阴暗的牢房里, 地上满是污秽，干草上有肉眼可见的老鼠屎，墙上是大片污迹。

张榕坐在角落里, 他多日没有梳洗, 披头散发，头发油腻打结，一缕缕的落在胸前。

吃饭的狱卒朝他的方向看了一眼, 奚落道：“守关大将，竟然与反贼为伍，我要是他，我就自己撞死了！”

另一个狱卒顺着说：“张氏子弟，当然什么都不怕，以为自己犯了捅破天的事都没人能管。”

“赵贼已经死了, 他的家小也被赶出了陈国。”

狱卒看向张榕, 他看了眼面前的木几, 从鼎中取了一块鱼骨头朝着张榕的方向扔过去, 嬉笑道：“将军尝尝味？这可是你的断头饭。”

原本低着头对狱卒所说的话充耳不闻的张榕猛然抬头，他声音沙哑粗粝：“什么断头饭？”

“哟！”狱卒装作震惊地说, “将军还不知道呢！君上已经下令，明日中午，将军可要被带到宫门口，在百官和百姓面前行枭首之刑。”

“天下头一个被砍头的将军，您啊, 就是死, 也与常人不同。”狱卒大笑, “怪不得是大将军, 这待遇我们可没有。”

“你说谎。”张榕看着那个狱卒, 他从齿缝里挤出一句，“我乃张氏子弟，君上不敢这么对我！我张家……”

“你张家，你张家如何？！”狱卒站起来，朝张榕啐了一口，“你张家也是君上的臣！”

“你们高贵！我们低贱！我呸！”

张榕猛然站起来，他的双手抓着木栏，目光狂乱地大喊：“我要见君上！让我见君上！他不能这么对我！”

“君上！你不能这么对他！”年迈的老人杵着拐杖，他用手指着陈侯，一字一顿地喊道，“你不能为了你的喜恶，置百官于不顾！张榕犯了大错，他该死！可你不能让他死在百姓庶民面前！”

王宫中，百官站在大殿中，大殿并不算大，所有人挤在一起十分吵嚷。

老人狠狠地用拐杖敲地：“你这是侮辱他！无论是赐毒酒还是白绫，都不能枭首！更不能在百姓面前枭首！”

“你这是撕破世家的脸皮往地上扔啊！”

陈侯坐在台阶上，他穿着深黑的礼服，低头看向站在百官之首的叶舟。

可能是因为处置张榕的办法太过惊世骇俗，所以百官世家都还没得及探究这位新来的相国是谁，有什么样的功绩，又有何种能耐。

陈侯清了清嗓子：“广信伯以为我做的不对？那按你的意思，应当如何？”

广信伯哼了一声：“君上刚愎自用，如今才想询问臣下的意思？依老夫的意思，张榕不能杀！不仅不能杀，君上还应当亲自将他请出来，国君以仁治国，若待守关大将都如此无情，岂不叫人胆寒？”

在旁边看表演的叶舟都惊了。

这都变成无罪辩护了吗？还能对国君进行绑架？

虽然他做了天大的错事，但为了表示你的仁德，你还是应该用广阔的胸襟原谅他，接纳他。

但比起叶舟的震惊，陈侯显得很平静，他似乎早就猜到了自己此举会被多少人反对，他冲广信伯叹了口气：“我也想以仁治国，但仙……有人告诉我，治国需要的是王道，而不是仁道。”

“王道，赏罚分明，有功封赏，有过惩治，令行禁止，百官各司其职。”

“仁道，说来好听，然而人都贪心，得两寸想三寸，得三寸要四寸，无穷无尽。”

“我若放了他，他是感念我的仁德，还是更多人以为，我陈国国君可欺？”陈侯笑道，“就连阻拦我进关都可轻易谅解，那下次召集人手来宫中杀我，岂不是更不怕了？”

陈侯又问老丈：“若此时我不是陈侯，你不是广信伯。”

“我乃魏国国君，你为魏国臣子，你敢不敢对魏王说这样的话？”陈侯笑着摇头，“你不敢。”

广信伯却仰起头说：“君上莫怪我倚老卖老，张榕不能杀！”

“即便此刻你是魏王，我乃魏臣，此话我依旧说得！你若不肯，我便回封地去，再不来临淄！”

广信伯拱手：“君上三思，莫为你一时意气，葬送了整个陈国。”

身后的官员们也拱手喊道：“君上三思。”

陈侯看着这群低头的人，心里滋味难辨。

“不就是杀个叛国贼吗？”在所有人都低头的时候，只有叶舟依旧身形笔直，整个大殿里此时只有他一个人的声音，他看着被所有人指责的陈侯，声音清朗地说，“若连赏罚都不分明，还讲什么富国强兵？国内一团糊涂，叛国都成了小事。”

