找到妹妹以前, 草儿最想的还是把妹妹带走，大梁朝没什么好的，莫说女人, 便是男人也活不出什么人样来, 干苦力的世世代代都是苦力, 钟鼎之家世世代代都能读书识字，人生下来是什么就永远是什么。

哪怕干一辈子活，把骨头都熬干了, 都做不到改换门庭。

但花儿不愿意走, 她吃了半辈子苦，竟然已经不以为苦了。

可却希望孩子能跟草儿走。

“她们都大了呢。”花儿笑着对草儿说, “咱们盐工挣不到什么钱，日子苦, 也给她们找不到好婆家，家里人少, 就是她们在婆家受了委屈也撑不了腰。”

草儿也见到了自己的侄女和侄子。

四个大头娃娃，最大的那个十四岁，可看着还是没长成的孩子, 身高甚至没有一米五。

孩子们都没有一身好衣服, 就是父母穿坏了衣服改改给大孩子，大孩子不能穿了再改给更小的孩子。

所以每身衣服都只能勉强蔽体, 好在盐工就住在湖边, 附近的人也不怎么来往, 倒也没人说三道四。

草儿看着自己的这个妹妹。

她的二妹妹，从小就听话懂事, 她自己还有偷懒的时候, 妹妹却没有。

花儿似乎生来就是一头任劳任怨的老黄牛, 叫她做什么她就做什么，她也没有脾气，就是有人指着她鼻子骂，她都能一言不发的听着。

以前还没灾荒的时候，草儿最担心的就是自己的二妹妹。

乡下姑娘成亲都早，有些七八岁就成亲了，“嫁”到婆家去，给婆家干活，吃婆家的饭。

爹妈都在，家里还想有门正经亲戚的就留姑娘到十三四岁。

草儿去的位面多了，知道不少人家留姑娘，不叫姑娘早嫁是心疼自家女儿，不愿意让女儿离开眼前。

但这会儿可不是，这会儿留姑娘到十七八的，都是订好了人家又舍不得家里失去了一个干活的人，姑娘们在家时要照顾弟弟妹妹，要下地，要做家务煮饭。

嫁人了虽然也要干活，但若是嫁的人家好一些，丈夫的兄弟姐妹都成家了就会轻松不少。

草儿娘就是心疼女儿，也不会留女儿过十六，否则就是娘家不心疼，嫁过去了人家要低看一眼。

草儿十二三的时候就在想，最好妹妹能跟她嫁到一个地方，否则就花儿的脾气，一定会叫婆家欺负死，虽说那时候她也是个没注意的小丫头，但觉着只要姐妹两在一起，再苦也熬得过去。

哪里想得到现在竟然成了这样。

花儿看出了草儿的愧疚，她这个被卖的反而安慰草儿：“我算好的了，当年顺顺利利到了南方，虽说去处不大好，可好歹是活下来了，也找了个好男人。”

盐工在旁边挺了挺胸。

花儿笑了笑：“我这些年就担心你和娘，还有小妹妹。”

草儿咬了咬唇，她似乎是变了，比以前坚强，比以前有勇气，可在妹妹面前，她似乎又成了当年那个惴惴不安的小姑娘。

“我和娘……还好。”草儿声若蚊蝇，“小妹妹……在你走后，被扔了。”

花儿愣了愣，但她没说什么，过了好一会儿才叹了口气：“都是命，命中注定的。”

草儿：“这回找到了你，过几天我就走了，去找小妹妹。”

“算了吧。”花儿伸出手，她细瘦枯黄的手握住了草儿的，两只手交握在一起，却像两个世界的人，花儿也看到了，她把自己的手收了回去，“别跑了。”

她没有把话说全，可任谁都能听出她的意思。

小妹妹太小了，就是人牙子看到了，也不会愿意把她捡走。

没人愿意在逃荒的时候养一个累赘，就是没被恶人发现，她也没法靠吃草根树皮撑几天。

草儿却坚持道：“无论如何总得去找一找。”

“这些年你日子也艰难。”草儿从怀里掏出一个钱袋，“你先收着，下回我再来送。”

花儿愣愣的看着草儿——她和这个姐姐曾经确实感情很好，可那也过去太多年了，什么感情都淡了，她再看到草儿，也是感慨大过感动。

如今家家户户日子都不好过，便是一口粮食都得省着，更何况钱了。

“收着吧。”草儿看花儿发呆，直接把钱袋塞到了花儿怀里，她叮嘱道，“我走以后你们好好过日子，盐工的活不好干，你们去置办块地，盖个房子，孩子们的婚事不着急，你既然托付了我，我就给她们寻个好去处，叫她们不必看别人的脸色，学点本事。”

花儿笑道：“女孩儿学什么本事，我就想给她们找个好婆家。”

