炊烟在后厨袅袅升起，将如画般美的草屋、小溪和青山拉回人间。

万朝衍咬咬牙，心一横，便闭着眼睛飞快道：“我听到大哥和大嫂打算让三姐去给人做妾！那人愿意出八百两银子！五叔，五婶，我要去京城，我要挣银子，我不能让大哥和大嫂把三姐卖了！”

他说得飞快，因为说慢了，他怕自己再难启齿。

原来这才是他要去京城的目的呀，也是，他又不是万钧那种没自信的男人，怎么会因为父亲有罪，就害怕仕途？

万澈与妻子对视一眼，两人不敢相信自己的耳朵，“你说什么？”万澈没发现，他的声音都颤抖了。

“嘭。”实实的头磕在地上，“五叔，大哥和大嫂说要让三姐去做妾！”有了开头，后面的话也没那么难说出口了，只是心中憋着的委屈和愤怒怎么也压不住，曾经意气风发的少年，此时竟嚎啕大哭起来。

“快起来。”温氏哽咽，她忙扶起万朝衍，“别跪着，都是一家人，有什么难处就说，你藏着我们也不知道，不知道怎么帮你？”

万澈的心软了，但同样也很愤怒，他没想到平日里看起来稳重的老大，端庄的老大媳妇，竟干出这种龌蹉事。

“衍哥儿，你大哥大嫂当真这么说？”万澈还是无法相信，平日里宠爱弟妹的大侄子能干出这种事。

“是，我亲眼看到她们收了人家二百两订金！只等除服，就抬三姐过门。”他语气恨恨的，恨自己无能为力，也恨兄嫂无情无义。

“那人是谁？”温氏询问，这才是重点。

“是青州刘家！”

万澈瞬间蹙眉，“家里有人在户部河见清吏司做郎中的那个刘家？”

“对，不过是个小五品的芝麻官！”万朝衍愤愤道。

五品的京官，那也是京官，还是户部那样的重要衙门，而且辖河见行省经济，青州不过是河见行省的一个州而已。

青州前知府的家眷又如何？就是布政使，也不敢随意开罪这些京城的小鬼。

“此事容我跟你几个叔父商议后再做打算。”万澈沉沉道。

“你别急，还有几个叔父呢，你大哥不能乱来。”温氏也轻声安抚。

这个时候，没有人会问一个小孩的意见，万澈想了想最终打定主意立刻去找上头三位哥哥，他拍拍侄儿的手臂，宽慰道：“别急，英姐儿是我们看着长大的，断不会让她去给人做妾。”

而且是买过去的妾，说不好听点，那就是一玩意儿。

天色渐晚，温氏拿了件薄披风，又吩咐周嬷嬷提灯笼，叮嘱女儿别乱跑后，与万澈领了万朝衍一起回老宅。

“姑娘，三姑娘真的会被卖去做小妾吗？”柳眉都吓傻了，她简直不敢相信自己的耳朵，三姑娘以前多受宠啊，老夫人捧着，大爷和大夫人宠着，哥哥嫂嫂们让着，可谓是万家最风光无两的姑娘了。

怎就落了这样的下场？

回到屋内，拿小本子计算收香料价格的万朝云闻言抬眸，望了望天边那连片火烧云，“我们得赶紧挣银子，否则下一个卖的就是我们两个。”

“怎么可能，爷和夫人才不会卖人！”柳眉双手忙抱住胸，吓得脸色苍白。

万朝云当然相信父亲母亲不会卖她，可万一有强权看上她，随便编个罪名，把父亲抓起来……

她甩甩头不敢多想，只盼着赶紧富裕起来，父亲的官职节节攀升才好。

“贵叔。”冲外面喊了声。

守在外边的万贵听了声忙进来，“姑娘唤小的何事？”

“这是我定的香料价格，你现在就送去给父亲，今年风调雨顺，秋天肯定有好收场，饥年马上就要过去了，咱们家的存粮留着还会长虫，不如拿去换香料，你把它给父亲，父亲知道怎么做。”

看着递过来的纸，万贵不知该不该接，他为难道：“姑娘，爷和夫人都不在，周嬷嬷也不在，小的不能留您跟柳眉两个小孩独自在家。”

“天还没黑，你赶紧去，然后赶紧回。”万朝云把纸塞进他手里，“你不去，我自己去了啊。”

“去，小的跑着去，很快回来，柳眉，你保护好姑娘。”万贵深知小主子的脾气，决定的事很难改变，他咬咬牙，把纸塞进怀里，转身便跑。

——

个头差不多的两个小女娃，并排着坐在河边，周嬷嬷为了浣衣方便，特地在河边挖了个小池子，又搬来小木盆般大的石块放在池子边，供浣衣时坐。

“姑娘，您在想什么？”两刻钟后，柳眉忍不住问。

“你知道螭南县吗？”托腮望天的某主子问。

越发花容月貌的俏丫头微微蹙眉，“听说过，奴婢上次听别人说爷被调去螭南县，那螭南县可不是一般人能呆