玄真观。

贾瑛还是头一回见到原来贾敬也有自己的消遣，而不是真个儿的不食烟火。

玄真观后园的林子里，一颗早已不止腐朽了多少年的粗壮的古树桩上，正有一头枕部带有一缕白羽，全身呈棕黑色的，没有了天空霸主修长灵敏的身形的苍鹰，正以一种极为滑稽姿态上跳下窜。

不远处的贾敬手持一根长长的钓竿，尾部的线绳上挂着一条还在不断扑娑着尾巴的橙黄鲤鱼。

贾瑛没有开口打扰，只是静静的站在一旁看着眼前这颇带喜感的一幕。

贾敬的钓竿围着古树桩不断地打着圈，苍鹰迈着两条健壮的短腿一颠儿一颠儿的追逐着，探肩缩首，贼头贼脑的样子，让一旁的贾瑛想起了贾环的模样。

不知绕了多久，苍鹰最后还是没能成功，贾敬似乎也失去了耐心，解开尾绳上的鲤鱼扔给了它。

乐坏了的苍鹰，发出一阵咯咯的叫声。

“不成器的家伙。”

贾敬无奈笑骂道。

“自打我到玄真观的那一天，它就被送来了，那会儿还是个雏鸟，但已经能够外出觅食了，这一转眼快二十年了，连怎么飞都忘记了，几次都想宰了炖肉......唉，人老了，什么东西养出感情来了，就狠不下心。”

贾瑛听着无奈的摇了摇头，这不伦不类的道士，也不知是那一派的，三清老爷会不会被气的活过来。

“今天上午贾蓉来了一趟，说他媳妇儿没了。”

贾瑛点了点头到：“穆鸿此人，太过阴诡了些，我不想同他有太多的牵扯，人没了，府里也就干净了，就算还剩下点儿什么，陛下那里也自有衡量。”

“人，你打算怎么办？”

“人都死了，还能怎么办。”贾瑛走到那胖的都快认不出是只鸟的苍鹰旁边，想要伸手逗弄，却显现被它尖利的喙啄了手。

贾敬也不再多问，正如他对穆鸿所言，如今的天下已经不是他们的了，随他去吧。

“你比我心狠，一场丧礼，三条人命。秦邦业那边你准备怎么处置？派人动手吗？”

“侄儿这不是求大老爷来了嘛。”贾瑛平静的说道。

贾敬不置可否，又问道：“穆鸿呢？以我对他的了解，从来只有他玩弄别人于鼓掌。”

“他的敌人，不是我，最起码，我不会是他的头号目标。”

说到这里，贾敬忽然想到了什么，问道：“他跟我说当年义忠王府还另有人活下来，是个女子，如我所料不错，那女子应是怀了身孕的，只是我却想不明白，这个人会是谁，他想完成他的大计，又会以怎样的身份让他出现在众人面前......”

说着，贾敬看向了贾瑛问道：“你既然这么说，那应该是知道些什么了？”

贾敬心中确实好奇，毕竟因为当年的选择，他被禁足了大半辈子。

贾瑛闻言微微一愣，问道：“那女子是谁？”

“姓穆，风姿绝色。”贾敬双目之中带着一丝回忆。

“东王府的人？”

大乾有两个穆姓，但正儿八经从祖上传下来的，其实是东王府。穆剑南的穆，本不姓穆，他家祖上是胡人出身，就如同蓝家是回回人一般，被太祖爷赐了穆姓。

只有为何赐穆姓，据说当年不过是一场酒后之言，但没过多久，太祖便开朝立国，当初随口之说，就成了金口玉言了。

这些往事，追索起来也没太多意义。

贾敬此时所说的，是从穆鸿那里听到的，那这位女子，多半就与东王府有关了，还是本家姓，怕不是穆鸿的同辈胞姊妹吧。

只见贾敬点了点头到：“最后一代东平郡王之女，穆鸿的胞妹。”

贾瑛执拗的性子，冒着被啄的风险，总算不是空手而归，从苍鹰身上薅下来几根羽毛，疼的对方“咯咯”直叫。

抬头道：“还请大老爷不吝赐教。”

看着贾瑛表现出得八卦之色，贾敬心中无语，他这个本家侄子还真是对皇家的敬畏之心太淡了，这种事情也敢好奇，换了别人早恨不得把耳朵都堵上了。

“谁都有年少义气的时候，就如你当年和肃忠王武斗一样。”

贾瑛扫了眼贾敬，耸了耸肩，露出尴尬的一笑，当年他是想立规矩来着，正巧杨佑撞了上来。想融入京中这个圈子，就绕不开这些纨绔，毕竟三年前的他同样一文不名，谁知道贾府的“瑛二爷”是哪个来着。

不过，他运气不错，碰到了杨佑，其他的纨绔多少都给些面子，云记顺顺当当的立住了脚跟。

年少义气，那玩意儿在他这儿压根儿就不存在。

“走到今日，不可否认，当今确实是一位合格的天子，就算义忠在世，也未见的就会比他做得好，可若论当年的品性......”