学了本事，嫁到婆家去，反而要叫婆家压着当老黄牛，不学本事只是下地做家务，学了本事便要日日夜夜干活挣钱。

她们这就有个瞎了眼的绣娘，就是嫁人后被婆家强压着做绣活，眼睛坏了，身体也坏了，没生出孩子，眼睛也瞎了，自然就被休了。

草儿知道花儿在想什么：“我有安排。”

花儿看着草儿的脸，无声地叹气道：“姐，你真是不一样了。”

草儿抿了抿唇：“这些东西你们收好，这几天就去买地。”

盐工的活不好看，几乎一天到晚泡在盐湖里，无论男女，这么泡个十几年身体都要出事，身子差点的说不定能直接泡坏了，挣得也不多，还不如种地，粮荒的时候盐工拿着钱买不到粮食。

说完，不等花儿打开钱袋，草儿就走了出去。

她心里不是滋味，非得出去走走还是舒服些。

等草儿走了，花儿才打开钱袋。

钱袋里装的都是散碎银子，还能看到几个铜板，最下头甚至又几颗不大的金元宝。

穷苦人家，就是银子都没见过，日常见的用的都是铜板。

“这……”盐工的眼睛都看直了。

花儿也吓得松了口气，死沉的钱袋子就落到了地上，银子滚了一地。

“姐！”花儿慌张的跑了出去。

·

草儿没在盐湖边待多久，她陪花儿住了几天，钱说什么都不愿意收回来。

临走的时候叮嘱道：“房子尽快买，住在盐湖边总是不好，孩子也都大了，也不好跟父母一直挤着睡，大姑娘总要置办点东西，新衣裳得穿，肉也得买。”

她有说不完的话，明明现在是妹妹看着比她大，可她心里还是把自己当长姐。

花儿泪眼惺忪的送草儿走。

自己这个姐姐变了，有主意了，变得更好了。

草儿走后，盐工才终于问出憋了几天的问题：“这真是咱姐？”

“咱姐吃了不老药吧！”

花儿破涕为笑，但依旧面露忧色：“不知道姐姐这些年遇到了什么。”

草儿在这儿住了几天也没告诉她这些年经历了什么，只说等她回来后带三个姑娘走，以后姑娘们回家来看他们，姑娘们会告诉他们她的经历。

“你就放心闺女跟她走？”盐工自己有些不放心。

他更喜欢儿子——儿子的媳妇生的孩子才能留在自家，家里人多了，干活的多了，才能不被欺负，可他也不讨厌女儿，自己媳妇生的，没嫁人前也是自家的娃，他也想女儿嫁个好人家，能过好日子。

花儿：“这么多年了，姐还念着我，千辛万苦来找我，还要去找小妹妹，不会待几个娃差的。”

“何况姑娘们跟着我们，以后能过什么好日子？我们俩也没本事给她们找好婆家。”

“姐给我们的钱，莫说买三个小姑娘，就是壮劳力也能买不少，还需要骗我们？”

盐工一想，觉得道理是这个道理。

他抓着花儿的胳膊，脸色微红：“大姐待咱家好，这个没得说。”