叶舟笑道：“诸位如此治国，真是叫我开了眼界。”

广信伯看向叶舟，他眯着眼睛，冷笑一声：“我还以为是谁在这里大放厥词，不曾想是新来的相国大人，不知大人有和见教？”

“哪一国的国君不是以仁治国？”

叶舟反问：“哪一个强国大国的国君是以仁治国？不提魏国，只说鲁国，鲁公刚即位不久，就亲率大军抗击赵国，夺回了鲁国六洲，凡战场立功者皆有封赏，临阵逃脱者就地格杀。”

“短短十余年，鲁国从寡弱之国变成如今的强国，难道你们都是闭着眼睛，不愿意睁开看看吗？”

广信伯怒喝：“大胆！”

“仁乃天下道！鲁公颠倒黑白，总有一日会得报应！”

叶舟：“报应？什么报应？国富民强是报应？还是稳定粮价是报应？如今陈国百姓买粮，一斗十钱，鲁国土地十有五六不宜产粮，但鲁国一斗粮才两钱，这就是你嘴里的报应？”

广信伯气得脸色通红：“你、你只看眼前之利，不看长久之祸，你这样的人也配为相？”

叶舟反唇相讥：“我不配，你配吗？你若为相，恐怕要将陈国拱手献给强国，毕竟仁嘛，别人要，你怎么能不给？你不给便是不仁不义，要叫天下人耻笑。”

“我何时说过要将陈国拱手让人！”广信伯大怒，“你、你……”

“别你了。”叶舟冷声呵斥，“你们人人都有私心，毕竟你们是为家族谋利，不是为国。”

“你们才是只看眼前小利，陈国贫弱，你们即便能作威作福又如何呢？”

“陈国弱小，国祚倾倒，你们能得什么好处？你们的家族又能得到什么好处？”

叶舟笑道：“你们不是不懂，只是与其换条路走，换个活法，还是走老路更稳当，毕竟跟强国对抗不容易，欺负自家国君还是很容易的。”

叶舟：“毕竟国君脾气好，你指着他鼻子骂都行，对吧？广信伯？”

广信伯一愣，他这才记起自己刚刚指了陈侯。

广信伯：“我是为国担忧，一时激动。”

叶舟：“我现在对着你的脸给你一拳，也是我为国担忧，你看如何？”

叶舟：“你叫国君在百官面前听你呵斥，以手指国君的脸，不是侮辱国君吗？怎么？国君能侮辱，他张榕就辱不得？还是国君比一个从贼的叛将更低贱？！”

此话一出，满朝寂静，刚刚还准备和叶舟辩一辩的官员们立刻低头喊道：“臣等不敢。”

广信伯也只能拱手，偏头说：“老臣不敢。”

有叶舟搭梯子，陈侯终于能顺坡下驴了，他看着台下冲他俯首的百官，觉得自己在仙人面前再次威严扫地，他那点可怜的尊严岌岌可危，深吸一口气后，陈侯板着脸说：“我意已决，你们再有异议，可来试试陈剑之威。”

“若是要保张榕，便先将我杀了吧！”

陈侯站起来：“这位子，换你们做！”

“反正你们也一惯爱做我的主。”陈侯没有再看官员，他从下台阶，就这么从偏门走了出去。

临走的时候，陈侯还吩咐寺人：“将相国大人请到书房来。”

寺人小声应诺。

陈侯刚走，广信伯正要对叶舟发难，寺人就走到叶舟身旁小声说：“相国大人，君上有请。”

广信伯看着叶舟，讽刺道：“巧言善辩！势利之徒！”

叶舟叹了口气：“我巧言善辩，总好过诸位即不会言也不会做的，身处高位，不思报国。”

“我都为你们觉得羞耻。”

说完他不等众臣回话，就跟着寺人离开了大殿。

叶舟才不会给他们机会反驳自己——让他们今晚回家慢慢复盘吧。

但最终，谁也没能改变陈侯的意思，张榕还是在第二天正午被押往了宫门口。

宫中的侍卫们在宫门口搭好了台子，让台下的百姓都能看清张榕是如何人头落地的。

张榕被押解出来的时候已经看不出曾是个将军了。

他失去了所有精神气，目光呆滞茫然，只有站在台上，看到台下百姓的时候才忍不住大喊：“君上！我们自幼一起长大，情同手足啊君上！你不能这么对我！你不能这么对我！”

台下的百姓其实并不知道台上的是谁，他们只是来看个热闹，毕竟他们这辈子还没有见过有人被枭首。

“他是犯了什么罪？”

“枭首之刑，应当是重罪吧？”

“你看清他的脸了吗？我都不知道他是谁。”

“哎！有没有人知道他是谁的？”

