蚁工们和蚁兵一样，都是还没有完全成熟就跑到工坊区开始干活儿了，……真是爱劳动的好孩子呀！当然徐阳也知道不是蚁工们自己爱劳动，都没有自我意识，怎么爱劳动？是集群意识让他们去劳动。

徐阳现在对集群意识的应用已经比较熟练了，知道这几天蚁工们都在工坊区里忙活；尽管多少知道他们在干些什么，但出于习惯，还是要亲自看看。于是，吃了早饭，他就带着茉儿和随身绑定物品灵儿，来到了工坊区。

回到了家里，灵儿也就不戴面巾了，露出了那张美得不像样的小脸。这妞说起来还是虎妹的表妹呢，可是虎妹自从把她领进家门，似乎就彻底忘了这个人，徐阳提起的时候才恍然大悟的想起来；灵儿也很少跟别人来往，就是一心一意跟着徐阳做保镖！

这么一个靠刷脸就能活着的女孩儿，在徐家居然没有任何存在感，大家经常就会忘掉她，就像个小透明一样，这本身就很让人迷惑，但徐阳对灵儿却是越来越信任；……好像也说不出具体的理由，就是信任！

茉儿作为蚁后身负重任，一直窝在徐家庄，处于魔犬和蚁兵的重重保护之下；平素里跟着徐阳东奔西跑的，就是灵儿！她现在很大程度上接替了茉儿的徐阳贴身侍女的位置了，给徐阳斟茶倒水洗脸洗脚这些事，灵儿很自觉地就去做了，并且很有些和徐阳心连心的味道——徐阳需要做什么事，不用张口，灵儿已经去做了！

虽然徐阳没有对灵儿说出蚁族和茉儿的秘密，但他估计灵儿可能知道些什么，因为灵儿面对魔犬和蚁兵的种种奇异之处，总是一副很淡定的样子；到底知道不知道、知道多少？灵儿从来不说。徐阳也就不去探寻灵儿身上的秘密了，这个世界的诡异之处还不够多么！

因为现在整体产业水平太低，徐阳对蚁工们能做出多少成绩也就没什么信心；这几天来，蚁工们一直在工坊区自行做各种改进：改进工具、改进各种炉子……。

今天徐阳之所以要来，是因为蚁工们做了一件似乎很不得了的事情：他们自行制造了蒸汽机！

蒸汽机本身没什么技术难度，徐阳不是不懂蒸汽机，以前只是缺少足够的高级技工才没做；并且这些东西对这个时代来说，也没什么不可逾越的技术障碍。……瓦特那时候技术水平比现在还强多少不成？蒸汽机不过也就是个粗老笨壮的铸造，蚁工们这点还占据绝对优势呢。

但是摆在徐阳面前、一人多高的蒸汽机就有点超出时代水平——没有印象中粗笨的蒸汽机的巨大噪声，也没有嗤嗤乱冒的白汽；它平静的运转着，给人的感觉仿佛是一台高级精密的汽油机！

“告诉你了蚁工的技能是精确操作嘛！精确操作、精准加工，自然就没有太大的误差，缝隙就小，运转自然就平稳啦！”

蒸汽机并不是在空转，它通过天轴带动着好几台机床——车床、刨床，都是这几天蚁工们自己制造出来的！可惜，没有合适的材料制造加工刀头，也就是挑出比较好的钢材做了下热处理；就这已经很让徐阳惊喜了！

随后的十几天，蚁工们加工出了就现在来说很不错的滚针轴承——纯手工打制，让徐阳很吃了一惊！这同样是蚁工们精确操作的优势体现；这些轴承回过头来又用在了这些机械设备上，也算是自我升级自我循环。

只是这样的手工操作还严重受限于原材料的生产，很难说有什么重大的意义，基本就是自己关起门来玩，有个啥用？

蚁工们似乎不同意徐阳的看法，于是给他进一步展示了一番什么叫“精确操作”。一群蚁工冲上经过改造的小高炉，拣选铁矿石石灰石，挑选焦煤，点火，投料。……精准投料！精准控制温度！最短的时间、最少的能源原材料消耗，炼制出来一锅杂质最少的优质生铁！

还不止于此！上反射炉！同样是准确控制投料比例，精准控制温度，出来一锅优质中碳钢！

再往后，蚁工们跑去改造了陶瓷窑，烧了一锅陶瓷砂轮片——徐阳笑了，哈哈！你们根本就没有金刚砂，这是拿二氧化硅糊弄老子呢！不过就现有的水平来说，这也很不错了！

广阔天地，大有可为！不由得徐阳不振奋：这可是在徐阳没有直接参与的前提下做出的成绩！很显然，这就是集群意识直接提取了徐阳记忆中相关的知识，加以整合之后，让蚁工们做出来的！

既然这样，那就很有必要大力强化原材料的开采生产！有了蚁工们的这个能力，现代化不敢说，在最短的时间里跑步进入近代化恐怕没有太大问题！

兴奋之下，徐阳下令让蚁工们优先开发打制矿山所用的工具和机械，回头就命令把大批的建设兵团和江北壮丁送到各大矿山去！

在原材料充足之前，大量的蚁工堆在工坊实在有些浪费；于是徐阳让蚁工们大量代替了船上的水