姜芷歌却没有发觉何箫眼中的诸多深意。

倒是老蛇王断然拒绝了何箫的请缨。

只听道老蛇王叩击了几下蛇头杖，轻咳了一声后，缓声说道：“老夫老了，身边不可缺个保护的人。此番有叶公子在，想必能够凯旋而归。何箫你就不必去了。”

“老蛇王！这！”

何箫着急地要拒绝老蛇王，却被叶笙笳摆了摆手给咽了下去。

只听道叶笙笳微微一笑，缓缓说道：“何箫的心意，叶某心领了。只是这战场之上，变数太多。老蛇王一番好意不愿让你涉险，你便留在老人家身边也是好的。”

“臣，领命。”

何箫口中虽答应了，眼色却十分不放心地看了姜芷歌一眼，很快又收了回来。

这女人，不会半路出什么事吧？

一盏茶毕，老蛇王便道别带着何箫走了。

军帐内，只剩下了叶笙笳和姜芷歌。

叶笙笳望了一眼老蛇王离去的方向，思忖片刻，皱着眉说道：“芷歌，你可觉得，老蛇王对于何箫的关心似乎超出了寻常的主仆关系？”

“也许是器重何箫呢？”

姜芷歌并未觉得这其中有什么不妥，随口便答道。

“对了，有些日子没见到迟暮了。他人呢？怎么不打一声招呼便走了？”

叶笙笳顺口漫不经心地问了一下姜芷歌。

“我怎么知道。”

姜芷歌心虚地放下了手中的瓜子，扫了一眼叶笙笳，便咕囔着一句：“我还有事，我先走了。”

说罢，她便出了帐营。

一溜烟地跑开不见了踪影。

一片林木丛生之中，一线日光穿过茂盛的树木之间的缝隙，满满细细地落于了迟暮独行的身影之上！

他的神情落寞而恍惚，面无笑容地行走于天木之林之中。

已经有十年，他，未曾踏上这片生他养他的土地了。

他的身后，皆是百兽臣服于他的跪下的身影，以血为号令，这片丛林，唯他独尊。

然而，他却无法，让那只小狸猫对他臣服，她的爪子就在不经意间挠她一下，然后又逃得远远的。

始终是他无法企及的天边。

前些日子，恰逢他与姜芷歌之间产生了不快之时，他却接到了迟缓归的亲笔信，信中让他速速回天木之林，不得耽搁。

故而，他连招呼都未曾跟姜芷歌打一个便只身回来了。

他不否认，除了时间紧迫，也带有了置气的缘故。

一路之上，他不知该如何形容此时的心情。当初虽是迟缓归逼得他离开天木之林，却于不久之前，于他生死未卜之时，亦是他唯一的亲人迟缓归疯狂地在五洲大地之间寻着他。

大概，她还是除了师父之外，最关心他的人了。

毕竟，血浓于水。

再怎么不济，她还是他的至亲至爱之人。他也一样。

而师父，亦在她苏醒后的这么长的一段时间内，始终没有出现，不知所去，令他十分担心。

一路之上，他心事重重，一边是记挂，一边是忐忑，令他难以适从。

正当他跋涉前行之时，却从林中的某一处，一支锐利无比的箭从半壁山腰之处离了弦一般，如同一道流光穿破了万物，朝着他面前地一寸方地，笔直射来！

“谁？！”

迟暮敏锐地捕捉到了这一场不寻常的动静，身子朝后一仰，便灵巧地避开了这一箭！

只见那支箭，“铮——”的一声，便插入了他面前的泥土之中，入地三尺有余！

仔细瞧过去，箭羽的末端，细细赫然刻着一个清晰的——“归”。

迟暮当然认得此箭！

“姐姐？”

他循着箭来的方向缓缓望去！

果然，半壁山腰之上，亭亭立着迟缓归倾国倾城的婀娜身影！

迟缓归见迟暮朝着她这边开来，眼角旁有笑纹缓缓舒展而开。

接着她便持弓于手中，以一个展翅高飞，身轻如燕一般掠过了云雾，带着万般欣慰的笑意，朝着他这边飞来！

顷刻间，迟缓归的身影便已经立于了迟暮的面前。她仅仅以一叶一枝为支撑，脚踏于其上，身子绰约聘婷盈盈立于其上，缓缓道了一句：“迟暮，你回来了。走吧，姐姐有事要和你细细商量。”

迟缓归的语气间仍然是一如既往地对迟暮的冷淡，但，在她转眸的余光里，却是满满的，重逢的欢喜。

还有，一丝，迟暮不曾看见的，深深担忧。

迟缓归在前带路，迟暮紧跟其后，一路穿过了林间树木无数。越往前走，迟暮却越皱紧了眉头。

——迟缓归走的，并不是通向天木之林宫殿的路，而是通往僻静幽深的禁道的方向。

“姐姐，你这是要带我去哪儿？”

迟暮不解地问道。