宝钗从梨香院到荣庆堂给贾母请安，随后去看望黛玉。

正巧三春姐妹也在黛玉屋里，一起做针线。

快要过年了，大家都在忙着绣一些香袋、帕子之内的东西，预备着新年里自用或者是送礼。

宝钗陪着她们说了说话，也帮着下了几针。

一时几人都有些乏了，探春便笑道：“早听说宝姐姐身上佩戴了一块金锁，一直没能细瞧瞧，今儿得闲，宝姐姐可能给我们瞧瞧？”

宝钗一听，心中便有了几分不自在。

这几日，贾府的下人当中，隐隐有人传什么“金玉之论”，她不是没听说。

大体就是她薛宝钗从小得了一块金玉，有高人说过，将来定是要捡一位带玉的公子为婿。这是天做的姻缘，谓金玉良姻。

而众所周知，贾府当中，贾宝玉正是衔玉而诞。

三春姐妹对于贾宝玉的那块玉自然是很熟悉的，这会儿又要她的金锁来瞧，什么意思，不言而喻。

宝钗心中虽然觉得没意思，但是探春等人与她是闺中姐妹，如此请求实在不算过分，因此只好将金锁从项圈上解下来，递给探春。

迎春和惜春连忙围过去瞧。

黛玉站起来，什么话也没说，转身往里间去了。

探春等因为注意力都在宝钗的金锁之上，没瞧见黛玉的异样，宝钗却是全部收在眼中。

没有做声，静静地等待着探春等人观赏完毕。

“没想到宝姐姐的这块金锁之上也有八个字，‘不离不弃，芳龄永继’，听上去，倒和二哥哥玉上的字有些相像呢。”

探春笑着，等惜春也瞧好，便拿过金锁还给宝钗。

惜春接着探春的话道：“是呀是呀，宝哥哥玉上有‘莫失莫忘，仙寿恒昌’这几个字，听上去确实很像。”

“呵呵呵……”

探春和迎春皆发出浅笑。

或许只有惜春才会单纯的只是看稀奇。

宝钗一边将金锁佩戴好，一边解释说：“不过是个和尚送的，那些个和尚道士，最会说些生僻古怪的话，不过当个吉利话而已，真要去细究，反而没意思。”

说过金锁的事，宝钗也没多待，很快便告辞离开。

一路心事重重的回到梨香院，在一道月洞门外，忽听她们从南京带来的两个使唤的婆子在门内闲话。

“宝二爷俊雅聪明，身份又好，太太若是将咱们姑娘许给他，当是一门极好的亲事。”

“宝二爷虽然好，咱们姑娘却也完全配得上！咱们姑娘不但模样好，便是论端庄识大礼，他们两府里那些姑娘，也是万万比不过我们姑娘的。”

“那是自然……不过不论是咱们姑娘还是他们府里的宝二爷如今年纪都还不大，怎么突然就开始议论起这件事了？”

“这你就不知道了吧，我听人说，是他们府里为了要给娘娘盖省亲的园子，缺了不小的当口，想要给咱们太太借，又不好意思张口，所以便想着用儿女间的亲事，拉进两家的关系……”

“还有这回事？不是说是因为什么‘金玉良缘’吗？他们哥儿带着玉，咱们姑娘带着金锁，这可是天大的缘分。”

“……”

宝钗听了半晌，属实觉得有些刺耳，便没踏入门，而是转身，朝着薛姨妈的屋子而去。

找到母亲之后，宝钗也没有过多的试探，直接问道：“那日姨妈过来，都和妈说了些什么？”

薛姨妈早知女儿一脸心事重重的样子过来，必有事要问她，因此笑着道：“我们不过是闲叙，能有什么正经事说？”

宝钗一脸不信，道：“妈以前有什么事都会和我商量，这次让哥哥往京里调银子的事，却都不与我细说……

这几日，他们府里风言风语，可是与这件事有关？”

薛姨妈见宝钗知道了，也就不再隐瞒，笑道：“倒是有一件事忘了告诉你，你姨妈有意让你和宝玉结成姻缘。”

虽然早已猜到，但是一听果真如此，宝钗还是觉得诧异：“可是，父亲的遗愿，不是让我入宫待选吗？妈之前也没反对，怎么突然就改变了心意？”

这两年，她一直在为进宫参选作准备，哪怕已经受了一次挫，但她仍旧没有气馁。如今她母亲却突然要变卦，让她很是无所适从。

提到这件事，薛姨妈目光深幽。

“待选的事，以后便作罢了吧。

咱们家，自你父亲去世后，已经彻底在朝廷断了跟脚。虽然还有许多祖辈留下来的故交亲友，但是人走茶凉的道理，这些年，我早已明白了。

上次礼部大选，虽然有我的疏忽，但也是因为一时没找到合适的人帮忙打点，所以才害得你连复选都没进……

虽然到你十六岁那年还有一次机会，但是我仔细想过了。那宫里最是讲究出身与排场的地方，纵然你才貌皆不弱于人，然而别人终究会因为咱们薛家的没落而看轻你。

这样的情况下，想要出头，太难了，为娘的难道就不心疼？”

薛姨妈说着，将宝钗搂进怀中摩挲。

宝钗紧紧依偎在薛姨妈身上，感受到母亲的失落与灰心，她想安慰她，说她不怕，她有信心……

可是理智告诉她，她母亲说的都是最中肯真实的话。

宫里，比世间任何地方都要讲究出身与排场。

就比如，贾府的元春。

虽然有皇后娘娘的关系，但是她甫一上位，便能坐镇凤藻宫，为一宫主位尚书，贵为四妃之一，便是因为她乃是八公之首贾家的嫡出长女！

这是她最大的仪仗。甚至，若非她是贾家的女儿，皇后娘娘都不会选择抬举她。

换句话说，连元春这样受了人和与天时的眷顾，她都用了七八年的时间才熬出头，可见这一条路的漫长与艰难。

那么，她薛宝钗又凭什么以为自己进宫之后就一定能青云直上呢？

天时地利人和，她一样不占。唯一值得她仪仗的，或许就是自身不凡的容貌与才情。

可是，那是皇宫，最不缺的就是具有美貌和才情的女子。

一旦失败，便是徒耗所有的青春于那深宫。

虽然事实很残酷，但是宝钗却也深知她父亲病重后的思量。

送她进宫，这是唯一能让薛家重新崛起的希望。

所以，她从没想过后退。

此时被薛姨妈这么一说，她反而忍不住落下泪来。

薛姨妈轻拍着宝钗的背，柔声道：“别哭了，我知道这些年你心里也委屈，如今我也想通了。世上之事，有盛必有衰，强求不得。

你哥哥若是能早些懂事，操持起这个家便罢了，若是不能，好歹也亏待不了我们母子三个的吃穿用度。”

薛姨妈这不过是白话。薛蟠是什么样的人，她心中还是比较清楚的，如今她帮着操持着薛家的家业。她只希望将来薛蟠能够守住这份家业就好，至于开拓，那便算了吧。

宝钗过了许久，终于又道：“我知道妈一切都是为了我好，只是，纵然不进宫去，也犯不着一定要进姨妈家，还要搭上咱们自己家的银子，女儿有那么差么？”

宝钗说着，既有几分羞臊，也有几分不忿之意。

正是呢，从来只听说男方下重聘求取女方的，到她这里，竟要她们家倒贴银子，好像上赶着要嫁给他们家似的，这才是宝钗最难接受的地方。

“