高挺也赶紧从马背上溜下来，下意识地就像点头哈腰。

但腰杆弯下去一半就反应过来了。

自己现在是谁？

大唐强项令啊！

风骨！

风骨很重要啊——

所以，礼行到一半，直接改成了寻常拱手的姿态，神色从容地道。

“王公，在下万年县县令高挺，有礼了——”

那不卑不亢的小姿态，让身后跟着的无数读书人，忍不住心中疯狂挑大拇指。

真强项令也！

见这孙子，跟换了个人似的，在自己面前也装模作样地摆起了腔调。王俨眼中不由闪过一丝浓浓的讥讽。

别人不知道，你是个什么东西，我王俨还不知道吗？

不过大庭广众之下，风度不能丢。

所以，他微微颔首，不急不缓地拱了拱手，声音听不出喜怒。

“高明府——老夫有印象，好像跟我们王家还有点姻亲，没当这个县令之前，也算是我们家座上的常客……”

说到这里，王俨神色淡然地瞥了他一眼。

“记得当初你出任这万年县县令的时候，还是老夫举贤不避亲，向朝廷举荐的你——怎么，今日我见你穿官服，提宝剑，带着这么多人堵在我们王家大门之外，莫非是来当众报恩的吗？”

内容有点大。

高挺身后的人群，一片哗然。

这个年月，还是很讲究这个的。

举荐之恩，类同于科举考试的座师，高挺今天这一手，即便是出于公心，也难逃恩将仇报的骂名。

高挺：……

大意了啊！

早知道，老子该放低一点姿态，按照礼节，上门拜访，把这王八蛋给忽悠过去。

但事到如今，也容不得他后悔。

只得深施一礼。

“王公举荐之德，高挺没齿难忘——”

见这孙子，脸色憋屈地在自己面前躬身行礼，王俨眼中不由升起浓浓的讥讽之色。

“高明府请起，不敢当——”

高挺这才直起腰来。

但腰直起来了，但刚才携众人之势，好不容易酝酿的气势却再也起不来了，别的不说，就听身后乱哄哄的低语就知道了。

但箭在弦上不得不发。

他只得硬着头皮，抬起头来，神色肃穆。

“但公是公，私是私，本官与王公之间，乃是个人的恩义，与朝廷之间，却是公义，高挺虽然不才，但也不敢因私而废公——”

说到这里，再次深施一礼，然后猛地上前一步，目光炯炯地盯着王俨，毫不退让。

“王公举荐之恩，下官必有一报，但今日前来，不是因为私事，而是因为前几日城西王家别院，贩卖人口，杀害二十八条人命的惊天大案而来！”

说到这里，高挺猛地转过身来，午后的阳光打在他的脸上，让他的脸上如同打上了一层亮光。

他一字一顿，义正辞严。

“下官虽然不敢相信，也不愿意相信，但前有贵府王元亲口指认，如今又有账本证明，城西一案，与王公难脱干系。所以，下官今日前来，就是要请王公移步县衙，配合调查一事——”

说到这里，他再次躬身一礼，神色慷慨。

“此即是为报答王公昔日举荐之恩，帮王公洗脱身上嫌疑，也是为报效君恩，为城西那些屈死的冤魂讨一个天地公道……”

高挺的话说得义气慷慨，顿时又引来人群一阵叫好。

“好样的，高明府果然忠义双全……”

“……”

听着逐渐又搬回来的局面，高挺不由嘴角微翘，脸上的神色越发肃穆起来。

看着这狗贼，在自己面前演，王俨嘴角的讥讽越发浓郁起来，直到人群中的议论逐渐平息，他才语气讥讽地道。

“好一个忠义双全的高明府，好，好的很啊——”

说到这里，王俨也不再去看高挺，而是把目光望着跟着过来的无数人群，尤其是那些读书人。

“我王家秉持家训，诗书传家，数百年来，只闻忠勇良善之辈，未闻作奸犯科之徒。老夫不知道你所谓的账本是从何而来，也不想知道它从何而来，但老夫是什么人？朝廷数次征辟都没有出仕，又怎么会为了区区一点蝇头小利，自损身份，做那等恶毒之事？”

刚刚还群情激奋的人群，顿时又开始窃窃私语起来。

高挺也很无奈。

你们这些吃瓜群众，还能有点坚定的立场不？

吃瓜群众摇摆，但他不能啊。

而且他知道，只要错过今天这个大好多机会，他以后再想把这位王家家主弄到自己县衙里去，那绝对是不可能了。

只得硬着头皮上。

“下官也不相信，但人证物证俱在，为了王公的清白，下官不得不请王公到县衙一趟——职责所在，还请王公不要为难下官……”

看着眼前的高挺，王俨脸上讥讽的神色愈发浓了。

“为难？老夫怎么敢呢——作为大唐百姓，自然有配合朝廷调查的义务，但老夫一生光明磊落，仰不愧于天，俯不怍于人，清清白白，坦坦荡荡，气节无亏……”

