“太后娘娘, 皇上已经走了。”

柳嬷嬷立在太后身侧，注意到太后娘娘盯着虚空处看了近一刻钟，不由得出声提醒一句。

太后猛然醒过神来, 闭着眸沉寂半晌，最终长长地叹了口气：“罢了罢了, 他们的事哀家是管不着了, 何苦费这心思。”

柳嬷嬷自然明白太后娘娘在说什么，她附和道：“娘娘能想开就好，皇上和贵妃娘娘心里都念着您, 如今几位小主子们也时常来您面前尽孝，太后娘娘只管享受这天伦之乐，不必忧虑多思，您自己的身子要紧。”

太后不知听进去了没有, 上了年纪的面容显出几分憔悴来, 她怅然开口：“哀家是真没想到，居然还能生出这么个痴情种来, 贵妃……真是好命。”

好到她这个做婆婆的，心里都忍不住生出一丝艳羡。

先帝多情, 怕是只有赫舍里皇后得了他一点真心, 后宫里的其余人，要么是制衡前朝的棋子，要么是绵延子嗣的工具, 更多的, 还是凭借容貌得宠一时的玩物。

太后原以为自己已经足够幸运，早早地生了儿子, 从包衣宫女升到四妃之位, 虽然出身不算高贵, 但在后宫也是少有人敢在她面前放肆。

可这些又算得了什么呢，贵妃什么都没做，皇帝就能帮她处理得干净利落，让贵妃没有一点后顾之忧。

太后猜想，皇帝近些日子做的事，恐怕贵妃一点儿都不知晓，皇帝回去也不会告诉她。

“太后娘娘……”柳嬷嬷瞧见太后的神色，隐约猜到几分缘故，想了想道，“皇上毕竟与先帝不同。先帝幼时登基，坐拥天下美人，什么样的艳色没有见过，自然是雨露均沾。而皇上……您是知道的，皇上在潜邸时便忙着政务，心系国事，哪有心思放在后院？而贵妃出现的恰到好处，容貌脾性合了皇上心意，又有一路相互扶持的情分，皇上待贵妃，当然与旁人不同。”

皇上与贵妃这么多年走过来，但凡贵妃行差踏错一步，两人也不会如今日这般情浓意切，想来贵妃也就与寻常妃嫔一般无二了。

太后又叹了声，摆摆手道：“你不必再说了，皇帝心意已决，哀家不会再管他后宫的事，只要不伤了哀家的孙儿们，就随他自己折腾去吧。”

柳嬷嬷点头道：“太后娘娘心宽仁慈，皇上知道了，定会感激您的。”

太后面露倦色，扶上柳嬷嬷的手：“哀家累了，扶哀家去休息吧。”

柳嬷嬷应了一声，将太后搀扶到寝殿内，服侍太后歇下，命令宫人们都小心谨慎着，不许吵了太后娘娘休息。

这时，守门的小太监进来对她耳语几句，柳嬷嬷皱了皱眉，转身走出去。

柳嬷嬷甫一走到门口，便瞧见夜色下站着一个十多岁的少年，旁边有小太监提着油黄色的宫灯。

月色朦胧，瞧不真切那少年的容貌，但柳嬷嬷经人禀报，自然知道站在这儿的是谁。

她笑着迎上去，道：“四阿哥，真是不巧了，太后娘娘已经歇下，如今早已睡熟了。”

弘历见到是柳嬷嬷出来迎他，便知道今日怕是见不到太后了，听到这话，只能抬手朝柳嬷嬷做了个揖：“多谢嬷嬷告知。是弘历疏忽，扰了皇玛嬷清净，弘历就不进去了，还请嬷嬷待皇玛嬷醒后提一声，说弘历改日再来请安。”

