乡试首场前两日，波澜不惊。

每天都是烈日当空，一点要下雨的意思都没有，密闭的空间加剧了这种闷热感，好在这里是在大江沿岸，加之已是八月中，一旦太阳落山，气温立即降下来，置身考棚中倒是挺舒服的。

要是放在福建或者广东，估计早晚都跟蒸笼一样，全身衣襟都会湿透。

考试第三天，考生们明显紧张起来。

巡场官一早进入考棚，随时接受考生交卷。

头天下午朱浩就把卷子誊录完毕，今早起来又反复检查了几遍。

见到有人进场收卷，朱浩再次检查了一下，觉得万无一失，立即申请交卷。

等走出考棚，朱浩赫然发现自己是第一个交卷的……眼下他最大的想法就是赶紧离开这个鬼地方，虽然知道今天下午还会回来。

……

……

朱浩来到考场门口等着放排。

过了好一会儿，孙孺从另一个考棚外现身，身边跟着一名考生，看他们交头接耳的样子，应该是熟人。

那个考生嬉皮笑脸，满脸都是揶揄的表情，嘴上说个不停，似在拿孙孺逗趣，但因没出考场，不敢大声喧哗。

孙孺见到朱浩时，眼睛瞪得溜圆，震惊中带着崇拜，似急不可耐想跟自己的先生说……先生您一共押了十二道题，就命中两道，还写下范文逼着我背下来，简直是我人生之指路明灯啊。

但这里是考场，孙孺不敢声张，嘴巴紧闭，似乎忍得很辛苦，此时他身旁那考生还絮叨个不停。

等贡院门打开，朱浩和孙孺第一批走出考场。

“朱家少爷，您可真是收了一位高徒啊……他刚才跟我说，这次乡试他发挥很好，必定能高中，那我就在这里预祝你们师徒都上榜，最好明年再考取进士……哈哈哈……”

说到后面，这个考生都被自己的幽默给逗笑了，孙孺却全无察觉，咧嘴乐呵得不行。

朱浩心想，难怪你小子总被人拿来当笑话，感情别人笑话你的时候你全无反应，这心态……倒也挺好的，至少不得罪人。

终于跟那人作别。

待走到街角，四下无人，孙孺才一脸惊喜地道：“恩师，您真乃神人也，此番大比……”

“不是才命中两道题吗？有什么好稀奇的？”

朱浩不想跟孙孺过多纠缠，“我说孙孺啊，你要记得，这件事除了你我知晓，不要告诉第三人，不然别人还以为我是从哪儿套来的考题呢。”

“是，是。”

孙孺这时候也不笨了。

朱浩算是看出来了，这个孙孺好面子成性，人前喜欢装样子，谁跟他说上两句好话，他就能把人当成知己，浑不知别人的“好话”带着刺，明显拿他当笑话。

不过在明是非方面，至少这几年在朱浩栽培下，孙孺有了长足进步。

作为自己的大弟子……朱浩不知该如何评价。

……

……

回到住处，朱浩本想好好睡一觉，养精蓄锐。

但陆松找了过来，说及跟湖广都司沟通的结果。

“……眼下战事已结束，沟通有何实际意义？陆典仗当下的着眼点应该是保护好那位夫人上面。”

朱浩提醒陆松。

你不要一有时间就来看我，保护好娄素珍安全比什么都重要。

陆松道：“已让于当家派人盯着，严防死守，还有雇请的不知情由的丫鬟看着，防止她一时想不开。”

这说明陆松还是有头脑的。

他知道保护娄素珍最大的两个问题，一个是防止娄素珍跑了，一个就是防止其自杀，外来的干扰因素并不多，毕竟这里不是江西，而且武昌府地面也没有展开搜查乱党的行动。

王守仁在平定宸濠之乱后，施行的都是安民抚民的策略，而且在官方说辞中，娄素珍已经跳湖死了，就算湖广这边大肆搜捕也不可能会搜宁王府女眷。

朱浩点头。

眼下于三倒成了他麾下主力，这也正是自己人才能相信，来的时候觉得一切都要靠陆松，结果却是陆松在其中扮演的只是联络人的角色，顶着兴王府和锦衣卫的名头唬人，具体做事的都是于三。

朱浩觉得，回去是该给于三加工钱了。

……

……

第二场考试在即。

陆松离开后，朱浩没顾得上休息，就得筹备第二场考试需要的东西，尤其是接下来三天要吃的食物。

这边正在筹备中，苏熙贵匆忙前来拜访，一见面就用同情的目光望着朱浩：“小当家经历一场磨难，没事吧？”

朱浩好奇地问道：“何为磨难？苏东主没走呢？”

苏熙贵本来说半个月内就要离开武昌，现在居然没动身，还有心思来访，那就说明苏熙贵不是很着急。

“哎呀，都说这乡试贡院走一趟，不死也要脱层皮，朱小当家这几年养尊处优，苏某就怕你适应不了……要不这样，我这边准备了一些干鲍和干参，你拿去捯饬一二，考试时食用如何？”

苏熙贵说罢让人送上鲍参翅肚，这都是民间罕见的珍品。

朱浩一听，就知道这家伙有事相求。

朱浩道：“虚不受补，就怕在贡院里吃下这些东西，立马上吐下泻，连出贡院的路在哪儿都不认识……考试时还是吃平时肠胃适应的食物最好，苏东主好意我心领了，有话直说吧。”

“嘿，要不怎么说小当家明察秋毫呢？是这样……又快到陛下寿诞，这皇帝过生日……就是所谓的千秋节，总要有所准备，话说当年您能拿出琉璃珠这东西，想必有更好的贡品。黄公年底官职就要调整，此等时候……应该有所表示才对。”

平时黄瓒和苏熙贵不太在意皇帝过生日送什么礼物的问题。

但涉及官职调动，黄瓒又很清楚自己没法从文官那边打开突破口，就只能从皇帝这边着手。

文官不认可我，说我是靠巴结皇帝起家！

说我是那就是，你们能把我怎么着？

朱浩道：“我这人还在科场贡院，这就要为苏东主准备千秋节贺礼……”

苏熙贵叹道：“鄙人也知如此对小当家有些为难，但绝不白用，若是能拿出合适的东西，莫说是银子，就算是更重要的东西……诸如名利权位之类，能让鄙人和鄙人背后的黄公效劳的地方，小当家只管开口。”

苏熙贵也知道，如今的朱浩并不缺钱。

总拿银子引诱朱浩没用，还不如来点更实际的东西，或许朱浩考中举人，以后要不要当官？或者是否需要一些门面上的事情？以后朱浩去哪里求学，总要有个名头吧？或者到京师考进士，要不要拜访一下翰林出身的名儒？

朱浩笑意盈盈。

苏熙贵总会投他人所好，估计这就是见人说人话见鬼说鬼话，知道自己现在可能马上有举人的功名，趁着没考中之前，特地来忽悠一下，大概意思是，你看你都这么自信能考中了，我帮你安排你以后在科场之外名声上的事，帮你出书立传，让你在文坛有自己的名声……就问你香不香？

“我看看吧。”朱浩道。

苏熙贵一脸无奈之色：“小当家的，您也知鄙人即将要北上……很多事就怕来不及。