天外楼。

这是永宁县里最繁华的地方，也是最大的宵金窟。正红朱漆大门顶端悬着黑金楠木的匾额，殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，楼中传出丝竹声声，欢笑不断，真个是“骑马倚斜桥，满楼红袖招”了。

不过此刻，天外楼中最大的风雅涧内，却又是另一番景象。

这里临阁面窗，楼上马鞍型观台，楼下戏台云袖轻摆、纤腰慢拧，丝绦飘飘，笙歌绕梁，风雅涧里摆着十人的八仙大桌，上头摆满了月饼点心琼露佳酿，桌边长随侍立，桌旁却只坐了两个男子，一面摇头晃脑地听曲赏戏，一面不时地用眼角的余光打量着对方。

左边那个年轻的书生便是梁铮，今天他是应李世清之请来的。此刻他表面上看着台上的歌舞升平，暗地里却在不住地留心着对面。

那可是被“自己”绿了的男人呐……

作为头顶长草的人，居然这么好心宴请老婆的姘夫，而且还能怡然自得地欣赏歌舞……

没有丝毫“偷偷摸摸地跟在老婆身后，每次到她和男人走在一起时会如芒刺在背，却又忍不住不去看，于是一边流露出凶狠的眼神，一边握紧拳头使得指甲都深深的陷进肉里”的觉悟，可怎么行！

他这是当真一点儿也不知情，还是天生喜欢做王八？

而右边的李世清也在偷偷地打量梁铮……

他虽然受了坛主鲍勇的严令，今天务必把对方拉拢过来，但终究没有勇气把梁铮请到家里——那简直就是“引狼入室”嘛！

不过，即便是在这“天外楼”中，和这个给自己戴满绿帽的男人同桌饮酒，也依然让他觉得坐如针毡。

但他毕竟也是官场里摸爬打滚过多年的人，常年的宦海沉浮早已养成了李世清喜怒不行于色的本事，因此尽管此刻他恨不得拿起手中的酒壶砸到对方的脑袋上，但面上却看不出半点的愤懑。

很快地，偷瞄彼此的目光终于在不经意间碰上了，于是两个心思各异的男人不约而同地爆发出了毫无营养的干笑。

“啊哈～啊哈哈哈～梁大人——请！”李世清率先举起酒杯一饮而尽。

“李员外真是太客气了。”

梁铮却只浅尝辄止，对方意图不明，种种疑窦千头万绪，他可不敢多喝，但对方既未说破，自己也难问端地，只得陪着东拉西扯地闲聊。

不过这个闷葫芦并没有打太久……

很快，当李世清第三次举起酒杯的时候，风雅涧的房门被又一次推开，一溜烟走进的十二个女孩子人手一个托盘，上头整整齐齐地码着黄澄澄地元宝金锭，耀眼的光芒在烛火下映得满室生辉。

梁铮一怔“李员外，你这是……？”

“大人不必疑虑，”李世清呵呵地笑着，“这些都是老夫的一点心意，谢过大人的救命之恩。”

“救命之恩？”

“大人有所不知，犬子正在杞县游学，也不知怎么地就得罪了红娘子，被烙上了鸡公山的拘魂令。老夫为此是寝食难安呐～～”

“啊……”

“老夫就这么一个儿子，他若是有个三长两短，岂不是要白发人送黑发人？老夫还如何活得下去？多亏大人英武果决，收拾了鸡公山的一众响马，这可不是救了老夫一命么？”李世清唏嘘不已。

他的确有个儿子李信，自小就送去杞县游学，如今不在身边，但拘魂令一说却是子虚乌有的瞎编，纯粹只是为了给贿赂梁铮找个借口罢了，明眼人一看就知，也不会去详究端底，自然可以信口雌黄。

他大约地调查过，知道梁铮此番筹办团练是掏光了家底，眼下正是缺钱的时候，自恃这一下雪中送炭，自然正中下怀，梁铮断然没有拒绝的可能，那么鲍勇交代的事情，也就算是完成了。

