教得太过于投入，别人觉得是不恰当动作，教和学的人却没太多感觉，以至于蔷薇和柳眉操碎了心。

“自从夫人和老太爷入京后，多少人上门提亲，姑娘一个没看上，怎就看上了陈大人？”柳眉表示很不解，并满脸同情，“姑娘莫不是被下降头了吧……”

“呸呸呸，胡说什么？！姑娘正常着呢，陈大人多好，就是有点老……”蔷薇遗憾道，“若陈大人再年轻十五岁，不，十岁！也好啊！”

“谁说不是呢，而且现在还不是首辅了，就平民一个，姑娘还巴巴的跟着人家，也就咱姑娘，别家姑娘早断绝关系了。”

“不懂了吧，陈大人虽然没了官职，但人家曾经是首辅，大兴有史以来最年轻的首辅，而且陈大人满腹经纶才华横溢，是那些公子哥儿能比的吗？”

柳眉闻言点点头，这倒是真的。

被议论的两人，依旧专心致志，万朝云好胜心上来了，她一定要克服这四肢不协调的毛病！

当她一门心思完成一件事时，其他事都得靠边站，陈谦看着她一遍又一遍的练，有些发愣，不过很快便释然一笑，万朝云就是这种人，不管做什么事，不做则已，做了便会做好。

收拾好心头郁气，他打起精神更加认真的教起来。

此时，遥远的白鹿洞书院。

安静的书院，刚迎来一场春雨，后山的几株桃花也开了，惹来好几波学子对着它赋诗。

最大的那棵桃树下，温庭钧手执一卷书正看得入神，浑然没发现身上已落了几朵桃花，甚至桌上的砚台也收了几瓣粉色，独属于春日的礼物。

林见深提起垂落在路中间的桃枝朝执书看得入迷的少年走去，“庭钧，你原来在这儿，让我好找。”

温庭钧闻言抬眸见来人忙起身行礼，“见过大殿下。”

“说了，无需多礼，你怎总记不住？”林见深摇摇头，折扇放在小几上，坐在他对面，好看的眸子扫了眼书名，意料之中的《治水论》，“我明日要回京，你去吗？”

“我去年刚从京城回，祖父身体康健，没什么挂心的，打算下回春闱再入京。”他揖礼后落座，看起来与林见深关系不错，数年同窗，已是极熟稔。

林见深从广袖取出陈谦等人辞官的信递给温庭钧，“跟我一起回京吧，老师、陈阁老、燕阁老等重臣辞官，之前革新又有二千多名官员受牵连，如今朝廷正是用人之际，想必会开恩科，你也正好试试。”

温庭钧看完信，沉默良久，“陈大人为何要辞官？革新的各项政策不都挺好？”

林见深与他相交数年，自然明白他是妥妥的革新派，不光他，与万朝云有关的人，基本上都是革新派。

虽然他本人也是革新派，但一想到万朝云如此拥护陈谦的政治主张，便心情烦躁。

不过，温庭钧的这个问题让他颇为尴尬，革新艰难，这是众所周知的，每一位决心革新的帝王，都应该有信心，不该半途而废，但他父皇便半途而废了。

“宗室和许多开国老臣的后人，以及地方上的豪族阻挠。”

不用他解释，温庭钧已明晓，他轻叹一声，“罢了，若陛下真开恩科，我便随殿下您入京。”

“你收拾一下，我们明日启程。”林见深得他同意，微微一笑便起身离去，他还要动员另外几人一同入京。

——

小秦村附近，万朝云练得满身大汗，实在是体力不支了才停下，好在柳眉已烧好水，她与陈谦分别沐浴更衣后才出来吃饭。

蔷薇的厨艺远远比不上缺二两，但温继佑吃惯了缺二两的手艺，换人还学别人挑食，是以，缺二两留在了京城。

“姑娘，您尝尝。”蔷薇忐忑的奉上筷子，做出副等待审判的神情，双眸仿佛在说您轻点批。

万朝云接过筷子，夹了块竹溜肉放进嘴里吃起来，咸淡适宜，肉也不柴，还算不错，她点点头道：“不错，若这么简单的菜都做不好，就别说是我的人，丢不起那脸。”

“多谢姑娘夸奖！奴婢方才放了两次盐，还担心咸呢。”她轻拍心口，好险好险。

万朝云无语，作为她的丫头，做菜的要求竟然是不咸？

对面陈谦也吃了一口竹溜肉，然后也点点头，“听说这竹鼠以食竹得名，我还是第一次吃，没想到能如此好吃。”

