古云初废了廿四岁，亦想了廿四岁，原以为自己常伴君侧、酬酢官场，早就为势所迫，凿就个瞒神糊鬼的七窍巧心，熏出双四清六活的金睛火眼；孰可料得，苦熬几近万日，其仍是参不透劈心一问——究竟，自己是何时被王兄生祭在个长达廿年的夺妻毒计里？

有无有，颠倒颠。其实说白了，一缘一法，冥冥有定。

廿四岁前，钜燕离宫。

古云渥仍是高坐殿内，身前桌上，满布着鸬鹚杓鹦鹉杯；金玉盘中，尽是些龙肝凤髓、燕髀猩脣。

座下，仍是古楚容三人，细细瞧来，楚斗贞同容约面上，掩不住尽是如释重负神色。

“密道大成，臣弟恭贺。”古云初脖颈一转，直冲古云渥敬上一敬，唇角微抿，自顾自进了盏酒。

古云渥闻声，眉头立时一挑，哑着嗓子，缓声应道：“损百役，耗千日，费万金，功夫不负，那地下新天，终得开辟。如此进可攻退可守，可上可下，可明可暗，孤也好稍稍松懈，无需日夜匪懈如临大敌；此外，孤已拟定休养生息之策，拊循渴饿，勉慰痍伤，养精蓄锐，想我钜燕日后穷年累世，便再无需仰人鼻息罢了。”

楚斗贞听得此言，辩也懒得多辩，舒口长气，眼皮一耷，毫不做客套，垮着脸猛往嘴里塞了一张满卷着厚鸡肝的蒸薄饼，吧唧吧唧，嚼得起兴。

古云渥听着瞧着，也不在意，长目一定，颇显出些梵相，朱唇再开，朗声接道：“志小者，不可与之谋大。孤何幸哉，得尔等忠臣义士，同道共气，为国任劳，助孤成此惊天大业！”

话音方落，其竟是疾吞了数盏浓酒，面上一丁点儿喜色也是不见。

容约见状，实不解意，只觉古云渥之言入耳动心，自个儿暗里掂量掂量，料定了此一聚必有旁的因由牵扯，然则客从主变，实难僭越，这便于肺腑内按下隐忧，权当不知，单念这本当载笑载言一刻，却满是愁眉惨眼，煞极了风景，待得逡巡半刻，不得已扬眉笑道：“听闻日前，王爷府内有添丁进口之喜，如蒙不弃，容某改日略备薄礼，登门恭贺。”

古云初一听，心道一句“有劳”，面上登时露了笑意，拱手往左右敬个一敬，吃吃笑应，“我这孙女，面子忒大。方一降世，便得了皇兄青眼，自县主拔为郡主不说，尚还钦赐乳名‘颜九’。这般不次之宠，我这当祖父的可是望之不及。”

古云渥咕咚一声咽了口内酒浆，两目一阖，摇眉自道：“其名颜九，美之极也。孤瞧着那襁褓之相，便知其日后成人，必得是翰林难咏、墨客难摹的美佳人。至于你那王府，且一并易名‘延久’——取我钜燕千秋万代延续久长之意，云初以为何如？”

“臣弟……跪谢。”古云初耳郭一颤，急火火起得身来，自往殿中一仆，脊背朝天，以面亲土。

座下楚斗贞见容约挑了儿孙的话头，面上亦是柔和不少，探手将口唇抹个一抹，傻模傻样自顾自笑出声来。

古云初方回了座，一眼瞥见楚斗贞情态，哼笑一回，脱口便道：“年前斗贞的九夫人终诞麟儿。楚兄壮年得子，山庄后继有人，久旱得雨，可喜可贺。”

楚斗贞闻声，也不多言，心下念着一码归一码，受人恩德终不可忘。如此一思量，这便疾将大脸一展，随后硬生生挤出个花蕊模样，扫一面古云渥，而后字斟句酌，一声一顿，周身毛孔都透着精诚，“托福托福，感激不尽。”

古云渥笑笑，愁云微散，“好事成双。不然，孤来保媒拉纤，让斗贞同云初作对亲家如何？”