贾敬摇了摇头的道：“如果没有义忠，我大概会选择老肃忠追随，怎么都不会想到嘉德。”

“有些事，人过半百才看的明白，相比于义忠早早就表现出来的明主气量，还是当今的步步为营来的更实在些。能做好一个亲王，未见的就能做好一个明君。”

“扯远了，你只要知道，当年，穆鸿这个奸诈的老儿原本就不看好义忠，他更乐意于让他的妹妹嫁给并不被众人看好的德忠，是当今自己把人拱手让出去的。至于当初人是怎么救出来的，穆鸿虽然没说，但多少我也能猜到些，应是当今出了力的。”

贾敬似乎对此还是很避讳的，他不想让贾瑛知道太多过往的秘事，这毕竟涉及到天下人对一朝天子的敬畏之心，知道的多了，并没有好处。

贾瑛也明白此点，不过从贾敬目前透露出来的信息里，也足够他脑补剩下的画面了。

无非就是送出去的时候，不情不愿，等人家倒台了，又开始惦记已身为人妻的曾经的她了。

这么说来，嘉德的人品确实不咋地。

如果说那女子是怀了身孕的......

据他如今所知道的消息，穆鸿是支持杨佋的，那是不是说杨佋就是当初那女子肚子里怀的那位？

可这又说不通了，杨佋明明是怡贵妃所出啊，怡贵妃不姓穆。

贾瑛此时又不由想到当初邬玉卿层提到的，杨仪曾经让他去打探一名姓穆的女子。

可从嘉德愿意让杨仪执掌户部一事来说，杨仪绝不可能是别人的血脉。

事实也证明，杨仪是被骗了，至于为何皇后殷氏会有吞吐避而不答的表现，以至于让杨仪深信不疑，那就只有皇后和嘉德两人自己心里清楚了，谁都不可能当面去质问。

世间的一切，但凡出现，都不会是无缘无故的。

穆鸿亦或杨佋会想出这种下作的办法，让南飞雁去忽悠杨仪，说明他们曾经遇到过这种事，又或者说，本就是亲身经历呢？

这么说来，很有可能是杨佋不是怡贵妃亲生的才对，却被李代桃僵用到了杨仪身上。

那又是什么样的原因，让嘉德甘愿将杨佋这个非己所出养在自己身边这么多年呢？

相比而言，怡贵妃认养杨佋反倒没什么过于想不通的，这种事情历史上也不是没发生过。

是什么原因呢？

贾瑛想不明白，如果说只是因为对穆氏的爱......

贾瑛冷笑一声摇了摇头，这种说法也就是骗骗三岁稚子还成，嘉德是谁，是不顾一切都要争夺大位的人，岂会因为一个女子而心有羁绊，留有杀父之仇的杨佋在身边？

除非......

除非，嘉德根本就不知道穆氏在再见他时，就已经怀了身孕的事情。

这么一来，一切倒是可以解释的通了。

这种作风，怎么看都像是穆鸿的手笔，至于他出于什么目的，贾瑛就猜不出来了。

或许是对胞妹当初的承诺，或许是出于对嘉德报复，又或许是自身的野心。

不过，这一切都基于贾瑛自己的推断，并无实证，但也足够了。

“应该是杨佋。”贾瑛回道。

贾敬知道的并不见得有他掌握的多，有些事情他能猜个七七八八，自证逻辑，但贾敬却只能从他这里得到答案。

贾敬听罢，沉默良久。

“这么说来，就解释通了，杨仪叛了，杨俟死了，天下没了正统，几个皇子人人有望成龙。”

贾敬看向贾瑛，缓缓道：“那你，岂不是危险了？”

贾瑛咧嘴笑道：“大老爷都说了，诸皇子，人人有望成龙，咱们家，也不是没有。”

贾敬深深看着贾瑛，长叹一声道：“我不希望你成为穆鸿那样的人，将整个家族都拖入火坑。”

贾瑛冷笑一声道：“本来就在火坑里，何来被我拖累一说。与其苟延残喘，畏手畏脚，被人如提线木偶般操弄，不如咱们自己搏一把，成了，这个门楣还能再续百年，败了，一切休说。”

“富贵从来险中求。”

人的一生，总会遇到数不尽的麻烦，如今的贾家所面临的局面早已于他知道不同了，不再是因为前人遗留下的难题而困顿不安，而是因为他带来的改变，所面临的的新的困局。

但不管怎么样的改变，其根本都是家族的存续，一代代人各自的努力罢了。

“我就要南下山东了，秋闱结束后，陛下会派我西进接替舅老爷领兵北上，大老爷还有什么要叮嘱的吗？”贾瑛说道。

“朝廷会以什么名义拿掉王子腾的九变总督？”

