一路延着凉街回去的路上，姜芷歌都是失魂落魄的模样。

以至于撞了多少次行人她已经不记得了。

直到，进了城南药材铺，一股浓厚难闻辛辣的中药材味才让她清醒了过来。

那一瞬间，她以为她又回到了师灵玎的那个小屋，是那么熟悉的感觉。

然，故人已不再归来。

固儿若是知道了从小陪到大的娘亲已然故去，想必会万分伤心吧。

姜芷歌正想着，掌柜的便迎了上来。

掌柜是个有眼力劲的，一看叶笙笳气度非凡，便知是贵客，忙点头哈腰笑着一掌橘皮脸，问着：“客官可是需要哪味药材呢？”

叶笙笳从怀里掏出了一掌药方，说道：“店家可以照方抓药。”

“好咧！小六，来来来，抓药！”

掌柜招呼着张罗着，便从内堂钻出了一个年纪大约十六七岁的少年。

见这少年出来，掌柜有些不满地打了一下他的脑袋，喝道：“整个店里，就你整天慢吞吞的，一天到晚只知道在我这儿混吃混喝！”

被他这么一打，少年连忙一猫腰，手脚麻利地接过了药方，便又风一般地钻进了内堂。

但，他经过姜芷歌身边时，他瞥过了姜芷歌一眼，那一眼，令姜芷歌觉得都是仇恨之意，似有血海深仇一般！

令她一时间，有些心慌，和难受。

不出一会儿，内堂便传来一个声音：“方子配好了，自取！”

话音落下，便有一打包好的药材从内堂飞出，扔到了柜台之上，药材在柜台上滑行了好长一段距离。

方才那少年的身影，从帘后，消失不见了踪影。

“嘿！你这小子！”

掌柜见状便作势要去打少年，终究碍于面子，连忙点头哈腰地对叶笙笳赔礼道歉道：“孩子年纪轻不懂事，还望贵客见谅！”

“无妨。年轻气盛，未尝不是一件好事。”

叶笙笳一笑，拎过了药材，便轻声跟姜芷歌说了一声：“走吧。”

姜芷歌转身，便听到掌柜拿了把棍子冲进了内堂，气得直发抖地大喊着：“小六呢！？给我滚出来！”

“那孩子不会有事吧？”

姜芷歌有些担心地问道。

“放心吧。我看那掌柜，对那孩子，倒是照顾得很。”

叶笙笳莞尔一笑，轻轻揽过了姜芷歌，将药包往肩上一甩，相当招摇得跟个二流子一样揽着她走街逛市，时不时还吹一两声口哨，惹得姜芷歌又想笑又想骂他。

夕阳很漫长，漫长到将时光都锁住，柳岸堤水长街旁，是二人的身影渐渐被拖成了一个光点，融化在了这靛青紫红的晚霞之中。

好美。

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二人回到宫内，已是夜色轻画夜幕之上，零星几点星光淡写其上，好不温馨。

还未等姜芷歌进屋，她便已经听到了老将军的剧烈咳嗽声。

似乎，老将军这伤，伤得还不轻。

叶笙笳放心不下其他人，便亲自熬了药，姜芷歌帮忙端了进来。

姜芷歌一进屋，见老将军实在咳得厉害，赶忙放下了药碗，快步走过去扶起了老将军，连声问道：“老将军慢点，可还好？”

老将军克制住自己只是轻微咳了几下，勉强笑着缓声喘气着说道：“老臣无碍，劳烦皇后娘娘亲自端药过来，倒是老臣的罪过了。”

姜芷歌心知老将军心不安，眨巴着眼睛，调皮一笑，说道：“老将军言重了，若是没有老将军这般劳苦功高的将士，哪里还有什么天金之城？更别说什么皇后娘娘了。何况，我这不还不是皇后娘娘嘛……老将军不必拘礼。安心服药便是。”

老将军慈爱地笑着轻拍着姜芷歌的手背，缓声道到：“我啊，是过来人。看着陛下瞧你那眼神，自然便知晓陛下是认真的了。何况，这陛下，可是老臣看着长大的，他的心思，我还能不知？你这皇后之位啊，只是迟早的事情……”

“我才不要嫁他呢……他那么厚脸皮！”

姜芷歌脸一红，转身害羞地端过了一旁的药碗，吹了吹热气，细心地说道：“这汤药啊，是叶笙笳亲自去城南药材铺照着何箫的药房抓的，闻着是苦了点，但一定是良药。将军可以放心喝。”

老将军满脸的皱纹都笑开了花，虽有些虚弱，却是频频点头，欢喜地应着姜芷歌的话茬。

姜芷歌见这汤药有些烫，便低头想要抿一口试试温度，却于此时，从屋梁之上飞下了一粒梨核，径直穿过了她手指之间的缝隙，打在了汤药碗之上！

只听得“啪——”的一声，瓷器裂开的脆响，药碗便咔擦一声碎成了几块，褐色的药汁顺着姜芷歌的指尖流淌了一地！

顿时，满屋子都是浓郁泛苦的中药