闻听秦樱之言，五鹿浑便再也装不得恝然，口唇稍开，探舌抿了两下，又经不住细细端详起对座秦樱那姮娥忌织女妒的上佳颜色，一面瞧一面想，哼哼唧唧心下嘀咕道：想这宋楼奶奶年轻之时，裙下之臣必得成百上千，即便现在，其颜仍时不时透着鲜媚；倒是不知，异教护法已有此貌，那传言中教众顶礼的女佛，该当是何种一见难忘、思之成疾的绝色？

念及于此，不待外人有言，五鹿浑已自感言行像极了风狂子轻薄儿，颊上一红，眉头一挑，长吁一声后，摇首便笑。

秦樱见状，不甚开怀，身子缓往椅内一收，阖目缓道：“信与不信，全在祝家儿郎个人。”

五鹿浑闻听，立时摆手，正色朗声，应道：“奶奶渊懿颖悟，如此天付才貌，自当是在江湖中纵横叱咤之辈。”稍顿，五鹿浑眉头一聚，抬眼瞥了瞥况行恭，后则又再定睛向前，同秦樱对视接言，“祝某本就小儿，对大欢喜宫知之无多，即便有些耳闻，亦是道听途说罢了。”

况行恭耳郭一抖，随即冷哼应道：“一犬吠形，百犬吠声。江湖之上，多得是自命不凡的人云亦云。”

“此话怎解？”

“好物不穿，终要散场。”秦樱身子一偏，鼻息稍重，待得顿上片刻，这方又抬掌拢拢发髻，目帘一低，缓声自道：“江湖江湖，混迹当中的，无论鱼龙，所贪所求的，重不过蛙蟆胜负罢了。往事已矣，无需再提。且将另外两个所需之秘言来便是。”

五鹿浑听得此处，咂摸咂摸口唇，探掌于膺前抚弄了几回，身子一定，终是又吐出一个饱嗝来。

况行恭闻声，面上更是不快，其性子本就难以禁架，事到如今，更是无甚顾忌，一手捉着秦樱胳臂，未敢着力，唇角一耷启齿便道：“你便真信了这小子胡话？你若依诺解了他的谜题，他却反过来悔却前言，同你我混赖，又该如何？”

“在下若真要混赖，况老确是难耐我何。只不过，在下之前已然说了，一诺尤重，言出如金……”

“现在的后生，道理讲得一个胜一个漂亮，薄唇一启，可绽莲花；然则真到行事之时，谁个还管它劳什子的老旧规矩，终归一句人嘴两层皮，反正都有理，自恕而不知悔者，背德忘义，阴狠至极。”不待五鹿浑言罢，况行恭已是快嘴疾叱，口内连珠炮般尽出些个寒酸说话，“旁的不提，昨夜自楼内逃掉那三名刺客，想来必是三经宗的人。你这人微言轻的毛头小子，噤得了自己的声却难封得住旁人的嘴！”。

五鹿浑应声浅笑，着实不想多与况行恭兜答，目珠转个来回，定了心思，这便起身直冲秦樱询道：“敢问奶奶，可也同况老有相类之忧？”

秦樱唇角微抬，未置可否。

五鹿浑见状，不慌不忙踱了几步，待至室内书桌，这便懒懒入座，操了笔墨，倏瞬写就四个大字，后则再将那毛笔往一旁犀角笔洗内涮个多回，直待那一盆清水墨色沉沉、浑浊不堪方才罢手。

“干请奶奶移步细瞧。”

秦樱闻声，不自禁起了疑窦，由况行恭搀着，徐往桌边一凑，眉头稍低，正见身前新书“福寿喜财”四个大字。

五鹿浑单手掌心朝上，前探着往秦樱眼目前一请。

“奶奶或可将祝掩当了在下乳名。”

此言一落，秦樱面上颊肉一颤，藏不住的一阵惊眩，心下一动，连忙计较道：福寿喜财而“无禄”；水失本色，笔洗混浊——如此一联，可不正应了那北国大皇子名姓？

“如此瞧来，稍后老拙需得令下人将这墨宝好生装裱，但求传此风雅于来祀。”

五鹿浑眨眉两回，浅笑晏晏；口唇微开，缓声应道：“如此一来，奶奶可还忧心那三人不依在下之令，擅将昨夜之事上报三经宗主么？”

秦樱闻声，心下反倒越发起了疑，着实想不通透眼前这拥华盖嗣冕旒的堂堂皇子，怎就跟闻人战胥留留等一干江湖儿女打成一片，现下还处心积虑豁出命去，非要从自己这处套弄出三个秘密来？思忖少时，秦樱又再转念，暗暗拊膺，不由后怕：幸而于其昏睡之时，我等未有痛下杀手；若是那刻未能前思后想，单单随性而为，只怕眼前宋楼上下已在不测之渊，顷刻为人毁巢破卵。

五鹿浑抱臂膺前，也不多言，唯不过时不时往秦樱面上送个一目，小心翼翼窥察情态。眼见秦樱若有似无一副不明就里之相，五鹿浑暗暗沉了心，低眉计较不迭：其这般面色，想来我更当留心，好好掂掇掂掇哪些事当问哪些不当问才好。

思及此处，五鹿浑讪讪一笑，自顾自又再取了座，眨眉两回，悠悠叹道：“奶奶现已知我来处，当可将心好生收在肚里。我这宗主徒儿之名，不过暂借，全为江湖游走便宜罢了。”

