“莫怕，”顾景尘道：“这些事不足以令我忧神。”

他语气平静，从容淡定的模样莫名地安抚人心。

这令颜婧儿想起曾经在襄城救灾的时候，彼时那些官员们急得满头是汗，但他站在中间说话不急不缓，笃定如泰山，渐渐让那些人情绪平和下来。

此时颜婧儿也是如此，一路来的凝重此时散了许多，连心和身也开始放松暖和起来。

“那你打算怎么办？”她问。

“婧儿”顾景尘思忖了下，拇指摩挲她的面颊：“眼下春闱是重中之重，先以此事为主，至于其他我自有对策，只不过”

他停了下，继续道：“这期间，你若是再听到什么，切莫担忧，只管信我就是。”

颜婧儿望进他的眼中，他深邃漆黑的眸子里映着火光，透着成竹在胸的沉稳之态。

渐渐地，颜婧儿心里仅剩的那点凝云也散开。

她来的路上本来还有一肚子话想问的，想问当年科举舞弊案是怎么回事，想问前丞相蔺大人是怎么回事

但此时，她又突然觉得没有必要，他说“信他就是”，那她就只管信他。

果然如颜婧儿所料，经过一夜，流言像长了翅膀，尤其在士林子弟中传得广。

这日，颜婧儿出门去国子监，打算去崇文阁查阅书籍。因着春闱将至，国子监应朝廷政策休假半个月，颜婧儿这段时日不用去国子监读书，但在奉阳街闲着也是闲着，索性想着去崇文阁借些书回来。

但人还未到国子监，她的马车就被人拦下。

车夫大声呵斥：“大胆，谁人敢拦马车？”

“这就是相府的马车，里头坐着的可是顾丞相？”

车夫道：“你们是谁人，快速速让开，莫要耽搁我家姑娘的事。”

听说里头坐着的是个姑娘，外头的人开始窃窃私语起来。

“兴许是那个姓颜的姑娘。”

“姓颜的姑娘是谁？”

“这你不都不知？是顾丞相未过门的妻子。”

“哼！那定然也是一丘之貉！”

丫鬟香蓉担忧地问：“姑娘，他们想做什么？”

颜婧儿安静坐着，只袖中的手轻轻捻着衣裳上银线丝绣，少顷，她掀开帘子去瞧外头的情况。

是几个穿青衣长衫的举子，几人面上义愤填膺，正在跟车夫交口舌之战。

车夫哪是这些人对手，骂人不会骂，说理也说不通，憋得脸色涨红。

“快让她下来，”有人喊道：“既是顾丞相未过门的妻子，也算是与他有关，让她出来给个说法。”

“你们这些个夯货，我家姑娘凭甚子要给你们说法？你们是谁人？未免脸太大。”香蓉气得掀帘子大骂。

“我们是谁人？我们代表天下读书人，顾丞相做的那些事难道不该出来道歉？”

“呸！就凭你们几个歪瓜裂枣也配代表天下读书人，也不撒泡尿照照镜子，可作得几回文章，出过何等大作？”

香蓉嘴皮子利索，骂人也毫不客气，之前车夫不是对手，猛然来了这么个蛮横泼辣的，这几个举子束手无策，反而被后两句噎得说不出话来。

他们是进京赶考的举子没错，但举子中也有矮子拔高个，他们几个平日也没作出什么脍炙人口的文章，是那衬托高个的矮子中的矮子。

有位高瘦皮肤略黑的举子，头脑清醒些，说道：“我们不与个婢女一般见识，快喊颜姑娘下来，让她出来说话。”

香蓉气头上口无遮拦：“那也是顾丞相的事，与我家姑娘何干？你们几个大男人没本事拦顾丞相的马车，就来拦我家姑娘的马车，呸！狗都比你们要脸！”

一句话骂得几个举子羞臊，但羞臊过后更是愤怒。

“瞧瞧，相府果真是狗仗人势的地方，一个丫鬟也如此嚣张跋扈。”

颜婧儿坐在车中脸色发白，倒不是因为外头的那些话，而是她今日好巧不巧来癸水，这会儿肚子坠得生疼。

“姑娘你怎么了？”香蓉瞧见了担忧地问，随即明白过来，立即对外头的护卫道：“快撵他们走，姑娘身子不适得回府。”

她们出门是带着护卫的，因此，香蓉话落，有两个护卫便打算上前去。

颜婧儿暗道不好，赶紧出声制止；“不可！不可硬来！”

这些士林子弟年轻莽撞，难免意气用事，若是撵人说不准会发生冲突，届时闹大恐怕会拖累顾景尘名声。

但她话说迟了，那厢有个护卫已经上前撵人，其中真有人不怕死地跟护卫起了肢体冲突。

场面顿时乱了起来。

颜婧儿咬着牙，拉开车门，大喝：“快住手！”

众人纷纷停下来，见是个十六七岁的姑娘，都愣了下。

“你们也是读过圣贤书的人，学过五经礼记，今日却拦在我马车前，不觉得羞愧？”

她声音铿锵清亮，许是因身子不适的原因，还带着点女子的娇柔。

但正是如此，倒是令这几人蓦地就红了脸，其中一人硬着头皮道：“正是由于读过圣贤书，所以才知道君子有所为有所不为，而顾丞相却”

“我问你，”颜婧儿打断他：“你可有证据？”

“我”

“你没有证据，反而听风就是雨，这就是你读圣贤书多年的成果？”

“就是！”香蓉也在一旁帮腔：“我看你们是读书读到狗肚子里去了，快让开，我家姑娘身子不适，你们若是还拦着，那我便要报官了。”

“莫拿官府吓唬我们，你们都是官官相护”

一伙人吵吵嚷嚷，颜婧儿头晕目眩，甚至耳鸣了一阵，听不清那些人在说什么。

但看见其中有一个举子情绪格外激动，上前就要靠近马车，结果腿像是被什么东西击中，突然一软跪倒在地。

颜婧儿恍惚地看见一人红衣锦袍打马而来，渐渐近了，才看清是许久未见的段潇暮。

他下马便将那人踢开老远，