此言一出，楚斗贞登时一怔，蒲扇般大手忙不迭摆个两摆，口内含混念叨着，“楚某出身行伍，一介粗人，而今又无显功高名在身，哪儿能让犬子高攀金枝玉叶！”

古云初咂摸咂摸口唇，止不住的脚震，唇角抖着，低声接应，“皇兄，臣弟孙女同楚兄公子，可是……差着辈分……”

古云渥一听，冷不丁抬手敲了敲脑门，“瞧瞧，本想当个月下仙，怎料这头一桩就成了乱点鸳鸯谱了。孤是年岁大了不成，竟也分不清何事当说何事不当说了，着实讨打。”言罢，古云渥两肩一抬一落，斜楞着身子，正色低眉再道：“尔等相助之谊，孤绝难忘。若后世子孙有意，必当仕途顺遂，官运亨通。”

“我等弟兄，可并非为着通达天衢之路方才为君效命。”

古云初转颈侧目，往容约面上递个眼风，濡濡口唇，朗声缓道：“只愿问舍求田，野老自适，云头下剖瓜，落雪片煎茶，庸碌一世，反倒风雅。”

“正是，正是。”楚斗贞紧着一哼，拿班作势嬉笑道：“儿孙有福儿孙受，得优游处且优游。我这粗人便是想不得来日，操不得闲心。只求自己同几房夫人万莫把我儿当了心肝气命，捧着含着端着供着，宠成个败家子便已心足了。”

此言一落，容约禁不住摇了摇头，浅浅一笑，心道这莽汉又是词不达意，表错忠了。

古云渥眉关紧攒，默然无语。两指紧捏着杯爵，负气一般，又是连干三盏。

堂下古云初见状，已然心照，踌躇半晌，方才言道：“皇兄是只念着我等儿孙福泽了，也不顾及自己……”

一言未尽，古云渥已是连咳了两回，再一发声，喉头竟是酸哽。

“今日召尔等在此密会，一则为着庆功，再则……其实是孤尚有别事相托……”

顿个一顿，古云渥两掌一攒，切齿接道：“尔等皆知，早先朝中某臣，倚仗椒房之亲，飞扬跋扈，不可一世。孤应罪施诫，以儆效尤。孤早知小人不耻不忠，不畏不仁，见利忘义，恐其后有人依样学样，得寸进尺，行扑地掀天之恶……”

话到此地，楚斗贞同容约倒是不约而同紧睑对视，心下登时明了，无需再多点拨。

“防备之心既起，故而于一岁前，孤便假云初之名，将容兄调往宫内，应了个御前行走的差事；想来，斗贞也籍着云初这好梯媒，拜过了中宫。”

楚斗贞皮一紧血一热，整个人似是生铁入炉，四下腾腾烧起火来。

“楚某……楚某可是依着主上之命行事……无有半分……”

古云渥连连摇眉，广袖一立，迅指压住了楚斗贞后言。

“斗贞这是哪里话？尔等屈首违心，同中宫虚与委蛇，这般作为，自然是孤的安排。孤记性不好不坏，当忘必忘，当念必念，岂会糊涂到底，分不清黑白？”言罢，古云渥纳口长气，目华一黯，似是自感可笑，咧了咧嘴，却终是没笑出来。

“尔等为孤近臣，为孤手足，当知孤并非嗜欲好色之人。临幸六宫，不过为着百子千孙开枝散叶，免我钜燕皇脉单薄，宗族凋落。说是六宫，统共也不过八九后妃罢了。”

此言一落，楚斗贞一声未吭，倒是先个羞红了耳朵。

古云渥见状轻笑，眼风一扫古云初，恰见其目不聚光，也不知往何处神游去了。

“王兄近日怎不多往宋楼走动了？”

“孤想了又想，念着容约同云初一般忠义，代孤开密道，建行宫，不推不拒，无怨无尤……孤心下有愧，难再有旁的心思，加之时日一远，那女子模样…渐渐也是淡了。”

