隔日，詹沛在桃源会馆东乡阁置下酒席宴请蒋相毅。酉时，两人一同来到阁中，落座不久，便有乐伎舞姬前来助兴。

詹沛看出蒋相毅脸上的惊喜之色，解释道：“常听你说想见识一下赵十一娘的舞姿，今天为你请来了，连同他们康平坊里最好的乐伎，也一并请了来为你助兴。”

“在桃源会馆设宴已很是破费了，竟还请来京城最好的乐伎跟舞姬？”蒋相毅受宠若惊道，“搞出这么大排场来，却只你我二人观赏，真有些浪费。”

“人多固然热闹，但与那些不甚亲熟之人饮宴，终究不大自在。越是花了钱，越不舍得请不近不远的朋友给自己找不痛快。”

蒋相毅狡黠一笑：“无功不受禄，你实话实说，是不是又有事求我？”

“蒋兄可不是无功之人，你难道忘了，”詹沛凑近些，压低声音道，“吕唯立的事能得以摆平，蒋兄两次立功、功不可没。此事既摆平，楹娘也不用变卖首饰了，我省下的钱，估摸着足够包桃源会馆一整天了——蒋兄今日只管畅快吃喝，无需顾及钱不钱的。”

“原来是为那件事请我，那这顿酒可请晚了，这都已过去半年还多，我都快忘个一干二净了。”

两人就这样一面赏曲观舞，一面谈笑风生，蒋相毅豪迈地大吃大喝，一点没有防备。

三柱香功夫后，歌姬舞伎起身施礼告辞，詹沛赏了一大块银子，又向一脸失落的蒋相毅解释道：“怪不得我，赵十一娘如今大受追捧，晚上可不止我一家邀约。”

之后两人便继续把酒言欢。又一轮酒上来，蒋相毅并未注意到送酒之人换了面孔，更猜不到自己面前的酒中掺有剧毒。

詹沛因要务在身，喝得节制，酒过三巡，猜测不久蒋相毅便要毒发倒毙，正准备找借口离席，却忍不住想最后再试着问一次长久以来的疑惑。

“永正十五年，在萝泽驿站，我曾问你为何不杀我，你说是因为信佛。此后我一直在想，到底背后是怎样的隐情，使你宁可用这样的借口搪塞我，也不肯实话实说。”

“这个问题，几年间你问过我不止一次，今日又问……可见你还是不相信有虔心信佛的淄衣侍，也没念过老子的不杀之恩。”蒋相毅已有醉意，语带不满，“信不信随你便，说一万遍也是这句话——就只因为我信佛，再没别的隐情。”

詹沛嗯了一声，默然起身，借口小解离席。现在他要做的，就是静静等候蒋毒发身亡。

离门只剩几步远时，忽听身后蒋相毅醉醺醺又道：“也难怪你不相信，起初我也原是打算杀那么几个的。后来……”

“后来怎样？”詹沛转身问道。

“上面的吩咐是见一个杀一个，鸡犬不留。我本就不愿行滥杀之事，心想杀那么五六个潦草应付一下，却看到你们王妃惨死……我便改了主意——除了你主公，我一个也没再杀。我心想，这五六个人因王妃的苦厄得以多享几十年阳寿，这样的功德加在王妃身上，定可助其早登极乐。”

追根究底，原来是王妃救了我一命！谜题终于揭开，詹沛又走回座上，大为感慨。“你所谓的上面……”詹沛心中知道答案，还是忍不住喃喃自语了一声。

“那还用问，就是令尊，”蒋相毅还以为詹沛在犯迷糊，解释道，“咳，你也无需自愧，此案中令尊和我们这些打手一样，都是棋子罢了。无非令尊的位置更关紧些。你不是曾写信告诉令尊说你调去了西营？令尊谋划时也就没什么顾虑，手腕自然也硬些。”

“棋子……不错，都是棋子罢了。”詹沛幽幽叹道，“是否身为棋子，心都不能太善？”

“不，身为棋子，应该连心都不要有。”蒋相毅决绝应答。

“而你似乎是个例外？”

“那可不，”蒋相毅扬起眉毛，傲然道，“我要是没有心，你早成一把枯骨了，哪里还能坐在这等景致中与我吹着晚风吃喝纳凉，又哪里能得娶娇妻，享荣华富贵？”

“唉……”詹沛长叹一声，声音里满是忧愁，“若果真如你所言，我是该念你的恩。”

蒋相毅听了纳闷且不满道：“这有什么好唉声叹气的？还有，什么叫‘果真如我所言’？蒋某平生从不说谎！”

詹沛笑着随口附和一声，心中游移起来——他做事向来果断且不留后患，却也不愿杀一个对自己有不杀之恩的人。他开始后悔于自己的多此一问，如果不问，一切都将干净利落地了结在今夜，无非心中疑问永远成谜罢了。可惜，蒋相毅早不说晚不说，偏此时说，他既知晓了谜底，就再不可能下得去手了。方才的一声叹息，就是为此。

“这是解药，你先吃下。”詹沛忽然严肃，从怀中取出一个药瓶递给蒋相毅。这是他随身携带以防备自己误食含毒食物的解药。

蒋相毅一愣，急吐出口中未咽下的食物，问道：“什么？解药？你……”

“你方才饮下的酒是下过毒的。”

“你、你要杀我？”说话的同时，蒋相毅开始感到虚弱无力。

“先吃下去把毒解了。”詹沛低声吩咐。

蒋相毅连忙照做。吞下药后，蒋相毅闭目调息，感觉体力渐渐恢复后，低语道：“我还以为，我救过楹娘、也帮过你，多少可以抵偿一些。我忘了，你们主公的命，哪是轻易抵偿得了的。方才我还真当你是为答谢我而破费，原来是为送我上路……可你为何又给我解药？”

??既已撕下面具，詹沛便从亲热之状中剥离出来，换上冷漠的神色，答道：??“你与础州、与先王和王妃、还有楹娘都恩仇交织，本来就算不清，现如今我自己也牵涉其中，更是糊涂。时间不多，我也不跟你细算了，先王、王妃、世子三条命，一命换一指，我断你三指，放你活着离开，算是了断。”

??蒋相毅也不废话，走上前，豪迈伸出双手，平摊在詹沛身前，道：“十年前，我腰斩薛先王，十年后，只需我断指偿还——也算上天怜悯。随你，想剁几个剁几个。”

??詹沛从怀中抽出匕首，手起刀落，三指顷刻间掉落于案上，那是蒋相毅的右手拇指和两手食指。

蒋相毅因剧痛咬紧牙关，强忍痛楚惨笑道：“也够心狠手辣的，选了这三个指头，我这吃饭的右手自此算是废了。”

??而对方依旧冷漠：“这已经是我心软了，本来想断你两个拇指废你双手的。”

“如此，那便多谢了。”蒋相毅狠狠说完便要走，却被詹沛叫住——

“等等，放你走还有另一个目的——你要带郁娘一起走。”

看蒋相毅呆如木鸡，詹沛又道：“定国公与郁娘因琐事交恶，且厌她舞女出身，怕她将来做了太后会占据上风反压自己一头，就想先下手为强。高将军知道后不忍，叫我想法子救下郁