稍顿，五鹿浑直冲秦樱将手一摊，以为相请，待见秦樱返身，蹀躞两步重又取座，五鹿浑这方浅笑，摇眉缓道：“在下据巧蹈机，误打误撞寻得宋楼短处，却并无意以此引发江湖纷争，更没想着要挑了蜂案，教三经宗同宋楼拔剑张弩，势不两立。在下自小便对这偌大江湖心向往之，对些个武林传奇尤难释怀，现得奶奶纡尊臂助，慨允在下三条秘密，实为厚幸，铭感在心。”

“小子好一张巧嘴。”

“在下本就无谓中土外邦，亦不屑怀正道旁门。即便异教返归，引得江湖遍布血雨腥风，令得布衣生受倒悬之苦，在下虽不会言甚的‘何不食肉糜’，亦不愿扮作浮屠氏解救水火，求只求全了自己夙愿便可。这般言来，奶奶当知在下比尔等更不欲姬宗主知晓异教之事。再者说，在下现已表露身份，若做不得一言九鼎，岂非污了家父声名？”

秦樱哼笑两声，再不多加客套，眼波一横，沉声询道：“你且再问便是。”

“在下第二问，关乎一位江湖旧人。”五鹿浑面上一沉，一字一顿接道：“却也不知，当年那剑林圣手——剑横子杜前辈，眼下可在人间？若蒙天佑，传奇未老，那其现当于何处拄杖携壶、穿花籍草？”

秦樱闻声，眉头稍锁，应付一句“你且少待”，后则令况行恭倾身附耳，低声交待一二。况行恭也不含糊，听了吩咐，颔首不迭，利落折身夺门便去。

候个盏茶功夫，待况行恭归返，又再耳语两句后，秦樱这方清了清嗓，作势缓道：“不巧的紧，杜苦踪绪，前阵子已有人重金买了去。念着宋楼规矩，老拙实不好明言相告。”

五鹿浑听得此言，倒觉未出所料，不慌不忙往椅背内一靠，仰面向天，阖目笑道：“无妨无妨，若难直截了当，那便转弯抹角。”

况行恭一听，无肉的瓜皮脸呼喇往下一掉，口唇大开，嗓音却是不高，“你倒真将宋楼规矩当了南箕北斗。”

“规矩立给外人，水过地皮湿，瞧瞧便了；家业传给子孙，火燎广原焦，上心才好。”

秦樱咳了一声，暗吞了些香唾，纳口长气，摇眉反是笑道：“若非方才前往柜上详询，老身倒还真不知久隔廿岁，那剑横子消息尚能卖得如此价钱！”话音方落，秦樱两掌一抬，皆往广袖内藏了一藏，后则使力互攥，暗叹自己当真失策。

“奶奶可知，主顾乃是何人？”

秦樱闻声，稍一结眉，缓往五鹿浑处送个眼风，悠悠笑道：“娃儿这第三问，老拙当真不知。”

五鹿浑颊上一红，心下自感憋闷，忙不迭摆了摆手，缓声直道：“奶奶说笑。”停个片刻，五鹿浑短叹两回，身子若冰雪埋到了肚皮上，不自觉暗道：亏得我问的是杜苦下落，而非那宣家二子行藏。这宋楼号称无所不知，如此瞧来，这般海口，也不怕教人笑脱大牙。

一面思量着，五鹿浑一面起了身，口唇一抿，施施然冲秦樱方向打了个揖。

“江湖浩浩无涯，风月祁祁无边。在下第三问，同是一件陈年旧事，好在其同异教跟宋楼皆无干连，倒是不悖奶奶规矩了。”五鹿浑浅咬下唇，思忖再三，终是一字一顿启口问道：“廿岁之前，曾有一拔萃出类的美人儿现身销磨楼；其同销磨楼主人李四友有何瓜葛？现下其人又在何处？”

此言一落，秦樱肩头一抖，急急引身而起；一手搀了况行恭，一手扶了椅背，面若新秋败叶，身如弱柳迎风。

静默足有一刻，秦樱方才正正颜色，目帘一低，逃目应道：“美人儿？销磨楼多得是美玉美酒同美人儿，老拙实不知你话中所询究竟是张家娘子还是王家夫人？”

五鹿浑初时未有应声，只是定定瞧着秦樱，上下打量不住。袋烟之后，五鹿浑掸掸袍袖，低眉自道：“在下无心受诨承科，这便质实而言——廿岁之前，该当是廿二岁前，那销磨楼主李四友，可曾坑骗良人，害其永堕苦海？”

秦樱目华一黯，侧颊却是先往况行恭面上觑了一眼，后则吞口凉唾，轻声嗤道：“销磨楼内，何曾有些个良人？美人微醉脱金钗，恶客佯狂饮绣鞋——江湖儿女聚集一处，品茗赏宝，豪饮打擂，多得是一掷千金、放浪形骸。”

“那女子……非同一般……”

不待五鹿浑言罢，秦樱已是火急火燎摆了摆手，转睫顾盼左右，低声自道：“杜苦行踪，老身无可奉告；然则此一时，倒是闻听祁门关内丁家老小子又出了新酿，娃儿何不撒鞭打马，速往那处求个解药，好将肚内馋虫清上一清？”

五鹿浑闻声，心下一股子拗劲儿上来，将秦樱之言置若罔闻，下颌一扬，不依不饶，“那女子，清标嫣质，恬和纯素；淡容已若出群之鹤，真色更显天工之能……”话音方落，五鹿浑倒似不甚自信，自顾自的摩了摩头皮，摇眉一叹，哑然失笑。

“你