古云初闻声一震，紧接着便听古云渥低声再道：“欢喜疏梅淡月之清朗，也不必非往别家后园寻去；心仪碧沼青莲之无暇，更不用紧盯着旁人院内池塘。先前是孤障了肉眼，养了心魔，竟没觉察，旖旎风光，近在跟前。”

古云初听得此处，舒心巧笑，“哎唷，不知是哪宫的娘娘这般运好？”

古云渥眨眨眼目，亦是笑逐颜开，欢欣难以自抑。待得一刻，方才极力正色，露齿笑道：“密道一事，尚不可停。三国并立，钜燕势微，确需些个霹雳手段神鬼计策以为自保。这般思量下，孤也算误打误撞，错有错着。”

弟兄二人两两相觑，心下说话尽在不言中。

火石之间，古云初陡地听着容约一声低唤，肩头一颤，神思归返。

古云渥早查其心不在焉，抬掌掩口，低低一嗽，缓声再道：“云初应孤所托，假意同中宫示好结党，得其信，委以耳目之任。孤将计就计，倒是借云初之手探得甚多消息。”

古云初摇头定了定神，稍一抿唇，立时接应道：“皇后尝有暗施辣手、诛杀皇裔之心，只是顾及太子，蠢蠢而未动。现而今，三皇子已满九岁，皇兄厚爱与日俱增……更生了……生了改立东宫之意……”

楚斗贞同容约闻声齐齐一愣，显是为古云初所言骇到了。

古云渥眉头一对，直直起身，抬臂空往身前一指，调门不由大了些许。

“于尔等眼前，孤明人不说暗话——三皇子之母淑惠贤良，温婉俭让；三子更是智勇无双，国之栋梁。相较而言，中宫好嫉，嫡子使气，怎堪托付？”

一言方落，古云渥负手在后，扬眉振臂，徐徐行至殿前空旷处。

“易储之心，孤方萌动，兹事体大，少不了多番计较，听听众意，绝不可仓促决断，潦草施行。然则，易储之密，却是孤命云初透于中宫。此一处，孤也不欲欺瞒了你等。孤便是要瞧瞧，那毒妇究竟能掀起多大的波浪，翻出多少种花样来。其若不动，孤便不动；其若生了妖魔心思，便也算助孤一臂，早将东宫之选作个了断。”稍顿，古云渥一甩广袖，阖目定在原地，呆个盏茶功夫，这方吞口清唾，拧眉轻道：“密道得成，可释外忧；后宫不定，难平内患。数年之前，孤便有此虑，思来想去，可信可用之辈，竟不及五指之数……”

古云渥似是自嘲，勾唇一笑，“称孤称寡，倒也应景。因着实寻摸不得旁的人手，孤也只得给尔等肩上再添一荷——这，便是前年孤命尔等分头接近中宫之由。当时并未明言，乃是想着为孤的中宫……留些许…颜面……毕竟曾经，孤同中宫，也是行过月底盟，赌过星前咒……孤咬紧牙关，几番自讼，再二再三告诫自己——其若不发，孤…定不动……”

“惜得，臣弟方将太子将易之密透于皇后，其眨眉便定好了逼宫之计。”

古云渥鼻内一哼，冷声自道：“其还当真是被娇宠坏了，原以为不过是只醋罐子，不想孤竟瞧小了她。不庭之心将起，便满口喊打喊杀不顾死活了。”

古云初闻声，面上不间不界，沉吟一刻，自顾自低声嘟囔道：“日子订在了一月后……兄长离宫避暑之时……”

闻得此处，古云渥反是展颜，拊掌不迭，抬声大喝，“妙极妙极！若是嫡子心性同其母一般无二，一朝得承大统，即便孤再有先见，将天打裂将地凿穿，建上百十条迷宫密道，也阻不住钜燕国运衰亡，死路一条！”

话音将落，古云渥面现戚戚之色，肩头一动，竟是当着诸人掩面而泣。

容约见状，心下倒是哀声一叹：相交多时，现而今，李兄方才不再单单是李兄，而更是这钜燕之王、一国之主。于江湖道义，其胸中无尘，从未负我