贾瑛摇了摇头道：“那是内阁的事情。”

贾敬指了指不远处，正在梳理毛发的苍鹰道：“把它带走罢，京城这等繁华之地，不是它该呆的地方，今后若无人给它喂食，只怕要饿死了。”

“它有名字吗？”

“苍青。”

贾瑛点了点头。

“当心杨炽，他可没那么简单倒下。”

“忠顺王和咱家，到底有什么仇怨？”贾瑛不解道。

如果只是两家勋贵之间的矛盾，不至于让贾敬特意提醒他。

“老一辈的恩怨了，真要问，千头万绪，我倒一时不知该从何说起，总归先帝的几个儿子没一个是简单的，如果有一天咱们家要是落了难，他指定会踩上一脚的。”

“我记下了。”贾瑛点点头道。

什么原因不重要，重要的是，知道对方是敌人就足够了。

......

礼王府。

杨佋正与穆鸿相对而坐。

“宁国府的那位大少奶奶没了，说是一早卧病，叛军围城时受了惊，中风没得，看来贾瑛是想彻底和咱们分割清楚了。”

穆鸿面露回忆，缓缓说道：“论辈分，他算是你侄女。”

杨佋握了握拳道：“这个仇我记下了，只是就这么看着，我不甘心。”

“再等等，再等等。”穆鸿阴沉的脸色自顾呢喃道。

这时，南怀恩从外面走了进来。

“王爷，恩侯，诏狱那边刚传来消息，史鼎自缢了。”

穆鸿没有感到意外，只是淡淡说道：“意料之中，今日各家都有人登贾家门，就连蓝田玉都派了自己的儿子前往，陈文瑞也开始耍滑头了，老夫给他写信让他想办法保住史鼎，到现在都没答复。”

勋贵联合起来的意志，哪怕是皇帝内阁也只能睁只眼闭只眼，他们更阻止不了。

“舅舅，您该出山了，咱们不能总是这么被动下去。”杨佋说道。

穆鸿点了点头道：“再等两日吧，半月前，老夫就给皇帝上了折子，说老夫时日无多，想见见故人，车架应该快到了。”

严华松率领的勤王大军终于赶到了，可惜京中的战事早已结束，勤王大军，勤了个寂寞。

“现在的年轻人，当真是不给老前辈一点活路啊。”严华松心中无限感慨道。

这时，前来传旨的宫人说道：“严尚书，陛下口谕，着两位大人一到，便即刻入宫议事。”

严华松点了点头，看向一旁的岑平南道：“岑大人，请吧。”

“严大人请。”

......

皇宫内。

还未到华盖殿时，路上便遇到了结伴而行的内阁四位阁辅，严、岑二人一一近前问礼。

“华松辛苦了。”傅东莱想着严华松点点头，给了岑平南一个回应，便转身继续前行。杨景、顾春亭二人则只是略微驻足点头示意，并未停下来。

严华松紧跟其后，独留叶百川、岑平南待在原地。

“平南拜见阁老，自两广一别，时今已有四年矣。”岑平南后退几步，躬身深深施了一礼。

“子高，快快起身，来了京城就好，来了京城就好啊。”

叶百川把着岑平南的手笔，步履缓缓前行，一边说道：“本该给你摆个接风宴，只是当下事情紧急，你我也顾不得叙旧，我写给你的信，你路上都收到了吧。”

岑平南点点头。

“陛见之前，我先于你打声招呼，此次朝廷起任你，是想让你前往辽东，你心中该有个准备才好。”

岑平南说道：“大人，有句话，下官不知当讲不当讲。”

“你我之间，有什么不能说的。”叶百川笑道。

“这一路来，下官随军而行，入京勤王，天大的事情，可大军足足走了八天的路程，这还是下官和严大人几令催促的结果，原本不该只是三万大军入京，只是还有一部落在了后面，严大人不敢多报，这才取了三万这个数字。这样的军队......唉。”岑平南摇了摇头。

叶百川笑着说道：“所以，陛下才点了你岑平南来。”

“可巧妇难为无米之炊，阁老，这个差事不好当。”

这才刚见面，岑平南便数次叫苦，这让叶百川心中有些不大高兴，但还是心平气和的说道：“朝廷会鼎力支持你的，内阁这里，有我和傅阁老在，你还担心什么。到了驾前有什要求，你尽管提，只是万万不可在这种时候掉链子。”

