三月五日，四更时分，本司胡同中歌舞、丝竹之声不断，正是一天生意最好的时候。

京中美人，号称天下第一名妓的苏诗诗转了几个酒场，返回自己的绣楼后面喘口气。双十年华的美人，带着金钗、玉坠、环佩等饰物，清丽娴静。

此时，她毫无形象的倚在椅子中。但更显的真实、美丽。

丫鬟丹儿忙端茶倒水，服侍着，微微撅嘴道：“姑娘，我打听了。贾三爷怕是考不中呢。来往的举人老爷语气都很可恶。”

苏诗诗禁不住一笑，“好了。”抿口茶，随即心中又觉得烦闷起来。江南往事，历历在目。可他回京这么久，却没来找她。

他若是高中，以贾府的门第，她怕是连入门的机会都没有。只是，她又怎么能盼他不中呢？

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三月七日中午，军机处内中午吃饭时间，军机大臣、章京、书吏们纷纷从文渊阁、诰敕房中出来，经过月门，往角落里的一处庭院而去。

军机处中为了防止火灾，禁止做饭，所有人都需要外出吃饭。大学士亦不例外。

朝廷揆谢大学士和军机章京王子腾安步当车的往“食堂”走去，一边边走，一边说着话。旁人都很识趣的绕开，或者缀后。

谢大学士六十多岁，一身绯袍，老者模样，笑着道：“安世，再过一日，会试结果就要出来了。”

王子腾有点莫名其妙，平稳而毫无营养的答道：“是啊。刘枢臣为国选材，辛苦了这大半个月了。”

谢旋微微一笑，道：“刘临川倒是好运气。我听闻这一科有不少有才气的士子。哦？令外甥今科也参加了会试？”

时人喜欢以籍贯称呼宰辅。文华殿大学士刘飞白，籍贯江西临川。明朝才子汤显祖便是临川人。因而，刘大学士也被人称刘临川。正如谢大学士被称为谢福清。

在文官体系当中，老师和弟子的关系，属于极其牢固的关系。天地君亲师。会试座师和士子之间，便是这种关系。所以，谢大学士会开玩笑的说刘大学士好运气。

“是的。”王子腾倒不惊讶谢旋知道贾环的名字，贾环的名字早就在宰辅大臣见传过。不是以诗词之名，而是当年他营救他的老师张安博的事情。

谢旋笑一笑，道：“他还不满十三岁吧？年纪有点小啊！”说着，话题一转，“天子经筵日讲官空缺，我打算推荐翰林院侍讲蔡宜。”

国朝的翰林、庶吉士虽然没有明朝时的“储相”之称，但作为士林华选、天子近臣，地位还是非常高的。而经筵日讲官，则是距离天子更近一步。

天子上课学习有经筵日讲。主要由翰林、詹事等出任讲官。经筵逢二、八进行，由殿阁大学士、朝廷九卿、翰林词臣、科道代表和勋贵代表出席侍讲，非常隆重。

由此可见经筵日讲官地位。实际是为帝王师。

王子腾愣了下，随即有些明白了，拱手道：“谢揆。”

如果说，一位殿阁大学士要影响乡试结果，那是相当有难度的。但是，一名大学士想要影响会试的结果，还是有可能的。所以，很多有关系的读书人是把乡试视为科举的生死关。

而如果一位大学士想要阻止某个士子登第，这个可能有多大？谢大学士用他的行动表明：百分之百。

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傍晚散衙后，王子腾回到府中，与妻子何夫人一起用晚膳，饭后喝茶时，随口说起这件事。

夜色笼罩在屋舍、庭院、街巷中。屋里点着灯。

何夫人有点奇怪丈夫清闲，问道：“老爷近日不忙？”

王子腾坐在椅子上，吃着茶，道：“近日国家伦才大典，朝廷都以此事为中心。”停顿了一下，道：“贾府的环哥儿今科也下场了。他这次有点难。”

对于贾环被压制这一科，他的态度是：乐见其成。毕竟，一个桀骜不驯，颇有主见的外甥，并不被他掌握。但，顾忌到宫中贵妃的脸面，以及他在四大家族的地位，敲打可以，若是毁掉贾环的前程则绝对不行。

谢大学士任大学士有十二年，深得今上信任，在朝廷中根基牢固，他要驳贵妃的面子，贵妃恐怕也是无可奈何。此次出手，他心里并没有特别的不舒服。

谢大学士补偿给他的利益太丰厚。

何夫人不以为意的笑道：“嗳哟，老爷，他才多大点？不中不是很正常吗？我听人说，宫里的贵妃夸奖他有公卿之才，这说的是以后呢。”

王子腾笑了笑，喝着茶，没说话。

消息，随即在不经意间传出去。随后，王家、史家、薛家、贾家的子弟都知道了。

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周承明制，太子居于东宫。通常，也会用东宫来指代太子。

三月七日晚上，东宫某处宫殿中，灯光明亮，一身明黄色服饰的男子正在灯下读书。

宫殿中，焚烧着檀香，香味袅绕。四周寂静无声。

只有一名老太监在太子面前服侍。平常记载太子起居的太监并不在此。

“如何？”