柳嬷嬷莞尔，笑着应下，瞧四阿哥身边只跟了一个小太监，又拨两个人跟上，护送四阿哥回圆明园去。

弘历道了谢，便转身走了。

柳嬷嬷看着他逐渐消失在夜色中的背影，不由得喟叹一声。

四阿哥和太后原本并不亲近，可自从来园子避暑后，四阿哥就时常往畅春园来。这背后意图，别说是太后，就连她，也能瞧出个七八分。

无非是想在太后面前讨个好，将来能得太后支持，四阿哥的额娘在皇上面前不得宠，他只能靠别的法子来弥补自己的劣势。

但太后是能让他随便利用的人吗？

且不说太后本就疼爱贵妃的几个孩子，单从皇上这处来看，太后也不会愚蠢到去和皇上的心意对着干，扶持一个根基未稳的孙辈。

四阿哥还是操之过急了……柳嬷嬷摇了摇头，折身回去。

在园子里待了两个月，等盛夏过去，圣驾就得回紫禁城了。

尤绾还有些舍不得，皇宫比起圆明园，显得狭窄许多，景色也是早就看腻了的，一点新意也无。

皇上承诺明年再带她来，尤绾才和宜尔哈一起依依不舍地和圆明园告了别。

待回到紫禁城，又是一番忙碌。

安定下来之后，严嬷嬷给尤绾带来一个消息，说是皇后召了娘家两个姑娘进宫侍疾。

“侍疾？”尤绾听到这话，忍不住心里一惊，“皇后的病已经重到这般地步了？”

按理说，皇后有恙，她们这些做嫔妃的，都该去景仁宫轮流伺候。但是皇上没开这个口，皇后也没底气端这个架子。更何况尤绾觉得，皇后要是看到她们，恐怕这病就更不得好了，故而这妃嫔侍疾一事便不了了之，再无人提起。

严嬷嬷神色凝重：“奴才问过太医院，皇后的脉案确实不大好，已是沉疴缠身，皇后娘娘又多思多虑，这病便拖着十来年不见好转。”

皇后的病情是秘密，若不是贵妃娘娘身份摆在这儿，严嬷嬷才打听不到这些消息。

“不过奴才觉得，皇后娘娘召乌拉那拉家的姑娘进宫，该是醉翁之意不在酒，应是另有所图。”严嬷嬷说道。

尤绾问：“那两个姑娘多大？”

“听说是皇后庶兄的女儿，一位该有十五，另一位不过才十岁出头，奴才派人去瞧过，容貌虽称不上惊艳，但也算是清秀有余。”

这么明晃晃的举动，惹得尤绾冷笑一声：“都是花一般的年纪，皇后倒是舍得下血本。”

严嬷嬷低着头，沉默不语。

尤绾吩咐她：“去和元哥儿说一声，让他近些日子少往后宫来，更不许靠近景仁宫。像什么御花园、鲤鱼池、雨花轩啊，都别去，省得遇到不该见的人。”

这皇家十岁定亲的阿哥比比皆是，想当初皇后也是十一岁便成了四福晋。皇后想做什么她管不着，但尤绾可不想自己的儿子被人安排婚事，乌拉那拉家的人，她是半点不想碰。

“奴才明白，奴才这就去转告六阿哥。”严嬷嬷说道。

乾西五所，元哥儿听到严嬷嬷的话后，一时有些没反应过来。

瑞哥儿就更加听不懂了，问严嬷嬷：“嬷嬷，额娘为何不让哥哥过去啊？”

严嬷嬷不敢在瑞哥儿面前说什么，只好走近前去，对元哥儿小声说了几句话，元哥儿这才明白额娘的意思。

“嬷嬷放心，只有给皇玛嬷与额娘请安时我才会往后宫去，平时都是待在阿哥所的。”元哥儿笑道。

等严嬷嬷走后，瑞哥儿好奇地凑上来，为元哥儿笑什么。

元哥儿敲他额头：“回去坐着，好好做功课，等你长大就知道了。”