他并没有猜错……

因为自己的话还没说完，梁铮身后侍立的苏清和与徐虎二人，眼里就已经闪出了亮光。

尤其是苏清和，他是梁府的管事，除了为梁铮筹备团练，还经手着梁家所有的财政，对于眼下梁铮捉襟见肘的经济状况，他是看在眼里，急在心里。

这一笔钱起码够支持全团一年的饷银了。

然而梁铮却依然迟疑着、沉吟着……

所谓“救命之恩”他当然也明白是什么意思，但他不明白的却是，李世清好端端地贿赂自己干嘛？

自己这个“团练总兵”或许在别人的眼里是了不起的“大人”，但武大烈所过，李世清原名李精白，曾经官居山东巡抚、兵部尚书，眼下虽然退了，但他怎么可能不知道自己这个“总兵”既无品秩，又无实权，还不管民政——等于和他八杆子打不到一块儿。

那么他给自己送银子的意义就很耐人寻味了……

事出反常必有妖！

“李员外太客气了。”沉吟了片刻，梁铮起身一揖，不动声色地说道，“在下既受朝廷重任守护一方，清剿响马本就是分内之事，算不上什么奇功，员外何必如此见外？”

李世清不由自主地脸色一沉！

他是久历官场的人，如何听不出梁铮的语气并不是普通的客套？但是他却想不出明明已经财政吃紧的人，为什么会拒绝这天上掉下来的馅饼。

不过没关系……

好在他还有第二手准备！

此时台上笙箫丝弦渐住，歌舞已歇，只筝箫之音幽幽袅袅犹自绕梁，略静一刻，满楼上下都爆发出一阵骤雨般的掌声、喝彩。李世清冲着身后使了个眼色，一个小厮立时会意，悄无声息地退开，不一会儿就到了楼下的舞台边儿，凑着老鸨儿嘀嘀咕咕地也不知说了什么，那老鸨儿顿时眉开眼笑。

此时台上的两位舞姬刚谢了幕，老鸨儿冲她们一招手，便带着径自上了二楼风雅涧，冲着梁铮一个万福，道

“草民仰慕大人风采已久，只因分位悬殊，不敢造次厮见，不想大人今日竟然移驾到了我这天外楼，草民有失礼数，真是该死该死——小月、小昭，还不过来见过梁大人！”

“梁大人万福。”两位舞姬流眸一盼，盈盈福了下去。

梁铮顿时眼前一亮，只见二女穿着同样的枣花罗碧紧袖衫，吴绫裤下一双天足较小玲珑，愈发显得洛神下凡、出水芙蓉，但更奇的是二人不但装扮一样，居然长得都是一模一样，黛眉如山、瑶鼻如琼，羊脂玉般的脸庞上一双秋水清如碧波，和梁铮目光一接，又羞涩地低下头去。

“这两个女子都是天外楼从小养起的清倌儿，专门撑台面的，”李世清瞥了梁铮一眼，“我瞧大人的府上都是男人，身边也没个知冷知热的，不如就把她们买来送给大人，早晚也有个人服侍起居。”

听他这么一说，梁铮心中一凛，更是疑云重生！

送钱又送女人，而且出手阔绰，那些金子就不用说了，眼前这两位舞姬既然是天外楼用来撑门面的台柱，那定然是花了血本养出来的的，何况看她们的气质模样，将来也定是这楼里的花魁备选，要给她们赎身，这银子还不得花得跟淌海水似的？

这家伙到底是想干嘛，又偏偏不肯明说，非要和自己打哑谜……

这种目的不明的豪礼，谁敢收呀？

他下意识地刚想摇头，却不料一转眼，对上了李世清的眼神……

那眼神灼灼的、热热的，里面有期待、有焦虑、有羞耻、有恐惧……仿佛生怕自己又不答应似的，不免心中一动

他这么紧张做什么？刚刚送银子的时候好像都没看他这么着紧啊……

难道这两个女子……