万朝云闻言顺势给他夹了几块肉，心想，国家保护、私捕违法的动物，能不好吃吗？尤其是野生的，那些大批量养殖的根本没法比。

“说起竹子，我便想吃竹笋了，新鲜的那种，先生，咱们路上若看到去摘些可好？”她其实不是特别爱吃鲜笋，主要乐趣在于摘笋，摘了鲜笋，然后腌制或者晒干，再炒肉，最是好吃。

“听你的。”陈谦温润道。

万朝云听他同意，又道：“这个季节应该有蕨菜了，咱们明日路上多留意，正好马车里还有腊肉，蕨菜炒腊肉味道一绝！还有凉拌蕨菜，真的是我的最爱之一！”

说起吃，她满脸眉飞舞色，惹得陈谦也跟着心情好起来，“当年我在地方上做官时，吃过农家用蕨菜做的饭菜，甚是美味，就是用蕨菜与米一起煮，熟了便可食。”

这万朝云倒是没吃过，闻言立刻接话道：“咱们摘了蕨菜然后试试。”

“好。”

不知不觉间，陈谦的语气多了几分不自知的宠溺。

吃饱喝足后，没多久，困意来袭，这是扛不住的，万朝云觉得眼皮越来越重，恨不得身后就是床，倒地便能睡，她起身，甩甩头，努力让自己清醒些，“先生，早些歇息，晚安。”

话毕，也不等陈谦接，转身便朝帐篷奔去，柳眉提醒她洗漱的话还未说出口，均匀的呼吸声便轻微传来。

“罢了，姑娘今日也累了，随她去吧。”蔷薇心疼道。

柳眉心想也只得如此了，姑娘最恨睡觉时被吵醒，她可不敢去唤醒她起来洗漱，不过好在方才已沐浴，仅仅没漱口而已。

万朝云睡后，陈谦坐在篝火旁良久，他依旧难以入眠，无数繁杂闹心的事在脑子里萦绕，仿佛要把他逼疯。

他不睡，柳眉和蔷薇都不敢睡，站在远处候着，频频打哈欠。

许是考虑到伺候的人需要休息，他起身进了帐篷，吹了灯，躺在简易小床上闭目养神。

帐篷外，篝火已熄，大部分人都睡了，周围静悄悄的，只有虫鸣和山风吹打树木的沙沙声。

不知躺着多久，再次听到人声时，天已大亮，蔷薇和柳眉也起来了，正在熬粥煮蛋，许是万朝云还没醒来，外面活动的人都格外的小声，他从小床上坐起来，穿上鞋子，便出了帐篷。

“先生。”柳眉正好看见忙行礼，“奴婢已烧了热水，先生您洗漱。”

“不必了。”他看向远处小溪，走过去直接用冰冷的溪水洗脸，这个时节的溪水还很冰，触到脸上，黏糊糊的脑袋瞬间清明，身上的疲惫也被压了七八分。

他低头，看着水里的自己，憔悴了，胡子似乎也要长起来了，不知为何，他摸了摸冒头的胡子，起身便回帐篷开始刮胡子。

万朝云睡到自然醒才起来，当洗漱后穿戴整齐出帐篷时，已是日上三竿，蔷薇熬的粥热了一遍又一遍，除了她休息的帐篷，其他帐篷已全部收好放进了马车里。

她扫了眼众人，丝毫没有不好意思的意思，“大家早。”

“姑娘，巳时末了……”蔷薇压低声音道。

万朝云：“……”确实有点尴尬，不过她面色如常，丝毫看不出尴尬，“先生早。”

陈谦坐在车辕上，闻言放下挡脸的书，温润一笑，“早。”

“你们吃早饭了吗？”

“姑娘，您不起，奴婢们哪敢先吃。”柳眉一面端粥和鸡蛋过来，一面道。

“说了多少次，先吃，不用等我。”万朝云顺手拿了个鸡蛋剥起来，并发表自己的不满。

柳眉瞪了眼蔷薇，摸着肚子道：“还不是蔷薇，说什么有外人在，不可丢了万府的人，所以不让奴婢吃。”