“下官明白。”岑平南哪听不出叶百川话里隐隐带着不满，可事关重大，差事接下来容易，做好了难，一个不慎，辽东就会在他手里丢掉，到时候可不止是抄家杀头那么简单，而且常年在军中的岑平南如何会想不到这是在勋贵口中夺食一出，他也是有苦难言啊。

不过，他既然在收到叶百川的信后，就决心北上，也未尝没有搏一搏的心思，富贵险中求，朝廷若没有变故，哪里有他们这些地方将领出头的机会。

华盖殿内。

“陛下，宋律今日上书，说蓟州防务空虚，不可日久，请求大军继续北上了。”顾春庭说道。

嘉德听罢，点点头道：“备倭兵确实在京城耽搁的太久了，准其所奏。”

叶百川还待说什么，只是嘉德已经先一步开口定下此事，也只能作罢。

辽东边军的数万匹军马，还没要回来呢，这下把人放走了，想要，就更难了。

“陛下，岑平南到了，严尚书率领的三万勤王大军也到了。”

“宣。”

......

京城外。

陆陆续续的地方卫所官兵，正听令赶往南苑大营暂驻，只是放眼看去，军旗歪三倒四，队伍三三两两拖得老长老长，甲胄套在身上歪歪斜斜，谈不上半点军容风气，偶有看到路过往京城赶脚的带着孩子的村野妇人，嘴里还不时打几声口哨，说些腌臜下流的言语，热的四周同袍哈哈大笑。

战乱平息后的官道上，再次变得车水马龙，各地因战事耽搁停驻京师周边的商队货行都想赶在第一波到达京城，如今城里什么都缺，仅这一遭就能让他们赚的盆满钵满。

“这是哪里来的兵大爷？”商队中有人问道。

“听说是朝廷调来攻打叛军的，说是什么......什么勤王，对就是勤王。”路人回道。

“笑死爷了，就他们这样的，还勤王？手里拿根烧火的棍子，就当自己的是天子亲军了，还不是人家靖宁侯平叛，他们来摘桃子嘛，尽给自个儿脸上贴金，爷听着都臊得慌。”商队中的人似乎有些地位，锦衣绸衫，也不怕旁边行进的大军听到，就这么扯着嗓子在官道上一阵嘲讽。

旁边还有人搭腔道：“爷说的可一点没错儿，听说打败叛军，生擒贼首的，是俺们山东的儿郎，哪有他们什么事。”

“狗嘴里放屁，说什么呢，当心大爷砍了你的脑袋。。”

路过的士兵有人听不下去了，晃了晃腰间的跨刀，本来还想着做一回救驾功臣，结果从河南老家屁颠儿屁颠儿的赶来了，连口汤都没喝上。

从未于辽东铁骑兵锋相对过的地方卫所官兵，可不认为自家比叛军弱，在他门看来，就是因为叛军太不禁打，这才让人抢了先，害得他们白忙活一场。

商队中最先开口那人不乐意了，撸了撸袖子，指着开口的士兵叫骂道：“哪来儿的杂毛儿，敢要爷的脑袋，今儿爷就站这儿等你来砍，谁不砍谁就是孙子，婊子养的。”

说着，还立身马上，伸了伸脑袋，一边拍着油腻嫩白的脖颈。

士兵下意识手便向刀柄握去，却被旁边的伍长喝声阻止。

“干什么，京畿重地，不想要命了。”

士兵眼中的怒火才渐渐压下，被伍长拉着继续前行。

“呔，孙子别走，给你爷爷磕头认错儿，再饶你这回。”

伍长紧紧拽着不松手，士兵只能怒目而视。

“没卵子的玩意儿，你愿意当孙子也就罢了，还连累你老娘当了婊子，呸，什么下贱的种，也敢在爷跟前儿叫嚣，指定让你明白，什么叫皇城脚下，高你们一等。”

士兵胸中的怒火彻底爆发了，挣脱了伍长的大手，几个箭步，腰间长刀霎时出鞘，一记寒光闪过。

骨碌碌。

硕大的头颅，谁人来取。

匹夫之怒，饮血方收。

“啊呀！”

商队中，有人跳脚惊叫：“官兵杀人劫财啦，大伙儿快跑，迟了命都得丢！”

呼啦啦，官道两旁百姓行商，也不管事情真假，见有人跑，就有第二个跟着，离着远一点的，不明所以，也扔下扁担，带着婆姨孩子撒丫子狂奔。

“杀人啦，官兵杀人劫掠啦。”

“休要喊叫，是他自己找死的！”

“休要喊叫。”

那杀人的士兵也知闯了大祸，不住的高声辩解。

伍长哪见过这等场面，什长也慌，队长急令道：“拦下他们，说清楚再放人离开。”

“快拦住他们。”

一边下令，一边走到那名还提着沾满了血水的刀子，愣在当场的士兵身前