“都办妥了。”

太子点了点头，不再说话。

老太监便退了出去。他知道太子为何恨贾家那小子。一年数十万银子的生意说断就断，谁不恨？

据说，太子妃都对那边儿有意见。

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贡院里灯火通明，三月八日清晨或者上午放榜，三月七日晚上，贡院里的考官们都是熬通宵。

距离城东南贡院不远处的教坊司中，更是喧闹非凡。名妓晓雪的绣楼中，七八名勋贵子弟大呼小叫，兴高采烈的说着话。除了晓雪，还有几名姑娘陪着吃酒。

酒桌摆在了临窗的位置。仲春的夜晚，舒适、惬意，暖风吹拂进来。今晚请客吃酒的是王家的大公子王承嗣，王伟、史盛、史智兄弟，薛蟠等人都在。

王承嗣三十多岁的人，他在正月里憋着一口气要给贾环一个难堪，但是最终贾环和他父亲相谈甚欢，这让王大公子心里如何肯服气？而今，他却是等到一个嘲讽贾环的机会。

王承嗣举杯道：“各位兄弟，今天我们在此宴饮，等待着会试的结果。我已经安排妥当，贡院那里的结果出来后就会送来。来，让我们预祝环哥儿高中！”

“干杯！哈哈。”

众人轰然举杯，饮胜。其中，薛蟠薛大傻子的声音叫的最大。薛姨妈对他说的话，他都当耳边风。

说是预祝贾环高中，具体怎么回事，谁不知道啊？舅老爷明确的说了：贾环会试考不中。他们聚集在此，就是一边喝花酒，一边等着看贾环出丑。

至于，贾家的子弟，都是贾环的支持者，消息传过去就行。是没有人会自讨没趣去通知贾琏等人来喝花酒的。

会试结果出榜的流程是这样的，由贡院里将结果写出来，送到礼部，加盖礼部大印，然后张贴在礼部外。礼部外公布的时间一般在清晨或者上午。

看榜的人都会云集在礼部外。

但是，这是正常的流程，还有不正常的流程。因为，清晨就要用，贡院里面实际上从半夜三更就开始写榜了。

半夜时，所有的考官，监考官汇聚在贡院的大堂中，届时，会把所有取中试卷的眷卷和原卷都搬到大堂上。然后按照试卷名次，一一拆开糊名、核对。校对后，由书手将名字些在会试榜上。

拆开一个名字，核对一遍试卷，再往会试榜上写一个名字。这样的流程当然快不了，这是一通宵的事。然后，就有些人能够在名字写上榜之后，将消息传递出贡院来。以此换取银钱。

王承嗣是京师土著，他还不清楚这里面的门道？和贡院那边的地头蛇接洽上，等着以最快的度，提前知道消息。

“喝！”

王承嗣带着四大家族的年轻子弟，举杯共饮，兴致勃勃。身边的美人们早就是衣衫凌乱。酒桌上，美酒佳肴陈列。

夜色之中，贡院里已经开始填榜了。惯例是从最后一名开始。消息在小半个时辰内传到王承嗣等人所在燕然馆。有人扯着嗓子在楼下喊，“喜报，喜报，第三百名，北直隶宛平赵星辰。”

“麻痹的，怎么会是赵胖子？有黑幕。绝对有黑幕。那小子会试前天天斗鸡走狗，怎么可能中？”有人大骂道。都是勋贵子弟，傻子都知道贾史王薛四家和汝阳侯那边不对付。

薛蟠失望的晃晃脑袋，他才不管那么多，对王承嗣举起酒杯，“大表哥，我们喝一杯！”

王承嗣沉着脸点点头，“文起，不要着急，这才开始。”

因为，贾环是属于北直隶的考生。王承嗣吩咐贡院那边的人只将北直隶的中式的消息传递过来。又过了许久，又有人在楼底下扯着喉咙喊，“喜报，喜报，第二百三十六名，北直隶宛平罗向阳。”

燕然馆的二楼，顿时一阵欢呼声。

王承嗣春风满面，站起来，邀饮，大笑道：“来，来，来，诸位，让我们预祝环哥儿高中！”

王伟、史盛、史智，薛蟠大笑着举杯。都两百多名了。每过去一个排名，贾环那小子取中的可能性就越低一分。

他们如何不喜？

…

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众所周知，古代的信息传递是非常困难、缓慢的。比如，王承嗣等人在本司胡同里的燕然馆喝花酒等消息，在贡院里的榜单填写出来的第一时间，他们就知道。

但这并不意味着，居住在京城的约3千多名举人、考生就知道了结果。事实上，京城里和王承嗣一样想要提前知道结果的人不少，都花了钱的。但结果对大部分考生而言，还是秘密。

按照