“先生又不是外人。”万朝云剥好鸡蛋，放进嘴里，吃起来，蛋黄有些干，蔷薇很贴上的奉上温水。

陈谦也饿了，放下书本坐到万朝云对面开始喝粥，“先喝水，再吃早饭，会好些。”

“先生，你是不是又失眠了？”万朝云蹙眉，陈谦看起来比昨日又憔悴了，整个人更加没精神。

陈谦一愣，他今日刮了胡子，换了干净衣裳，举止动作也都行云流水未有滞缓，她是如何看出自己一宿未眠的？

“没有，赶紧吃饭，该上路了。”他说罢亲自给万朝云剥了个鸡蛋，“再吃一个，抗俄。”

他不承认，万朝云也没办法，只好边吃鸡蛋边想法子，人怎么能不睡觉？不睡，会废的。

她不懂医理，开不出安神药，吃什么能助睡眠？

吃米饭人真的会困……不对，是吃饱了就会困！

似乎对陈谦没用……

哎，早知如此，带个大夫一起上路多方便！

路上，马车缓缓而行，天上金乌高悬，暖洋洋的阳光从撩开帘子的车门处照在身上，直教人打瞌睡，所谓春困夏乏是也。

再次昏昏欲睡的万朝云趴在车窗上看了眼陈谦，车帘是撩开的，他在马车里正襟危坐，也不看书，不知在想些什么。

怎么还没困？

“停车。”万朝云道。

马车停下，发呆的陈谦没有注意，直到万朝云上了他的马车，他才吓一跳，“万姑娘，你作甚？”

“出发。”万朝云吩咐。

语闭，也不回答陈谦的问题，只坐在他对面，盯着他看，像是在研究什么新奇的物件般，看得陈谦起了身鸡皮疙瘩，“万姑娘，你到底要做什么？”

“什么也不做，就看你能扛到什么时候，从现在开始，你不睡我也不睡，看谁扛得住。”

陈谦：“……”

半个时辰过去，万朝云甩了甩头，该死的春困！过分了！她坚决不能睡！

一个时辰过去，马车也颇为颠簸呀，但怎么感觉像摇篮一样？果然不是金枝玉叶的命，明明颠簸得要死，却还是困。

不过，不能睡！

今早可是睡到自然醒的！

再睡就要闹笑话了！

一个半时辰过去，那双纯澈的眸子终于阖上，整个人歪在马车里熟睡过去。

陈谦摇摇头，取来一件大氅给她盖上，又坐在她旁边，护着她，免她在马车颠簸之时摔倒。

熟睡的某人再次醒来时，已是傍晚，车队停在码头，接下来就是水路了。

当地五味居掌柜得知东家到了，立刻麻溜的过来伺候，准备了好些干粮不说，还单独雇了一艘船送万朝云。

犹豫天色已暗，万朝云决定歇息一晚，翌日启程，掌柜乐坏了，“东家，明日祭海，您何不观了祭海礼再走？”

“祭海？”万朝云想起在天极州的时候，据说那里也有祭海一说，不过地方与地方不同，方式自然是不同。

掌柜点点头，“对，祭海，咱们五味居有个放生的名额，东家若想，小的可以给您安排。”

“放生？”

“是，每年祭海，都会把一些育苗放归大海，我们称之为放生，这放生不是人人都可以的，咱们五味居有一个名额。”

“明日便是祭海的日子，想必放生的人已选好，我又何必抢他人的荣耀？罢了，我不是当地人，到时候去观礼就好，后日再启程。”宋是真和明瞳等人在天慕山，她并不急于过去，是以，一路上只要有好吃好玩的，便会停下来。

掌柜心中叹服，不愧是东家，平易近人！平易近人！

“东家，您是住后院，还是住客栈？后院怕是住不下，咱们这儿的店小。”

万朝云此次带来的人确实不少，若不是大酒楼还真容纳不下，“客栈吧。”

“得嘞，小的这便去给您安排，还请东家先到咱酒楼用饭。”他激动道，能接待东家，可是三生有幸的事！

说着话，一行人往城里走，天快黑了，但明日便是祭海的日子，街道上比往日要热闹许多。

突然，一阵喧闹声响起，“官爷，不是说人丁税不收了吗？为何又要收？”

“问题怎么那么多？让你交税你就交。”官差凶狠的道。

“一两四钱，你把我卖了都没那么多银子啊！”

“我管你有没有，总之，这银子，必须交！”

陈谦停下来，憔