和义乡，乔家庄。

今日的乔家大院张灯结彩，大红灯笼照亮整个中庭，鲜红的剪纸贴满了窗棂。

奇怪的是，没有锣鼓喧嚣，也没有宾客满席，有的只是一派沉默与肃然。内外院里虽站满了府中家仆，却人人脸上都跟死了亲爹似的，全无半分笑容。

就这么个阵势，不知道的人，恐怕还会以为这是办的冥婚……

今日正是乔家小姐大婚的日子。

只是这都临近子时了，新郎官的人选还未有着落，急得庄主乔老员外在中庭里不安的来回踱步。

心情烦躁下，素来平和待人的乔老庄主也忍不住发起了无名怒火，冲着边上下人吼道：“我说你们这一个个的，都哭丧着个脸做什么？不知道的，还以为……咳咳咳，咳咳……还以为我这在办丧事呢，真他娘的晦气！”

“……要喜庆，要笑，明白吗？笑都不会，我花那么多粮食养你们做什么！”

然而他越是如此，下人们就越是笑不出来，甚至就连大气都不敢喘上一口，只能是纷纷跪倒在地上，默然请罪。

这时，乔家夫人从正堂里走了出来。

“我说老爷，你发那么大火做什么？你这病才刚好，郎中说了要好好将养几日……”说着，乔夫人语带不满的埋怨道：“还有，你那说得又是什么话？今儿可是咱家闺女大喜的日子，净说些不吉利的话，还想不想你女儿好过了？”

“哎呀夫人，我这不是着急么。”

“急也不能咒我女儿！”

“是是是……”

显然，这年届四旬的老庄主也是个惧内的主儿，火气正冒着呢，自家夫人三言两语就能给他浇灭了，被怼得全然没了脾气。

搞定了自家老伴儿后，乔夫人便让下人们起身，正在这时，院外乍然传来一道欢快的声音：“老爷老爷，贾仨儿把新姑爷给带回来了！”

听到这声报信，乔老庄主并未喜上眉梢，反是重重一哼：“一群没用的东西！也不知又带回来个什么二混子！”

乔夫人闻言，赶忙出声宽慰：“不妨瞧瞧再说。”

那管事模样的下人来到身前，禀报道：“老爷夫人，人现正在外庭候着呢，这就带您二位出去瞧瞧？”

小半刻钟后，外庭传来了乔老庄主的咆哮。

“废物，统统都是废物！你们怎么办事的，啊？我让你们……咳咳咳，让你们带个姑爷回来，瞧瞧你们干得好事！净给我整些歪瓜裂枣，这月月钱都别领了……”

“老爷，他们这也是没了法子不是……”

被训得满头大汗的外府管事一边陪着笑脸，一边低声解释：“现在外头各家都在抢新郎倌儿，这十里八乡的俊俏小伙都被搜罗了个遍，咱终究是晚了一步动手……”

好在乔夫人也算是个明事理的，倒没打算为难他们这些下人，便在一边轻轻拍着自家丈夫的后背，出声劝解道：“是呀老爷，也怪不得他们。”

说着，忍不住又数落起了自家丈夫:“要我说呀，怪也只能怪你太晚得到消息，白白耽误了咱家闺女的亲事……那朝廷派下来的采花使不还没到么？咱又何必急这一时，晚个一天两天，应是不打紧的。”

“妇人之见，真真是妇人之见！”

乔老庄主手指头点了点自家夫人，却见对方脸色一变，登时又没了脾气，连忙转口：“不是，夫人啊……你是不知道，这朝廷的诏令一到，官府就不让咱们嫁女了！真到了那时，可就叫天天不应，叫地地不灵了！”

一番话说出口，像是瞬间老了十几岁，又看向那边上战战兢兢的新郎官候选人，结果是越看越来气。为免气坏身子，他赶紧挥了挥衣袖，打发道：“去，账房里支些银子，把人放回去罢。”

话音刚落，忽又自个儿喊了停，细细再一瞧那名年轻男子，觉得还算凑合，便说：“算了，先带下去好生歇着，院外给他安排个住处。”

待得那名男子被带下去，乔夫人忍不住开口道：“老爷，你这是……”

乔老庄主沉沉一叹，摇摇头道：“马上便要子夜了。吉时早就过了，吉日可不能再耽搁了，实在不行，咱也只能将就着办了。”

“老爷老爷，又有一位新姑爷……”

那人话未说完，乔庄主劈头便是训道：“什么叫又一位新姑爷？我就一个闺女，你还想有几位姑爷？！！”

训罢，有气无力的问：“说罢，那人品貌如何？”

男仆立马翘起大拇哥儿道：“是个俊小伙儿！”

乔庄主对此嗤之以鼻，心说，你们眼中的那些俊小伙，就没一个是我能看上的！这都什么眼神……

最终，王宽被人带了上来。

见到他的第一眼，乔家夫妇就愣住了，嗬，竟然抢回来个读书人！