大江之上，十几艘大船在河道中顺水缓缓前行，寒风吹拂着风帆，船上的水手们忙碌着。目的地是金陵。

船队中，有三船白糖，三船青盐，三船名贵药材，另有翡翠、宝石、名玉等。价值连城。估约三十万两白银。足可抵得上一府之地一年的税收。

西南票号天顺丰实力之雄厚，可见一斑。西南钱王，名不虚传。国朝盐铁专卖。但天顺丰的船队有着云贵总督齐驰开具的文书，一路畅通无阻。

居中的华美大船中，胡炽在客厅中负手而立。随从带了两个少年进来跪下，“老爷…”

跪在两个重新洗干净，换了一身干净衣服的两个孩子：一个青年，一个少年，正是九江府内耍把式骗钱讨口饭吃的两人。两人眼睛清明，滴流流的转着，很有灵气。

胡炽转过身，打量着两个孩子，道：“你们到我这里，就好好做事。自有你们一口饭吃。”

年纪小的弟弟伶俐的磕头道：“谢老爷赏饭吃。”随从将人带出去。客厅中的族侄不解的道：“四叔，你收留这两个孩子，是想和贾探花搭上线吗？”

胡炽微微一笑，道：“我们和贾探花肯定会有再见的时候。十四岁的五品官啊！”

小时了了，大未必佳。有的人会如流星般消失，有的人会成长到如日中天。不管那一种，他这时都有做投资的必要。万一呢。

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雍治十四年腊月二十八日下午，宁儒、贾环与四名锦衣卫校尉一行九人抵达广信府永丰县沙溪乡。

宣旨后，贾环便在宁家的安排下住下来。已经是年底，宁家的人都忙着祭祀，过年。他现在没法给宁老先生画像。再者，宁儒有意留他多住几日，弥补旅途的辛苦。

沙溪乡位于永丰县南40里，步行约四个小时才能到。乡中，山清水秀。一条小河自山中谷地流出，蜿蜒几个弯儿，几个自然村落便如同珍珠般散落在河边。良田、村舍、小路、牛、乡民，构筑成一副恬静的乡村画卷。

正月初九的上午，贾环在村落外的一处山坡上，眺望着冬季荒芜的乡村美景。

再美丽的自然风光，看多了就会习以为常。而乡间，生活平淡如水。跟着来的四名锦衣卫校尉每天被宁家好酒好肉的招待着，还大发感叹：无聊。

贾环笑着摇头。京城何等繁华，此地何等冷清？不过，他的心思亦不在这里。九江府的赈灾，想刘知府不会骗他。他回程返金陵时，还要经过九江府。不知道，薇薇现在收到他的信没有？他脑海中浮起她明丽的容颜。

宝姐姐的明丽，剔透如雪，还有一种大家闺秀的娴静。而薇薇的明丽，带着一种风情缱倦，落魄贵族的高贵。同样给他以惊艳感的永清郡主，她的明丽，如若娇花绽放。

贾环正随意的想着时，宁家的一名仆人过来请，“贾大人，我们家老爷有请。”

宁老爷子住在宁家大院的西边，贾环穿堂过室，到一处精美的庭院中。一花一草，都颇具格调。寒冬腊月，庭院墙角中的腊梅绽放，迎寒独自开。

一名将近七十岁的老者，脸上都是皱纹，穿着厚厚的蓝布棉衣，仰躺在铺着厚厚皮毛的躺椅中。温暖的客厅中，两名少年在一旁服侍。看情形似乎是其孙儿辈。

宁祥老态龙钟，确实是已经到了油尽灯枯的地步，缓缓的抬起手，道：“贾子玉，坐吧。这两日怠慢你了。今日精神不错，劳烦你给老朽画几张像。”

贾环拱手一礼，客气的道：“不敢，老大人言重。晚生这就去拿画笔过来。”他这趟来江西，炭笔等物都是备好的。当即在下人的带路下回住处，拿了画笔过来，支开画架，拿起笔，作画。

贾环的几手素描功夫，要说能达到大画家的境界，有点扯淡。倒是给宝姐姐、林妹妹、香菱、晴雯她们画像，熟能生巧，比他在前世里要强很多，画出来的人物像，十分肖似。

大约两个小时后，贾环推转画板，将修描过的画像展示给宁老爷子看。宁祥满意的笑起来，捻须道：“呵，果然是神乎其技。怪不得儒儿要请你来为老夫画遗像。”