说到这里，他一脸嘲讽地看向高挺。

“高明府也是读过书的人，难道不曾听闻，士大夫不可辱的训条吗？老夫士大夫一生，淡泊名利，修身养性了，不能临到了老了，再受到尔等刀笔之吏的羞辱……”

说到这里，他举起双手，摘下自己的帽子，转身交给自己的儿子王守远。

“但如今流言四起，老夫百口莫辩，只能以这条老命自证清白了——”

说着，陡然从袖中摸出一把匕首，直接朝胸口狠狠扎去。

人群一片哗然。

事发突然，高挺目瞪口呆，就连一直伺候在自家父亲身边的王守远都始料不及。

……

从城西盐场出来，王子安和李世民等人又风风火火地往回赶。

城西盐场没事，那就意味着很可能是连锁店的食盐出了问题。

无论是连锁店的食盐在出售的时候有毒，还是出售之后有人动了手脚，都意味着——有人在栽赃嫁祸！

给皇家食盐连锁店栽赃——

这操作，李世民都呆了。

这胆子，那是真肥啊！

看样子，南衙那边的血流得还不够多啊。

虽然他心中憋气，但一百二十八家连锁店，单凭王子安自己，恐怕得查到猴年马月，到那时候，恐怕黄瓜菜都凉了。

所以，当务之急，是马上组织人手，对这一百二十八家连锁店逐一核查。同时，对所有中毒的百姓，进行调查，确认他们的购买信息。

看看到底是哪个环节出了问题！

想到这里，他偷偷给李君羡递了个眼色。

“小李，你先去衙门那边找人打探一下，看看到底是哪个门店的食盐出了问题……”

李君羡常年跟随在李世民身边，自然心领神会，半路上就找了个借口，单独驾着一辆马车狂飙而去。

如今只希望不要是大面积的出事啊。

否则，乱子大了。

李君羡头前走了，他们其实速度也不慢。然而，他们刚刚进城，就收到了一个爆炸般的消息。

太原王家家主王俨，在自家府门之前，为了自证清白，当场自戕而死！

李世民不由深吸了一口气，他知道，事情这次大发了！

不要说太原王家的家主本身就在五姓七望之列，那怕稍次一点的关陇世家，山东世家以及江南世家，他们的家主，那也是妥妥的贵族。

在八议之列。

起码一个议贤跑不了的。

更何况，这些人，有很多还是皇帝的故旧，本身还有爵位，所以，说不准还能再捞一个议故和议贵，那就更难办了。

这些人，别说至今还没有真正定罪，就算定了罪，也能减免甚至豁免，现在好了，直接自杀了……

可以想象，会给自己带来多大的麻烦。

但，现在想这些晚了。

当务之急，是必须查出食盐中毒事件的真相，否则引起的连锁反应，恐怕会更大。因为这些食盐打的是皇家的旗号，都知道是他这位陛下的手笔。

若是传出他这位皇帝，为了赚钱不择手段，甚至不惜出售矿盐，毒死百姓的流言，自己这半年来，好不容易才积累起来的好形象，恐怕瞬间就会崩溃，招来铺天盖地的攻击。

“这个王俨，倒是有几分担当——”

李世民语气不明地嘿了一声，然后把目光从车窗外收回来。

“朝廷这一次恐怕是麻烦不小，不过这是杜仆射他们该操心的事，跟我们没关系——我们目前最紧要的，是必须揪出这次毒盐事件的幕后黑手……”

王子安心中都不由哭笑不得。

这个时候了，你竟然还有心思演戏。

房玄龄、长孙无忌和李君羡默然不语。

杜如晦则是一脸苦笑，有些羡慕地看了一眼房玄龄和长孙无忌。

如果有选择，他宁愿跟着去调查毒盐的案子，虽然辛苦一点，但总比跟那些人磨嘴皮子强。

可陛下有了吩咐，他也没辙。

王俨这狗贼一死，自己倒是肃静了，可算是把自己坑苦了。

王子安这边分兵两路，杜如晦坐车去了尚书省主持大局，收拾烂摊子，王子安则跟李世民、房玄龄和长孙无忌继续追查毒盐的案子。

陛下亲自赶赴城西盐场调查毒盐事件，不问可知，陛下对毒盐事件的重视程度。

所以，都不需要吩咐，百骑司就开足了马里，全程盯靠了上去。

其实，若不是有他们暗中出手帮忙，单凭长安县和万年县的这些官员和衙役，想要彻底地封锁这些连锁店，几乎是不可能的。

这些寻常的衙役捕快，怎么能挡得住那些长安的勋贵？

所以，李君羡一入城，很快就得到了全部的消息。杜如晦这边刚走一会，他就急匆匆地又赶了回来，简单扼要地给几个人介绍了一下如今城里的