张榕没有等到陈侯，他的目光在人群巡视，在人群末尾的看到了熟悉的身影。

“爹……”张榕的声音颤抖。

可是那身影似乎发现他看到了自己，急匆匆地朝街边走去，张榕脑袋随着那道身影转移，他大喊：“爹！救我啊！爹！”

他还要继续吼，却骤然被人用湿布堵住了嘴，再被人用手掌紧紧按住嘴，再不能发出声音。

按住他的人正是此前看管他的狱卒，狱卒朗声说：“此人乃边关守将张榕，勾结反贼，意欲乱我陈国！”

“他伙同反贼于长雄关拦截君上，不许君上入关。”狱卒问百姓，“你们说，此人当不当杀？”

百姓们叽叽喳喳的议论起来：

“自然当杀，守关大将犯下如此罪状，便是杀他一百次都不够！”

“毕竟是世家子弟……”

“世家子弟如何？”

“张家掌握着不少城池呢，哎，君上还是太年轻，不懂其中的利害。”

年轻人们都觉得杀得好，这样的人若留着，就是丢整个陈国的脸。

老人们都觉得不该杀，不是因为他们怜悯张榕，而是认为杀了张榕，张家就会和国君对着干，到时候受苦的还是庶民和百姓。

“张家不可能跟你对着干。”叶舟坐在陈侯对面剥橘子，他的手指纤长，骨节分明有力，因为捂了一个冬天，皮肤比多数人都要白，他轻声说：“我记得张家还有个分支，我已经帮你派人去和他们谈过了。”

陈侯诧异：“分支？”

叶舟笑道：“你以为，分支都愿意老老实实当分支吗？”

都是一个祖宗生的，凭什么你为主我为奴，以前你强大的时候我看你脸色，可如果有机会，我为什么不能成为你呢？

“陈侯要张家，需要一个听话的张家。”叶舟把一瓣橘子塞到嘴里，“既然这个不行，那就换一个，只要姓张不就行了？”

陈侯小心翼翼地问：“那张家分支，愿意？”

不是他太过谨慎，而是这么多年来，主支对分支的驯化是经年累月的，不少分支甚至是靠着主支才能送子弟来临淄，主支一手大棒一手糖，分支本来在名义上就不占优，时间长了，不管是不是真的，都对主支心悦诚服。

叶舟点头，他笑道：“为什么不愿意？一个家族不可能一个有血气的人都没有。”

“他们只要不是蠢人，就知道这件事其实并不难成。”

叶舟看了看陈侯激动的神情：“有国君相帮，张榕又死了，还有相国为他们铺路，即便是胆子再小的人，也会想要赌一把吧？”

“赌赢了，张家的主支就是他们，那么多座城池都归他们管，输了，损失一个自家子弟而已。”

叶舟：“反正只会更好，不会更差。”

叶舟把手边的茶推给陈侯，他笑着说：“陈侯喝口茶吧。”

陈侯心不在焉的端起茶杯。

·

“流了好多血！”临淄多年没什么新鲜事，死一个世家子弟足以让整个临淄沸腾起来。

“我还在想，人被砍了头以后，那头还没有知觉。”

“真是怪吓人的！我做了两天噩梦！”

世家从来高高在上，百姓们都已经习惯了，他们见惯了世家子弟作威作福，往常不觉得有什么，如今却觉得——说是生来高贵，不也和他们一样，都是肉|体凡胎、砍了头一样要死。

“真是奇了，家中子弟被枭首，张家人竟然没有出来。”

“定然是没脸出来。”

“君上这样也不对啊，再怎么说张家也是世家，哪怕是要张榕死，也不该这么折辱他，这哪里是折辱他，是折辱整个张家！哎！”

街头巷尾爆发了一场又一场争论，士人们倒是都支持陈侯，毕竟这些整日只能在街头与人争论的士人，都不是世家出身。

他们认为陈侯此举是对的，世家再不打压就要翻天了

更重要的是，如果陈侯一直任用世家，他们这些非世家出身的士人将永无出头之日。

百姓们却觉得，陈侯太心狠了，世家就算做错了事，世家子弟就算犯了罪，也应该给他留点体面和尊严，国君如此行事不是件好事。

两拨人吵来吵去，竟然吵出了不少好文章。

无数士人写文章，还要张贴在墙上，你写了我来反驳，我写了你来反驳。

陈国很多年没有这样文昌过了。

叶舟也没想到，这件事竟然更让临淄的士人们空前团结起来，他们甚至还是抱团了。

单个没有家族的士人没人看重，可当所有士人拧成一条绳，他们的力量也是不容小觑的。

至少现在朝堂上，已经没有官员敢指着陈侯鼻子的说他行事不吉。

不过陈国还真