“爷爷…”一名少年急道。大过年的，说生死，很不吉利。

宁祥慈祥的笑起来，“好，好，我不说。我不说。”然后，对贾环道：“探花郎有此神技，辞官之后，亦不怕没饭吃啊！”这是打趣的话。老人如小孩。

贾环谦和的一笑：“老大人谬赞。只是，雕虫小技。等炭笔绘画技术传开后，画的比在下好的画师，天下将会比比皆是。”

宁祥惊讶的看了贾环一眼。身有“绝技”而不骄矜，确实与众不同，随即微微一笑，开口道：“老朽还请你多留几日，为老朽的夫人画几幅像。”

贾环点头，答应下来。他即便想着赶紧回金陵见佳人，但人都到江西了，再多呆几天，多画几幅像，是自然的事情，没有要拒绝老太师的请求。

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不过，贾环显然没有料到接下来的情况。

春节里，走亲访友。乡村中，各种消息传播的速度，比往常要快的多。元宵节后，贾探花代表朝堂宣慰宁太师，随即就在整个永丰县中传开。再稍后，广信府中，慕名来拜访的读书人络绎不绝。

贾环的诗词，在国朝，可谓名家。十四岁的神童不好称“大家”，但数首传世的作品，足以奠定他在文坛的地位。雍治十二年，江南尽唱贾词，盛况空前。

另，贾环的数幅人物画作，流传开，广信府致仕的官员、士子大加赞赏。当然，敢于求画的人却不多。

第一，贾环为正五品官，这在府县之内，几乎是横着走的官场等级。知府正四品，县令才正七品。

第二，贾环身为真理报的主编，又是当朝大学士何朔的嫡系，还顶着个钦差头衔。权力很重。

所以，没有一定的社会地位，根本不用开口。

二月中，贾环给两位致仕的部堂大佬画了像，流传其子孙，结个善缘。随后，在广信府、南昌府的读书人踏春文会中，有几首清灵小诗在江西士林中传开。

其一，偶寻半开梅，闲倚一竿竹。儿童不知春，问草何故绿。

其二，养鸡纵鸡食，鸡肥乃烹之。主人计固佳，不可与鸡知。

其三，不相菲薄不相师，公道持论我最知。一代正宗才力薄，望溪文集阮亭诗。

时人的笔记中记载：雍治十五年，贾探花停永丰县。士林慕名前往者数百人。论诗三首，冠绝本朝。正所谓，古人已死不须争，只让通才有性情。

八卦一点的笔记记载：雍治十五年，环以钦差宣慰宁太师，滞留宁府。南昌府中名妓白氏前往。白氏桃李年华，杏目桃腮，风姿绰约。曰：愿侍奉先生左右，为一小婢，足慰平生。贾生不许。一时，士林叹息。府中慕名白氏者，不知凡几。

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二月底，已经是仲春之际。河边的杨柳依依。贾环脚步匆匆的穿过静雅的院落中，走进房间中。

风烛残年的宁太师，半躺在椅子上，盖着毛毯。旁边两名少年侍奉着。他虚弱的笑着道：“子玉这是就要走了？”

贾环点头，说道：“是的。晚生已经和宁前辈说好。特来向老大人辞行。”

他已经给宁府的老爷子，老太太，各种诰命夫人，姨娘等七八人画了二十多张画。每人数幅不等。

这段时间，他每次画完画，便有读书人来访。而谈完，又再次画画，一个月的时间便这么耽搁下来。

读书人、名妓们的拜访，就像是生活的调剂品。无可否认，给人慕名拜访、追捧，甚至有名妓愿意倒贴，是一种很舒爽的体验，但在品味之后，便过去了。

他已经收到自金陵而来林千薇的亲笔信。

钱槐去年底在武定桥和安街没有找到她，去了山长家中送信并求助。很快就得知她的消息。南京礼部尚书要找江南知名的林大家的去向，不是难事。这封信，便是张承剑用金陵简报的渠道发到永丰县这边来。

信中写道：妾居秦淮河晓梦阁中，为金妈妈训练唱曲的女孩子。日夜盼君返江南…贾郎归期当在春末夏初，妾在城中静候。当有惊喜，见面即知。”

惊喜是什么，贾环猜不到，但见到这封信，更是归心似箭。他手头的事情，已经处理的差不多。

宁祥笑着点头，“也好。耽搁子玉这么久的时间了。是老朽的过错。我有些东西想要作为酬劳付给子玉。不过，先考校子玉一个问题：为何读书？”

贾环心里一声苦笑，似乎老大人们都喜欢考校年轻人。酬劳什么的，他并不在意。但既然是考题，他便没有随意的回答，沉吟着。他的性情比较沉稳。

这时，旁边的一名少年朗声抢答道：“爷爷，读圣人言，效法圣人行。格物