办事不力被责骂还是事，一旦进入这一行便是有进无退，郝仁清楚的记得上一任是如何消失的，一夜之间一家老少七口部不知所踪，让人一想起此事便噤若寒蝉。

“老大，这次他去扬州有些蹊跷，要不要从此事入手？”

郝仁一张铁毅般的脸庞抽动了一下，从种种迹象表明甄乾这一次所谓的游学送友有些不合时宜，虽然在县衙登记了出行的目的，但时间却显得匆忙。再联想到最近发生的一连串事情，让郝仁顿生疑云，心里不由得想到“甄乾难道是在躲避什么，还是知道了我们在调查他？”

“扬州也有他的产业，去扬州恐怕的确不简单，派人先和扬州我们的人联系，让他们调查一下醉仙楼和遣唐使的情况，记住不要惊动任何人？”

郝仁从怀里取出几封书信道“马上派人将这几封书信送往京城，通知大将军，请大将军裁决！”

“那这个送信之人怎么办？”

郝仁挥手阻止了狗头军师杀人灭口的举动，“不过是一个普通的送信之人，给他一串铜钱，让他闭嘴，就当这事情没有发生过，否则灭了他家！”

完郝仁跳上战马，顺着官道向南奔去，狗头军师摸着颌下山羊胡，眸子里闪过一丝冷意，在他看来郝仁这是在偏袒甄乾，密谍监做事什么时候变得畏首畏尾了，只要不是朝中少数重臣，密谍监直接上门抓人，三木之下就算是甄乾和妾一天敦伦几次都能问出来，还用得着如此的麻烦。

“不行！这件事情必须向大将军汇报？”

狗头军师虽然听从郝仁的调遣，但也有向大将军密奏之权，相互制约防止一人做大。

那个送信之人还以为自己遇见了强盗，心中忐忑不安，等了许久厄运没有到来，反而打劫之人丢下一串铜钱，让自己闭嘴，送信之人胆战心惊自然不敢反驳，拿着钱一溜烟的跑了。

就在破房子周围所有人都离开之后，远处一颗大树上落下一道人影，看了看消失的众人，转身朝南面离去。

五天后的下午，甄乾一行人出现在扬州城外。

扬州城外，杨柳已经泛青，的结点凸出在枝干上，今年的倒春寒格外漫长，空气中依然寒意十足，树干还凝结着一层肉眼可见的白霜。

“终于到了扬州！”

经过十一天的紧张赶路，终于赶在上元节之前来到了扬州，距离遣唐使离开大唐的时间不到半个月。

“不是还有十几天才上船吗？藤原君想家了？”

藤原刷雄脸上的喜悦稍敛，眼睛凝望着眼前雄伟的城池，黑眸子中流露出少有的坚决和果断“嗯！游子归乡心切，让甄郎见笑了！”

“是啊！”甄乾对遣唐使的坚毅没有丝毫的偏见，这种事情没有坚如磐石的信念是无法想像的，而这一点很多民族都做不到。

唐太宗贞观元年，分国为道，扬州属淮南道。玄宗天宝元年，改扬州为广陵郡。肃宗乾元元年，广陵郡复改扬州，为了阅读方便都称呼为扬州。

扬州的历史可以上溯至春秋时期甚至更早。古“九州”中所指的“扬州”，不同于今天所的扬州，是一个广泛的地理概念，范围相当于淮河以南的中国东南地区。

公元前年楚国筑广陵城。广陵便是今日扬州的发祥地。西汉时期，刘邦封其侄刘濞为吴王，以广陵为都城。三国时魏吴战乱，广陵成为江淮一带的军事重地。北周时，广陵更名为“吴州”。

隋文帝灭陈，将六朝金陵夷为平地，扬州逐渐成为了东南政治、文化、经济中心，隋炀帝开掘运河，疏通漕运，扬州又一跃成为漕运的中心，东南半壁江山的物资便在这里集中，源源不断运往京师重地，也成就了扬州的商业盛名。

如今看见的扬州城还很，后世称为子城，三十年后一座更大的城市有淮南节度使陈少游下令修建，新修建的城池称为罗城，罗城面积是子城的四倍。

江南的丝锦、铜铁、米粮、水产等等，就算是从海外运来的香料、翡翠、象牙、珍珠等等奇物，无不在扬州此地汇集，再由漕运运往京城。

封建王朝以农为本，商业再发达也离不开农业，江南沃土千里，润州、常州、湖州、苏州等一带的湖田，广良田五千顷，亩收十石，又加上江都俗好商贾，不事农桑，以货茗为业，来往于淮浙间，时四方无事，广陵为歌钟之地，富商大贾，通逾百数。唐朝的南