瑞哥儿抿抿小嘴巴，无奈地坐回去，揉揉额头。

皇后娘家姑娘进宫这事，元哥儿起初并没有放到心上。他猜测阿玛对他们的婚事自有安排，景仁宫素来与永寿宫不睦，皇后不至于将她外甥女指给自己。

元哥儿也不担心其他兄弟会凭借姻亲得到皇后的支持。以阿玛和皇后娘娘之间的“情分”，谁娶了乌拉那拉家的女儿，那应该就是与储位无缘了。

几天过后，弘昼不知从哪听来了八卦，兴致冲冲地来和元哥儿分享。

“你知道吗？二哥最近被人缠上了。”弘昼一脸兴奋，元哥儿见状 ，立即打发瑞哥儿到边上去玩，免得他听见。

弘昼见状，把声音压低许多：“前些日子，二哥去给齐妃娘娘请安，在钟粹宫里见到了皇后娘娘的外甥女。之后每回去，那姑娘都在那里等着他，给他献殷勤，齐妃娘娘还有意撮合呢。”

这个时候的男孩，是刚刚接触到男女之事的年纪。元哥儿这边被尤绾管得严，而五阿哥已经隐约通晓，再过两年或许就有自己的妾室了。

遇到这种八卦，最是好奇不过了。

“那二哥是怎么个意思？”元哥儿问道。

“二哥当然不喜欢了，”弘昼这般说，“我瞧着二哥都要被那姑娘烦死了，听说那姑娘还给他送香囊，齐妃娘娘还让二哥收下。”

“二哥收了？”

“没有，二哥转头就走，齐妃娘娘还生了好大一顿气，摔了好多东西呢。”弘昼眉飞色舞地说道。

元哥儿扬扬眉，嘴角挂着若有若无的笑意：“这种事是看缘分的，二哥不喜欢，齐妃娘娘费再多心思也没用 。”

况且二哥自己有主意，不是任齐妃娘娘摆布的性子，若是三哥……那就说不准了。

钟粹宫内，齐妃正和陈嬷嬷发牢骚。

“你说弘昀那个性子，一向是闷闷的，我给他引荐皇后的外甥女，他还敢给我甩脸色，谁给他的胆子！”齐妃声音中带着怒气。

小主子的事，陈嬷嬷不敢多言，只好给齐妃沏了盏茶。

齐妃正说得口干舌燥，便拿起喝了一口，继续道：“这多好的机会啊，那几个小的还没到成婚的年纪，无人能和弘昀抢，不趁着这个时候将皇后那边拉拢过来，以后可就迟了。”

陈嬷嬷闻言抬眸，没忍住插了一句：“奴才瞧着皇后娘娘病重，一直不见好，怕是没有精力去管这立储之事。”

依陈嬷嬷看来，不仅皇后没有精力管，更不可能在皇上面前为二阿哥挣得赢面，毕竟皇上不待见皇后，那是在潜邸就能看出来的。

齐妃闻言顿了顿，脸上神色几番变化，最后还是哼了一声：“就算皇后身子不好，她也是中宫之主，身份地位摆在那儿。贵妃再受宠，也不过是个妾室。”

齐妃没说的是，贵妃肯定是偏向自己的儿子，她们又无法在皇上面前进言，故而只能将希望寄托于皇后身上了，这是走投无路的法子。

她觉得弘昀还是不清楚其中的利害关系，才会这般不留情面地回绝，待她和弘昀细细说过，弘昀定会接受的。

这些都不是什么棘手的难题。

齐妃被弘昀下了脸面，终于收敛了些，不再做的那么明显。

弘昀这边松了口气，弘昼还偷偷和元哥儿说悄悄话，埋怨没好戏看了。

这一日，瑞哥儿吵着要去永寿宫见额娘，元哥儿想着没什么大事，就挑了上午天好的时候，带着瑞哥儿往后宫去。

尤绾正在宫里扶着欢哥儿走路，这小子从小就歇不住，刚刚站稳便想着跑，只有尤绾看着他，欢哥儿才会消停点。

见到元哥儿和瑞哥儿，尤绾惊讶道：“你们俩怎么过来了？我不是说了，这些日子你别往后宫来。”

元哥儿忍不住笑，朝欢哥儿