哪怕亲爹妈，手头有钱也舍不得给儿女呢，就怕全给了儿女不听话。

大姐给他们的钱，够他们不愁吃喝过一辈子，还能给儿孙留。

找到二妹以后，草儿提着的心放下了一半，但另一半还高悬着——她心里清楚，小妹妹大约是已经不在了，无论她怎么想，都想不到半点小妹妹活下来的可能。

可她心里最怀着一点微薄的，不敢与人诉说的希望。

说不定呢？说不定小妹妹遇到善心人了，也说不定小妹妹被人牙子带走了。

说不定……活下来了？

草儿又找了五年，她跋山涉水，再穷苦的地方都去过，只是请来的“丈夫”不干了，虽然能挣钱，可总不能一辈子都耗在找人上，挣了钱娶不到婆娘，生不了娃，挣钱有什么用？

于是草儿只能换个“丈夫”，继续带着人出去找。

找到第八年，草儿终于放弃了。

她找回了小妹妹被丢的地方，找到了那片草丛，如今那块地方已经焕发了新的生机，长出了新草，一茬又一茬，她在那附近挖了一个月，终于挖出了一具孩子的骸骨。

“这……”新“丈夫”站在草儿身边，不知道该说什么，也不知道该怎么劝。

草儿却神情平静，她已经预料到有这一天了。

她平静的清理小妹妹的骸骨，找了块平整的地方，搭上木柴，将骸骨烧成了骨灰。

跟着仙人的时间长了，她也就不再相信“挫骨扬灰”的说法。

把骨灰放到瓷瓶里，草儿就踏上了回程的路。

她把瓷瓶挂在胸前，一路走就一路护着。

直到现在，她都没有找到她们的老家。

草儿也打听过，但十个村子，九个和她描述的相似，更何况北方这么大，有见识的人又少，去得地方多的人更少，她一路都在打听，得到的回答却都是摇头。

“这就没法归根了。”请来的“丈夫”真情实意的为草儿叹了口气。

这一路上他眼看着草儿吃苦，在荒地入睡，一身泥巴也不曾清洗过，北方已经没有逃难的人了，可她却还像活在逃难的年头。

他甚至觉得她不是人，恐怕是个精怪——否则人有退路，又何必吃这样的苦头。

“我带她回家。”草儿的手紧握着瓷瓶，她的身体在颤抖，声音却很坚定，“我们有家。”

娘在哪儿，家就在哪儿。

他们日夜兼程回了南边。

武岩一家还没有走，他们原本的打算就是等闺女长到二十多以后再走，如今才过了不到十年，也不着急。

这些年他们靠着存款过日子，好在仙人大方，给的工资不少，一家三口也不用下地。

但为了让闺女不学歪，武岩还是经常带着她干活，也用带来的教材教她写字读书，虽然他自己学得不算好，但难得女儿是个读书种子，学了字和简单的数学后就开始自学，现在已经能看初中的教材了。

没有正儿八经的老师教，全靠自己钻研，有这个成绩已经够武岩夫妻俩自豪了。

“找着了就好。”武岩看着苍老了不止十岁的草儿。

来的时候，草儿看着还是十六七岁的小姑娘，比他矮一辈，如今草儿看着比他们夫妻俩还要老了，像是他们同辈的人。

“好歹能回家了。”武岩看着草儿胸前的瓷瓶。

草儿笑了笑：“是啊，好歹能回家了。”

她笑着笑着眼里就泛起了泪花，忍了一路的情绪终于崩溃，她捂着脸，弯腰哭了出来，她的声音很小，像是自言自语：“她这辈子连米都没有吃过……”

“连米都没有吃过啊！”

草儿几乎要跪倒在地。

她不敢想象小妹妹死前的样子，她那么听话，一定是乖乖待在原地等着，不敢跑，不敢动，就那么活活渴死饿死了。

草儿哭晕了过去，醒来以后像是什么都没有发生过，她去见陈六，去接三个侄女，忙得脚不沾地，把自己变成了一个陀螺，一定要不停的转动。

武岩夫妻俩看着她这样，心里也不是滋味。

“等你草儿姐回来，她先走，再过些年，等你二十了咱们再走。”武岩吃完饭摸了摸女儿的头。

他们没有瞒着女儿，从小就告诉女儿，他们总有一天会离开这里去跟随仙人。

女儿点点头，她也知道草儿姐这些年是找亲人去了，但提起走，她还是有些害怕——她有记忆开始就一直待在这里，虽然读了那么多书，知道在另一个世界，人们住着高楼大厦，开着汽车，能坐飞机火车，可是书里的东西离她太远了。

她也对书里的世界充满好奇，但真到了要走的日子，她又恐惧了起来。

人对未知的东西，总是恐惧的。

武岩笑着说：“别怕，爹娘都在呢。”

“嗯！不怕！”女儿点头。

陈六也知道草儿要走了，原本陈六年纪就大了，这几年老得更快，来看他们的时候已经杵上了拐杖，他看着已经是个老人了，鹤发鸡皮，因为早年逃过荒，越老身体越不好。

“也没什么能让你带走的。”陈六乐呵地说，“等仙人来了我也不过去了，就远远的磕个头。”

陈六擦拭了一下眼角：“一晃就这么多年了。”

草儿连忙安慰道：“咱们以后有空就来看你。”

陈六摆摆手：“看什么看，别看了，别麻烦仙人，你们记得我就行。”

“我这辈子也值了，如今家里娃娃也多，我就是死了，他们也不会被欺负。”

陈六果然没把女儿们嫁出去，都留在家里招赘，儿子也娶媳妇，如今陈家人口可不少，孙子们都送去读书或者学手艺，以后就是分了家也有口饭吃，房子是一早就建好了，家里人再多总有住的地方。

“饿不死就行了。”陈六倒是很看得开，“儿孙自有儿孙福，我这个老家伙就不想那么多了。”

草儿带着三个侄女回来，侄女们都很害怕，也都很拘谨。

这几年家里的变化太大了，她们原本是盐工的女儿，从小吃不饱肚子，也得干粗活，连一件体面的衣服都没有，可自从姨母回来认亲后，家里忽然就有了钱，也不在盐湖旁边住了。

他们置办了地，盖了大屋子，她们忽然就从盐工家的小丫头成了家有恒产